涼州城中,自趙恒離開(kāi)后，留在州府的幾名官員便開(kāi)始帶著官兵打開(kāi)一處城門(mén)，將夜間受到侵?jǐn)_的農(nóng)戶們一個(gè)個(gè)都接入城中,暫時(shí)安置。
    午后,月芙便接到徐夫人的邀請(qǐng),一道前往敞開(kāi)的城門(mén)處,安撫受難的民眾。
    這是涼州一帶的慣例，軍民一心,她身為都督夫人，理當(dāng)親自出面。雖然趙恒不曾要求過(guò)，但她既然知道了,就不能無(wú)動(dòng)于衷。
    除了徐夫人,劉夫人等另外兩位官員之妻亦來(lái)了。幾人帶著各自府中的侍女,守在城門(mén)外一處接應(yīng)遷徙百姓的地方,為受了傷,或是行動(dòng)不便的婦人們提供幫助。
    原本官兵皆是男子,面對(duì)老弱婦孺,始終有所不便，多了她們出力，這才方便許多。
    有許多上了年紀(jì)的婦人忍受不住從城外步行至城中的路途，亦有懷著身孕的婦人，挺著肚子忍著饑渴,艱難行進(jìn)。
    月芙看得心中酸楚,干脆讓府上的車(chē)夫?qū)⑺鸟R車(chē)趕來(lái)，一趟一趟把這些婦人接進(jìn)城去，自己則帶著素秋和桂娘等留在城外暫時(shí)搭建的涼棚下，讓行動(dòng)不便的婦人們?cè)诖藭盒?將充饑解渴用的干糧與清水發(fā)放下去。
    為了方便些，她特意穿了一身騎馬時(shí)用的束腳窄袖胡服，連帷帽也不戴了，凡事與侍女們一樣，親力親為，見(jiàn)到有婦人的衣衫破損，還會(huì)親自取了衣裳來(lái)替她們披上。
    已是秋日，空氣里透著絲絲縷縷的寒意，月芙霜白的臉上卻染了一層淺淺的粉暈，額角也掛著細(xì)細(xì)的汗珠。
    一位年逾六旬的老嫗見(jiàn)她一刻不停歇，原本因被羌民洗劫一空而愁苦不已的心情得到不少安慰。她輕咳兩聲，沖月芙的方向拱了拱手，笑道：“貴人如此耐心善良，實(shí)在令我們擔(dān)待不起了。您快來(lái)坐下吧，否則，我們都不敢歇息了。”
    “是啊，能有一處暫時(shí)遮風(fēng)蔽日的地方，我們已感恩戴德了，哪里還敢勞煩夫人？”
    “我看夫人已在這兒忙碌了整整半日，快歇歇吧！”
    周遭的其他婦人紛紛附和。
    涼州一帶的漢人民風(fēng)淳樸，因城池不大的緣故，官民之間聯(lián)系緊密，沒(méi)有外敵來(lái)犯，皆是涼州軍擋在最前面，因而百姓對(duì)州府的官員和駐守的將士們皆十分感念，連帶著對(duì)月芙等人亦心懷感激。
    眼看眾人皆勸，月芙也不多堅(jiān)持，朝道上看了一眼，見(jiàn)暫無(wú)人再來(lái)，便擦了擦額角，和婦人們坐在一起，說(shuō)起家常。
    她們就坐在入城的那條闊道的一側(cè)，能將往來(lái)的人群車(chē)馬看得一清二楚。
    因昨夜的那場(chǎng)突襲，其余城門(mén)都暫時(shí)關(guān)閉，只有這一處開(kāi)著，小小的孤城竟也顯得人來(lái)人往。
    月芙在涼棚下坐了片刻，時(shí)不時(shí)看著經(jīng)過(guò)的行人。
    自趙恒教會(huì)她分別不同的人之后，她也開(kāi)始在不經(jīng)意間注意身邊的人。
    在一隊(duì)結(jié)伴入城的農(nóng)戶之間，有七八個(gè)三十來(lái)歲的壯碩漢子。他們雖與農(nóng)戶們一樣，穿著最簡(jiǎn)單樸素的裋褐，可他們的面容之間，卻有一種難以言喻的警惕感。
    月芙忍不住多看了兩眼，這才發(fā)現(xiàn)，他們身上的裋褐雖看起來(lái)與其他人一樣，沾染著塵土和水漬，可布料上的褶皺卻很少。更不一樣的是，他們都戴著氈帽。
    河西氣候干燥寒冷，百姓戴氈帽不足為奇，可不知為何，他們的氈帽看起來(lái)和其他農(nóng)戶們會(huì)戴的看起來(lái)有些不同。
    月芙不禁有些出神，又連看了那些人好幾眼。
    其中一個(gè)似乎察覺(jué)到她的目光，與她有一瞬間的對(duì)視。
    就是這一瞬間里，她忽然發(fā)現(xiàn)了不同在哪里。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    昨夜受侵?jǐn)_的幾個(gè)村莊皆是漢人聚居的地方。漢人蓄發(fā)，若戴氈帽，便會(huì)將長(zhǎng)發(fā)盤(pán)于頭頂，氈帽自然會(huì)顯得有些高，且行動(dòng)之間，亦能隱約看到底下烏黑的發(fā)絲。
    而這十幾人的氈帽底下，似乎見(jiàn)不到盤(pán)發(fā)的痕跡。
    月芙立刻移開(kāi)視線，不與那人對(duì)視，可心里卻一下子警惕起來(lái)。
    什么人會(huì)用氈帽掩蓋沒(méi)有頭發(fā)的事實(shí)？
    她很快就想到居住在西面高原之上的吐蕃人，而趙恒曾說(shuō)過(guò)，虎視眈眈的吐谷渾人很可能已經(jīng)聯(lián)合了勢(shì)力龐大的吐谷渾人，隨時(shí)來(lái)犯。
    這時(shí)候，有喬裝打扮的吐蕃人要進(jìn)城，很可能目的不純。
    她沉吟片刻，等方才那人不再注意她時(shí)，猛地站起來(lái)，召來(lái)一名隨身的侍衛(wèi)，低聲吩咐：“讓城門(mén)守將查查那幾人身上是否有通關(guān)文牒，不論有沒(méi)有，都要試圖讓他們開(kāi)口說(shuō)話，看看是不是吐蕃人。若是，不要聲張，立刻將人拿下。”
    侍衛(wèi)應(yīng)“喏”，旋即轉(zhuǎn)身而去。
    就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的山林之間，一陣急促而雜亂的馬蹄聲正逐漸靠近。
    往來(lái)的士兵紛紛駐足，一手搭在腰間的佩刀上，警惕回望。
    那是一個(gè)大約三四十人的隊(duì)伍，個(gè)個(gè)披著毛氈，身形壯碩有力，看來(lái)像羌民，可他們都束著頭發(fā)，一時(shí)令人難以分辨。
    士兵們緊張地觀望，一時(shí)不知該不該立刻出手，就這片刻的工夫，那幾十人已經(jīng)奔至近前。
    有一名正在遷徙的百姓呆怔片刻，忽然認(rèn)出了其中幾張面孔，登時(shí)大驚失色，猛地跌坐在地上，大喊道：“是羌人！羌人殺回來(lái)了！”
    一語(yǔ)宛如平地驚雷，將周遭的百姓們嚇得六神無(wú)主，一面尖叫，一面四面奔逃。
    盡管附近的大魏將士數(shù)倍于那三四十名孤身闖來(lái)的羌人，眾人依然害怕不已，可見(jiàn)昨夜的那一次突襲給他們帶來(lái)多大的傷害。
    月芙本站在涼棚底下，此時(shí)身邊的婦人們也已亂了陣腳，一時(shí)不知要往哪里躲。
    她不禁握緊雙拳，揚(yáng)聲喝道：“莫慌！此乃涼州城外，守軍無(wú)數(shù)，區(qū)區(qū)數(shù)十羌戎，何足畏為懼！”
    其實(shí)，此刻她亦不清楚，這幾十人的身后是否還更多援兵，但當(dāng)務(wù)之急，是先穩(wěn)住周?chē)陌傩铡?br/>     眾人聽(tīng)她這樣一說(shuō)，不禁稍稍回神，左右看了看，果然見(jiàn)已有近百名士兵從各個(gè)方向奔去，暫時(shí)阻擋住羌人的靠近，這才略微安心。
    留在城中負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的楊松趁機(jī)上馬，一面揮動(dòng)手中的旗幟，向四周守衛(wèi)的官兵傳遞命令，一面沖百姓們大喊：“莫慌！立刻隨指引入城！”
    身邊已有訓(xùn)練有素的將士們列成幾隊(duì)，帶著滯留在外的百姓快速往城門(mén)的方向趕去。
    素秋也趕緊回到月芙的身邊，要扶著她上馬車(chē)。
    可身邊的這些婦人都行動(dòng)不便，馬車(chē)上恐怕乘不下這么多人。
    她當(dāng)機(jī)立斷，讓素秋帶著這些婦人登車(chē)離開(kāi)，自己則牽過(guò)旁邊的尋日，翻身上去。
    而不遠(yuǎn)處正奮力阻擋的士兵們似乎已經(jīng)有些吃力。
    羌人雖只三四十個(gè)，但大約是因?yàn)檫@兩日的交戰(zhàn)，出手時(shí)，比以往更加兇狠，個(gè)個(gè)都有豁出命去的架勢(shì)，而大魏的士兵們倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，又要顧著附近無(wú)辜的百姓，一時(shí)處于劣勢(shì)，亦在意料之中。
    月芙拉動(dòng)韁繩，朝著城門(mén)的方向疾奔，可后頭的羌人速度極快，一支利箭從人群之上穿過(guò)，精準(zhǔn)地釘入她側(cè)前方的地上。
    馬兒受到驚嚇，不但放慢奔馳的速度，腳步也變得趔趄，幸好月芙如今的騎術(shù)已大為精進(jìn)，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，沒(méi)有從馬上墜落。
    然而，就是這片刻的工夫，有幾個(gè)羌人已經(jīng)突破防衛(wèi)，追到她的身后。
    “王妃小心！”
    護(hù)衛(wèi)在身邊的侍衛(wèi)們頓時(shí)做出保護(hù)的姿態(tài)，不讓那幾人靠近。
    月芙好不容易安撫住的馬兒，一轉(zhuǎn)頭，這才看清楚，帶人再次突襲而來(lái)的，就是那天在集市上遇見(jiàn)的那個(gè)叫昌合的部落少主。
    昌合顯然將她視作目標(biāo)，眼神完全落在她的身上，臉色陰沉，帶著一種勢(shì)在必得的決心。他身手極佳，即便面對(duì)三名侍衛(wèi)，一樣沒(méi)有完全居于下風(fēng)。
    只是，長(zhǎng)途奔襲已然消耗許多精力，他便是再年輕，再驍勇，也抵不過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的激戰(zhàn)。
    “昌合少主！”月芙心中還想著方才那十幾名已經(jīng)入城的人，而趙恒大清早才帶著人去了西羌部落聚居的地方，他說(shuō)過(guò)，要與零昌談和，此時(shí)若還生爭(zhēng)端，恐怕又要讓情況更加復(fù)雜。
    轉(zhuǎn)瞬之間，她的腦中已閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭，最后當(dāng)機(jī)立斷，沖身邊的護(hù)衛(wèi)們大喝一聲“住手”。
    幾名護(hù)衛(wèi)猶豫一瞬，沒(méi)敢直接收手，但還是收斂了幾分。
    昌合的眼中閃過(guò)憤怒，咬牙道：“怎么，你同趙恒一樣，要用這種方式羞辱我嗎？我們羌人是山川草原的子民，絕不會(huì)屈服！”
    他說(shuō)著，舉起手里的刀就要再戰(zhàn)，幾名護(hù)衛(wèi)立刻讓月芙趕緊離開(kāi)。
    可她一點(diǎn)沒(méi)有退卻，雙目炯炯有神，直直地盯著昌合，道：“西羌人就要受戰(zhàn)火波及，而你卻仍然如此莽撞，要將你的子民全部拖下水嗎？”
    昌合的動(dòng)作一頓，警惕地看著她，似乎覺(jué)得她在危言聳聽(tīng)，可又怕的確發(fā)生了他不知道的事，問(wèn)：“你什么意思？”
    月芙握著韁繩的手緊緊攥著，勉強(qiáng)克制住心底的恐懼，在護(hù)衛(wèi)們擔(dān)憂震驚的眼神和昌合警惕懷疑的眼神里慢慢靠近。
    “我夫君今日親自帶兵前往西羌部落，與你父親零昌議和。吐谷渾人與吐蕃人恐怕已暗中聯(lián)手，不日就要發(fā)動(dòng)突襲。羌人難道能置身事外嗎？”
    她的嗓音不大不小，恰好能讓昌合聽(tīng)見(jiàn)，又被周遭紛亂喧囂的聲響掩蓋。
    昌合的臉色更難看了，眼底閃過(guò)猶豫，有些不相信她的話。
    羌人淳樸，信奉弱肉強(qiáng)食，不屑玩弄心機(jī)，可在他們的心中，漢人最擅此道。
    月芙咬牙，指著城門(mén)的方向道：“方才，我親眼見(jiàn)到有幾名吐蕃人喬裝打扮，試圖進(jìn)入涼州城，正要遣人給都督報(bào)信，昌合少主，你是否也該回去看看你父親？”
    一番話說(shuō)完，昌合信了七八分，卻仍舊有些猶豫。
    這時(shí)候，從他們方才來(lái)的方向傳來(lái)雜亂的馬蹄聲，從若有若現(xiàn)，到逐漸震耳欲聾，甚至蓋過(guò)了這里的紛亂。
    飛揚(yáng)的塵土映在晚霞最后一絲余暉中，趙恒帶著一支精銳騎兵，奮勇地朝這邊趕來(lái)。
    在他的身邊，除了鄭承瑜等人，還有一個(gè)年約四十的披發(fā)男子，用不太清晰的漢話大喊：“昌合，莫沖動(dòng)，住手，立刻給我住手！”
    月芙猜測(cè)，他應(yīng)當(dāng)就是西羌首領(lǐng)零昌了。
    只是，這時(shí)她已沒(méi)心思再想其他，趁昌合不注意時(shí)，直接從馬上翻身下來(lái)，朝趙恒的方向奔去。
    混亂的人群里，趙恒一眼就找到她，在她奔到近前時(shí)，迅速?gòu)澭凶∷难恚瑢⑺苯訋像R兒，坐在自己的身前。
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