嚴格來，朝廷的反應(yīng)是迅速的。
    在大雪襲來的次日清晨，早朝不輟的勤勉的弘治皇帝便得到了京城雪災(zāi)發(fā)生的稟報。在早朝上，朱佑樘立刻下旨命內(nèi)閣大臣和留步組織救災(zāi)賑濟。外庭文官們也不可謂不重視，下朝之后立刻同戶部尚書佀鐘，工部尚書曾鑒商議，拿出了由戶部牽頭，工部協(xié)同的賑濟方案。
    事實上賑濟這種事也不算什么大事，大明朝近年來災(zāi)荒頻發(fā)，旱災(zāi)雪災(zāi)頻繁發(fā)生，所以其實朝廷官員都是有一些經(jīng)驗的。只不過，他們這一次低估了這場雪災(zāi)的程度。
    這場大雪來的突然，暴雪橫掃了京畿周邊，光是京城之中的房舍便倒塌了千間，導(dǎo)致數(shù)千人無家可歸，死傷者甚眾。第一的雪災(zāi)便有近百百姓傷亡，可謂甚為慘烈。
    而讓諸位大人們最為頭疼的卻不是屋倒人亡的慘劇，恰恰是雪災(zāi)這發(fā)生之后引起的京城中的恐慌情緒。也不知是有人散布消息，還是百姓們知道雪災(zāi)發(fā)生后會發(fā)生糧食物資短缺的事情，大雪之后的上午，城中的各種生活物資的價格便開始飛漲。特別是米面價格，飆升數(shù)倍，而且還無處可買。
    面對這種情形，內(nèi)閣除了立刻打擊不法商販漲價牟利之外，抓捕謠言惑眾者之外，卻也暫時沒有什么好的辦法解決真正的問題。
    按理來，糧價飛漲，朝廷應(yīng)該拿出存糧來平抑糧價，同時對不法商販進行打擊才對。而放糧是最為得力的措施，可以迅速的平息恐慌情緒。然而外庭卻沒有這么做。不是他們不想，而是他們不能這么做。
    相反，他們不但沒有放糧，反而內(nèi)閣緊急會議之后決定嚴格控制國庫糧食的進出。內(nèi)閣決定，如無主官批復(fù)，內(nèi)閣集體同意，一粒糧食也不得隨意放出。嚴控米面等生活物資的隨意發(fā)放領(lǐng)取。
    這當然也不是因為內(nèi)閣的大學士們老糊涂了，而是鑒于目前的情形所做出的出于穩(wěn)定目的的選擇。官員們心里都明白，京城的穩(wěn)定和糧食安全是最重要的，如果糧食短缺的情形下，保證朝廷衙署京城兵馬的糧食供應(yīng)是第一位的，之后才能顧忌其他。而現(xiàn)在，他們便必須這么做。因為京城的存糧其實并不多。
    一般而言，對于北京城這樣的大明都城，糧食安全是頭等大事。全城軍民超過百萬，加上幾十萬頭騾馬牲畜，那可是個文數(shù)字。京畿周邊的田畝收成自然是遠遠不夠的，更別如今京城周邊的田畝被私人占據(jù)大半。以張家為例，兄弟二人總共擁有的田畝土地便超過了三千頃。那可是三十萬畝土地。便是如此，在勛貴之中還只能算是中等水平。
    所以，京城不可一日無糧進，糧倉的儲備一般也保持在起碼三個月的消耗。
    京城的糧食主要是靠漕運從南方產(chǎn)糧區(qū)和其他糧食豐產(chǎn)地區(qū)調(diào)運。以去年為例，漕越京城的糧食達到了四百二十萬石之多。要知道，大明朝稻米稅額總量也不過三千萬石左右。由此可知京城消耗糧食之巨大。
    尋常年份，進入冬季之后，大運河北段的海河封凍之后，漕運便基本斷絕了。除了依靠存糧之外，便只能靠著陸路輔助的運輸方式。眾所周知，路上運輸?shù)某杀敬螅俣嚷疫\量，是一種耗時耗力耗資源的方式。但在冬季，水路不通的情形下，這是唯一能夠保證京城糧食安全，稍微抵消庫存糧食減少速度的一種辦法，是沒有辦法的辦法。
    然而這場大雪下來之后，水陸兩條通道全部斷絕，便自然而然引發(fā)了對京城糧食的擔憂。特別是今年，京畿周邊普遍因為蟲災(zāi)欠產(chǎn)的情況下，京城的糧食缺口更大，更需要大量的糧食支援。事實上從秋季開始，因為是欠收年份，糧米價格便已經(jīng)長了一成。已經(jīng)有謠言今年糧食會很緊張了。
    若這只是尋常的一場雪倒也罷了。偏偏這場雪下的如此猛烈，看氣情形，十半個月也未必能恢復(fù)交通通暢。在這種情形下，產(chǎn)生對糧食安全的擔憂也是很正常的事情。
    在這種情況下，內(nèi)閣做出封存糧庫嚴格進出的規(guī)定在某種程度上其實是明智之舉。有效的控制糧食也是合理的措施。只是，上上下下都沒意識到這樣會嚴重拖延賑濟的腳步。
    戶部尚書佀鐘確實下令要設(shè)粥棚，但是主管此事的官員領(lǐng)糧食的時候被告知需要內(nèi)閣批準。但內(nèi)閣批準需要有戶部尚書的字條批文。如此折騰下來，糧庫大門倒是把住了，但時間便在這來來回回的手續(xù)之中消磨了。
    午后時分，當戶部尚書佀鐘好整以暇的前往視察賑濟情形的時候，事實上請求內(nèi)閣批復(fù)的兩千石賑濟糧的批條還在他的公案上。他當時呵斥有關(guān)官員，責怪他們不設(shè)粥棚的話，其實是給別人聽的。實際上他已經(jīng)意識到是自己的失職了。
    待到他回到衙門批復(fù)了條子，主管官員再送去內(nèi)閣批復(fù)，再拿去庫房出糧，等等這一套流程走下來的時候，都已經(jīng)黑了。而真正的賑濟行動只能等待次日明再進行了。
    可以，張延齡的賑濟來的甚為及時，正彌補了中間的這段拖延的時間。否則，永定門內(nèi)的數(shù)千災(zāi)民怕是要餓著肚子到黑，不但會死人，還有可能生亂。
    ……
    大雪又下了一夜。這第二場接踵而至的大雪著實算是雪上加霜。城中的災(zāi)情更加的嚴重，災(zāi)民又多了數(shù)千。原本稍微緩和的賑濟局面又再一次的變得嚴峻起來。、
    而最要命的是，當次日明時分，京城各大城門的守軍準備打開城門的時候，他們驚愕的發(fā)現(xiàn)了城門外黑壓壓的連夜從周邊逃來的災(zāi)民。他們站在厚厚的積雪上的曠野上，眼巴巴的看著高大的京城城門瑟瑟發(fā)抖，眼光中充滿了祈憐，哭喊著希望能進城得到救助。
    城門守軍不敢擅做決定。他們迅速上報朝廷，消息很快稟報到了準備上朝的內(nèi)閣和各部官員的面前。
    很多人，從此刻起才意識到問題的嚴重性。擁擠的上朝歇息的朝房里，搖弋昏暗的燭火下，外庭大佬們爆發(fā)了一番激烈的爭吵。