屋里鴉雀無聲，縈軒和落澄對坐著，無人言語。
    雪皊從外頭端了一缽水，放在縈軒的書案上，退回到門生的隊(duì)列當(dāng)中。
    縈軒低頭細(xì)瞧，一個(gè)大瓷碗盛滿了清水，水上飄著一瓣梅花，她又湊近瓷碗觀察，碗底印有圖案，像是一幅地圖，圖上隱約可見一個(gè)“肖”字，縈軒猜想應(yīng)是這個(gè)國家的地圖。
    “你看到了什么？”落澄不緊不慢地問道，縈軒抬起頭，兩人四目相對，落澄眼底的神色，深淺難辨。
    「看到了什么…是要考我的理解能力嗎？」縈軒再次低下頭，凝視碗中的水，陷入思考，「碗里有清水，碗底有地圖，是要參透這水呢？還是這地圖？那瓣梅花又是何意？落澄，你是想我說出自己的見解，還是悟出你的想法？」
    在場的七門生和明笙個(gè)個(gè)屏氣凝神，他們非常看重這一關(guān)考驗(yàn)，此關(guān)沒有勝敗之分，但會(huì)決定縈軒往后的去向，是成為沼晞舍一名普通門生，還是能得先生親授的特殊門生，全取決于她等會(huì)說出來的那番話是否是先生想要的答案。
    氣氛越發(fā)凝重，明笙開始暗暗擔(dān)憂，為何縈軒一言不發(fā)？是不會(huì)嗎？難道真是資質(zhì)不夠？她見過雪皊他們的入門考試，原以為此關(guān)是最為簡單的，只要說出自己的看法即可，沒想到竟然把縈軒難住了。
    「縈軒，說話呀，任何看法都行，只要說出來就好。」明笙揪著衣襟，手心緊張得直冒汗。
    這一邊，落澄也關(guān)注著縈軒的舉動(dòng)。
    「李縈軒，你明白一葉知秋，又是否明白心如止水呢？」
    “落澄，你在迷茫嗎？你…不想背負(fù)這個(gè)天下嗎？”
    許久，縈軒緩緩抬起頭，笑中含有幾分憂思。
    此話一出，眾人倒吸一口冷氣，落澄表面不為所動(dòng)，可藏于衣袖中的手已猛地緊握成拳。
    迷茫？明笙從未這樣想過，她一直以為落澄是心懷抱負(fù)的，他朝定會(huì)如她的宰相父親一樣位極人臣，以匡扶天下為己任，為黎民百姓鞠躬盡瘁。她一直是這樣認(rèn)為的，卻不曾想過，落澄會(huì)“不想”？
    碧落等人相互交換惶恐的眼神，這個(gè)答案他們意想不到，也未曾想到，他們七人都經(jīng)歷過這一關(guān)，不是談?wù)撎煜纶厔菥褪钦f出對生活的感悟向往，先生也沒有不滿意，眼下突然冒出一個(gè)新見解，而且還是反問先生，萬一惹惱了先生該如何收場？
    “你們先出去等等。”落澄神情淡然，看不出喜怒。
    大家默不作聲，一一退了出去。屋內(nèi)只剩縈軒、落澄二人，落澄為自己添了杯茶，呷了一口，爾后才問：“何以見得？”
    同是一物，七門生各抒己見，全在意料之中，她偏偏獨(dú)辟蹊徑，則是意料之外。
    縈軒一臉懵然看著落澄：“直覺呀…”落澄笑出了聲，這是他第二次對自己笑了，縈軒臉漲紅，十分不爽，“你笑什么。”“何謂直覺？你的言談總是這么奇特。”落澄收斂了一下，可笑意仍在。
    “花落水中，非它本意，卻是身不由己，本想置身事外，可又難以抽身。碗只是障眼法，你想表達(dá)的就是最表層的意思，不是嗎？”縈軒解釋完便坐了下來，心氣難平地瞪著落澄。
    落澄淡淡一笑，笑里皆是惆悵：“識我者多，知我者少。”
    “想要心如止水，絕非易事…”縈軒傷感地說道，落澄的惆悵驅(qū)走了她心頭的火氣，她看到了落澄的另一面，不由得跟著他一起失落，落澄抬眼，閃過一絲詫異，隨之提筆寫了一個(gè)“皖”字交于縈軒手中，正色道：“你合格了。”
    「第八個(gè)門生…」縈軒將紙收入袖中，雖不知這個(gè)“皖”字的含義，但憂傷難掩，低聲喃喃，“我…不想拜你為師。”“為何？”落澄不解地問。“就是不想啊，拜師后勢必要尊稱你為‘師父’，或像雪皊他們一般以‘先生’相稱，我不樂意這么稱呼你，感覺被你占了便宜。”縈軒心虛道，事實(shí)上，她是不想與落澄締結(jié)戀人以外的關(guān)系，于是隨便找個(gè)理由搪塞。
    “那你想如何稱呼我？”
    縈軒愕然抬視，她沒想到落澄會(huì)這樣問。
    “我想叫你…落澄。”
    落澄丹唇輕啟，卻沒吐出一個(gè)字，他注視縈軒，眼眸似墨濃染，仿佛要把縈軒的心看透。縈軒驚覺自己說了恬不知恥的話，羞愧地低下頭。一時(shí)間，曖昧的熱氣彌漫了整個(gè)屋子。
    “不想拜師，又想習(xí)得本領(lǐng)，天底下豈會(huì)有這般便宜的事？你若不愿，我自不會(huì)勉強(qiáng)，但明笙的囑托我必須辦到。如此，我讓碧落他們各傳授你一技，你須精學(xué)，莫辜負(fù)明笙一番厚意。另外…我是個(gè)不拘禮節(jié)之人，不太在意尊卑之別，你想怎么叫就怎么叫罷，無礙。”落澄清潤嗓音，絲絲入耳，縈軒臉頰緋紅，默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。“外面冷，諸位請進(jìn)來吧。”落澄呼喚道。等到全員入內(nèi)后，落澄又接著往下說：“她容貌不同常人，故三小姐請我為其制了一副傷疤面具遮掩容貌，愿爾等守此秘密，必要時(shí)多加照拂。”落澄停頓了一下，看了看縈軒，繼續(xù)說道，“她未通過考驗(yàn)，不入我門，承三小姐之托，請諸位各教她一項(xiàng)在行的本事，學(xué)成便可。”
    “少爺之意是要破例了？非我門學(xué)生，卻學(xué)我門本領(lǐng)，恕碧落無所長，不教！”碧落轉(zhuǎn)頭奪門而出。“碧落！碧落不教，我也不教。”青泉扯扯嘴角撂了句話，便追了過去。
    “碧落！等等我！”長廊上，青泉喊道。“別跟來！”碧落惱怒地停下腳步，卻不回頭，“這一點(diǎn)也不像少爺?shù)淖黠L(fēng)，會(huì)唱曲又如何？這與從暢歡樓招攬一個(gè)歌姬有何區(qū)別？！”“可你也是先生和老爺從暢歡樓招回來的呀…”青泉不經(jīng)意地道出來，碧落回頭狠狠地瞪了他一眼，加快步伐向前走，青泉自責(zé)地打了下自己的嘴巴，趕緊追上。
    這邊廂，落澄無奈搖搖頭，揚(yáng)了揚(yáng)手，示意大伙離開，門生等躬身拜退，縈軒推著明笙也準(zhǔn)備離去，想了想又折返，問道：“你曾提醒我，貼傷疤就是給外人看的。今兒為何要我在他們面前露出真容？”落澄側(cè)過身，臉龐又回到那副沉著冷靜的模樣：“他們不是外人，是可推心置腹的摯友。”
    「原來如此，所以他們才心甘情愿地追隨你……」
    縈軒笑了笑，回到明笙身邊，推她回住處。
    經(jīng)過這晚，縈軒感覺更了解落澄一些，心中莫名欣喜。
    回房路上，明笙一聲不吭，縈軒思慮著是不是惹她生氣了。
    “小姐不說話，可是惱了我？”縈軒難過地說。“嗯？惱你何事？”明笙扭過頭，臉上并無慍色。“我…拜師不成，不該惱嗎？”縈軒強(qiáng)笑道。明笙露出慈愛的笑顏：“成不成是其次，重要的是你能學(xué)有所成，我只盼你日后能自保平安。”縈軒忽然覺得有股苦澀在嘴里泛開，自保…意思是以后無法保護(hù)她了嗎？
    “不過我有一點(diǎn)很是好奇，你為何會(huì)問他那樣的話？我與他自幼相識，本以為我們二人是知己，可經(jīng)此一晚才發(fā)覺，其實(shí)我并不懂他。”明笙浮起落寞的神情，縈軒讀懂了明笙的心意，鼻子微酸。“小姐勿自哀，您與公子皆是溫潤細(xì)膩之人，知己知心，未必不能修成正果。”縈軒寬慰說。明笙卻搖了搖頭，苦笑道：“我有自知之明，油盡燈枯的我，難與一人共白頭，再者，相似的人是無法結(jié)成伴侶的，豪爽灑脫、聰明果敢的人才適合他。”“也是，知己難相戀，問世間情為何物。”縈軒接過話，眼眸低垂。“噢？聽縈軒的意思，可是懂情之人？”明笙面向縈軒，壞笑道。
    “我愛過……”縈軒笑容哀苦，喃喃道，明笙微愕，第一次見縈軒如此失落的表情。“想不到縈軒僅僅十七芳齡，卻已經(jīng)歷過情愛？”明笙的話讓縈軒回神過來，她連忙矢口否認(rèn)：“啊，不，我有感而發(fā)罷了，當(dāng)我沒說……”
    “瞧你緊張的，經(jīng)不起笑話。”明笙提袖掩唇，笑了起來，縈軒也不好意思地咧開嘴。
    “然而落澄…他未有愛過。”
    縈軒望著明笙暗淡的眉眼，笑意漸止。
    戶外，月色朗朗，風(fēng)寒涼。
    翌日，雪皊依落澄囑咐，帶縈軒參觀沼晞舍。
    沼晞舍是一所面積不大的私塾，坐落在城北郊外，那里山清水秀，學(xué)習(xí)氛圍極好。縈軒和雪皊到達(dá)時(shí)，正好碰上琥珀在帶領(lǐng)學(xué)生們晨練。“你們怎么來了？”琥珀上前寒暄，雪皊笑笑：“先生說領(lǐng)縈軒來看看。”“哦？”琥珀笑得很是恣意，雙眼稍稍打量了一下縈軒的體格，“瞧你弱質(zhì)纖纖的，要扎個(gè)馬步試試么？”
    “琥珀，少戲弄人。”柏寧聞聲前來，他腳下生風(fēng)，完全不像個(gè)盲人。縈軒靜靜看著兩兄弟拌嘴，不由汗顏，明明是雙生子，性格卻截然相反。“我看你們這的學(xué)生也不多呀。”縈軒打斷雙生兄弟的日常斗嘴，環(huán)視道。“是的，先生私塾的學(xué)生只有區(qū)區(qū)數(shù)十人，與其他書院是無法相提并論，但先生說了，寧缺毋濫。”琥珀驕傲地說道。縈軒聽了忍俊不禁：“確實(shí)，如果他的學(xué)生很多，我倒要懷疑他的能耐了，指不定是借機(jī)斂財(cái)?shù)募樯獭！?br/>     雪皊抿嘴偷笑，指了指不遠(yuǎn)處的涼亭，示意縈軒和她過去休憩。縈軒明了，二人丟下雙生兄弟，自顧走開。
    “雪皊，能說說關(guān)于你們七門生的事情嗎？你們又不像是仆人，本有自己的姓名，何故還要取別的名字？”
    雪皊略略沉吟了一會(huì)，娓娓道來：“我入門時(shí)，皞風(fēng)、碧落、青泉已在先生門下，皞風(fēng)自小就跟在先生身邊，是先生的第一個(gè)門生；碧落先于青泉一年進(jìn)來，聽聞是先生和老爺在暢歡樓解救的一名舞姬，青泉過去則是一個(gè)市井混混，不知先生用了什么法子治了他，不日便上門求學(xué)，他天賦異稟，一點(diǎn)即通，武藝是我們七人中最高的。至于我……”雪皊說著，言語間有少許低落，“早年家道中落，我父親和老爺是世交，危難之時(shí)多虧老爺施以援手，父親膝下四女三男，本想把我許給先生以作答謝，但遭先生婉拒。先生說我聰穎，便收我作門生，后將我指派給明笙小姐作貼身婢女，護(hù)她周全；而琥珀和柏寧是先生一次路見不平時(shí)帶回來的，琥珀桀驁、柏寧溫順，兩人性格不一，卻對先生一致地忠誠；昔皌小小年紀(jì)就隨家人游走坊間，以雜耍討生活，為生計(jì)自愿入白府為奴，卻不受府上約束，飛檐走壁來去自如，先生見其輕功了得，便收她入門。”
    縈軒聽得入神，七門生的來歷也是不簡單，果然物以類聚人以群分。“關(guān)于名字…這是先生定下的規(guī)矩，他若認(rèn)可一個(gè)人作他門生，便會(huì)贈(zèng)其一個(gè)含白字部的字，后再由門生自己想一個(gè)字，兩者組合成名，作為日常使用的代號。”縈軒默默握緊了拳頭，原來還有這樣的規(guī)則，那么昨夜給她的那個(gè)“皖”字……縈軒猛地站起，氣從心來：“雪皊，我們回去！”雪皊應(yīng)了聲，一頭霧水不明所以。
    “啪——”
    縈軒一掌把那張寫有“皖”字的紙拍在落澄桌案上，落澄合上書卷，淡定抬眼。“你不是說不會(huì)勉強(qiáng)我拜師嗎？給我這個(gè)是什么意思？！”“別無他意，至于如此惱火么？”落澄氣定神閑，更令縈軒氣不打一處來，“我不管，還給你，我不要！”“不想要就請你自行處置，我是不會(huì)收回的。”落澄又展開書卷，繼續(xù)閱讀，縈軒氣惱地抓起紙張，頭也不回地大步離去。
    誰料，在門口拐彎處和正巧前來的碧落撞了個(gè)滿懷，雙雙倒地。
    “我靠，誰這么不長眼啊！”縈軒本就心情不爽，碰上這一茬，算是逮誰罵誰了。碧落先爬了起來，率先教訓(xùn)道：“不長眼的是你吧！還惡人先告狀！少爺果真是看走眼了，竟收了你這樣毫無教養(yǎng)的人入門！”“喵了個(gè)咪，你又不是落澄，有什么資格揣測他的思想！”縈軒站起來立馬反駁。
    “混賬！竟然直呼少爺名諱！”碧落對縈軒怒吼道，
    “直呼怎么了？以下犯上又不止我一人，你不也取了個(gè)‘落’字作名，還犯了他名諱呢！”縈軒的直白，竟讓碧落當(dāng)場語塞，氣得滿臉通紅，只從牙縫里擠出幾個(gè)包含怒意的字：“那是少爺允許的。”“是嗎？那他也是準(zhǔn)許我直呼其名的呀。”縈軒底氣十足地抬起下頜，可心中酸澀難受，走后門的確不光彩，他們真憑實(shí)力，瞧不起關(guān)系戶在所難免，她過去也看不慣那些靠關(guān)系進(jìn)來，又好吃懶做的同事，但她李縈軒并不是這樣的人，她沒想過走后門，事已至此，只能靠實(shí)力站穩(wěn)腳跟。
    “你們吵什么呢！”出現(xiàn)在門口的落澄一聲冷喝，碧落慌張低頭，不敢吱聲，反而縈軒膽大，沖落澄做了個(gè)鬼臉，快步地溜開。
    “你進(jìn)來。”落澄冷冷道，碧落自知有錯(cuò)，跟在后面等待受罰。“今晚明笙要在梅落園辦個(gè)小宴，你來負(fù)責(zé)。”落澄坐回原位，說話的語氣緩和了少許，“息事寧人，戒驕戒躁。”“謝少爺教誨，碧落現(xiàn)在就去置辦。”碧落最怕惹落澄生氣，見沒有責(zé)罰她，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地福身，退下辦事。
    另一邊，縈軒正繞湖去往明笙處，途中遇見青泉迎面走來。
    “嗨，青…泉？”縈軒友好地打個(gè)招呼，青泉卻把她當(dāng)空氣，淡漠地從她身邊走過。縈軒露出尷尬又不失禮貌的微笑，被無視也不是頭一回，看來除了雪皊和柏寧，其他門生的交道不好打。
    縈軒杵在湖邊，打開那張揉得皺巴巴的紙，一個(gè)“皖”字，赫然醒目。
    “我是怎么了？一個(gè)字而已，何必發(fā)火呢……”縈軒小聲念叨，抬頭仰望，此時(shí)的晴空，澄澈無垢。
    皖，日出與日落之間的天色，本義純白，完美無瑕。
    我心皎皎，堅(jiān)如磐石。
    皖皖若卿，愿韌如絲。
    贈(zèng)予“皖”字，只是落澄當(dāng)下的一時(shí)興起，他并未想到，往后漫長的歲月里，將會(huì)有那么一天，對這個(gè)奇異絕倫的女子，思之如狂，深愛如癡。