皇帝的旨意很快便下來,果然封趙恒為涼州都督兼河西節(jié)度使，而先前暫為節(jié)度使留后的鄭承瑜則任觀察使。除此之外，還任命賀延訥為河西支度使、屯田使。
    照近些年的慣例,節(jié)度使雖非常設官職,多由州府都督兼任,但一旦任命,便會兼理支度、屯田、鹽池等民政事務，獨攬地方大權,使地方駐軍能自給自足。
    然而,皇帝的這一番安排,卻偏偏將趙恒這個新任節(jié)度使手中的民財大權剝離開來，只剩兵權。
    有兵無糧,受制于人。
    人人都看得出來，皇帝在提防趙恒，又或者，是在幫著太子提防趙恒賀延訥是大都護秦武吉的舊部，而秦武吉是毫無疑問的東宮嫡系臣子。
    趙懷憫恐趙恒心生誤會，朝會散后，當著許多大臣的面將他叫住，耐心解釋，并非不信任他,只是念及他第一次擔此大任,身邊總要有人幫襯輔佐,這才挑了賀延訥為支度使兼觀察使。
    皇帝已離開，周遭還有不少大臣或行得慢，或借故逗留，暗中觀望這對皇家兄弟的反應。
    趙恒臉色平靜,看不出什么特別的情緒，只是沖趙懷憫略一點頭，沉聲道：“阿父與阿兄的良苦用心，我都明白。”
    “是嗎？那我便放心了。”趙懷憫面露欣慰之色，狹長的眼尾越發(fā)下垂，仔細打量他一眼，便不再多說，拍拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身離去。
    夜里入睡的時候，月芙擔心趙恒心中不好受，主動鉆在他懷里，摸摸他的臉龐，道：“郎君若覺得難過，可以同我說，我不能幫郎君解決難處，但郎君說出來，總會輕松一點。”
    趙恒一下就知道她口中的“難過”指的是什么事。
    他捏住她的下巴，在紅潤的嘴唇上輕啄一下，道：“阿芙，你放心，我不覺得難過，都是不難預料的事。”
    月芙卻有些不信，在他的胸口蹭兩下，道：“郎君，我說的是真的，有的時候，人覺得難過，自己卻沒意識到。我過去也是這樣的，家里沒什么人關心我，都顧著弟弟和妹妹……我明白郎君的感覺。”
    她說這話的時候，聲音柔柔，沒有委屈、受傷的意思，卻讓趙恒的心中忽然涌起一陣溫熱酸意。
    他當然不是生來冷情，毫無知覺，只是這么多年了，沒人對他說過這樣的話。
    “也許的確是我沒有意識到。”他抱著嬌小的妻子，手掌抵在她的后腦處，手指插進她烏黑濃密的發(fā)絲間，嗓音變得有些干澀，“我早已習慣了。”
    月芙什么也沒說，只是將他抱得更緊。
    ……
    數(shù)日后，沈家派人來給月芙送了不少東西，話里話外，似乎希望她能說動趙恒出面，為妹妹月蓉同建平郡王趙仁初的婚事做主，好全了沈家的面子。
    月芙一聽便知，恐怕是趙仁初和他的養(yǎng)母英王妃對這樁婚事還有疑慮，想借試探趙恒的機會間接揣摩圣上的意思。
    她當然不會再摻合沈家的事，讓人將東西統(tǒng)統(tǒng)送回去，什么也沒答應。
    也許在旁人看來，會以為她在趙恒面前說不上話，連這點小事也辦不成，但她一點也不在乎別人的看法。
    這些事，趙恒也沒有任何要干預的意思，都交給她自己決定，聽說后，也只是平靜地道一聲“知道了”。
    臨行前，他帶著月芙去了一趟蘇仁方府中。
    老將軍自致仕回京已有大半年的時間，一番休養(yǎng)下來，身量似乎變寬了些，一見到夫婦兩個過來，飽經(jīng)風霜的面龐頓時露出欣慰的笑容，越發(fā)顯得和藹可親。
    月芙注意到，在蘇仁方面前，趙恒才表現(xiàn)得更像一個才剛及冠的年輕郎君。
    養(yǎng)恩與生恩，孰輕孰重，有時誰也說不清。
    他們兩個說了許多話，月芙雖只是靜靜聽著，但一點也沒有局促和被排斥在外的感覺。
    兩個都是不愛讓旁人服侍，卻會照顧人的。趙恒見她杯中空了，會將茶壺遞到她的手邊，蘇仁方則會慈愛地問她愛吃什么點心，讓后廚去做。
    這種關懷，月芙自家中祖母過世后，就再沒有感受過。
    午后，二人告辭前，蘇仁方將自己用了多年的佩刀贈給趙恒，又讓他一個人到院中去試一試，留下月芙一個在廊廡下。
    月芙一看便知蘇仁方恐怕有話要單獨對自己說，于是安安靜靜地站在門邊，等著他開口。
    庭院中央，趙恒和侍衛(wèi)們站在一起，握著手里的寶刀仔細端詳。廊廡下，蘇仁方看著他難得意氣風發(fā)的模樣，渾濁蒼老的眼瞳中閃過感慨的濕意。
    “他長大成家了，我總算沒有辜負先皇后臨終前的囑托。”趁著沒人注意，他轉(zhuǎn)向月芙，含笑道，“阿芙，你是叫這個名字吧？先前八郎執(zhí)意要娶你的時候，許多人都十分反對，甚至傳出過不少不太好聽的傳言，可我從頭至尾都選擇站在他那一邊，哪怕我并不知曉你的為人，你可知為何？”
    蘇仁方曾出面幫趙恒勸說圣上同意這樁婚事，月芙先前就聽說過，卻不知其中詳情，只好誠實地搖頭：“請將軍為阿芙解惑。”
    “我相信八郎，不論什么時候，都信他知道分寸，也知道自己在做什么，他中意的人，一定也不會讓人失望。”蘇仁方說著，忽然輕嘆一聲，仰頭望向碧藍如洗的晴空，“更重要的是，我想站在他這一邊。八郎這輩子，選擇與他站在同一邊的人，太少了。”
    月芙知道，他這一番話，一定飽含深意，也許其中關系到趙恒當初被送離京城的內(nèi)情，但他沒說，她便不會多問，只是靜靜地看著這位滿心慈愛的老者，目光也漸漸變得復雜而溫和。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    蘇仁方渾濁的眼珠忽然轉(zhuǎn)向她，用一種充滿期望和囑托的眼神看著她，道：“孩子，八郎同我說過些你的事，我知道你也是個好孩子。你們兩個有緣分，盼你們將來能相互愛護、扶持。也盼你……能像我一樣，一直站在他那一邊，好嗎？”
    月芙能清晰地感受到這位老者的殷殷之心，忍不住轉(zhuǎn)頭看一眼正收刀入鞘，同兩個侍衛(wèi)說話的趙恒，鄭重點頭：“好，我一定會一直站在郎君的那一邊。”
    “好孩子。”聽見她的回答，蘇仁方的臉上笑意更深，顯得十分欣慰，“西北的氣候不如長安宜人，往來的人口也多屬不同民族，你到了那里，人生地不熟，若覺得孤單，可與鄭承瑜的夫人作伴，她也是前兩年才從中原遷去涼州的，會多關照你的。”
    “好，多謝將軍提點，我會記在心上的。”
    不一會兒，趙恒理了理衣袍，從庭中過來，帶著月芙向蘇仁方告辭。
    老人家滿心牽掛，又吩咐送了他們許多東西，將夫婦兩個的馬車裝得滿滿當當，才放他們離開。
    傍晚，月芙在府中交代長史將他們要帶上的行囊一個個清點清楚。
    等這一切都處理妥當，才沐浴上床。
    不知為何，今夜有些悶熱，月芙將搭在胸口的一角薄被掀開，起身去夠床邊的蒲扇，一下一下地扇風。
    “睡不著？”
    趙恒察覺到她的動靜，也跟著坐起身，握住她的手腕，抽走蒲扇，把她壓回枕頭上，又將那一角薄被搭回她的腹部，在她要出聲抗議的之前，先一步搖動蒲扇。
    涼風習習，月芙頓時安靜下來，拉拉他的胳膊，道：“我不熱了，郎君不用扇了。”
    趙恒沒回答，重新躺下，放慢手腕搖動的速度，卻依舊一下一下慢慢扇著涼風，見她還沒睡，便問：“今日在蘇將軍的府中，他與你說了什么？”
    月芙想了想，本也沒打算隱瞞，蘇仁方也未說不能告訴趙恒，便一五一十將那幾句對話說了出來，又道：“郎君，我保證過的，已經(jīng)不論發(fā)生了什么都會站在你這一邊。”
    “嗯。”趙恒發(fā)出悶悶的笑聲，心里暖融融漲鼓鼓的，想起幼時的許多事，道，“將軍一直待我很好，我不懂事時，甚至還暗自埋怨，為什么自己不是將軍的親子。現(xiàn)在想來，著實幼稚。人之父母出身，皆由天定。我既生在皇家，便不過心懷怨憤。至少，聽將軍說，當初母親一點也不想讓我離開長安，她的心中一直有我，阿父、阿兄和阿姊都不曾苛待過我……”
    月芙想起蘇仁方的那句“臨終前的囑托”，心口微酸，道了聲“郎君太好啦”。
    兩人沒再說話，在徐徐的涼風里慢慢入睡。
    ……
    第二日清早醒來，一切收拾妥當，兩人用過朝食后，便啟程離開長安。
    有幾位與趙恒相熟的武官前來送行，幾人在城門外飲酒折柳，略一拱手，算是道別。
    車馬轆轆而行，月芙掀開車簾，再度往巍峨的城門方向回望一眼后，重新做回車中，不再多想。
    出京城后，一路西行北上，要渡渭水，經(jīng)岐州、隴州、涇州、原州，再到蘭州，最后再由鄯州往北，才能到?jīng)鲋荨?br/>     起初幾日，所經(jīng)城鎮(zhèn)雖不比長安氣勢恢宏，城池龐大，但至少人群往來絡繹，驛站中亦物資、人員齊全。但越往西北，城池的規(guī)模便越小，連帶著驛站也開始顯得冷清無比。
    就連天氣也一點點變涼。
    五月的天，長安城中定已經(jīng)酷暑難耐，可西北幾座城池，除了干燥的空氣與刺目的陽光外，甚至需要披上初秋的外袍。
    到蘭州的那日，月芙面上原本細嫩的肌膚甚至起了一小塊不明顯的干裂痕跡。
    素秋連忙找出特意備下的面脂要替她涂抹，卻被趙恒一聲不響地接過，先在那塊干裂的地方抹了厚厚一層，又給她一整張臉，甚至雙手、脖頸都抹上一層，惹得月芙笑個不停。
    他不說，她卻知道，他這是心疼了，生怕她受不住這里的氣候。
    其實，她只是肌膚太過細嫩，稍有些不適罷了，平日多抹面脂，多戴冪籬、帷帽便好了。
    又過兩日，一行人終于踏入涼州境內(nèi)。
    黃河遠上，白云悠悠，孤城之外，山巒起伏。城外灰黃空闊的道路上，風急天高。偶有牛吟馬鳴，駝鈴聲聲，是往來的西域商隊和邊城百姓。每行一步，便能揚起一陣沙土。
    除此之外，便是身穿軍服的大魏將士。戰(zhàn)時，他們手握刀槍，或徒步拼殺，或策馬沖刺。閑時，他們修理溝渠，忙于耕種，補給軍需。
    這座位于漠北荒土之中的城池，有著難以言喻的遼遠與蒼茫的氣魄。
    月芙被眼前的景象吸引，不禁開始觀察人們的衣著裝扮。
    趙恒騎馬到車邊，與她并行，時不時悄聲指點她，如何從相貌、語言和服飾辨別不同的人。
    守城門的參將識得趙恒，見他來了，一面讓人立刻往城中衙署去報信，一面帶著眾人下來迎接。
    趙恒將月芙先送至都督府，交代幾樣基本事宜后，便馬不停蹄地趕往衙署。
    月芙留在府中，帶著眾人一道收拾屋子。
    因涼州的官員早已得到消息，知曉新節(jié)度使就要到任，已提前將府邸收拾過，這座府邸本也不大，與長安的楚王府相比，占地只有不到四分之一的大小，因此，不過小半個時辰，便已安置妥當。
    而另一邊的衙署中，趙恒被都督府的官員們迎入屋中后，環(huán)視四周。
    幾十張面孔中，如鄭承瑜等人，大多都熟悉無比。他們笑得十分開懷，紛紛為他的歸來而高興。
    其中有一個生得橫眉豎目，滿臉絡腮胡子，有幾分異域之相的粗獷漢子看起來十分面生。
    趙恒不必猜，便知他是何人。
    那人見他看過來，忽而一笑，十分自覺地上前一步，拱手道：“見過都督，吾乃河西支度使兼屯田使賀延訥。”
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