，寂寞宮花紅 ！
    翌日休沐，莊親王打了布庫(kù)，射了兩個(gè)箭垛子，在乾清宮練上一套太極，長(zhǎng)滿壽伺候著換了一套醬色江綢單袍，就坐在廊子里的條凳上喝老參湯，搖扇子納涼。
    這時(shí)候太子辭了師傅從上書房出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見莊王爺，叫了聲三叔，便轉(zhuǎn)身要出乾清門。
    “你等等。”莊親王有差使，他受皇帝所托，得打探太子身上那塊表的出處，又不能直愣愣的問，只得另辟蹊徑。
    太子走過去作揖，“三叔有什么吩咐？”
    莊親王接巾櫛擦了擦嘴，咳嗽一聲道，“你這是上哪兒去？”
    太子擺弄著扇墜子道，“國(guó)子監(jiān)祭酒今兒在大學(xué)里召集諸生，講孝梯忠信禮義廉恥。皇父有旨，著諸皇子一道聽講去。”
    真是用心良苦，老子做到這份上，太子怎么就不醒事兒呢！莊親王哦了一聲，又沉默下來，他真想問問他，九門上換親兵的事是怎么個(gè)意思，又怕漏了口風(fēng)幫倒忙，反倒打亂了皇帝的計(jì)劃。可這大侄兒是他肩上扛大的，比自己的兒子還要疼上三分，眼看著往窟窿里鉆，叫他活熬出油來，又束手無策。
    “三叔，您叫我過來到底什么事兒？不說我可走了。”太子笑了笑，“瞧您不痛快，是東恒又惹您生氣了？還為昨兒吃酒劃拳？今兒怎么沒來上書房？他人呢？我找他去！”
    莊親王回過神來，搖了搖頭道，“不是為他，他今兒和總師傅告假，昨兒吃過了量，窩窩頭翻個(gè)兒——現(xiàn)大眼了！自己也沒臉，這會(huì)兒在家挺尸呢！”
    太子在廊廡外沿的圍欄上借力坐著，瞇眼問，“那您這是怎么了？”
    莊親王瞥了一眼他腰上的表，慢吞吞的說，“我要請(qǐng)教你個(gè)事兒，我養(yǎng)了兩只胡伯勞，頭前兒一直好好的，今兒早上一瞧，不知怎么，竟叨死了一個(gè)，你說這是怎么回事？”
    太子一哂，“您是養(yǎng)鳥的行家，怎么問我這個(gè)外行？這可把我問住了！想是為了搶食兒吧，人為財(cái)死，鳥為食亡嘛！”
    莊親王撫著胡子說，“那不能吧！它們是一窩里出來的，我怕雛窩兒臟口，把它們和百靈畫眉分開養(yǎng)的。你說這么溫順的鳥兒，沒有尖嘴也沒有利爪，怎么能叨死呢？”
    太子側(cè)目，覺得這叔叔是不是有點(diǎn)兒傻了？死個(gè)鳥值什么，回頭再尋摸好的就是了。不過想想，他一向辦事荒唐，到底是不是給叨死的還真說不準(zhǔn)！
    太子試探道，“您老拿白干兒充食水，鬧不好是給醉死的。”
    莊親王眼睛一翻，“凈胡說！我多早晚拿燒酒充食水來著？是哪個(gè)混賬王八壞我名聲？”
    這事兒四九城里誰不知道？太子悶笑，就說他養(yǎng)鵪鶉，養(yǎng)鵪鶉有講究，手里擒著把玩，拿谷子喂食兒，拿唾沫給鳥兒解渴。人家的鵪鶉養(yǎng)得膘肥體壯，他的鵪鶉就跟醉貓似的。喝酒耽誤事兒，也不知道多少回了，好好的斗鵪鶉，臨了不到兩回合就給對(duì)手撂趴下了。這鵪鶉和文人一樣，重名節(jié)兒，要是敗一回，今生再不能戰(zhàn)了，自覺無顏見江東父老，必定要振翅離去。莊王爺手腳快，每回在鳥兒落敗前逮住了不叫飛，扔到后廚料理成下酒菜，不用腌制，這鳥肌理里頭就有酒糟味兒，于是莊親王在票友之中就得了個(gè)“糟鵪鶉”的名號(hào)。
    “什么時(shí)辰了？”莊親王惦記著差事，拐彎抹角的給太子提了半天醒，他似乎并不明白。他也不費(fèi)那心了，打探明白是正經(jīng)。
    太子并不傻，他們這輩兒兄友弟恭是做在面上的，不像萬歲爺和莊王爺，他們兄弟的感情好得怎么樣，真是一筆寫不出兩個(gè)字來。昨兒萬壽節(jié)上皇父怏怏不樂，又沒計(jì)奈何，八成是愁得一晚上沒睡好，今兒變著法子讓莊親王來尋門道來了。
    太子撫著表殼一笑，萬歲爺計(jì)較這塊表的來歷，他越計(jì)較自己越痛快！倘或他信不過錦書，這事兒就會(huì)硌應(yīng)得他難受，他心里有鬼，那就是他活該！
    鎏金鈕子上一捏，表蓋兒翻開了，太子瞜一眼，淡淡道，“辰正二刻了。”
    莊親王湊過來看，“我記得你那塊表已經(jīng)壞了，這表是庫(kù)里找出來的？”
    太子高深勾了勾嘴角，“您怎么記得來著？皇父砸我那表時(shí)，您還在云南治水呢！”說著把表蓋兒合上了，慢聲慢氣道，“庫(kù)里哪兒還有一模一樣的！先頭壞得不厲害，打發(fā)四執(zhí)庫(kù)里的修表匠換了個(gè)表蒙子就能使了。”
    這是睜著眼睛說瞎話！皇帝頭里明明白白和他交待了，太子那塊兒表因著是從錦書身上繳出來的，他氣得頭昏眼花，砸的時(shí)候下了死勁兒，零件四處橫飛，毀得連它媽都認(rèn)不出它來了，太子有通天的本事也修不成。他這會(huì)兒這么說，可見是在扯謊。
    莊親王憐憫地看著太子，這孩子糟踐了，走了火，入了魔！不管他老子怎么對(duì)不住他，如今木已成舟，他再折騰又有什么用呢！
    表蓋子里有刻字落款，眼下也犯不上去瞧了。就那么回事兒，是誰的名字都不重要。
    莊親王緩緩踱到養(yǎng)心門，踱進(jìn)勤政親賢，對(duì)皇帝躬身道，“您上謹(jǐn)嬪那兒去，問她那塊表的下落，她拿得出便罷，拿不出……”
    盤腿坐在炕上的皇帝臉色鐵青，嘴唇抿得死緊，心里冷得直發(fā)抖，像整囫圇個(gè)兒泡進(jìn)了冰水里。
    氣煞！恨煞！如今自己和錦書已經(jīng)是名正言順的，為什么覺得還像是偷來似的？他們有私情，他要忍到幾時(shí)？沒完沒了的猜忌，沒完沒了的憤恨，累得身心俱疲，說都說不出口。
    皇帝茫然看著藻井，眼皮子發(fā)澀，眼眶火燒火燎的痛。突然來了脾氣，手里的朱砂筆往炕桌上一擲，烏木鑲金云紋的筆桿子咕嚕嚕滾了好幾圈，弄臟了部本上奏的折子。
    莊親王嘆了口氣，上前取了合上，比個(gè)手勢(shì)交給順子，讓他送抄本處重新謄寫了呈上來。回身看皇帝，他只顧愣愣出神，也不知在想什么。
    “皇兄？”莊王爺小心翼翼的喚，本想勸上一勸，卻發(fā)現(xiàn)詞窮，天涯何處無芳草這類的話已經(jīng)不適用了。
    皇帝轉(zhuǎn)眼看他，“長(zhǎng)亭，這事兒擱你身上，你怎么辦？”
    莊親王撓了撓頭皮，還真不好說，他從來沒想過自己能遇上這種倒霉事。他不像皇帝這樣堅(jiān)持，自從那段感情失敗后，他對(duì)愛情再也不會(huì)強(qiáng)求了，現(xiàn)在他問他怎么辦，他懵了半天，也不知如何作答。
    “我的意思您問也是白搭，您自有您的打算。只是您聽兄弟一句話，有些東西是您的跑不掉，不是您的，勉強(qiáng)留住了也不濟(jì)。”莊親王低著頭，難得正經(jīng)的說，“您手里捏著大英的命脈，要三思而行啊。目下事兒還沒鬧明白，您這兒急斷了腸子也沒用，或許真是巧合也未可知。”
    皇帝下地挪了一步，腿里像灌了鉛一樣的沉重。這件事不弄清楚，他什么都干不了。他要去問問，太子身上那塊表是不是她轉(zhuǎn)贈(zèng)的？問問她為什么要往他心上捅刀子？難道這女人注定是他的克星嗎？任你把心肝掏給她，她就是只養(yǎng)不熟的狼崽子！
    皇帝五內(nèi)俱焚，越想越窩火，直剌剌進(jìn)了毓慶宮，問謹(jǐn)嬪哪兒去了，得勝嚇得腿肚子都轉(zhuǎn)筋了，哆哆嗦嗦磕頭道，“回萬歲爺?shù)脑挘髯釉诶^德堂給您畫鞋樣子呢！”
    皇帝怔了怔，沒想到她能有這份心，一時(shí)間心火滅了大半。他無奈地想，自己這輩子大約就是這樣了，她的一升好處，他就要用十斗來償還。原來愛情中也有強(qiáng)弱之分，愛得多些的就處下風(fēng)，永世不得超生。
    他放緩了步子上中路，腦子里百轉(zhuǎn)千回的琢磨，問，還是不問？不問心里總有芥蒂，要是問了，她拿不出來，到時(shí)他又該如何自處？
    皇帝心事重重，走了兩步方抬起眼來，卻見錦書已經(jīng)等在門上，銀白暗紋的八團(tuán)喜相逢袍子，腰身收得極好，那玲瓏體態(tài)襯著盈盈笑臉，畫兒一般的賞心悅目。
    她蹲身請(qǐng)了個(gè)雙安，“萬歲爺怎么這會(huì)子過來了？”說著去拉他的手，仰臉笑道，“我忘了，今兒朝廷休沐。”
    皇帝嗯了一聲，眼里的憂愁一閃而過，換了明媚的臉兒道，“有些乏了，就想過來瞧瞧你。你忙什么呢？”
    錦書吩咐蟈蟈兒備點(diǎn)心果子來，引皇帝在炕沿落座，自己到另一邊收拾起滿桌的鞋幫鞋底子，還有描樣用的炭筆繡樣兒，靦腆推搪，“沒什么，瞎做兩雙起居穿的鞋，上不了大雅之堂的東西，叫主子爺見笑了。”
    皇帝拿眼一瞥，盡是男人用的葫蘆柿子的紋樣，心下有計(jì)較，也不說破，自在的搖扇一笑，閑話了兩句，問，“你這會(huì)子好些了？”
    錦書點(diǎn)點(diǎn)頭，看見他手上使的是自己送去的扇子，自然覺得歡喜。給他斟了茶，又伺候著吃果子，一面應(yīng)道，“再疼也就幾天，過了就好了。奴才叫萬歲爺記掛著，真是罪該萬死！”
    皇帝呷口茶，道，“這話生分，我記掛你不是該當(dāng)?shù)膯幔　彼戳怂谎郏Я颂茸诱f，“你的書畫愈發(fā)精進(jìn)了，朕看著很喜歡。那封印章你瞧了嗎？”
    錦書在另一側(cè)坐下，笑道，“瞧見了，我哪里敢當(dāng)‘居士’這一稱，白叫人笑話。”
    皇帝滿心的疑惑像翻滾的浪，在心頭喉間徘徊游蕩，踟躕再四，才緩聲道，“昨兒番邦又有朝貢，都是些沒見過的西洋景兒，今年的鐘表更進(jìn)益了，我琢磨著上回那表相較之下不及這趟的好，回頭我再著人送來……”
    錦書臉上有些不自在，囁嚅道，“主子好意兒我知道，只是我也不用，不過鎖在屜子里罷了。”
    皇帝蹙眉看她，疑心漸重，索性直接問道，“朕送你的那塊，如今在哪里？”