，三體（全集） ！
    “藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號開始退出四維碎塊的航行，隨著減速的啟動(dòng)，飛船上出現(xiàn)了由船尾向船頭的重力。關(guān)一帆和兩艦的科學(xué)軍官們抓緊最后幾天時(shí)間對四維空間進(jìn)行觀測研究，他們幾乎所有的時(shí)間都待在四維中，這一方面是由于工作需要，另一方面也是因?yàn)槿S的狹窄和幽閉越來越讓他們難以忍受。
    在減速開始后第五天，突然，所有身處四維的人都在一瞬間回到了三維，他們都不是經(jīng)由翹曲點(diǎn)回來的。從飛船的電磁輻射檢測系統(tǒng)得知，兩艦上已經(jīng)沒有一個(gè)翹曲點(diǎn)了。
    “藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號退出了四維碎塊。
    這有些出乎意料，因?yàn)榘凑沼?jì)算，還應(yīng)該有二十多個(gè)小時(shí)才能退出四維碎塊內(nèi)部。提前退出的原因可能有兩個(gè)，一是碎塊在與兩艦退出的相反方向加速了，一是碎塊本身在縮小。人們都相信是后者，除了觀測數(shù)據(jù)外，他們都記得“魔戒”的那句話：
    海干了魚就要聚集在水洼里，水洼也在干涸，魚都將消失。
    兩艦編隊(duì)最后停泊在四維與三維空間的交界處附近，這里是安全的。
    四維碎塊的邊緣是無形的，眼前的太空一片空曠，像深潭中的水面一般平靜。銀河系的星海一如既往地發(fā)出燦爛的銀光，沒有任何跡象顯示在不遠(yuǎn)的前方另一個(gè)維度上，隱藏著巨大的秘密。
    但人們很快觀察到一種奇怪且壯觀的現(xiàn)象：在前方的太空中，常常出現(xiàn)一些發(fā)亮的長線，那些線很細(xì)，在出現(xiàn)之初十分筆直，肉眼看不出寬度，長度在五千到三萬千米之間。它們都是突然出現(xiàn)的，開始會(huì)發(fā)出藍(lán)光，然后色彩漸漸變紅，筆直的線也開始彎曲，并中斷成許多小段，最后消失。經(jīng)觀測發(fā)現(xiàn)，這些長線都出現(xiàn)在四維碎塊的邊緣，仿佛有一支無形的巨筆，不斷地在太空中標(biāo)示出四維與三維的交界線。
    無人探測器飛向長線出沒的太空區(qū)域，有一次僥幸在近處觀察到長線出現(xiàn)的情景。當(dāng)時(shí)探測器距長線只有一百多千米，近到用普通焦距就能看出線的寬度。長線一出現(xiàn)，探測器就全速向它飛去，到達(dá)時(shí)線剛剛彎曲消失。在那一區(qū)域，檢測到豐富的氫和氦元素，還有許多重元素塵埃，主要是鐵和硅。
    通過對觀測數(shù)據(jù)的研究，關(guān)一帆和科學(xué)軍官們很快得出結(jié)論：這些長線是進(jìn)入了三維空間的四維物質(zhì)，由于碎塊的縮小，它們進(jìn)入了三維太空，瞬間衰變成三維物質(zhì)。這些進(jìn)入三維空間的四維物質(zhì)在四維空間的體積都很小，但它們在第四維度的部分變成三維，體積驟然增大，且呈直線狀展開。據(jù)計(jì)算，一塊在三維投影的質(zhì)量只有幾十克的四維物質(zhì)，三維展開后可以形成一條上萬千米的長線。
    現(xiàn)在，兩艦面對這樣一個(gè)事實(shí)：按照四維碎塊邊緣后退的速度，在二十天左右，“魔戒”將進(jìn)入三維太空！兩艦將等待目睹這一宇宙奇觀，反正現(xiàn)在他們有的是時(shí)間。以前方不斷劃出的長線為標(biāo)志，兩艘飛船謹(jǐn)慎地向前推進(jìn)，與后退的碎塊邊緣保持著同樣的速度。
    在接下來的十幾天里，關(guān)一帆沉浸在思考和計(jì)算中，科學(xué)軍官們也在熱烈討論。最后大家一致同意，按現(xiàn)有的理論物理學(xué)，無法對四維碎塊進(jìn)行太多的理論分析，但經(jīng)過三個(gè)世紀(jì)發(fā)展的理論至少能夠做出一項(xiàng)與現(xiàn)實(shí)相符的預(yù)測：處于宏觀狀態(tài)的高維度會(huì)向低維度跌落，就像瀑布流下懸崖一樣，這就是四維碎塊不斷縮小的原因：四維空間都跌落到三維。
    那個(gè)丟失的維度并沒有消失，它從宏觀蜷縮到微觀，成為蜷縮在微觀的七個(gè)維度中的一個(gè)。
    用肉眼又能夠再次看到“魔戒”了，這個(gè)自稱是墓地的存在即將在三維宇宙中毀滅。
    這時(shí)，“藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號同時(shí)停止前進(jìn)，并后退了三十萬千米，因?yàn)椤澳Ы洹边M(jìn)入三維太空時(shí)，在維度跌落過程中將放出巨大的能量，這也是之前出現(xiàn)的那些長線發(fā)光的原因。
    二十二天后，四維碎塊的邊界退過了“魔戒”。在它進(jìn)入三維太空的那一瞬間，宇宙仿佛被攔腰斬?cái)啵L長的斷口發(fā)出炫目的強(qiáng)光，如同一顆恒星被瞬間拉成一條線。當(dāng)光芒黯淡一些后，一條橫過整個(gè)太空的長線顯現(xiàn)出來，從飛船上看不到它的頭和尾，像上帝在宇宙的繪圖板上比著丁字尺從左到右畫了一道。據(jù)測量，這條把可見的宇宙分成兩部分的線，其長度接近一個(gè)天文單位，約一億三千萬千米，幾乎可以把地球和太陽連接起來。與以前出現(xiàn)的那些長線不同，這條線即使從幾十萬千米外仍能看出其寬度。長線發(fā)出的光由藍(lán)白變成紅色，然后漸漸黯淡下去，線本身也變得寬散彎曲，由一條筆直的長線變成一道塵埃帶，彎彎曲曲不見首尾。它自身已經(jīng)不發(fā)光，但浸透了星海的光芒，變成寧靜的銀灰色。兩艘飛船上觀看的人們這時(shí)都有一個(gè)奇怪的印象，感覺塵埃帶看上去很像宇宙背景上的銀河系，剛才發(fā)生的仿佛是一次對銀河系的宏大攝影，閃光燈閃過后，拍下的照片在太空中漸漸顯影。
    看著這壯麗的景象，關(guān)一帆有些傷感，他想起了自己送給“魔戒”的生態(tài)球，它只擁有了那個(gè)禮物不長的時(shí)間。在三維展開的一剎那，“魔戒”內(nèi)部的所有四維結(jié)構(gòu)都被完全破壞，這是一場最徹底的毀滅。四維碎塊中其他那些已經(jīng)死去或仍活著的飛船，最終也都無法逃脫這樣的命運(yùn)，在這廣闊的宇宙中，它們只能在四維碎塊這個(gè)小小的角落中存在。
    一個(gè)巨大而黑暗的秘密。
    “藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號派出多艘太空艇前往塵埃帶，除了考察外，還想看看能不能收集一些有用的資源。“魔戒”三維化以后都變成很普通的元素，大部分是氫和氦，從中有可能得到核聚變?nèi)剂稀５珘m埃中的這兩種元素都呈氣態(tài)，擴(kuò)散很快，沒有收集到多少。另外還有一些重元素，可以采集到一些有用的金屬。
    現(xiàn)在，兩艘飛船應(yīng)該考慮自己的未來了。由“藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號共同組成的一個(gè)臨時(shí)委員會(huì)宣布，兩艘飛船上的任何人都可以做出選擇：隨兩艦繼續(xù)航行或返回太陽系。兩艦將裝配一個(gè)獨(dú)立于兩艦的冬眠艙，并把兩艦上七臺聚變發(fā)動(dòng)機(jī)中的一臺用于推進(jìn)它，決定返回的人將乘坐這艘臨時(shí)裝配的飛船，在冬眠中返回太陽系，航行時(shí)間預(yù)計(jì)為三十五年。兩艦將用中微子通信通知地球冬眠飛船的軌道參數(shù)，以便在它到達(dá)太陽系時(shí)進(jìn)行接應(yīng)。為了防止三體世界借此偵測到兩艦的位置，與地球的聯(lián)系將在冬眠飛船起航一段時(shí)間后再進(jìn)行。如果地球方面能夠在飛船到達(dá)太陽系前派出接應(yīng)飛船協(xié)助減速的話，加速段就有更多的燃料用于推進(jìn)，返回的航程可以縮短至十幾年。
    如果那時(shí)還有太陽系和地球的話。
    只有兩百多人選擇返回，其余的人不想回到那個(gè)正在走向毀滅的世界，決定隨“藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號繼續(xù)航行，飛向未知的太空深處。
    一個(gè)月后，兩艦編隊(duì)和冬眠飛船同時(shí)起航，各自飛向不同的方向：冬眠飛船沿來路返回太陽系，“藍(lán)色空間”號和“萬有引力”號則計(jì)劃繞過四維碎塊，然后再確定一個(gè)新的目標(biāo)星系。
    聚變發(fā)動(dòng)機(jī)的光芒照亮已經(jīng)稀薄的塵埃云帶，將它映成了金紅色，像地球溫馨的晚霞，使所有的人，回家的和遠(yuǎn)行的，都熱淚盈眶。美麗的太空晚霞很快消失，永恒之夜又籠罩了一切。
    人類文明的兩粒種子繼續(xù)向星海深處飄去，不管命運(yùn)如何，一切總算又開始了。