“裹瀾大人，白落澄來了。”一名部下前來稟報(bào)。
    正在修剪花枝的裹瀾頓了頓，冷不丁地望過去：“他怎么來了？一個(gè)肖子淵已經(jīng)難擺平，如今又來一個(gè)棘手的白落澄……”
    裹瀾眼色一冷，從花束中摘出一枝紅槐花，忿忿地插在窗臺(tái)前。
    晚餐時(shí)，肖子淵鄭重向縈軒介紹白落澄。
    “九殿下，其實(shí)我與白公子…是舊識(shí)。”縈軒稍稍停頓了一下，“只是不熟。”肖子淵和肖子睦聽了，驚訝萬分，落澄卻微微蹙眉，無聲地瞄了她一眼。
    “哈，有緣千里來相會(huì)，更該舉杯慶賀呀！”肖子睦興奮地起哄，而肖子淵還處在愕然中，他再向落澄求證：“小白，此事當(dāng)真？”落澄點(diǎn)點(diǎn)頭：“是有幾面之緣。”“如此真是難得，確實(shí)值得慶賀。”肖子淵開懷而笑，向在座的人舉杯，落澄回敬，一干而盡。縈軒見狀，拎起酒壺為他們添酒，肖子淵好生奇怪，笑道：“縈軒，你是客人，這種事情由她們?nèi)プ鼍托辛恕！?br/>     縈軒錯(cuò)愕，轉(zhuǎn)頭看到站在一邊不知所措的侍女，不好意思地把酒壺傳給她，回到自己的座位上。一遇白落澄就原形畢露，縈軒羞赧地低下頭。肖子睦這個(gè)吃瓜群眾看了好奇心激增，問：“縈軒姐，你以前是做什么的呀？你與白哥哥是怎么認(rèn)識(shí)的啊？”
    肖子睦的追問，令縈軒心頭一緊，若提及自己的來歷，必會(huì)牽扯到慕容一門，況且眼前這兩兄弟，還是皇家之人。
    縈軒沉默，不敢回答。
    “我出門在外時(shí)遇見她賣藝江湖，賞過她幾回錢，如此而已。”落澄像說著一些無關(guān)痛癢的事，從容地喝酒，“話說子淵，這次出使?jié)晌鳎菹驴捎蟹峙扇蝿?wù)？”話鋒一轉(zhuǎn)，化解了縈軒的為難。肖子淵察覺出端倪，接話道：“還是那個(gè)原由，他想納澤西真琪族的人為妃。不管如何游說，裹瀾不折不撓，說祖先有訓(xùn)，澤西任何珍物皆可進(jìn)貢，除了人。”“為何陛下如此執(zhí)著澤西族人？”落澄問道。“我也不大清楚，只聞開國伊始，先祖皇帝因未能與初代女汗真琪共結(jié)連理而抱憾終身，興許是父皇想替先祖完成這個(gè)遺愿罷？”
    “哎呀，我說兩位哥哥，難得相會(huì)，就不能討論些有趣的事嗎？”肖子睦不樂意地打斷他們的對(duì)話，繼續(xù)不罷休地探討縈軒的身份，“縈軒姐，你行走江湖賣的是什么藝？”話題還是繞了回來，縈軒尋思搪塞的理由，誰知，落澄替她回答了。
    “琴。我見她時(shí)，她在彈琴。”
    一副淡然悠遠(yuǎn)的模樣，面無波瀾，看不出悲喜，正如初見時(shí)的他。
    縈軒勉強(qiáng)地笑了笑：“嗯，要不我為你們彈上一曲助興吧。”肖子睦拍手叫好：“洗耳恭聽！想不到縈軒姐不僅歌聲悅耳，而且還會(huì)撫琴！”落澄聽了，胸口抽痛了一下，原來她已經(jīng)為他們開過嗓了，音容畢露，是要拋去過往嗎？落澄想著，沉重地按了按藏在懷里的東西。
    一曲終了，縈軒的琴技并未得到他們的贊賞，對(duì)于一個(gè)初學(xué)者，哪怕勤加苦練，技術(shù)也不可能在短時(shí)間內(nèi)變得精湛無比。“縈軒姐，你這琴彈得一般般吶。”肖子睦不滿意地撇嘴。“江湖賣藝只為謀生，何須計(jì)較水準(zhǔn)高低？”落澄三番四次地解圍，讓縈軒的心情起伏不定。
    肖子淵默默地喝酒，不過多插話，他發(fā)現(xiàn)落澄和縈軒之間，有一層刻意避嫌的隔閡。
    就在這時(shí)候，戚蘿怒氣沖沖地走了進(jìn)來，一手掀翻了縈軒的琴。
    “你發(fā)什么神經(jīng)？！”縈軒覺得莫名其妙，戚蘿揚(yáng)起手正要往縈軒臉上摑去，眾人皆起，肖子淵一把抓住她的手腕制止，而白落澄也在那一瞬不動(dòng)聲色地將縈軒拉至身側(cè)。
    “女汗，萬事好商量，何故動(dòng)怒？”“我懶得跟你廢話！”落澄好言相勸，戚蘿不但不領(lǐng)情，還用力地推開他，狠狠地踢縈軒一腳，殊不知縈軒會(huì)武，輕易躲開，這一腳踏了個(gè)空。“不許躲！”戚蘿氣惱地喝道。“我傻啊，你踢我不躲？！”縈軒也不甘示弱地沖她喊道。
    “戚蘿，別胡鬧！身為澤西女汗，成何體統(tǒng)！”肖子淵嚴(yán)詞厲色地教訓(xùn)道，戚蘿轉(zhuǎn)頭瞪著肖子淵，甩開他的手，發(fā)起脾氣來：“你們都向著她！肖子淵，我反悔了，那只銀劍不給你！死也不給你！”
    戚蘿氣得跺腳，哭唧唧地跑出楓竹苑，與肖子淵冷戰(zhàn)了數(shù)日，忍不住跑來?xiàng)髦裨非蠛停瑓s看到他們其樂融融的場(chǎng)面，肖子淵更絲毫不受影響，頓時(shí)火冒三丈，于是有了剛剛荒唐的一幕。
    回到王宮，戚蘿大發(fā)雷霆，亂砸東西，裹瀾聞聲前來，獲悉了原因。
    “嗚嗚…二姨，我一心向他，他為什么要罵我？”戚蘿趴在裹瀾的膝頭哭訴，裹瀾撫摸著戚蘿的小腦袋，安慰說：“我的女王陛下，這回你應(yīng)該看清，肖朝的人只會(huì)欺負(fù)我們，他們不是善人。”“可我還是很喜歡子淵哥哥呀，我真的很喜歡他。”戚蘿嚶嚶哭泣說，裹瀾面部抽搐了一下，惺惺假笑：“可是…他心不在你這呀。”
    聽到裹瀾這么說，戚蘿立馬想起先前的種種情形，妒火中燒，惱怒道：“還不是因?yàn)槟莻€(gè)李縈軒，若不是她，子淵哥哥也不會(huì)那樣對(duì)我，我討厭她！如果沒有她就好了！”裹瀾泛起一絲陰笑，仿佛等到了她中聽的話，她小聲對(duì)戚蘿說：“惹惱陛下的人必是有罪，就讓山神去懲罰她吧。”戚蘿抬起頭，困惑地看著裹瀾：“讓山神懲罰她？”裹瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，纖瘦的手指指向窗外——戚蘿回頭，望到遠(yuǎn)處的山魈嶺。
    戚蘿心生一計(jì)，對(duì)裹瀾耳語一番，獲得裹瀾的贊同后破涕而笑。
    在湘花榭哄睡了戚蘿后，裹瀾回到自己的寢殿，看見插在窗臺(tái)上的紅槐花不翼而飛，心滿意足地吁氣長(zhǎng)笑……
    而此時(shí)的縈軒，尚不知危險(xiǎn)即將向她靠近。
    輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。戚蘿負(fù)氣走后，大伙被鬧得意興闌珊，各自散去，縈軒也早早回房歇息，奈何某人的到來讓她睡不著。
    「好想看看澤西王宮的櫻花神樹……」縈軒忽然冒出了這個(gè)想法，翻身起床，換上衣裳偷偷溜出楓竹苑。
    以今時(shí)今日的身手，翻個(gè)宮墻易如反掌。
    為防王宮的守衛(wèi)錯(cuò)把自己當(dāng)賊，縈軒特意穿回當(dāng)日在王宮表演的衣飾，覆個(gè)面紗，如此便能輕松地穿堂走巷。
    踏進(jìn)宮廷的大草坪，那棵高大的櫻花樹映入眼簾。今夜適逢滿月，櫻花樹在月光下熠熠生輝，像是會(huì)自身發(fā)光一般，難怪被奉作神樹。
    一陣含蓄深幽的簫聲傳來，如泣如訴，旋律耳熟，是《追光者》。
    隨著腳步漸近，簫聲越發(fā)空遠(yuǎn)，現(xiàn)代歌曲配上淳樸古風(fēng)，別有韻味，遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)，熟悉這首歌的，也只有他了。
    月色下，白衣長(zhǎng)袍，烏發(fā)垂腰，髻上玉笄清雅奪目，縈軒恍然憶起初次相逢的他，溫潤(rùn)如玉，舉世無雙。
    縈軒卸下面紗，站在數(shù)步之遙，不敢唐突上前，她不確定落澄現(xiàn)在是不是比從前更加討厭自己。
    “真美…”落澄回眸莞爾，掃去縈軒心頭的疑慮，她報(bào)以微笑，款款玉步，與落澄并肩站在樹下。
    月光融融，花團(tuán)滿簇，的確春色迷人。
    “你…怎么在這呀？”縈軒問。
    落澄瞥見縈軒雪白的衣角蹭了些墻泥，不由忍俊，假意正經(jīng)道：“我可是名正言順從大門進(jìn)來的，不像你，還要翻墻。”縈軒鼓起腮幫，羞惱地瞪著他，心想這貨怎么總是這般料事如神，“得罪了澤西女汗，總要有人收拾善后，子淵的身份不適宜屈居人前，只有我來了。”落澄接著說，堵上了縈軒要回懟的話頭。
    肖子淵和戚蘿因?yàn)樽约撼臣芰耍M軒多少有點(diǎn)過意不去。落澄舉起紫玉竹簫，吹起悠揚(yáng)的曲調(diào)，安撫縈軒此刻低落的心情。
    得知縈軒在子淵這處，落澄也有過糾結(jié)，到時(shí)舊人相見，是認(rèn)還是不認(rèn)？慕容傅忌諱縈軒美貌，恐其涉足皇家，成日后禍國紅顏，可天意弄人，她偏偏結(jié)識(shí)了肖氏九皇子。若相認(rèn)，難免牽扯出慕容家，違背誓言會(huì)使她陷入兩難的境地；若不認(rèn)，又怕過于不近人情。權(quán)衡再三，他白落澄選擇了后者，心想也好給她不聲不響離開作個(gè)小小的教訓(xùn)。
    可惜，他選錯(cuò)了，本想略施小懲，卻懲到自己身上。一句不熟，就把他們之間的關(guān)系描述得如此云淡風(fēng)輕。欲把相思說似誰，淺情人不知。他心疼了，他不懂這種油然而生的情愫為何這般煎熬人心。
    想到這，落澄默默放下紫玉竹簫……
    “我很想你。”
    縈軒驚訝地望向落澄，還特意環(huán)顧四周確認(rèn)沒有第三人，清秀俊逸的側(cè)顏，淡然悠遠(yuǎn)的神情，這句話從他口中說出來似乎是有感而發(fā)，不像是一時(shí)興起。
    她以為，他是討厭自己，所以不再找她；她以為，不辭而別是對(duì)彼此最好的收尾；她以為，只要時(shí)間足夠長(zhǎng)，就能慢慢淡忘這份情意。可當(dāng)他出現(xiàn)在斜陽里，她當(dāng)下就明白，不論隔多久，她終究還是惦記他，與時(shí)間長(zhǎng)度無關(guān)。
    落澄回過神，才發(fā)覺自己說了句露骨的肺腑之言，臉頰微紅，視線一時(shí)無處安放。
    縈軒凝視著落澄，情不自禁地趨身向前，踮起腳尖——落澄的眼神正游離，驀然驚覺時(shí)，柔軟的唇瓣已覆了上來，他沒有抗拒，卻不知如何回應(yīng)。
    風(fēng)又起，櫻花片片飛，落入這旖旎的月光里。
    縈軒后退了幾步，輕掩丹唇，雙頰緋紅，她也被自己這樣大膽的行徑給驚到了。此地不敢久留，她飛快地轉(zhuǎn)身逃離，獨(dú)余落澄一人在樹下失魂。
    野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚(yáng)婉兮。邂逅相遇，適我愿兮。
    落澄漸漸緩神，望向遠(yuǎn)處的雪白麗影，兀自笑了。這份耐人尋味的感情，他好似懂了幾分。
    翌日上午，戚蘿若無其事地跑來?xiàng)髦裨氛倚ぷ訙Y他們玩，果然小孩子的脾氣來得快去得快，一晚的功夫就拋到九霄云外，對(duì)縈軒的態(tài)度也不像昨晚這么惡劣。縈軒暗想這也許是落澄收拾善后的成果，既然人家女汗不計(jì)前嫌，自己又何必計(jì)較。
    戚蘿拉上縈軒和肖子睦鬧騰，縈軒夾在兩個(gè)撒歡的少年少女中間，頗為無奈。落澄與肖子淵走在三人后頭，聊起了昨夜入宮賠禮之事。
    “你不愧巧舌如簧，竟能說服她們二人既往不咎。”肖子淵感慨道，落澄當(dāng)即駁回他的褒獎(jiǎng)：“我被拒見了。裹瀾臺(tái)閣與女汗，我都沒見著。”“啊？”“所以，以女汗的秉性，會(huì)不會(huì)…”
    “戚蘿心思單純，絕不是心懷叵測(cè)之人。”肖子淵打斷落澄接下來的話。“那裹瀾臺(tái)閣呢？”落澄又問。
    肖子淵沉默了，如今裹瀾把控朝局，戚蘿不過是名義上的王，澤西雖是附屬國，但其內(nèi)政不容外國干涉，有裹瀾在一日，澤西政權(quán)怕是難回戚蘿手中。
    剛?cè)雽m，一名宮女盈盈上前，道：“九殿下、白先生，裹瀾大人請(qǐng)兩位移步議事偏廳一聚。”兩人面面相覷，裹瀾無端邀請(qǐng)，是葫蘆里買什么藥？正當(dāng)落澄盤問宮女細(xì)節(jié)的間隙，肖子淵碰巧看見裹瀾的貼身侍女從對(duì)面的長(zhǎng)廊經(jīng)過，手里捧著一束懨懨枯萎的花，其中一根色澤詭異的槐花斷枝引起他的注意，不由自主地聯(lián)想到邪惡的紅槐花。
    他跑到那三人跟前，說：“裹瀾臺(tái)閣邀請(qǐng)我與落澄議事，陪不了你們了。”說著，肖子淵轉(zhuǎn)對(duì)縈軒附耳叮囑：“小心紅色的花，尤其是紅槐花。”縈軒不曉其意，心不在焉地點(diǎn)頭，目光順勢(shì)望向了落澄，落澄也正好望著這邊。
    四目相對(duì)，曖昧的余溫仍在，惹得縈軒面紅耳赤，隨即撇開視線，落澄也難為情地眼神閃躲，干咳了一聲。肖子淵以為落澄示意他抓緊，便三步一回頭地走去。
    兩名俊俏的男子前腳剛走，裹瀾后腳從另一頭走出來，晏晏笑顏。
    “女王陛下，這是要去哪呢？”裹瀾來到戚蘿跟前，慈祥地摸著她的頭，戚蘿興致勃勃地回道：“到山魈嶺附近看看。”“是嗎，我與九殿下有要事相商，無法陪您左右。一切小心，莫要冒犯了山神。”
    說著，裹瀾為戚蘿簪上了一朵紅槐花。
    戚蘿一點(diǎn)也不介意，高興地?fù)]手再見。依裹瀾的心思會(huì)任由戚蘿與自己共處？八成不安好心。縈軒下意識(shí)提高了警惕，幸好還有肖子睦跟著，即便這位刁蠻女汗想耍花招，至少有個(gè)目擊證人。
    “會(huì)騎馬嗎？”戚蘿問。“會(huì)啊。”“陪我去山魈嶺溜達(dá)一圈。”奇怪，刁蠻女汗今天怎么不刁蠻了？縈軒狐疑地瞟了戚蘿一眼，問道：“干嘛只牽一匹馬？”“馬匹緊缺呀，同乘不行嗎？”戚蘿哭喪著臉，縈軒看后面跟著一群侍女，怕惹哭了女汗又要擔(dān)罪，連忙哄道：“行行行，你漂亮你說了算。”“無礙，縈軒姐，你可以騎我這匹。”肖子睦插嘴道，戚蘿偷偷地瞪了他一眼，肖子睦心神領(lǐng)會(huì)，閉口不摻和。
    縈軒看出這小鬼頭打了壞主意，行，她奉陪到底。
    “你們?cè)谶@等著，不許跟來。”戚蘿命令道。“我也在這等？！”肖子睦驚詫，他沒想到戚蘿竟把他排除在外。“是呀，怎么，有意見？”戚蘿趾高氣昂，肖子睦擺擺手，不與她分辯。
    “你想做什么？”縈軒小聲質(zhì)問身前的戚蘿，“到那就知道了，走吧。”戚蘿得意地翹首，賣起了關(guān)子，頭上那朵紅花晃得縈軒很不舒服。
    「小心紅色的花，尤其是紅槐花。」
    縈軒才想起肖子淵的叮囑，順手拔下戚蘿的簪花。“這朵花我沒收了。”戚蘿驚了一下，摸了摸發(fā)髻，嘟起小嘴，縈軒輕松地笑，駕著馬與戚蘿進(jìn)入了山魈嶺。
    走了許久，越往山嶺深處越陰森，縈軒開始有點(diǎn)不安。
    “在這停下。”戚蘿吩咐，縈軒先下了馬，深林陰暗，四周散發(fā)著恐怖的氣氛。“李縈軒，我想要那棵樹上的沙棘果，摘給我。”戚蘿指了指前面的大樹，好不客氣。縈軒從命，誰讓這丫頭是王，加上她也不想節(jié)外生枝。
    豈料，剛走出幾步，身后一陣馬嘯，縈軒轉(zhuǎn)過身，戚蘿那家伙策馬而去——縈軒失笑，原來她打的是這主意，幸好自己有所防備。
    縈軒回頭，叢林中冒出一雙雙令人發(fā)怵的眼睛，她似乎還能聽見更深處山魈的嚎叫。
    人好對(duì)付，野獸不好惹，三十六計(jì)，走為上計(jì)。趁敵未動(dòng)，縈軒躡手躡腳地撤退，遠(yuǎn)離“山神”的地盤。
    “啊——”
    沒走多遠(yuǎn)，就傳來戚蘿的慘叫聲。縈軒皺起眉頭，飛快地向前奔跑，不一會(huì)，便看見幾名黑衣刺客襲擊落馬的戚蘿。她從地上抓起幾塊碎石，朝刺客擲去，數(shù)發(fā)命中，黑衣刺客調(diào)轉(zhuǎn)槍頭攻擊她。
    縈軒一躍而起，一腳踩在最前面的刺客臉上，然后凌空轉(zhuǎn)身，又給另一個(gè)刺客右臉一擊，著陸后，踹一腳給第三個(gè)人的后背，再扔出一塊石頭，打掉第四人手里的劍器，順勢(shì)奪取，劍指四人。
    “戚蘿，快上馬，走！”縈軒喊道。“那…那你呢？”戚蘿嚇得三魂不見七魄，手腳直發(fā)抖。“你先出去，告知十六殿下，快！”
    不容縈軒多言，黑衣刺客們?cè)俅伟l(fā)起攻擊，戚蘿見狀，趕緊上馬逃去，其中身手較好的一人牽制住縈軒，對(duì)其他同伙叫道：“雇主要?dú)⒌娜耸菦]戴紅花的丫頭，你們?nèi)プ罚业詈螅　?br/>     「糟了，他們追過去了！」縈軒分神，被一劍刺中肩膀，黑衣人招招兇猛，負(fù)隅頑抗，縈軒漸漸力不從心。
    “小美人，武功不差，就是太心慈手軟了！”黑衣人嘲笑著，正準(zhǔn)備致命一擊，就在此時(shí)，林間飄出一股芳香煙霧——黑衣人立馬辨別出煙霧的來源，啐了一口：“花瑤！？”隨即他偃旗息鼓，臨陣脫逃。縈軒雖然心中納悶，但一心想著要去解救戚蘿，不去費(fèi)神思考。怎知，一步踏出就跪了下來，劍器也從手中掉落。
    “你不能走哦，你可是獵物。”
    許是吸進(jìn)了迷煙，縈軒感覺全身麻痹，動(dòng)彈不得，為一探究竟身后的聲源，她強(qiáng)硬地逼自己偏轉(zhuǎn)身軀。
    然而，兩旁的樹木不知何時(shí)爬滿了紅艷艷的薔薇花——
    黑暗處走出一個(gè)妝容艷麗的紅衣女郎，無神的雙目，宛如鄙夷世間的萬物。
    “你是誰？”縈軒吃力地問。
    “你不認(rèn)識(shí)我？”紅衣女眼里閃出一絲訝異的光。
    “呵，只會(huì)使些旁門左道的人，我必須認(rèn)識(shí)嗎？”
    紅衣女輕蔑地笑了笑，顯然是不想與縈軒爭(zhēng)辯，她舉起一支吊墜式的鏤空鈴鐺，晃了晃，清脆的鈴鐺聲像是給人松綁似的，縈軒瞬間擺脫了束縛，跌倒在地。接著，紅衣女又抽出腰間的紅槐花，花莖下系著一串黃燦燦的金粟，還附有一張紙條：致瘋即可，勿殺。
    “殺不殺不是由我決定，而是由他們自己決定。”紅衣女丟棄紙條，看向縈軒，“我叫花瑤，是名惑術(shù)師，人稱‘奪魂妖魅’，遇見我是你的不幸，不過你化作厲鬼后就不要找我了，我也只是拿人錢財(cái)，□□罷了。”花瑤朝縈軒抬了抬下頜，縈軒低頭，發(fā)現(xiàn)手里那朵沒收而來的紅槐花已被捏得稀爛，紅色的汁液染滿了手掌。
    這朵花，本不屬于她的。
    然后，花瑤又晃了一下鈴鐺，縈軒當(dāng)即倒吸一口冷氣，舉目所及處，竟開滿了薔薇花，鮮紅欲滴，令人生懼；鈴鐺聲再響，縈軒胸口一滯，忽覺呼吸困難，花瑤背后，冉冉升起一只巨大的眼睛，仿佛要窺視人心深處的黑暗，令人生怖。
    縈軒死死揪住胸前的衣襟，俯身跪地，大口大口地喘氣，膝邊的薔薇刺眼，令她難受至極——