“哦，二郎既然知道這些鹽商的勢(shì)力？不妨說(shuō)來(lái)聽聽。”
    賈璉坐在上首，隨意的對(duì)柳湘蓮笑道。
    柳湘蓮抱拳領(lǐng)命，“要說(shuō)這七家鹽商，在整個(gè)江南都是赫赫有名的，據(jù)推測(cè)，他們每一家，至少都有百萬(wàn)乃至數(shù)百萬(wàn)兩的家資，七家合起來(lái)，用富可敵國(guó)來(lái)形容，也是毫不過(guò)分的。
    而且，這還只是他們自身積累下來(lái)的財(cái)富，實(shí)際上，整個(gè)揚(yáng)州但凡有實(shí)力的鹽商們，大多數(shù)，不過(guò)都是那些世家大族、朝中權(quán)貴們的傀儡罷了，甚至直接就是那些豪門的家奴。
    就拿其中最有名的一家，白家來(lái)說(shuō)。七大鹽商之一的白家，雖然未見(jiàn)得是江南最大的鹽商，但一定是最有名的。
    因?yàn)椋瑐髀勀前准依蠣敯椎t，乃是陽(yáng)武侯白祁的隔房兄弟！而陽(yáng)武侯白祁，想必侯爺也知道，便是當(dāng)朝太后的親侄子，如今官至安西節(jié)度使，是國(guó)朝真正的封疆大吏。
    侯爺想想，有這等背景，整個(gè)江南鹽政，誰(shuí)敢不給那白家?guī)追置孀樱?br/>     除了白家，其余六家，也是各有各的背景，而且一個(gè)個(gè)都不容小覷，否則的，也不可能在鹽行中分一杯羹。”
    “那白家，竟然和當(dāng)朝太后有關(guān)聯(lián)？”
    賈璉面色略顯得意外，瞧了一眼旁邊的林有全。
    林有全忙請(qǐng)罪道：“侯爺恕罪，因?yàn)槔蠣斨坝薪淮P(guān)于那些鹽商真正的背景，要奴才到了揚(yáng)州之后，再與侯爺一一說(shuō)清楚，所以……”
    賈璉看了他一眼，心中略覺(jué)得無(wú)語(yǔ)。
    他當(dāng)然能明白林有全的意思，大概林如海是怕把所有鹽商的背景都讓他提前知道，會(huì)把他嚇到打退堂鼓。所以，盡管之前林有全等人曾告訴過(guò)他揚(yáng)州鹽商們的許多情況，甚至連大多數(shù)鹽商的背景，都與他提點(diǎn)過(guò)，包括什么宰輔尚書，什么親王宗室，都有提，唯獨(dú)沒(méi)有怎么提這個(gè)白家。
    說(shuō)起來(lái)，他與這個(gè)白家，倒也算是有緣。
    先不說(shuō)他在太子別院，救過(guò)那美麗絕倫的白太后，便說(shuō)那陽(yáng)武侯白祁，在安西府的時(shí)候，他也與之打過(guò)交道。雖然未曾碰面，但是他卻讓人打斷了其便宜小舅子的一雙腿。
    后來(lái)那白祁還專程寫了一封信給他，表示了一下歉意。雖然賈璉知道，人家大概是看在昭陽(yáng)公主的份上才對(duì)他客氣，否則，即便不計(jì)較便宜小舅子被打，只怕也不會(huì)主動(dòng)與他結(jié)交。
    沒(méi)想到這個(gè)白祁，不但在安西府坐擁那般大的勢(shì)力，還將觸角伸到中原，而且還是最富庶的鹽政之中。
    他有地盤，有兵權(quán)，還要這么多錢？他就真不擔(dān)心皇帝對(duì)他有什么猜疑？
    還是，仗著白太后的勢(shì)，有些無(wú)所顧慮了？
    看來(lái)啊，往后和這個(gè)白祁打交道，還得留心一點(diǎn)，別什么時(shí)候被他給坑了。
    倒也明白林如海的擔(dān)心，其他鹽商勢(shì)力再大，背景再?gòu)?fù)雜，說(shuō)到底不過(guò)是京中權(quán)貴們撈錢的工具罷了。而這個(gè)白祎，卻是白祁的堂弟，算起來(lái)也算是太后的娘家侄子，林如海擔(dān)心他怕惹麻煩，不肯提前告訴他也尋常。
    于是瞪向林有全，道：“既然是姑父有交代，那也就罷了。只是如今我都已經(jīng)到了江南了，你還有什么沒(méi)說(shuō)的，也該全部說(shuō)出來(lái)了吧？”
    “是是是……”
    林有全也覺(jué)得有些歉疚，連連拱手之后，說(shuō)道：“除了柳公子所說(shuō)的白家，侯爺最該關(guān)注的，還有那七大鹽商的王家。那王家，在我們老爺上任之前，在鹽商中，還不顯山不露水，后來(lái)卻突然勢(shì)力大增。據(jù)我們老爺?shù)牧私夂屯茰y(cè)，只怕那王家，是搭上了京中太子爺?shù)年P(guān)系……”
    竟然真的是太子！
    賈璉心中有些意外，又有些恍然。
    難怪，朝中那些清流名臣，此番定要咬住安思遠(yuǎn)之事不放過(guò)，一定要讓寧康帝派人下江南來(lái)查清此案。難怪，太子對(duì)這件事頗為留心，甚至不惜親自與他交涉……
    果然，能夠在鹽政中分一杯羹的，就沒(méi)有一家簡(jiǎn)單的。
    若是換做別的文官前來(lái)，面對(duì)如此龐大的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，豈能不畏懼？就算不畏懼，又如何敢下手，從何處下手？
    難怪寧康帝千挑萬(wàn)選，還是挑了自己來(lái)辦這件事。
    這么一想，不免覺(jué)得被寧康帝當(dāng)做刀來(lái)利用了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，能夠給皇帝做刀刃，不正是說(shuō)明他的本事么？
    況且寧康帝用他越是順手，就會(huì)給他越來(lái)越多的權(quán)力，這不也正是他一直以來(lái)渴求的東西么。
    反正他也不做文官，不混跡朝堂，也就不用太擔(dān)心那些人對(duì)他打擊報(bào)復(fù)。
    因此心中倒也不曾有什么畏懼，只是讓林有全，將其他幾家，之前他未曾全部透露的消息，一一補(bǔ)充完整。
    ……
    從揚(yáng)州到蘇州，不過(guò)是一日的航程。
    棄舟登岸，靠近城門，便有蘇州知府等整個(gè)蘇州府主要官員，前來(lái)相迎祭奠，引動(dòng)了莫大的聲勢(shì)。
    卻不是蘇州府的官員耳目通神，而是賈璉提前讓人告知了行程。
    至于為何如此，倒也不是他故意張揚(yáng)，其中涉及了一個(gè)時(shí)代很重要的規(guī)則。
    舉凡大的城池，都是嚴(yán)禁死人入城的，因?yàn)槟谴碇鴷?huì)給城池帶來(lái)不詳。
    所以，哪怕本身就是城中之人，只要死在外面，哪怕就在城郊，都一律不會(huì)準(zhǔn)許尸體或者靈柩進(jìn)入城內(nèi)。這是千百年傳下來(lái)的習(xí)俗，不論官紳，皆不例外。
    當(dāng)然，這里的官，指的是低品階的官。而至于上了林如海這個(gè)品階的，那自然有特權(quán)嘛。
    否則的話，那些在朝中做官，老死京中想要?dú)w鄉(xiāng)安葬的大員，若是連家鄉(xiāng)的城池都進(jìn)不了，豈不凄涼？
    所以，大魏有律，凡二品及以上官員，方可入京城治喪。凡三品以上者，方可入地方府城治喪。
    三品以下，除非向皇帝討得恩旨，否則一律不許入城。
    這也就是，紅樓原著中賈敬死在城外玄真觀，天子知道消息后，會(huì)特意追封賈敬五品官職，并特許賈珍父子扶父親靈柩入京治喪，而賈珍父子則對(duì)天子感激涕零的原因。
    畢竟若是皇帝不開恩旨，堂堂寧國(guó)府曾經(jīng)的當(dāng)家人，就只能在城外治喪了。
    而林如海官居二品，是完全有資格回蘇州城老宅治喪的。所以得知他要返鄉(xiāng)安葬，禮部早就通傳蘇州官府，讓當(dāng)?shù)毓俑凑斩反髥T的禮制，將林如海的靈柩迎入城中。
    其實(shí)不需要禮部命令，作為蘇州原籍，卻官至中樞的林如海，可謂是蘇州人的驕傲。
    如今林大人魂歸故里，那可是整個(gè)蘇州城的大事。
    蘇州知府早就通傳下面的人，在城門至林府的沿街道路上，設(shè)置了路祭等，并讓人宣傳林如海的生平軼事。
    若非賈璉告知的時(shí)候太短，蘇州官府來(lái)不及做更多的準(zhǔn)備，只怕還會(huì)有更大動(dòng)靜也不一定。
    即便如此，從蘇州城進(jìn)入林家老宅，也足足耗去半日的功夫。
    黛玉一直坐在轎中，眼看著整個(gè)蘇州城，都因?yàn)樗赣H的歸來(lái)而震動(dòng)，她的心情莫名的復(fù)雜。
    或許，這就是父親一輩子兢兢業(yè)業(yè)所追求的聲名吧，如今也算是求仁得仁了。
    又偶爾透過(guò)車簾，暗暗觀察一番騎在馬上，幫忙應(yīng)付那些官兒們的賈璉，看著那些官兒們?cè)谫Z璉面前，乖巧、恭順，唯命是從的模樣，心里又有些竊喜。
    若是沒(méi)有璉二哥哥，她可應(yīng)付不來(lái)這些俗人。
    林家族人，也得知林如海的死訊，早早的來(lái)到祖宅等候治喪。
    雖然早有預(yù)料以林如海的身份，回鄉(xiāng)治喪會(huì)有些體面，但是看著蘇州知府、蘇州守備、同知、蘇州織造等整個(gè)蘇州主要的官員，全部親自護(hù)送林如海到祖宅，甚至在安置好靈堂，祭奠之后都遲遲不走，還是讓林家族人，心里既震驚，且驚喜。
    不是說(shuō)人死如燈滅，人走茶涼嗎？
    怎么蘇州這些官老爺們，對(duì)他們林家還這么殷勤客氣？
    后來(lái)才知道，親自護(hù)送他們族長(zhǎng)回來(lái)的，乃是京中榮國(guó)府那位大名鼎鼎的年輕侯爺，此番更是以欽差的身份下江南來(lái)的。
    那些蘇州的官員們，巴結(jié)討好的，或許并非他們林家，而是國(guó)朝新貴，堂堂鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爺。
    雖然知道真相有點(diǎn)落差，但是好在他們很多人，都知道賈璉。畢竟，當(dāng)年族母賈敏仙逝的時(shí)候，這位鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，還曾經(jīng)親自來(lái)祭奠，林家一些人，甚至還和賈璉打過(guò)交道。
    只是那個(gè)時(shí)候的就賈璉，還只是京中榮國(guó)府的大少年，并沒(méi)有如今這般偌大的名頭。
    如今林家隨著族長(zhǎng)一死，衰落是無(wú)可挽回的了。但若是能夠攀附籠絡(luò)好榮國(guó)府這門親戚，將來(lái)也算是有個(gè)靠山啊……
    這是一些林家人，在短暫的摸清一些現(xiàn)實(shí)之后，產(chǎn)生的想法。
    不過(guò)，也有一些人，則是產(chǎn)生了相反的擔(dān)憂。
    以賈璉的身份，為何會(huì)紆尊降貴，親自護(hù)送族長(zhǎng)回鄉(xiāng)？莫不是，惦記上了我林家產(chǎn)業(yè)，想要借此機(jī)會(huì)侵占不成？
    這種豪強(qiáng)親戚，霸占家產(chǎn)的事，在這個(gè)時(shí)代是常有發(fā)生的事。
    所以，也不怪這些林家人這般猜測(cè)。畢竟，林家族人所剩本就不太多，大家都是知根知底的。
    林如海一死，如何選舉族長(zhǎng)、族中產(chǎn)業(yè)如何分配，他們各有算計(jì)，也各有憑仗。
    但若是面對(duì)賈璉這個(gè)豪強(qiáng)到?jīng)]邊的姻親，他們可沒(méi)有能力反抗。到時(shí)候，即便是被奪走族產(chǎn)，只怕也是有冤無(wú)處訴啊。
    別的不說(shuō)，只看那些一到林家，就將林家各處要道“看守”起來(lái)的，身著金甲，配著金刀的官兵，他們就只有敬畏，而不敢生出任何反抗之心。
    畢竟就算不認(rèn)識(shí)，也從旁人口中聽說(shuō)了，那些，就是傳說(shuō)中的禁衛(wèi)軍。除了皇帝，就只有出京辦差的欽差，才有資格臨時(shí)使喚的傳說(shuō)中的禁衛(wèi)軍！
    賈璉可不知道林家這些人各自的盤算，即便知道也不會(huì)在意，他在好不容易將蘇州府的官員，以及前來(lái)祭拜的各界人士打發(fā)走了之后，天已經(jīng)快黑了。
    去看黛玉，卻發(fā)現(xiàn)黛玉心情不是很好的樣子。
    “怎么，敢是又有人搶你的屋子不成？”
    黛玉聽見(jiàn)賈璉又打趣她，有些不好意思的搖搖頭。
    賈璉便看向紫鵑，紫鵑笑道：“二爺不用擔(dān)心，沒(méi)人欺負(fù)姑娘。只是之前，姑娘族中的嬸嬸伯娘們，一個(gè)一個(gè)的給姑娘獻(xiàn)殷情，又是送玩具，又是送衣裳，甚至還想要收我們姑娘做女兒，姑娘有些不厭其煩了。”
    紫鵑不愧是善解人意的典范，輕易看穿黛玉不高興的原因，當(dāng)面向賈璉說(shuō)來(lái)，黛玉不免更加不好意思，白了紫鵑一眼。
    賈璉了然。
    什么獻(xiàn)殷勤，欲圖收黛玉為女兒，不過(guò)都是想要占得先機(jī)吧。
    也對(duì)，林家人可不知道林如海臨終前的安排，都看林如海死了，留下著偌大的家業(yè)，肯定需要有人繼承的。這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)先討得黛玉的歡心，自然就占據(jù)先機(jī)。
    心中已有計(jì)較，賈璉卻只對(duì)黛玉笑道：“有長(zhǎng)輩們主動(dòng)疼惜你，你還不高興？”
    黛玉不由撇撇嘴，眉頭蹙起。
    若是那些長(zhǎng)輩們真心疼愛(ài)她，她當(dāng)然不會(huì)不高興。但是黛玉卻看得出來(lái)那些人這么做的真正原因，因?yàn)橛行┤耍憩F(xiàn)的實(shí)在太夸張了，明顯的表里不一。
    黛玉本來(lái)就心思敏銳，如何看不穿她們的盤算。
    心里甚至有些悲傷，她覺(jué)得，她的這些親人，比起在榮國(guó)府見(jiàn)到的那些親眷，體面和層次差了不止一籌。
    與薛姨媽、王家舅母等榮國(guó)府的親眷比起來(lái)，她林家的這些親眷，真就和些鄉(xiāng)野村婦，沒(méi)多大區(qū)別了。
    這又怎么讓黛玉開心的起來(lái)。
    看黛玉不說(shuō)話，賈璉不由拿起她的一只小手，笑著安慰道：“林妹妹不必以苛刻的要求，去看待她們的。人生在世，每個(gè)人有每個(gè)人的際遇，也就有了不同的見(jiàn)識(shí)。
    見(jiàn)識(shí)不同，難免有高低之分。
    林妹妹若是看得上的呢，便親近一二，若是看不上的，也不用在意，更不用得罪她們，只需要離她們遠(yuǎn)一些就是了。
    等會(huì)我會(huì)讓管家將你們林家的族人叫到一起，給他們宣布姑父的遺囑，相信他們知道姑父的安排之后，便不會(huì)再讓人來(lái)打擾妹妹了。”
    黛玉聽見(jiàn)賈璉要向林家族人宣布林如海的遺囑，自然也包括，宣布和她定親之事，這就讓黛玉有些害臊扭捏，想要把小手抽回。
    又想到，賈璉還是一如既往的，只要看出她的任何一點(diǎn)為難，都是以最快的速度，想辦法幫她解決，心里又十分感動(dòng)和感激，不免又睜著微微泛起眼淚兒的雙眸，瞅向賈璉。
    “瞧瞧，好好的，又哭什么。”賈璉面對(duì)黛玉這般目光，只覺(jué)得內(nèi)心得到極大的滿足。
    他不由得抬起一只手，作勢(shì)去擦黛玉的眼淚兒。
    “誰(shuí)哭了……”
    黛玉卻不想承認(rèn)，躲開了賈璉的手，側(cè)坐到一邊，臉紅紅的。
    過(guò)了一會(huì)兒，黛玉才問(wèn)道：“外頭的事情，你是不是都料理好了？”
    “嗯，差不多了。接下來(lái)，妹妹只需要每日按照時(shí)辰，去姑父靈前祭拜守靈，等日子到了，便將姑父的靈柩送到城外祖墳，與你母親合葬在一起。”
    黛玉聽了默默的點(diǎn)頭，這些都是賈璉早就與她說(shuō)過(guò)的，她都沒(méi)什么意見(jiàn)。
    “那，你是不是，就要回?fù)P州了……”
    “嗯……”
    看賈璉點(diǎn)頭，黛玉小臉不由自主的有些垮拉，默默的坐著，不知道說(shuō)什么好。
    賈璉雖然欣喜于黛玉的反應(yīng)，卻不想讓黛玉長(zhǎng)時(shí)間陷入這種負(fù)面的情緒之中，因此故意笑問(wèn)道：“林妹妹這是舍不得我走嗎？”
    “誰(shuí)舍不得你走了……”
    黛玉剛生出被看穿心思的難堪，瞥見(jiàn)賈璉的笑容，立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)賈璉是故意的。
    因此眉間一皺，立馬回道：“我巴不得你早點(diǎn)走呢！最好今晚就走，還免得你在這里，一直欺負(fù)人。”
    黛玉自認(rèn)不是嘴笨的，在榮國(guó)府的姐妹之中，平時(shí)就沒(méi)人說(shuō)的過(guò)她。
    偏偏在賈璉面前，老是吃虧，所以才會(huì)屢屢說(shuō)出，賈璉欺負(fù)她這樣的話來(lái)。當(dāng)然，或許也有賈璉經(jīng)常拉她的小手，占她便宜這個(gè)原因。
    看黛玉這副被踩了尾巴的貓一般的反應(yīng)，賈璉老懷大慰。
    正好紫鵑等人看他在哄黛玉，都識(shí)趣的退出房門去了，賈璉便大手一抬，將黛玉輕輕的摟入懷中，安撫著說(shuō)道：“林妹妹不必?fù)?dān)心，我明兒下午的時(shí)候才會(huì)走，臨走之前，我會(huì)把這邊的事情，全部安排妥當(dāng)?shù)摹?br/>     另外，我到了揚(yáng)州之后，會(huì)盡快把那邊的事情辦好。就算沒(méi)辦完，我也會(huì)在姑父的下葬日期之前，趕回來(lái)的。
    反正兩邊離得近，若是快馬加快船的話，只半日的功夫，就能到了。”
    黛玉在被賈璉攬入懷中的時(shí)候，也是趕忙看了一眼房?jī)?nèi)，察覺(jué)沒(méi)有旁人才安心一些，輕輕依偎進(jìn)賈璉的胸膛。
    她靜靜的聽著賈璉的話，過(guò)了一會(huì)兒才道：“你叫我不必?fù)?dān)心，實(shí)則一直都是你在擔(dān)心我。其實(shí)，二哥哥你大可不必這么勞累。
    你都已經(jīng)幫我做了這么多事情的，剩下的事情，我自己能夠做好的。就算我做不好，還有管家，還有王媽媽他們幫我，也就足夠了。
    所以，若是你那邊的事情忙碌，不用著急趕回來(lái)。
    兩地說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近也不近，二哥哥還是忙你的正事要緊。”
    黛玉知道賈璉到江南是要查案的，而且還是大案。即便是從戲文中，也知道但凡牽涉大案，必有一些利益關(guān)聯(lián)。
    她也不想賈璉在辦大事的時(shí)候，還要為她和她父親的事分心。
    和賈璉擔(dān)心她一樣，她也很擔(dān)心賈璉，怕賈璉出現(xiàn)任何意外。
    賈璉聞得黛玉的話，心里真是無(wú)限的滿足，不由得將黛玉摟緊了一些。
    這個(gè)時(shí)候的他，根本沒(méi)有太多的心思，去感受黛玉嬌軀的柔軟和美妙，他滿心都是對(duì)懷中這個(gè)人兒的疼愛(ài)之意。
    這妮子，果然也學(xué)著長(zhǎng)大，會(huì)關(guān)心人了，不枉疼她一場(chǎng)。