，寂寞宮花紅 ！
    皇帝面上平靜無(wú)波，瞥了眼疊成一摞的折子，右手撫著桌上的玉柄如意問，“今兒的奏章見少，你們太子爺替朕分憂了？”
    筆帖式恭敬答道，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘裨绺魈幷圩印㈥悧l按著萬(wàn)歲爺?shù)闹概上鹊搅送ㄕ荆偎蛢?nèi)閣查閱貼黃，分通本、部本，原本是要一并送行轅等候圣裁的，可太子爺?shù)膫駜合掳肷瓮蝗缓昧耍虬l(fā)人來(lái)把通本都搬到景仁宮去了，所以奴才帶來(lái)的是六部衙門的部本。”
    皇帝慢慢抬起了眼，太子不稱病了，就說明宮里必然出了事。他心緒漸亂，只得極力自持，邊問道，“內(nèi)務(wù)府可有折子呈上來(lái)？”
    筆帖式道，“有一封奏事處掌印諳達(dá)的請(qǐng)安折子，在部本之中，恭請(qǐng)萬(wàn)歲爺御覽。”
    皇帝伸手翻找起來(lái)，筆帖式忙躬身上來(lái)伺候，從成堆的封進(jìn)奏章內(nèi)抽出奏事處的折子呈到皇帝面前。皇帝拆了封套正要看，卻見那筆帖式還在跟前，一張臉凍成了倭瓜，瞧著就像琉璃廠的小力笨?jī)海愦虬l(fā)道，“你下去吧，讓人找衣裳你換上。”
    那筆帖式得了皇帝這么句體恤的話，打心窩子里的暖和起來(lái)，激動(dòng)得差點(diǎn)沒哭出來(lái)，紅著眼眶謝了恩，便麻利兒退到帳外去了。
    皇帝迫切的展開折子，內(nèi)務(wù)府照例先是一通恭請(qǐng)圣安的話，后頭才提到神武門查驗(yàn)宮女夾帶公中財(cái)物的事兒。內(nèi)務(wù)府的掌印和秉筆太監(jiān)文思那叫一個(gè)好，走筆生花，指東打西。內(nèi)外官員題奏本章一向是有定數(shù)的，字不得過三百，內(nèi)務(wù)府的折子到末尾兩句才寫道，“慈寧宮敬煙侍女杖四十，以正/法度”，究竟打得怎么樣，傷得怎么樣，卻只字未提。
    皇帝的火氣直拱上來(lái)，拍桌子叫李玉貴進(jìn)來(lái)，指著營(yíng)門道，“把那筆帖式給朕叫來(lái)！”
    口諭像回音一樣傳開去，筆帖式剛脫了一半的濕衣裳不得不重穿回去，邊撒丫子跑邊扣扣子，連滾帶爬跪到行轅外磕頭，“奴才德銘見駕。”
    李玉貴白著臉打起門簾，低聲囑咐道，“可要仔細(xì)了，把要回的話在腦子里過幾遍，千萬(wàn)不能有閃失，否則腦袋就保不住了。”
    把個(gè)小小的筆帖式生生嚇壞了，臉上的冷汗跟泄洪似的滾滾而下，篩著糠的進(jìn)了行在，撲倒在御桌面前語(yǔ)不成調(diào)，“奴才恭聆圣訓(xùn)。”
    皇帝合上折子劈頭就甩過來(lái)，斥道，“內(nèi)務(wù)府就是這么辦差的？朕開了太監(jiān)學(xué)堂讓那些個(gè)掌印掌事兒的學(xué)字，結(jié)果怎么樣？書都念到狗肚子里去了？連個(gè)內(nèi)奏都寫不囫圇！你回去傳旨，內(nèi)務(wù)府掌印太監(jiān)卸了手頭差事，叫他上北五所當(dāng)穢差，刷馬桶去！”
    筆帖式駭?shù)搅藰O致，上下牙嗑得咔咔響，一跌聲的應(yīng)“是”，再憋上一口氣，等著皇帝更洶涌的滔天震怒，誰(shuí)知侯了半天不見有什么動(dòng)靜，他心里愈發(fā)的沒底，偷著斜眼瞄金帳邊的李玉貴，那邊垂著眼安然侍立，完全一副事不關(guān)己的模樣。
    又過一盞茶的時(shí)候，皇帝方問道，“你在哪個(gè)值房當(dāng)差？”
    叫德銘的筆帖式忙回道，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘旁谕庾嗍绿幃?dāng)差。”
    皇帝咬著牙點(diǎn)頭，外奏事雖和內(nèi)監(jiān)不同，不過為了文書便于往來(lái)傳遞，值房離得倒不算遠(yuǎn)，何況又事關(guān)太子，內(nèi)廷的消息應(yīng)該還是知道一些的。他命德銘起來(lái)回話，問，“神武門上查出來(lái)的宮女倒騰東西的事，是由誰(shuí)查辦審理的？”
    德銘道，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘蓛?nèi)務(wù)府慎刑司查辦的。”頓了頓又添了一句，“皇后主子督辦的。”
    皇帝瞇著眼轉(zhuǎn)動(dòng)手上的虎骨扳指，背靠著大白狐皮坐褥，心里一陣陣的發(fā)寒，閉著眼幽幽一嘆，問，“查出什么來(lái)了？”
    德銘不太明白皇帝怎么會(huì)關(guān)心這么件芝麻綠豆大的事，不過既然過問了，他自然要一五一十的交代才好，于是回道，“啟稟萬(wàn)歲爺，奴才不在內(nèi)廷上值，知道得并不真切，只聽說那是件極貴重的玉堂春鐲子，內(nèi)務(wù)府沒有放賞的記錄，問那宮女又問不出個(gè)所以然來(lái)，慎刑司的掌事就傳了杖，后來(lái)太子爺趕到了，這才把人救下來(lái)的。據(jù)太子爺說，那東西是他賞給那宮女的，多虧趕得及時(shí)，掌刑太監(jiān)下死手的打，三杖下來(lái)就只有出氣兒沒了進(jìn)氣兒了……”
    李玉貴那邊大驚失色，急忙丟眼色讓德銘住嘴，再說下去不定要出什么大事呢！萬(wàn)歲爺脾氣一上來(lái)不知道多少人要腦袋點(diǎn)地，他的心差點(diǎn)沒撲騰出腔子來(lái)，腿肚子都發(fā)軟，半張著嘴心慌的哧哧喘上了。
    皇帝神色如常，面皮卻泛出青白來(lái)，嘴唇越抿越緊，眼神也愈來(lái)愈陰騭，隔了會(huì)兒?jiǎn)≈ぷ拥溃八懒藛幔俊?br/>     德銘兩條腿在袍子下抖成了麻花，他結(jié)結(jié)巴巴道，“回……回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘蟾攀菦]死，被太子爺接到景仁宮里去了。”
    皇帝這時(shí)已是面如死灰，只覺胸口絞痛，頭也脹得生疼，拿手一摸額頭，才發(fā)現(xiàn)竟出了那么多的汗。
    他站起來(lái)，困獸一樣在帳內(nèi)兜起了圈子。怎么前腳走，后腳就出了這樣的事？早知如此就該帶她隨扈，果然哪里都不安全，只有在他身邊才能萬(wàn)無(wú)一失。皇后啊……他想起皇后就像有柄尖刀在他心頭狠攪似的，和她做了十六年的夫妻，為什么從沒發(fā)現(xiàn)她那樣心機(jī)深沉？她一向是端莊典雅的，是大家子出身的嫡小姐，這會(huì)子怎么長(zhǎng)出了一張狠毒的嘴臉呢？
    “大概沒死？到底怎么樣？”皇帝對(duì)那模棱兩可的話動(dòng)了怒，“真是不成體統(tǒng)！在朕跟前用上‘大概’來(lái)了？朕瞧你后脖子‘大概’是離了縫了！”
    一聲怒喝驟起，御營(yíng)內(nèi)外不論是太監(jiān)宮女還是大臣侍衛(wèi)，皆就地伏跪了下來(lái)，嚇得大氣兒不敢出。德銘離得近，就在皇帝面前侍立，這下更是唬得魂不附體，五臟六腑都移了位，趴在皇帝腳下磕頭如搗蒜，嚎哭道，“萬(wàn)歲爺息怒……萬(wàn)歲爺息怒……奴才罪該萬(wàn)死，求萬(wàn)歲爺饒命……奴才聽說那位姑娘只是血瘀，受了點(diǎn)子傷，調(diào)理個(gè)三五日就會(huì)好的。太子爺那兒也沒什么風(fēng)聲，想是姑娘沒有大礙才撿點(diǎn)了通本奏章到宮里批閱的。萬(wàn)歲給奴才些時(shí)候，奴才這就回京探消息去，今夜子時(shí)前必定趕回來(lái)復(fù)命，請(qǐng)萬(wàn)歲爺恩準(zhǔn)。”
    皇帝突然心思一動(dòng)，何必打發(fā)別人去，自己親自回去瞧了豈不更放心？他喊了聲李玉貴，“把朕的油綢雨衣拿來(lái)。”
    李總管一聽嚇得夠嗆，這是要干嘛呀？難不成是要打馬回京？這哪了得！把這幾千號(hào)人撂下，把這偌大的行在撂下，堂堂的當(dāng)今萬(wàn)歲要獨(dú)個(gè)兒夜奔上百里的回紫禁城去，就為個(gè)宮女受了責(zé)罰，挨了幾板子，要回去親過過眼？這要是傳出去三軍怎么看待？
    李玉貴不要命了一樣抱住了皇帝要往外邁的腿，一面比手勢(shì)讓人把氈子放下來(lái)，咬著牙道，“奴才求萬(wàn)歲爺三思，此事非同小可，你可不能甩手就走啊，萬(wàn)歲爺切切三思！”
    皇帝早紅了眼，什么威儀，規(guī)矩早拋到了九霄云外。這時(shí)候他就想回去瞧她一眼，他彷徨無(wú)措，思之如狂，他也不知道自己是著了什么魔，一夕之間就能變成這樣，總之他就是要回去，一定要回去！
    “放手！”皇帝悶喝，“你這奴才反了天了，再不撒手朕活刮了你！”
    李玉貴把整個(gè)人都掛了上去，在他看來(lái)這是他表忠心，為主子效命的時(shí)候到了，自己雖怕死，可拿這一條爛命換皇上的萬(wàn)世英名，也算是賺了。所以他寧死不屈，他抱定了決心，萬(wàn)歲爺您要走，就踩著奴才的尸首過吧！
    皇帝發(fā)急上火，憑著他的身手要撂倒一個(gè)二尾子太監(jiān)就跟玩兒似的，他抬起了胳膊，正準(zhǔn)備一記手刀劈下去，李玉貴喊道，“主子爺，您不顧龍?bào)w，也不顧錦書的性命了嗎？您是要賞綾子還是賜鶴頂紅，別勞煩老佛爺了，奴才代勞就是了。”
    皇帝腦子里一激靈，像是醒過味兒來(lái)了，他茫然站在帳中，就由得李玉貴像只蝎拉虎子樣的扒著他的腿不放。
    李總管兀自豪氣萬(wàn)丈，他用上了“想當(dāng)年”這個(gè)句子做打頭，動(dòng)情道，“想當(dāng)年萬(wàn)歲爺您有多局器，高祖皇帝晏駕您正攻九門呢，愣是咽了眼淚橫心把京畿拿下來(lái)了，才開創(chuàng)了這萬(wàn)世基業(yè)，皇父升天都沒能叫您回頭，眼下要是只為這事兒冒著雨回去，萬(wàn)一讓老佛爺知道了，還能饒得過錦書嗎？再說了，錦書這會(huì)子在景仁宮呢，太子爺那兒又怎么說？”
    皇帝這下是徹底冷靜了，心里琢磨是啊，回去不得，不說宮門下了鑰進(jìn)不去，就是騰飛進(jìn)了宮墻，人在太子哪里，他又能怎么樣？鬧出了笑話來(lái)，反倒失了君父的臉面。
    他長(zhǎng)嘆一聲，抖了抖腿，“你還真應(yīng)了那句話，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。李玉貴，你好樣兒的！”
    李玉貴這時(shí)方知道后怕了，趕緊撒開手爬退了好幾步，咚咚磕著響頭道，“奴才一片赤誠(chéng)，也顧不得自己生死了，就想攔著萬(wàn)歲爺點(diǎn)兒，一時(shí)御前失了儀，甘愿受主子責(zé)罰。”
    皇帝哼了聲，“你三個(gè)月的俸祿沒了，到后扈處領(lǐng)二十板子，小懲大誡吧。”
    李玉貴領(lǐng)旨謝恩退出了御營(yíng)，仔仔細(xì)細(xì)摸了摸頂子和腦袋，還好都在，終于舒舒坦坦長(zhǎng)出了一口氣。仨月俸祿沒了就沒了，二十板子不過做做樣子，誰(shuí)還真往狠了打御前總管啊！這回的差辦得還不賴，要是能叫萬(wàn)歲爺寬心，那就更齊全了！
    就著火光他碰巧看見了太子的發(fā)小，二等護(hù)衛(wèi)圖里琛打門前巡營(yíng)經(jīng)過，連忙招手叫他過來(lái)。
    圖里琛拱了拱手，“李諳達(dá)有什么吩咐？”
    李玉貴湊過去咬耳朵，這樣那樣的吩咐了，圖里琛躬身領(lǐng)命，便回身快步朝上虞處去了。
    接下來(lái)該上后扈處吃板子去了，他接過小太監(jiān)手里的傘，剛要抬腿挪地方，一對(duì)禁軍高擎著火把赫赫揚(yáng)揚(yáng)從遠(yuǎn)處而來(lái)。細(xì)一看，領(lǐng)頭的戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，上身是一襲荔色哆羅呢天馬箭袖，腰間掛著紅色緞串珠繡葫蘆活計(jì)，腳步一邁，盡是龍騰虎躍的威風(fēng)。
    李玉貴猛地傍著了救星，眉開眼笑的迎上去深打了個(gè)千兒，“莊王爺，您總算回來(lái)了！奴才可想死您老人家啦！”