“縈軒姐，快跑！”昔皌高聲一喚，閃到縈軒身前，甩下煙霧彈，在眾目睽睽下逃之夭夭。
    四下驚愕及私語不斷，唯獨合嬪淡定自若，淺笑不語。
    轉(zhuǎn)身不出幾步，便遇上了氣色暗沉的白落澄和隨侍在他身旁的一名護(hù)衛(wèi)。
    對峙兩眼，合嬪猝不及防拋出暗器，中傷白落澄，令在場的所有人為之一驚。
    白落澄狼狽地趴在地上，難以動彈，皞風(fēng)一心去扶，卻不料合嬪還有下招，掉以輕心，一陣迷煙飄過當(dāng)即不省人事。
    合嬪踢開昏厥的皞風(fēng)，蹲下身，兩指鉗住落澄的下頜，朝他陰冷一笑：“嘖嘖，傲?xí)r滿堂彩，落魄無人知，可憐的白先生。”
    負(fù)傷的落澄咬牙瞠目，回敬一個輕蔑之笑：“堂堂玄影衛(wèi)二把手，連個逃犯也抓不住。”
    合嬪嘴角微微抽動了一下，干脆利落地?fù)澚寺涑我欢猓鹕砝砹死砣箶[，依舊保持儀態(tài)萬千，她冷冷地命令道：“白落澄窩藏逃犯，證據(jù)確鑿，帶下去。”
    此時在逃的縈軒和昔皌，并不知落澄已被牽連下獄。
    “昔皌，你等等等等——”縈軒著急叫停，雖說學(xué)會了輕功，但再快的腳程也趕不上從小練家子的昔皌。
    昔皌稍作留步，回頭叮囑道：“縈軒姐，你堅持一下吧，萬一她們追上來就麻煩了。”縈軒上氣不接下氣地問道：“是，是你家先生，讓你帶我逃跑的嗎？”
    “沒有啊。是我怕她們抓你，才帶你跑的。”昔皌不假思索地回答，接著又補(bǔ)了一句，“不過，先生有說過必要時候走為上策也不失為一種自救方法。”縈軒哭笑不得，無奈道：“我認(rèn)為方才的情況，還算不上‘必要時候’。”“怎么不算？那個蛇蝎美人，指不定當(dāng)場就宰了你。”
    “好吧，謝謝你挺身而出。但現(xiàn)在我要回去。”縈軒說道。
    昔皌一副不可置信的樣子，眼珠瞪得老大：“為啥呀，難得我們逃出來了。”
    縈軒惆悵回身，望向來時的路：“因為落澄還在那，我若逃了，她們定會拿他開刀。”
    這一邊，數(shù)名獄卒將落澄帶到一處隱秘的地牢里，取下罩頭的布袋，便把他推了進(jìn)去。
    落澄解下蒙眼的布條，發(fā)現(xiàn)身處一個伸手不見五指的極其黑暗的地方，環(huán)顧四周，宛如個瞎子一般。
    這時，某個角落傳來窸窸窣窣的聲音。
    落澄撫平心神，從靴內(nèi)抽出一根較為細(xì)短的火折子。
    火光亮起，面前竟出現(xiàn)了一排妙齡女子的臉，她們面露懼色地注視著落澄，不敢逾步。
    落澄左右晃動火折子，粗略估計這里關(guān)著二三十個女子。
    “各位姑娘，你們?yōu)楹伪磺艚诖耍俊?br/>     面對落澄的詢問，姑娘們噤若寒蟬，全都低下頭。
    良久，墻邊才緩緩地冒出一個微弱的聲音：“是白落澄，白先生么？”
    落澄借著火光往前走了兩步，眾人紛紛退避，那個發(fā)聲的姑娘被顯露出來，落澄看著眼熟，稍微打量一番：“你是…？”
    “白先生不記得我，但你一定記得裹瀾臺閣。”姑娘說道。
    落澄頓悟，這位瘦削的女子曾是裹瀾·真琪的貼身侍女，聽命于裹瀾帶來紅槐花，差點害死戚蘿和縈軒，可是，澤西的人為何會出現(xiàn)在這呢？落澄又挪動腳步觀察了一圈，眼前這些姑娘，竟然全是來自澤西。
    “這兒是何處？你們何故在此？姑娘，可否告知來龍去脈？”落澄請求道。
    姑娘點點頭，娓娓道來：“我叫麗香，裹瀾大人死后我便流離失所，后來和她們一樣被人販子擄來中原。本以為會被賣去風(fēng)塵之所，但人販子卻把我們困在這暗無天日的秘牢，每隔一段時日就帶走一批姑娘，慢慢的，我們發(fā)覺離開的姑娘全都有去無回，剩下的姐妹開始后怕，想逃又逃不掉，想反抗又手無縛雞之力……”
    麗香說著，聲音哽咽起來，有的人甚至開始嚶嚶哭泣。
    “有去無回…你們可知她們的去向？”雖有點我見猶憐，但為弄清事情真相，落澄還是開門見山地詳詢。
    “我姐姐說…她們可能都死了。”一個年齡較小的姑娘啜泣著怯生生地開了口，“那些人把大家都送去一個顯赫的富貴人家里，伺候那家主人一夜……起初大家以為是給那家主人做填房，姐姐被送去的那夜恰巧來月事，得以遣返，偶然經(jīng)過盥洗室聽見兩個嬤嬤說悄悄話，原來，這個壞蛋家主不知從哪聽來一個荒誕的傳聞，說澤西的初代女王解救過神明，受神明福佑，因此她的后代延綿不絕，福壽恒昌。凡失去繁衍之力的人，逢月圓之夜與流淌澤西之血的處子結(jié)合，便能恢復(fù)延綿子嗣的能力。”
    “這殺千刀的真是個瘋子，只因一個無稽之談，專挑完璧的妙齡女子，玩弄過后就不要了。在我來到這個秘牢之前，這里就已經(jīng)關(guān)押了不少澤西的姑娘，個個芳華正茂……”麗香咽了咽苦水，眼眶通紅。
    “姐姐回來后告知我們一切，但依然難逃一劫。”小姑娘抹去眼淚，交給落澄一塊淡黃色的紋理細(xì)膩的玉石，“這是姐姐遣返那晚在主人家的房間偷拿的，她臨走的時候轉(zhuǎn)贈了給我，但這樣晦氣的東西我不想留著，如果對先生有用，就交給先生罷。”
    落澄伸手拿了過來，忽覺手感異于尋常玉石，他謹(jǐn)慎地嗅了嗅，奇香撲鼻，這是一塊混有龍涎香的人造玉石，龍涎石。
    澤西執(zhí)念、皇子暴斃、晴妃之死，包括龍生九子傳說和血影門……他忽然明白了這從中暗藏的千絲萬縷的關(guān)系，不禁攥緊手中的玉石。
    “恕我直言，這種香氣…應(yīng)該是龍涎香吧？在中原能用如此高貴獨特的香石的人，必定是尊貴且至高無上的人…由此推斷，非你們皇帝陛下莫屬了。”麗香滿眼怨恨，步步逼近白落澄，“我被關(guān)進(jìn)這個秘牢之后就暗里計算流逝的時日，大致陽春時節(jié)就會有人前來帶姑娘離開，每隔半月帶走十人，現(xiàn)半月之期將至，下一批即將步入死亡的人便是剩余的我們了。白先生，你武功高強(qiáng)，愿意解救我們嗎？”
    姑娘們乞憐的目光投在落澄身上，麗香又火上澆油地揶揄：“還是說…白先生是想獨善其身，做一個見死不救的冷血公子？”
    “想要離開這里，光靠一腔孤勇是成不了的，需要計劃一番。”落澄沉吟一會，回道。
    就在這時，牢門突然敞開，落澄見狀立馬滅了火折子。接著，數(shù)名看似穿著樸素的壯漢舉著火把走了進(jìn)來，對后面而來的四名蒙面黑衣者，奉命唯謹(jǐn)。
    這四名黑衣者，氣勢跋扈，恃勢凌人，環(huán)視著牢中的人質(zhì)。
    落澄偏過頭，以微不可聞的話音問身旁的麗香：“你不是說半月之期將至嗎？”麗香無奈地聳聳肩：“我也只是計算大致時日，誰知道是今天。”
    “你倆在嘀咕什么呢！”領(lǐng)頭的壯漢大聲呵斥道，其中一名身材最為矮小的黑衣者輕笑了一聲，音色聽上去是個女子，她提醒落澄道：“白落澄，我勸你不要動壞心思。”說著，她示意另外兩名同伴挾持兩個人質(zhì)，以便掣肘落澄。
    落澄不作聲，冷冷的瞪了他們一眼，假意悉聽尊便，心里默默盤算著脫身的方法。壯漢給所有人戴上鐐銬，而落澄那副比較另類尤其是那對手銬，左右手兩只直接焊在一起，無鐵鏈連接，極大程度束縛了落澄的行動。完后，黑衣者牽頭，持刀壯漢殿后，一行人有序地走向牢中的一條密道……
    縈軒、昔皌二人趕回下榻的客棧，發(fā)現(xiàn)客棧人去樓空，散發(fā)著一股詭異的氣息。兩人小心翼翼地邁著步伐，警惕地環(huán)顧四周。“昔皌，木詡煙是這家店的老板嗎？”縈軒問。昔皌搖了搖頭：“這個我不清楚呢，木詡煙擅長易容，要假扮一個客棧老板根本就是信手拈來的事。”自從上次與琥珀來燊南刺探被木詡煙活捉關(guān)進(jìn)水牢后，昔皌對她的印象只能用“惡劣”形容。
    當(dāng)她們回到所住的客房尋落澄時，看到倒在門前的皞風(fēng)。
    “皞風(fēng)，醒醒，發(fā)生何事了！”縈軒焦急地推醒他，然而無濟(jì)于事，“昔皌，你在這里照看，我去找木詡煙。”
    縈軒當(dāng)即起身準(zhǔn)備去菖蒲教堂，走了幾步卻停了下來，她尋思若還有敵人潛伏在周圍，那么木詡煙的老巢就會暴露了。心想著，正要退回去，突然感覺腳下踩到了金屬。
    挪開腳一看，是落澄常用的銀葉，但怪異之處在于它是塊碎片。
    剛要拾起它，又在不遠(yuǎn)的地方看見另一塊碎片，縈軒端詳著，察覺這些碎片是被強(qiáng)行折斷的，不免心生擔(dān)憂，落澄是因為自己被抓住了嗎？這些銀葉興許是他拋下的暗號……于是，她邊找銀葉碎片邊按發(fā)現(xiàn)碎片的方向走去。
    最后，碎片終止在皇帝下榻的驛館。
    “這……”縈軒瞠目結(jié)舌，不敢相信眼前所見。驛館也是靜悄悄，像是所有人都撤走了一般。
    一道白光突襲，縈軒下意識抽刃抵擋，側(cè)臉一看，是玄影衛(wèi)的勾陳。
    過了幾招，勾陳始終占據(jù)上風(fēng)，縈軒正思索如何轉(zhuǎn)換招式應(yīng)對，對方已趁勢欺身而上，縈軒來不及閃避，眼見他或?qū)⒉扇≌婀簦瑓s出乎意料地從鏤花刃側(cè)游走開。
    “哎呀，姑娘的劍刃好不鋒利。”勾陳壞笑道。
    縈軒恍了恍神，低眸巡視了一圈，趁勾陳不注意丟下煙霧彈遁走。
    勾陳隨意掃了掃眼前的煙霧，泰然自若。
    “你故意放她走。”夙沙栲出現(xiàn)在身后，惡狠狠地說道。
    “實不相瞞，我不擅長劍術(shù)。”勾陳坦然一笑，瀟灑地?fù)]劍轉(zhuǎn)身，“射箭才是我的專長。”說完，他把劍丟在夙沙栲腳邊，大步流星地向前走。
    而夙沙栲則頃刻倒地，脖上有道血痕，死不瞑目。
    「跟著血跡走。」
    縈軒駐足時，已跑得很遠(yuǎn)。回想起勾陳在千鈞一發(fā)之時的耳語，心神仍未定，且不論勾陳的立場，單看這一路沿途的血跡和一兜子銀碎片，縈軒不禁心底一陣惡寒：碎片到了驛館就沒了蹤跡，換來的則是滴滴血跡，說明落澄的銀葉已經(jīng)用盡，只能用血來代替標(biāo)識，又或者是他負(fù)傷了，血流不止……
    “落澄，等我。”縈軒握緊裝滿銀葉碎片的布兜，忍淚繼續(xù)跟隨血跡，進(jìn)入了一片綠林。
    日落西山暮，一支隊伍穿行在綠林中。
    黑衣者四人走在前頭，落澄之后是那群澤西姑娘，其余提著大刀的壯漢負(fù)責(zé)斷后和催促姑娘們加快步伐。
    落澄一言不發(fā)地跟在后面，悄然將針灸用的細(xì)如發(fā)絲的銀針夾于指間，再不動聲色地彈進(jìn)前面四人的某個穴位，黑衣者只當(dāng)被蚊蟲咬了一口，撓了撓針眼處，并未發(fā)覺不妥。
    然而，強(qiáng)行運(yùn)功加劇毒力入侵五臟，促使落澄重咳了好幾聲。身材最矮小的黑衣者邊回頭看邊譏笑說：“沒想到堂堂白醫(yī)首也有如此落魄的一天。”
    落澄聽了眼里閃過一絲微芒，冷言回懟道：“白某也沒想到，混跡江湖的鼠輩也熟知在下的官職。”
    黑衣者頓時語塞，旁邊的同伴清嗓暗示不要多言，聽聲線也是一名女子，雖然她們未有透露名諱，但落澄已知道這四人就是當(dāng)初在澤西回皇城途中截殺他們的血影門的高手。
    良久，一行人在一個深坑旁停了下來。
    坑內(nèi)堆滿尸骨，或白骨露野或腐爛惡臭，令人作嘔。
    姑娘們驚叫起來，花容失色地癱在泥地上，落澄盯著尸坑，怒火中燒——這些尸骨，想必就是那些有去無回的澤西姑娘們，或許是由于那位顯貴為了不留后患，所以她們才遭受殘害。
    方才嘲弄失敗的黑衣者眼角含笑地貼近落澄的肩頭，撩撥他的發(fā)絲，煽惑道：“白先生，你向來心思縝密，可猜到我們帶你來此地的目的？”隨后，她打了個響指，其中一名壯漢手起刀落，斬殺了一個姑娘。
    姑娘們再次紛紛驚叫，相互抱團(tuán)，怖栗叢生。“你們想作甚！”落澄怒吼，可黑衣者不為所動，繼續(xù)煽惑說：“你與木詡煙往來甚密，若你如實相告她的陰謀及所有動向，我便放了她們。當(dāng)然，考慮的時間是有的，只是有些費(fèi)姑娘。”
    “好，你附耳過來。”落澄低聲道。
    “白先生果然識時務(wù)，要知道這批姑娘還沒用過的，我們可是很有誠意和你做一樁賠本買賣呢。”黑衣者說笑著踮起腳尖，落澄微微欠身，緩緩靠近在她的耳邊，當(dāng)機(jī)立斷用嘴扯下她蒙面的黑布。
    黑衣者一驚，立馬抬起雙臂遮擋臉龐，往后蹦了一步。
    “不必?fù)趿耍乙呀?jīng)知道你是誰了…”
    「螭吻」二字還未說出口，好強(qiáng)的黑衣者甩開雙手，不甘示弱地向落澄怒目圓瞪。
    表面處之泰然，內(nèi)心早已震驚無比，落澄冷臉淡定地平視一切，佯裝無事。
    殷淑女即太陰，太陰即螭吻，血影門背后的主子正中落澄過往的猜測，但其實，他更希望結(jié)果能在意料之外。
    被耍了一道的螭吻自然不爽，玉手一抬，下令絕殺。
    落澄料定螭吻會趕盡殺絕，岌岌可危時擲出剩余的銀針，刺瞎了那些壯漢的眼睛，疼得這群壯漢哇哇大叫。
    一股腥甜在嗓眼翻騰，落澄還沒來得及喘息，脖子已被螭吻牢牢掐住——
    鮮血從嘴角溢出，落澄強(qiáng)忍毒性侵蝕之苦，吐出暗藏舌底的最后一片銀葉——帶血的銀葉不偏不倚扎進(jìn)螭吻的左眼。
    螭吻痛苦地大叫一聲，狴犴、赑屃、狻猊見狀，沖上前來圍攻。由于鐐銬的束縛，落澄的武功施展不開，而他也不以防御為主，反其道而行，招招誘敵深入，然而，本就虛弱的他，一對三終究難敵，漸漸敗下陣來。與此同時，他先前對這四人施下的小手段也開始起作用。
    落澄單膝半跪，擋在那群澤西姑娘前面，他大口喘氣，身上有數(shù)不清的刀傷，原本潔白的衣袍，此刻已染成殷紅。
    “你們…還不快逃！”落澄催促道。
    姑娘們聽了，慌不擇路地四下竄逃——
    “？！！——”
    落澄不由打了個冷怔，不可置信地緩緩回頭……麗香雙手握住匕首，捅進(jìn)了自己的背脊。
    這無疑是致命一擊，落澄本就虛脫，如今連支撐的力氣都失去了，他倒在地上，奄奄一息……
    麗香頭一次殺人，手腳顫栗，很是恐慌，人為了活命，是能做出超乎自己想象的事情。“俠士！俠士！放過我吧！”麗香上前拉住狻猊的衣角，邊嗚咽邊跪地求饒，“請，請看在我殺人投誠的份上，放了我吧，我不想死……”
    “你們愣著干什么！一個不留全給我殺了！！”
    螭吻捂著流血的左眼，憤怒地喊起來。狻猊甩開麗香，與另外兩個同伴追趕逃亡的姑娘，見人就殺，連同伙的壯漢也不放過。
    螭吻握著黑刀，一步一步朝落澄走去，麗香感受到殺戮的氣息，連滾帶爬地想逃離危險地帶，然一步未出，就被一刀殞命。
    “白落澄你這個狗崽種，我的眼睛…拿你命來還！！！”
    刀鋒掠影，白刃攜光，螭吻手中的黑刀因一把橫空出鞘的利刃而被迫停在半空，距落澄尚有幾尺之遠(yuǎn)——
    “是你…你個丑八怪！”