縈軒的笑臉漸漸僵硬下來…
    “鎖寒祭那晚宮里會(huì)舉辦祭宴，皇親國戚、朝中重臣及其家眷都要參與。”明笙稍感抱歉地說道。縈軒勉強(qiáng)地?cái)D出微笑：“沒關(guān)系，我在家等你們。”明笙掂量了一下，小聲地說：“要不，你扮作提酒奴仆，隨我們一同進(jìn)宮？”縈軒頓時(shí)明眸一亮，眉目藏笑：“可以嗎？”
    “不行！”
    明鏘斷然拒絕，并且十分惱怒。
    縈軒簾窺壁聽，明鏘的反應(yīng)在她意料之中。
    “明笙，你寵溺她也該有限度。皇宮乃云譎波詭之地，一不留神便禍端纏身。況且我們…”明鏘欲言又止，氣滯于胸。
    況且，他們早已約定好不讓這個(gè)傾城女子涉足帝王家。
    “我也贊同明鏘的說法。”落澄淡然地瞟了一眼明笙內(nèi)室的珠簾，“不過，想要掩人耳目也不是全無辦法。”明鏘和明笙詫異地望向落澄，就連躲在內(nèi)室偷聽的縈軒，也覺得難以置信。
    “落澄，你是哪頭的？”明鏘瞪著落澄，頓生不滿。
    “越是避忌越適得其反，若她注定要與皇家有牽扯，你認(rèn)為僅憑我們單薄之力就能扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？”落澄淡笑勾起，他看得出，明鏘已無力反駁，“我不擅長易容之術(shù)，可還是略通修飾容貌之法，明鏘，你信不過我么？”
    “我不管你們了，好自為之吧！”明鏘氣惱地跨出房門，明笙卻好整以暇，她了解她這個(gè)口是心非的哥哥，嘴上不管，等真有狀況發(fā)生，他定是首當(dāng)其沖，護(hù)她這個(gè)妹妹。
    祭宴當(dāng)日，縈軒一早應(yīng)約來到梅落園的藥室，誰知落澄竟比她還早，已在室內(nèi)擺弄工具。
    “坐。”
    為能順利地隨明笙進(jìn)宮，縈軒悉聽尊便，乖巧地坐下，等落澄捯飭。
    如此順從的李縈軒，讓落澄不由錯(cuò)愕了一下，他慢慢揭下縈軒的面具，開始從她的眉眼著手。
    “沒想到你竟然會(huì)化妝，而且還不娘娘腔。”縈軒嬉笑道。“說什么胡話，少見多怪。”落澄接著更換另一支細(xì)眉筆，他手法像作畫般細(xì)致利落，目光專注有神。此時(shí)二人的距離只有一拳之隔，縈軒仰著頭，甚至能感受到落澄的鼻息。
    “你臉紅成這樣，腮紅都省了。”說著，落澄將用過的描筆棄于水盆中，“好了。”
    縈軒故作無事，趕緊拿起手邊的銅鏡端詳，鏡中人的水靈大眼已被一雙死魚眼替代。“鬼斧神工啊，白落澄。”縈軒嘖嘖稱奇，落澄卻不屑回道：“再怎么神乎其技，洗把臉就原形畢露了，你還是要多加謹(jǐn)慎，把臉轉(zhuǎn)過來。”接著，落澄又在縈軒兩頜粘上材質(zhì)與傷疤面具如出一致的疙瘩，以此改變了縈軒的臉型。
    傍晚，縈軒扮作慕容府送酒的奴仆，跟隨慕容一家進(jìn)宮赴宴。
    參加祭宴的皇親和屬臣，都要進(jìn)獻(xiàn)一埕自家釀制的酒，統(tǒng)一埋于御花園的祈思樹下，來年開春掘出，在開春宴上飲用。
    馬車到達(dá)宮門前，眾人便要下車步行抵往廣御庭，那里與御花園相鄰，是設(shè)宴專用的場所。縈軒只是送酒奴仆，把酒放到指定位置，就要退出場地，一路上她哈著腰，沒能仔細(xì)觀賞宮廷內(nèi)院，只在聽從內(nèi)侍分派放酒地方時(shí)才匆匆掠上一眼。
    此時(shí)宴會(huì)尚未開始，只到了一些朝臣和兩門外戚家族白氏和慕容氏，聽雪皊說，今夜的祭宴皇子們也會(huì)參加，可掃了一圈也未見有皇家公子哥在場，縈軒覺得很是可惜。
    “賤奴！休得胡亂窺視！”內(nèi)侍一掌拍在縈軒頭上，即使隔著帽子也讓人痛得飆淚，“還不退下！”內(nèi)侍怒喝下，縈軒彎著腰恭恭敬敬地退到廣御庭外圍，只可遠(yuǎn)觀不可靠近。
    “咳、咳、咳…”明笙悄悄溜出賓客群，倚靠某棵樹下，胸口悶滯，咳嗽難抑，一口鮮血落地。
    “明笙？”落澄察覺到明笙的不妥，跟上前來，明笙欲擦去血跡已來不及了。
    “把手給我！”落澄厲聲說道，一把拉過明笙的手腕，切脈后面浮痛色，心有不甘且不忍，“你五臟比前幾日虧虛更甚，你服過何物，以致元?dú)鈸p耗至此？”
    明笙淺淺一笑，抽回被抓住的手，拭去嘴角的血跡。
    “我跟璃塵討了藥。”明笙見兜不住了，于是向落澄坦白跟璃塵索藥之事。是藥亦是毒，服下這種藥能讓病患精神百倍，身體外表康健如常人，實(shí)則折損五臟，加速虧虛。“為何要服食這般烈性之物？你為何……”落澄強(qiáng)作鎮(zhèn)定，牙關(guān)緊咬，他說不出“為何不信我”這句話，因?yàn)樗譄o策。
    “與其沉痼煎熬數(shù)年，不如痛痛快快地歡享光陰，哪怕短驟，也無悔無憾。”明笙笑意蒼白，眼神卻堅(jiān)定不移，“落澄，我想抱抱你…”明笙說著，輕輕環(huán)抱落澄，“我從未像此刻這樣期待來生，如有來世，請把欠我的情誼全都還給我好嗎？”
    落澄不語，雙手無力地垂著，他無法回應(yīng)明笙這份情懷，他不想騙她。
    被打發(fā)到外圍的縈軒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望，這如無聲電影般的一切，每一幕都在腦海中肆意地回放，那兩人的神色，如同苦命鴛鴦，品嘗著生離死別的痛苦。
    縈軒默默地舉步離開，這時(shí)候，廣御庭赴宴的人也陸續(xù)到齊。
    跪拜天子，燕舞笙歌，仿佛遠(yuǎn)處發(fā)生的一切都與自己無關(guān)，縈軒失魂落魄地游逛，不知不覺，竟逛到蘇妃的素蘅宮。
    宮殿外，有一名宮女正和兩個(gè)孩子言笑晏晏，孩子約莫七八歲，眉清目秀，長得十分相似，應(yīng)是兄妹或姐弟。察覺來人，倆孩子警惕起來，而這名宮女則悄悄將他們護(hù)至身后。
    “對不起，我是迷了路才進(jìn)來的，打擾了，我現(xiàn)在就走。”縈軒轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備回避，就在此時(shí)，廣御庭那邊響起了一陣悠揚(yáng)的笛聲，響徹夜空，隨后，嘈雜聲起。
    兩聲倒地引得縈軒回過頭，那名宮女小心翼翼地把兩個(gè)暈倒的孩子移到殿門旁，動(dòng)作之輕好像生怕吵醒他們。“你…應(yīng)該不是這宮的宮女吧？”縈軒猶疑頓起，上下打量著這個(gè)身份可疑的女子。
    女子莞爾一笑，那雙丹鳳眼笑起來風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，很是迷人。
    食指豎于唇上，她輕聲道：“與你無關(guān)。”
    縈軒突然感到后頸一股陣痛，便暈死過去。
    “堂主，他們慌了。”竹葵撕下面具，瞅了瞅地上的縈軒，“她該如何處置？”“先把她帶走。”木詡煙抬頭，一名在殿頂望風(fēng)的手下飛身而下，扛起不省人事的縈軒，三人一同悄無聲息地離開皇宮。
    另一邊，因?yàn)槟驹偀煹某霈F(xiàn)，三世大驚失色，原本一片祥和的宴會(huì)瞬間亂作一團(tuán)。
    然而在場的人，并不曉得那個(gè)明目張膽出來攪和的木詡煙是人假扮的。
    宴會(huì)戛然中斷，三世遣散了眾人，在王太寅陪同下回了自己的寢宮。
    寢宮燈火昏暗，三世臥于龍榻，面色陰沉，冷聲道：“螣蛇、六合、天空、太陰聽命。”話音一落，暗影處閃現(xiàn)四人，單膝跪地，“覓她藏身之處，如有發(fā)現(xiàn)，立刻回報(bào)。”
    竹林深處，木詡煙和竹葵更換行裝，準(zhǔn)備啟程遠(yuǎn)離皇城祉云都。
    “堂主，就扔她在此處嗎？”
    木詡煙無心理會(huì)，隨意說道：“扔在這吧，這片竹林按五行八卦種植，走得出去算她本事，走不出就等著自生自滅。”“堂主接下來有何計(jì)劃？有什么需要竹葵去辦的？”在木詡煙面前，竹葵就像一個(gè)懵懂的小姑娘，對她崇拜至極。
    “靜觀其變，你切記時(shí)刻與蘭兒保持聯(lián)絡(luò)。”木詡煙瞥了一眼靠在竹下的李縈軒，便瀟灑隨風(fēng)，奔逸絕塵撤離此地。
    不知過了多久，縈軒才從疼痛中醒來，寒夜沉寂，竹影綽綽。
    她深吸一口冷氣，緩緩回神。
    這是竹林嗎？她踉蹌起身，吃力地在黑暗中摸索前行。
    突然，一個(gè)黑影撲向縈軒，嚇得她大聲尖叫，黑影倒在她的身上，縈軒定神細(xì)瞧，竟是負(fù)傷累累的琥珀。
    “琥珀？！你怎么了？”縈軒盡力扶穩(wěn)搖搖欲墜的琥珀。“快…快去找先生。”琥珀氣若游絲，但抓住縈軒的力道卻重得讓她生疼，“昔皌和我都負(fù)傷中毒，她就躺在那處，已不省人事了。”琥珀往不遠(yuǎn)處的陰暗處看了一眼，氣喘吁吁道，“我要…在此處守著她，你…盡快將先生…請來，我撐不了多久…”“可是，這竹林像迷宮似的，我怕我走不出去。”
    琥珀從袖口抽出一支火折子，交給縈軒：“訣竅在…鋪路的卵石，黑石是路標(biāo)，你沿著…有黑石的路走，便能走出這片竹林…”縈軒慌張地點(diǎn)點(diǎn)頭，琥珀推開她，跌跌撞撞地返回林間暗處。
    縈軒深呼吸，立馬轉(zhuǎn)身吹燃火折子，根據(jù)琥珀將的方法尋找出路。
    果然，鋪路的卵石非黑即白，且白石占多，黑石只寥寥可數(shù)，縈軒貓著腰，依靠微弱的火光尋路，提心吊膽，恐耽誤救命，頻出冷汗，費(fèi)盡一番功夫，順利到達(dá)那扇熟悉的木門。
    縈軒瘋狂地跑出去，今日寒祭，大街上冷清無人，寒風(fēng)在耳邊呼嘯，那顆焦慮不安的心仿佛要跳出嗓子眼。
    可是，落澄在宮里。
    原本腦袋空白一片，只知要去白府求救的縈軒，才記起這檔事，狂奔的腳步漸漸慢了下來，最后，杵在原地不動(dòng)。
    “是啊…他不在家。大家都不在，皇宮要怎么去？琥珀他們怎么辦……”求救無門，縈軒抱著頭，急得嚶嚶哭泣。
    恍惚間，遠(yuǎn)處隱隱有個(gè)提燈的白影向這邊信步走來，縈軒瞇眼警視，等那人身影逐漸清晰，她猶如放下千斤重?fù)?dān)。
    “落澄！！”縈軒撲向這人的懷里，痛哭流涕，她仰起頭，更是不解，“你不是在宮里嗎？”
    “散席了，府上的人說你并未回去，為免他人疑心，我獨(dú)自前來尋你。”落澄溫聲道。“你趕緊隨我去竹林，琥珀和昔皌受傷了！”縈軒拉起落澄就跑，進(jìn)入竹林的岔路后，便躊躇不前。“他們在何處方位？”落澄問道，縈軒默默搖搖頭，力不從心。“我是根據(jù)琥珀教的法子走出來的，我沒想到原路返回也這么難。”縈軒面露痛色，她遲一分，琥珀他們死亡的幾率就多一分，她怕他們會(huì)因她的遲鈍而錯(cuò)過最佳救治時(shí)間。
    “黑色的石子是圓的嗎？”落澄又問，縈軒擰眉回想，篤定道：“不是。”“往這邊走。”落澄果斷選擇了右邊的岔口，約三盞茶的時(shí)間便來到了琥珀的藏身處，此時(shí)他已倒在昔皌身旁，二人昏厥。落澄順手遞去燈籠，為兩人把脈，縈軒焦灼萬分，緊緊盯著落澄的一舉一動(dòng)。“無致命傷，非致命毒，且安心。”落澄輕輕站起，朝左側(cè)望了望，“這里離閑心居不遠(yuǎn)，琥珀是想到那去，可惜支持不住。你在此候著，我去喚人過來幫手。”
    于是，落澄走進(jìn)了黑暗深處。竹林魅影，風(fēng)聲鶴唳，縈軒忍不住顫抖，死死握緊手中的燈桿，燭隨風(fēng)動(dòng)，這盞燈，是被夜色吞沒的竹林中僅有的一點(diǎn)光亮，也是往后充滿荊棘的道路上支撐她不斷前行的一點(diǎn)光明。
    不一會(huì)兒，落澄帶了一名啞漢前來，啞漢扛起了琥珀，他則抱起了昔皌。
    “你在前面掌燈。”落澄輕聲吩咐道，縈軒點(diǎn)了點(diǎn)頭，走在他們前方，為他們照路。
    坐在廊下，縈軒像等在搶救室外的病人家屬，等醫(yī)生出來報(bào)平安。
    過了許久，縈軒聽見身后來人，低聲問道：“他們怎樣了？”“已無大礙，睡一宿便好。”落澄說著，坐到縈軒身邊。“謝天謝地，若他們二人有什么三長兩短，我可就永生活在愧疚和悔恨里了。”縈軒圈住雙膝，蜷縮起來。
    “有我在，你大可安心。”
    兩人不約而同看向?qū)Ψ剑M軒心頭波瀾蕩漾，千言萬語只化作一絲輕顰淺笑。
    “你先去洗漱，眼下你的臉，好丑。”落澄輕描淡寫似無意，縈軒不自在地摸了把臉，兩頜的疙瘩不知何時(shí)掉了，眼妝也因剛才哭花了。縈軒沖落澄哼哧了一聲，羞赧地跑去居室內(nèi)卸妝。
    出來時(shí)，落澄正佇立梅樹下，凝神沉思。
    這個(gè)院落，是那時(shí)情起的院落。那夜，梅花盛時(shí)，情不知所起；今夜，梅花零落，情難自棄。
    落澄拾起兩根枝條，一根遞給縈軒。
    “我已命人回府報(bào)安，難得閑暇，切磋一番吧。”
    縈軒愣住，踟躕不決。
    “丑婦終須見家翁。”落澄揚(yáng)起唇角，淡雅如墨。
    縈軒一接過枝條，落澄趁其不備，來一招“偷襲”，縈軒反應(yīng)靈敏，回旋半周不讓他近身，隨即，落澄又快速地攻擊縈軒要害，縈軒左右抵擋，凈是防御的招數(shù)。“要學(xué)會(huì)反擊！”落澄厲聲道，縈軒咬咬牙，借毫厘的空隙反握枝條，身體半傾從落澄腰間擦過，枝條的泥土蹭臟了他的袍子，然而，落澄卻因此抓住了縈軒的后衣領(lǐng)，令她失去防備。
    “我記得這一招并非這樣。”落澄冷臉道，手仍緊緊抓住縈軒衣領(lǐng)不放，“你改了？”“是的，我做了改動(dòng)，我覺得這樣可以更快制敵。”“但你這么做會(huì)曝露致命弱點(diǎn)。”落澄扯了扯她的衣領(lǐng)，示意道。
    “那么這樣呢？”縈軒恣意而笑，另一只手握著一根細(xì)短的枝條，抵住落澄的頸部，雖然身軀被限制了行動(dòng)，但細(xì)微的弧度足夠她用另一只手的長度反敗為勝。落澄微微一笑，放開了她：“好一招置之死地而后生，可這樣一來這招就不容有任何閃失，一旦算錯(cuò)，死的就是你。”落澄邊說邊晃晃手中的枝條，“你若慢一步刺向我，我已經(jīng)捅死你了。所以，你這招，不可取。”“為何？”縈軒怏怏不樂，撇起嘴。“思慮欠妥，不夠周全，你認(rèn)為你有幾條命能僥幸置之死地而后生？”落澄平心而論，眼含深意，“不過，有精益求精這份想法，是好的。”
    縈軒感受到對方熾熱的視線，呼吸頓時(shí)變得有些紊亂，內(nèi)心小鹿亂撞，她佯裝不察，高聲嚷道：“我去看看昔皌他們醒了沒有。”
    不過借口，昔皌還在昏睡當(dāng)中，琥珀倒是恢復(fù)了幾分意識。
    喝下落澄端來的湯藥，琥珀的氣色略微好轉(zhuǎn)。
    “先生，昔皌如何了？”琥珀擦去嘴邊殘留的藥汁，急切地問道，見落澄點(diǎn)頭，松了一口氣。“如先生所料，忠魂堂堂主確實(shí)在燊南聚城設(shè)有據(jù)點(diǎn)，正要深入調(diào)查是否其本營，我和昔皌便中了她的陷阱…我們被困在地下水牢多日，我設(shè)計(jì)騙走看守，帶昔皌逃出來。”未等落澄發(fā)問，他先行報(bào)告這段日子所經(jīng)之事。
    “可有追兵？”
    “一路并無追兵。”琥珀臉色蒼白，卻喜逐顏開，“我們逃至竹林已精疲力盡，幸得及時(shí)遇上縈軒，大難不死必有后福呢。”落澄疑惑地轉(zhuǎn)向縈軒：“你是怎么到的竹林？”“我…我應(yīng)該是被人帶去那的。我放下酒后游逛到一座宮殿，遇見一名形跡可疑的宮女和兩個(gè)孩童談笑，之后廣御庭發(fā)生騷動(dòng)，我便被人打暈了。”
    縈軒自動(dòng)跳過明笙與他相擁的那一幕，交代說。
    “那名宮女長什么模樣？”落澄心中雖料到幾分，但為求證還是再問了一句。“丹鳳眼，容顏秀麗，三十有余。”縈軒回道。
    落澄聽了便知曉出現(xiàn)在廣御庭的木詡煙是假的，并且斷定她已經(jīng)見過褚?guī)浀膬蓚€(gè)遺孤了，“你誤闖的地方是蘇妃的寢宮，素蘅宮。那兩名孩童是寄養(yǎng)在蘇妃宮里的褚氏孤兒，而那個(gè)宮女…便是木詡煙。”