，寂寞宮花紅 ！
    皇帝是五月初五的生日，正好遇著端午的節(jié)氣兒上。宮里管皇帝千秋叫萬壽節(jié)，這是個天大的日子，各宮張燈結(jié)彩，乾清宮里也預備著皇帝升座，好接受百官朝賀。
    皇帝性子淡，那些繁文縟節(jié)不在心上，什么生辰喜日子，他還是一體照舊。布庫、讀書、進日講、考察皇子功課、召見軍機問事批折子，很忙，不得閑兒。
    后/宮里喜慶，宮妃們有的是時候，點戲，滿籮的準備承德哥子打賞散喜錢。等遙遙到了將入夜，一撥接一撥的往御前送賀禮，拖兒帶女的來給圣上磕頭祝壽。
    皇帝溫和，皇子皇女們他是待見的，也能理解后妃們借著由頭大打親情牌的用心，耐著性兒的打發(fā)了那群牛黃狗寶，方才松下一口氣落了座兒。
    掃一眼案上，堆山積海的荷包、香囊、雞血石印模子。他擺了擺手，“都撤了。”又問李玉貴，“謹嬪那里隨禮了么？”
    李玉貴忙從邊上請了個檀香木盒子來，蝦著腰往上一呈，“奴才料著主子要問，事先留了個心眼子，謹主兒那里送東西來，奴才就給另收起來了。”
    她沒來，怎么沒來？他心里發(fā)著空，也時不時的朝外頭張望，猛地想起來，沒有傳召不叫她進養(yǎng)心殿了，不由又有些悵然。
    皇帝垮下了肩，不來的好，他的千秋，太子沒有不露頭的道理，萬一讓他們見上面，說上話，他這萬壽節(jié)還怎么過！
    他低頭把盒子放在御案上，揭開蓋子，是一柄象牙做扇骨的折扇。真高潔物也！果真送扇子比送荷包繡套強，清幽淡雅，物如其人。只是這諧音兒不好，寓意也不好，皇帝蹙了蹙眉，扇子——終究要散嗎？她不會是那個意思吧！
    他有些猶豫，不知道扇面上會是什么，暗忖著千萬別是傷人心神的詩才好。
    閉氣斂神的緩緩展開來……皇帝舒暢地松了口氣，扇面上畫了兩只草蝦，淡淡的墨，卻是足節(jié)分明。邊上還附了一首小詩——
    雙箝鼓繁須，當頂抽長矛。鞠躬見湯王，封作朱衣候。
    皇帝抿嘴一笑，這丫頭丹青書畫愈發(fā)的精進，文徵明的蝦，米芾的字，臨摹得煞有介事。把她安置到毓慶宮去是走對了路子，她在余味書屋里舞文弄墨，回頭還能混出個大英第一才女的名號來呢！
    皇帝從錦槅里拿出一方壽山石印章來，新開的鋒，還沒使過的。順子有眼色，忙揭了牙雕的印泥盒蓋子，皇帝仔細壓透刻面，才在扇面右下角落了一款。順子偷著瞥，印章挪開了，是四個篆書小字——毓慶居士。
    毓慶居士？想來是皇帝替錦書刻的印吧！順子暗里嘖嘖一嘆，這位萬歲爺啊，真是天字第一號的能干人兒！能文能武、能齊家、能治國平天下，如今才知道，他還會篆刻印章。錦書住毓慶宮，就御賜了個毓慶居士的名號，這內(nèi)廷之中，誰得著過這樣的榮寵！了不得！了不得！
    皇帝叫拿印盒來，小心的收拾好了遞給順子，吩咐道，“送到毓慶宮謹主子手里，就說是朕賞的，別叫她謝恩了。”
    順子響亮的哎了一聲，麻利兒退到明間外頭去了。
    皇帝站起來，背抄著手在屋里踱，才走了兩步就看見皇后從門上進來了，身后帶著四執(zhí)庫的芍藥花兒。芍藥花兒手里托著鑲金萬壽無疆大紅托盤，托盤里是件吉服龍袍，領袖都是石青色的，正身明黃，四開裾九龍十二章，是大宴上要穿的行頭。
    皇后笑著來給皇帝請安，微福了福道，“奴才叫芍藥兒備了主子的吉服來，時候差不多了，過會子臣工們進來，早點兒換上了，也免得臨時倉促。”
    皇帝心里有郁結(jié)，轉(zhuǎn)了臉兒看皇后，好幾日沒見了，她越發(fā)清減。上趟她病勢沉疴，正巧碰上貴妃薨逝，他也沒沒顧得上去瞧一瞧。如今太子這里出了幺蛾子，連著她也牽連上了，皇帝本來還有三分情義，如今是蕩然無存了，對著她也沒個好臉子，轉(zhuǎn)身道，“擱著吧，過會子叫常四來伺候。”
    皇后接了托盤讓芍藥花兒退下，仰起臉瞧皇帝，似笑非笑道，“您現(xiàn)在和奴才這樣生份，真叫奴才傷心吶！我還記得在南苑時候，有一回我娘家外甥納妾，請我撐場面坐首席。那天你才從軍中回來，趕了來就把我拉下了座兒，沖著滿屋子人說，‘我?guī)移拍锛胰ィ銈兘硬鐑焊邩贰膊还苋思以趺醋h論，自顧自的就出來了。那時候啊，我一點兒都不怨您駁我面子，還為您那句野話兒高興了好幾天，可如今呢？規(guī)矩大了，您也離我遠了。”她喃喃說著，伸手去解他的領口的鈕子，“這陣子我總在想，怎么好好的就到了這一步，可不是冤孽嗎！要是沒有毓慶宮那位，就沒有后頭這些個不如意了。”
    皇帝攏著眉，也不抗拒，由得她替他更衣。她說的這個往事他也記得，那會兒是恨她外甥掃他王府的顏面，又不是正經(jīng)討媳婦兒，娶個姨太太讓她坐席主婚，分明就是拿南苑王府開涮！他當時年輕意氣，少年蕃王沒受過挫折，心里生氣哪里還管得上別的，當即就發(fā)作了。
    光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼那么多年過去了，時間是把利劍，它熬人，也磨人。他登基御極，學會了圓滑處事，做皇帝并不是想象中的那么簡單，要善于調(diào)停，要中庸，要韜光養(yǎng)晦，行長遠之計。他早練就了治世之道，如今遇著別的都可以巋然不動，唯獨不能和錦書有關。他就像個護短的老婆子，聽不得有人拿錦書做筏子，果然人到了這境地，敵寇易殺，情關難度。
    “朕問你，容嬪是怎么回事？朕那次在老祖宗跟前表過態(tài)的，這趟選秀不充后/宮，皇后當時不是也在場的么？”皇帝嗓音里聽不出喜怒，永遠是淡淡的模樣。他看著皇后，眉心擰了個結(jié)，“你是一國之母，公然違抗圣諭，這樣好嗎？”
    皇后手上頓了頓，復平靜道，“奴才這么做也是為了您著想，您專寵謹嬪，鬧得各處沸沸揚揚。六宮形同虛設，這回的選秀也作罷，叫外頭怎么傳聞？都說萬歲爺要廢黜六宮了，那些個皇親國戚里有得是朝廷棟梁，您不怕動搖國本嗎？”
    皇帝抓住她的手，決然一拂，“所以你就和朕對著干？你要搏賢后的名兒，籠絡軍機大員們？”
    皇后抿了抿唇，“我只想夫妻和睦，旁的于我來說不值一提。”到底還是舍不得他，她日夜的煎熬，太子起事，不論成敗她都是疼痛難當?shù)摹Ｒ贿吺钦煞颍贿吺莾鹤樱褡蟀蛴冶郏绷四膫€她都是殘廢。她還想著，要是他能退上一步，她就去求太子，此事作罷，仍舊像從前一樣過。可如今看來，他得到了，并沒有撒開手，反倒更加癡迷。心徹底丟了，再也找不回來了。
    皇帝不愿意多看她，轉(zhuǎn)身自己紐單袍腰側(cè)的紫金鈕子，心里冷笑，到了這個地步來說夫妻和睦，真是天大的笑話！她慈母敗兒，不去勸著太子，還寫家書給她兄弟，讓幫著太子篡位。論罪，她夠得上剝皮凌遲的了。
    皇帝垂眼一嘆，朝堂上，他肅官場、整吏治，殺伐決斷。可如今對手換成了至親，他怎么辦？一個是垂髫之年就嫁給他的妻子，一個是心頭肉一般捧著養(yǎng)大的兒子，他們要造他的反，比殺了他還叫他疼痛和難堪。
    太子恨他入骨，要停手怕是不能夠了。他本可以現(xiàn)在就派人擒他，可是自己還存著一線希望，他盼著太子能回頭，這皇位終究是要傳給他的，唯有錦書……他坐著這位子，她怵他，至少還能留住。哪天他走出了太和殿，恐怕要連她一道失去了。
    世間安得雙全法，他要保住皇位，就非得擊垮太子不可。他猶豫不決，一面小心翼翼不叫皇后看出端倪來。他在等壓垮駱駝的最后一根稻草。皇帝握了握拳，太子再有異動，就別怪他不念父子親情了，橫豎自古為皇位反目的骨肉不在少數(shù)，多他一個，也不算什么！
    夫妻各有心事，一時緘默下來，這時門上通傳，說皇太后駕臨，帝后忙整了衣冠出階陛相迎。
    太后由左右扶著，遠遠就笑道，“皇帝，今兒是你的好日子，我可不能再貪著清凈不出來了。先給我兒子拜個壽，祝你福如東海，壽比南山。”
    皇帝深深揖下去，“兒子的喜日子，就是母親受苦的日子，兒子多謝母親。”言罷趨前攙扶。
    “我是個有福的，生了這樣的兒子，是幾輩子得來的造化，樂都來不及，哪里還論個苦呢！”太后和樂一笑，又對皇后道，“你也在呢？我才剛過隆宗門，看見太子還在軍機處，秦鏡兒正伺候換衣裳，八成這會子也要過來了。”又拍拍皇帝的手道，“升平署在北邊戲臺子安排了幾臺大戲，今年還在水榭上搭了個天橋，演《麻姑獻壽》，你也去湊個趣兒吧！”
    皇帝應個是，和皇后扶著皇太后上丹陛旁的臺階，等伺候著在涼椅里坐下，正說交泰殿里的二十五寶怎么挪地方，要換了無為匾下的板屏，太子從外頭進來了，一甩馬蹄袖，漂亮的打了個千兒，“孫兒給皇祖母請安。”轉(zhuǎn)而對皇帝磕頭道，“兒子給皇父祝壽，給母后請安。”
    皇帝點了點頭，“知道你一片孝心，起來說話吧。”
    太子應個嗻，站起來卷馬蹄袖，恭敬退到一邊侍立。
    以前那個萬事上臉子的少年不見了，皇帝看得見太子的變化，他變得沉穩(wěn)內(nèi)秀，只可惜這變化不是好兆頭，叫人心驚得很。
    皇帝的視線滑過他腰際的吉服帶，因著在御前不能佩鞘刀，他的左側(cè)帶扣上掛了燧（火鐮）和脂（解結(jié)的錐子），另一側(cè)竟是一塊表。
    皇帝的耳朵嗡地一聲響，太陽穴突突急跳起來。一樣的鏈子，一樣的表殼，太子原先那塊叫他砸了，自己身上佩戴的送給了錦書，大英怎么有相同的第三塊？
    皇帝的困擾太子看在眼里，也不言聲兒，嘴角淺淺地勾出一抹笑，似嘲諷、似揶揄，得意非常。