幾人通了名諱，蔡倬與高明光的同桌之人換了位子，坐下來(lái)絮話。
    略作寒暄，蔡倬見(jiàn)高明光談吐不俗，腹中像是有些墨水的樣子，便問(wèn)道：“高小舍今次入京，可是要入國(guó)子監(jiān)求學(xué)的？”
    高明光搖頭失笑：“官人卻是猜錯(cuò)了，我一奔波江湖的行商，哪有當(dāng)太學(xué)生的資格？此次去東京，只是販貨罷了！”
    “販貨？”蔡倬打量著高明光和他兩個(gè)兄弟的穿著裝束，雖非綾羅綢緞——出門在外，為防盜匪，也沒(méi)哪個(gè)商人會(huì)穿絲織衣物——但布料厚重，針腳細(xì)密，裁剪亦極精當(dāng)，這一套行頭置辦下來(lái)，絕不會(huì)比普通絲衣便宜，應(yīng)是商業(yè)世家出身：“不知高小舍家中是作何營(yíng)生？”
    高明光不露口風(fēng)，謙道：“也只是販些明州土產(chǎn)雜貨的小商號(hào)罷了！”
    “明州土產(chǎn)？！”一旁的矮胖商人耳尖，走過(guò)來(lái)打了幾個(gè)躬，臉上堆笑問(wèn)道：“敢問(wèn)小官人，貴號(hào)所售土產(chǎn)里可有東海產(chǎn)的玉露香精？”
    聽(tīng)到玉露香精四個(gè)字，眾人一陣騷然，皆豎起了耳朵，靜聽(tīng)著高明光怎么回答。明州土產(chǎn)，原本不過(guò)是絹、瓷之類，各地都有，也不出名。但這兩年，打著東海名號(hào)的商品以明、泉二州為源頭，在大宋一下熱了起來(lái)，其中就以玉露香精最為出名。眾人都曾聽(tīng)聞，在京中，上至天子、嬪妃，下至百官、豪商，都對(duì)這種號(hào)稱灑上一滴，便可留香十日的香水瘋狂追捧，價(jià)格已炒到一小瓶香精能換得等大黃金的地步。對(duì)這等奇珍異貨，人人都想見(jiàn)識(shí)一下。
    但高明光搖頭：“東海的玉露香精價(jià)比黃金，比之大食玫瑰水、薔薇露尤要貴上數(shù)倍，雖然在每月初在衢山港都有一批撲賣，但總給幾家大商號(hào)攬了去，鄙號(hào)本小利薄，哪里爭(zhēng)得過(guò)。”
    矮胖商人一陣失望，又提起精神問(wèn)道：“那糖霜、冰糖，玻璃器皿，貴號(hào)可有得發(fā)賣？”
    高明光點(diǎn)頭道：“這些貨倒是有！”
    矮胖商人眼睛一亮，但高明光接著道：“不過(guò)皆是代京中所購(gòu)，并非自家之物，卻是不能轉(zhuǎn)售，還請(qǐng)勿怪。”
    心情一起一落，矮胖商人拱了拱手，低著頭回到自己的座位，抓起碗喝起悶酒來(lái)。
    蔡倬看著那商人的樣子，搖頭失笑。繼而感嘆道：“香精、冰糖、玻璃，東海趙二，倒是越來(lái)越富了。”
    “富有屁用！”那個(gè)京城口音的瘦高漢子聞言嗤之以鼻，說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)朝中已有議論，擬仿香藥制度，對(duì)香精、冰糖、玻璃等物禁榷，不許私家販賣，而以市舶司出頭和買【注1】。到時(shí)，官府三文不值兩文把香精、玻璃什么的強(qiáng)購(gòu)來(lái)，再翻了幾倍賣出去，利潤(rùn)歸了官家，東海趙二……就去喝海風(fēng)罷！”
    突聞此事，高明光忍不住眼皮一跳，高明輝也面色微變，倒是丁濤不動(dòng)神色，在桌下踢了兩人一腳；高明光驚覺(jué)，暗嘲了一下自己的定力連小孩子也不如，轉(zhuǎn)而笑道：“官家吃肉，小民喝湯，這也沒(méi)什么。何況這些貨色都是東海一家獨(dú)有，若是市舶司給的價(jià)錢不合意，不賣便是，官府還能把他怎么著？”
    “喝湯？”瘦高漢子嘲笑，“再過(guò)個(gè)半年，就吃草喝水罷！趙二左不過(guò)一個(gè)豪商，真惹翻官府，隨便找個(gè)罪名把他下了獄，奪了家產(chǎn)工坊，你以為那些鳥(niǎo)官想不到？干不出？！”
    “噗！”高明輝差點(diǎn)把嘴里的酒噴出來(lái)，他低著頭，強(qiáng)忍著笑，憋得好不辛苦。不但是他，高明光、丁濤都暗暗嗤笑。而蔡倬也端起碗，遮住了臉上的表情。
    “哇哈哈哈！”一人突然大笑出聲。眾人看去，那人一副僧人裝束，圓臉大耳，帚眉虬髯，鼻直口方，青茬茬的一頭半寸短發(fā)，看起來(lái)甚是兇惡。他獨(dú)據(jù)一桌，桌上橫擺著一把戒刀，一條禪杖靠在墻邊，桌上酒水淋漓，一只燒雞吃得只剩骨架，哪里有半分出家人的樣子。
    瘦高漢子被他笑得羞惱，怒道：“你這個(gè)破戒和尚，卻笑個(gè)什么？”
    “灑家笑你！”那和尚滿嘴關(guān)西腔，出口便是無(wú)禮，“你們這些京里的狗才，抬頭只看到五十里大的天，全不知天下有多少豪杰。那趙二郎趙大當(dāng)家乃是東海上第一條好漢，他一張口，便能聚起千條戰(zhàn)船，數(shù)萬(wàn)兒郎；一跺腳，就能掀起一陣滔天巨浪。海外幾百個(gè)大島上，數(shù)十萬(wàn)人被他養(yǎng)著。哪個(gè)官兒不長(zhǎng)眼，想虎口奪食，惹得趙大當(dāng)家翻了面皮，舉旗揮兵，把東南打得稀爛。看趙官家殺不殺那些挑事的官兒？！”
    “你就可著勁吹罷！”瘦高漢子嘲笑著，腦袋搖(全文字小說(shuō)閱讀，盡在ωωω.1⑥κ⑹κ.Сｎ.文.學(xué)網(wǎng))
    (全文字，盡在ωap.1⑹κ.Сｎ(1⑥κ.ｃｎ.文.學(xué)網(wǎng))得撥浪鼓似的，半點(diǎn)也不信。
    “這位師傅還真不是在吹！”前面說(shuō)話的老漢插言道，“現(xiàn)下東海上，南來(lái)北往的船只有一半掛著東海的旗號(hào)，去高麗、日本的航路也都是趙家一家獨(dú)占，要說(shuō)他能聚起千條船、幾萬(wàn)人，那是一點(diǎn)不假。”
    瘦高漢子笑聲一滯，但仍不服氣，強(qiáng)辯道：“西虜帶甲五十萬(wàn)，這些年照樣損兵失地；契丹精兵百萬(wàn)，卻也撐不了幾年了。趙二不過(guò)幾萬(wàn)烏合之眾，能成什么大器！”
    老漢搖頭嘆道：“如果只是幾萬(wàn)烏合之眾，的確成不得大氣候，不過(guò)現(xiàn)在東南一帶，被花石綱、應(yīng)奉局、鹽鈔法糟踐得民生凋敝，破家蕩產(chǎn)的百姓數(shù)都數(shù)不清。江南各路，沒(méi)有大災(zāi)，卻有流民在道。要是有人當(dāng)先舉旗，揭竿呼應(yīng)不知會(huì)有多少！”
    瘦高漢子無(wú)話可說(shuō)，他這一路也是從兩浙、江東走過(guò)來(lái)的，于路的流民也見(jiàn)了不少。若非如此，他也不會(huì)一直對(duì)那些官吏語(yǔ)帶諷刺。他一拍桌子，“唉！這天下真要亂了。”
    蔡倬臉色數(shù)變。他今次從福建回京，走得是海路，經(jīng)揚(yáng)子江直入運(yùn)河，沒(méi)經(jīng)過(guò)兩浙，根本想不到江南諸路的局勢(shì)竟然已是惡劣。他問(wèn)高明光道：“高小舍，你于路走來(lái)，看得情形卻是如何？”
    高明光笑了笑，輕描淡寫的說(shuō)道：“兩浙路上也就蘇州……哦，現(xiàn)在是叫平江府，流民多些，其他地兒也還好。”他不想說(shuō)得太嚴(yán)重，這蔡官人明顯有著極深的背景，要是他把江南諸路的實(shí)情捅上去，換了批好官來(lái)，有些事可就不太妙了。
    但蔡倬卻眉頭緊鎖，現(xiàn)在剛過(guò)秋收，卻依然有流民在道，等到過(guò)了年，到了青黃不接的時(shí)候，那還不知又會(huì)有多少流民。
    這時(shí)，那和尚卻又說(shuō)話了：“這還要多謝趙二郎，若不是他替趙官家收攏流民，江南半年前就亂了。”
    高明光眼皮一跳，向和尚瞪了過(guò)去，‘日他娘的，添亂吶！’
    而蔡倬追問(wèn)道：“收攏？怎么個(gè)收攏法？”
    和尚道：“趙大當(dāng)家在各州縣港口都派了人手招募流民，他在海外有多少島嶼，卻缺人墾荒，這些流民正好派得上用場(chǎng)。”他抬起手，一二三四扳著手指，“一個(gè)人，兩頭牛，三年免租，四十畝地！不分男女老幼，只要是人，都是這個(gè)待遇！”
    “莫不是在誆人，這條件未免也太好了罷！”京城的瘦高漢子叫道。
    “不是！”說(shuō)話的是那個(gè)白凈的蘇州后生，“俺有幾個(gè)親戚，也是被朱勔害得傾家蕩產(chǎn)。一年前，上了東海的船，去了什么臺(tái)灣島。前些日子，有一個(gè)回來(lái)了，說(shuō)他家剩下的三口人在島上分到兩頃半【注2】的好地，也有了六頭牛——這牛錢日后可用糧食還，也可用牛犢子還，過(guò)得甚是愜意。他回蘇州來(lái)，卻是把鄉(xiāng)里的窮親戚都招了去，也想招俺。只是俺做了行腳商，也有了些本錢，沒(méi)有跟去罷了。”
    和尚得意道：“灑家說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)罷！趙大當(dāng)家可是一口吐沫一個(gè)釘，一言九鼎的人物，豈會(huì)誆騙于人。俺今次去臺(tái)灣賀趙大當(dāng)家的長(zhǎng)子周歲，親眼看到的。基隆堡外，幾十個(gè)村寨，家家牛羊成群，糧食滿倉(cāng)，論起富庶，這天下，沒(méi)一個(gè)地方比得上！”
    高明光眉頭微皺，而高明輝聽(tīng)了，用手肘擠了擠丁濤，聲音壓得低低的，問(wèn)道：“說(shuō)得倒像是真的，只是俺在外面宴席上倒了一天酒，怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)這和尚？他也不像是能進(jìn)內(nèi)堂的樣子啊？”
    丁濤低頭吃喝，卻用眼角余光盯著蔡倬，見(jiàn)他沒(méi)有反應(yīng)，才在下面踩了狠狠高明輝一腳：“閉嘴，吃菜！”
    注1：即強(qiáng)制收購(gòu)。宋代政府通過(guò)和買、抽解，攫取了大部分海貿(mào)利潤(rùn)。
    注2：宋代一頃合五十畝。