李素明明是來討伐袁術(shù)的，為什么要在劉表地盤上那些交通要害分兵把守退路呢？
    在外人看來，他這是不放心劉表，不放心劉琦，所以越境遠(yuǎn)征依然不忘在自己的后勤糧道咽喉處分兵。
    更有甚者，會懷疑他多多少少存了假道伐虢的心思，想不顧劉備的美名，實(shí)施偷襲攫取劉表部分土地的陰謀。
    只有李素自己知道，他有多么的艱苦孤獨(dú)，有些事情做了都沒法解釋，也沒有身邊人可以商量——
    李素做這一切，其實(shí)是基于他的一個預(yù)判，那就是他覺得“只要袁術(shù)這次選擇了掀桌子，不管是直接成功把中樞徹底端掉，還是沒能完全成功、不得不投靠袁紹。天下顯然都會漸漸被逼到東西二帝的境地”。
    袁術(shù)做事兒的干凈利落程度和破壞程度，只是影響這個局面到來的快慢，但大方向是已經(jīng)定死了的。
    劉協(xié)如此無能，未來天下肯定是東西爭霸。
    在這樣的大環(huán)境預(yù)判下，其他外姓諸侯或許可以騎墻觀風(fēng)，但曾經(jīng)也當(dāng)過大宗正的宗室重臣劉表，卻是不可以的。
    在有皇帝的時候，劉表可以觀望自守，就像歷史上官渡之戰(zhàn)時他對袁曹兩不相幫那樣。
    但如果唯一的皇帝變成了東西對抗，劉表就耍不了這個滑頭了，他必須選擇其中一個來表態(tài)承認(rèn)。這是躲不開的，到了那一步，劉備和劉和都不會允許劉表含糊其辭。
    而且對劉備而言，劉表夾在南陽與荊南之間的這片土地，已經(jīng)成了導(dǎo)致劉備陣營勢力范圍南北隔斷的重要障礙，讓劉備陣營戰(zhàn)略上的南北貫通無法實(shí)現(xiàn)，南北兩部分領(lǐng)地的相互資源調(diào)度也非常不易。
    考慮到這一切，李素才想在北伐袁術(shù)的過程中，有棗沒棗打一桿，既分兵保護(hù)了自己的糧道，又偶爾布置一手閑棋。
    萬一真到了緊要關(guān)頭，天下形勢明朗，需要逼著劉表表態(tài)，李素在劉表身邊有更多的駐軍威懾，一來可以直接促使劉表掂量掂量。
    二來真到了撕破臉的關(guān)頭，說不定還能客串一吧“班超斬匈奴使臣”的戲碼，如果打聽到袁紹派使者來勸誘劉表，就當(dāng)機(jī)立斷把袁紹的使團(tuán)殺光！逼著劉表得罪了袁紹，只能乖乖承認(rèn)劉備而非劉和！
    當(dāng)然了，李素很有分寸，他希望的僅僅是“讓劉表在選擇一個皇帝承認(rèn)時，選擇劉備”，并不代表李素想趁機(jī)徹底顛覆劉表派系的統(tǒng)治、把他的荊北三郡甚至全部地盤都搶過來。
    那樣不利于地方的穩(wěn)定，劉表好歹也算是一個愛民仁政的好官，荊北地區(qū)過去這六年安居樂業(yè)一直沒打仗，百姓也輕徭薄賦甚至人口都重新增長了兩成多！劉備直接把劉表一家雷霆手段拿下的話，那太損人心了。
    李素要的，只是一個承認(rèn)。只要劉表承認(rèn)了劉備是皇帝，他的高官厚祿可以繼續(xù)保持，家人在地方上的權(quán)力也能有限地承諾世襲繼承一兩代。
    劉備軍哪怕暫時不從襄陽和南郡征兵征糧刮錢，只要有了安心過境權(quán)，南北領(lǐng)地打成一片，本身收益就不小了。
    ……
    可惜，李素心中的一切假設(shè)，都因?yàn)椤拔矣X得未來的天下會是東西二帝爭霸”這個判斷本身過于大逆不道，無法對外人說。
    所以只能是他獨(dú)斷專行，內(nèi)心孤獨(dú)無處傾訴，把這段黎明前最黑暗的時間熬過去了，歷史證明了他的判斷，才能揚(yáng)眉吐氣。
    好在李素拖時間的工夫非常了得，因?yàn)樗緛砭涂梢栽跐h津口滯留到二月二十三，等繞遠(yuǎn)路走深水的趙云甘寧過來會和。
    結(jié)果，剛剛等到二月二十一，距離和趙云約定會和日期還差兩天，北方又一條極端有利于李素、有利于劉備陣營的驚天消息傳來了。
    那是二十一日的午后，李素和高順、周泰正在漢津口的臨時大營內(nèi)吃午飯呢。
    當(dāng)時，李素西路軍的大部分船只，都已經(jīng)駛出漢津口、在漢水中找了個錨地靠岸停泊。不過船隊(duì)最后面的幾艘五百人的斗艦，前一天又不小心“擱淺”在了漢津口的河口位置，李素和高順才順勢找借口扎營駐防，慢慢疏浚把船搶救出來。
    畢竟之前的江津口是長江與夏水的交匯點(diǎn)，而這邊的漢津口是漢水與夏水的交匯點(diǎn)。
    漢水比長江淺、狹那么多，漢津口的水位比江津口更淺，也就非常合理了，完全是符合水文客觀事實(shí)的。之前江津口能擱淺八百人的戰(zhàn)船、這邊漢津口連五百人的船都要擱，也再合理不過了。
    只怪劉琦治理地方只知一味輕徭薄賦、卻不組織百姓興修水利！
    要是擱李素治蜀那些年，拿出整治都江堰、另修樂山堰的勁頭來，把航道淺灘多的要害河口全部疏浚深挖一遍，哪有現(xiàn)在那么多事兒？
    幾百年前李冰就說過了：要“深淘灘，低作堰”。淘灘不深第一個就該怪地方官不作為！
    閑言少敘，且說李素高順周泰用膳之時，上游一條哨船飛流而下，扯滿了帆，一副日行數(shù)百里的焦急姿態(tài)，直撲李素的大營，船上的斥候直入中軍大帳，稟報(bào)道：
    “右將軍，雒陽急報(bào)！陛下在四天前賓天了！是袁術(shù)軍攻打伊闕關(guān)的時候遇害的。袁術(shù)軍宣稱是董承挾君逼迫袁術(shù)退兵，袁術(shù)不肯，董承被圍時喪心病狂弒君。但隨駕官員似乎全部陣亡了，也不知是否是袁術(shù)軍派人滅口。”
    李素“蹭”地一下竄起來，飯都顧不得吃了：“弒君？陛下啊！臣救駕來遲……袁術(shù)還敢說董承弒君？呵呵，就算董承弒君，袁術(shù)逼得董承狗急跳墻，不顧陛下安危，罪責(zé)也是不小。
    高順，除了留在漢津口的這幾條擱淺船只、以及擱淺船上那些上岸扎營的兵馬，其余人隨我立刻繼續(xù)北上，來不及等子龍了。
    我們駐扎在此已經(jīng)有一天半，袁術(shù)未必沒有排斥候細(xì)作深入劉表領(lǐng)土，偵查南方敵情。要是再等下去，說不定袁術(shù)得知了我們要討伐他，會把進(jìn)攻雒陽的兵馬抽調(diào)回防南陽。要是讓袁術(shù)軍先從淯水南下入漢，集結(jié)大船與我們交戰(zhàn)，我們就被動了。”
    高順什么也沒說，立刻下令部隊(duì)準(zhǔn)備開拔。
    倒是負(fù)責(zé)水戰(zhàn)的周泰有些擔(dān)心：“右將軍，可我們本來就是擔(dān)心小船水戰(zhàn)不利，才讓趙將軍率領(lǐng)大船隨后。
    現(xiàn)在已經(jīng)明確敵情，袁術(shù)的大軍也有可能順淯水而下，只靠我們的艨艟怕是堵不住袁術(shù)整備齊全的水軍。”
    李素：“不能這么想，現(xiàn)如今是已經(jīng)聽說袁術(shù)涉嫌弒君了！原先我們只是預(yù)期袁術(shù)禍亂河南尹，那種情況下，劉表是有權(quán)置身事外的。
    現(xiàn)在是涉嫌弒君，等我們趕到襄陽，說不定會有更加不利于袁術(shù)的消息，到時候逼著劉表表態(tài)，以一起討伐弒君之賊的名義逼著劉表出動一些水軍，或者至少是支援我們一些樓船斗艦級別的大型戰(zhàn)船，劉表義不容辭。
    要是他敢推阻，我們可以直接給劉表扣一個目無君父、坐視反賊的惡名，到時候就是趁機(jī)攻取襄陽，大王也不會擔(dān)負(fù)絲毫殘害同宗的惡名。”
    李素這兩萬人，就算趕到襄陽，也肯定不是劉表和袁術(shù)合力的對手。
    但李素知道劉表不敢阿附抱團(tuán)袁術(shù)的。那樣只會招來劉備的滔天怒火，就算擊退了李素這兩萬人，后續(xù)的源源不斷劉備討伐軍劉表絕對扛不住。
    李素帶來的只是劉備賬下的長沙軍或者說荊南軍，劉備的總兵力規(guī)模，何止七八倍于長沙軍。
    周泰想明白了這個道理，瞬間不擔(dān)心了，立刻組織船只繼續(xù)北上。
    李素的船隊(duì)從漢津北上襄陽，還有近五百里的航程，因?yàn)檫@一段是沿著漢水逆流而上，還要對抗河水本身的流速，船開得比較慢，有些河段一整天一百里路都開不到。
    最后足足到二月二十八，才抵達(dá)了襄陽。跟在后面的趙云則是二十三日才到漢津口，被港口營地的留守部隊(duì)告知右將軍已經(jīng)趕路搶時間先走了，趙云也不得不日夜兼程，但他的船更大更笨重慢行，最后一直到三月初一才到襄陽。
    一路上，李素幾乎每隔一兩天又能聽到一條對他或者說對劉備陣營而言的“利好消息”。不過他只能憋著喜悅不表現(xiàn)出來，萬一表現(xiàn)出來就太大逆不道了。
    另一邊，如前所述，劉備是在二月二十七這天接見二袁使者袁渙和辛評的，也是在同一天把袁渙策反、并且拿到袁術(shù)弒君的重大人證消息的。
    劉備當(dāng)然不會浪費(fèi)這個重大的打擊袁術(shù)陣營人心士氣的機(jī)會，所以一邊在放回的使團(tuán)里摻沙子，留了個別袁渙的心腹假裝沒有被策反，跟著使團(tuán)飛馬回宛城。
    正式的使團(tuán)副使、從人抵達(dá)宛城之后，當(dāng)然會立刻向袁術(shù)通報(bào)噩耗。
    而袁渙留在使團(tuán)里的那幾顆沙子，則是在離開長安時，就被劉備的人一人發(fā)了好幾塊金餅的酬勞，讓他們抵達(dá)南陽后立刻脫團(tuán)潛逃、找船由淯水入漢水，順流飛奔去長沙郡找右將軍報(bào)信。
    好把這個討賊的利好消息跟右將軍一起分享，相信右將軍肯定有辦法把這種攻心素材用處花來，讓袁術(shù)如骨鯁在喉。
    現(xiàn)在，李素已經(jīng)帶著水軍來到了襄陽，馬上就要從襄陽北岸的樊城、鄧縣之間逆淯水而上，至新野、討伐南陽的袁術(shù)軍。
    這幾天功夫，李素正在緊急跟劉表交涉、希望劉表盡到一個漢臣的責(zé)任，送他一些精良的、大一點(diǎn)的戰(zhàn)船，好讓李素在淯水中跟袁術(shù)軍決戰(zhàn)。
    劉表看袁術(shù)的嫌疑已經(jīng)比較明顯了，倒也愈發(fā)不敢得罪李素和劉備，只說大軍沒有準(zhǔn)備，需要給他兩三天時間籌備集結(jié)水軍船只，才能“借”給李素調(diào)用。當(dāng)然劉表全程縮在襄陽城里沒出來，只是讓人給李素回話。
    就在這個節(jié)骨眼上，劉備派回來報(bào)信的密使順著淯水而下，直接被截流駐扎的李素撞個正著。密使聽說都不用跑去長沙郡了，這才走到樊城和鄧縣就撞個正著，正好提前完成任務(wù)。
    李素看到了“袁渙反正、揭發(fā)袁術(shù)詐稱不知道皇帝在伊闕關(guān)、實(shí)則知道，所以他是故意縱容默許皇帝被殺”這條新的猛料，心中愈發(fā)有把握了，正好明天再跟劉表交涉一次。
    不過，誰也沒想到，就在第二天一早，李素得到了一份比袁渙反正更重磅更有利用價值的好消息。