導(dǎo)火線只是短短一句話。

　　"秀麗你也到適婚年齡了，差不多可以找個(gè)好人家才對(duì)。"

　　賣(mài)豆腐的張大娘極為理所當(dāng)然的一番話，令秀麗沉默半晌。

　　(……呃？)

　　秀麗在炙熱的陽(yáng)光之下，往自家所在的方向走去。

　　雖然已近日落時(shí)分，令人癱軟的酷熱毫無(wú)褪減的跡象。

　　伸手遮擋刺眼的夏日陽(yáng)光，秀麗無(wú)奈地嘆息。

　　"……哎,今年又到了這個(gè)季節(jié)……"

　　秀麗不喜歡夏季，這個(gè)季節(jié)從來(lái)沒(méi)給過(guò)她好印象。

　　尤其今年更糟，即使夏季才剛過(guò)一半，每天卻如同活在惡夢(mèng)當(dāng)中一般，

　　——就各方面而言。

　　令年春天，她為了黃金五百兩，笨笨地被送進(jìn)后宮。最后好不容易完成[矯正昏君]的任務(wù)，硬是從霄太師手上搶過(guò)黃金五百兩，喜孜孜地滿載而歸，
　　接下來(lái)徹底修繕破舊的宅邸，購(gòu)買(mǎi)米糧，意氣風(fēng)發(fā)地準(zhǔn)備迎接夏季的來(lái)臨，豈料……

　　"……好煩，誰(shuí)來(lái)想辦法勸勸那個(gè)傻瓜啊？"

　　一開(kāi)始是書(shū)信。

　　每天寄來(lái)寄件人[不愿具名]，以高級(jí)信紙攥寫(xiě)的書(shū)信，而且信中讓人完全看不懂對(duì)方想要表達(dá)的意思。

　　例如左邊的內(nèi)容：
　　"即便寂寥落寞，孤仍然獨(dú)自就寢。"

　　——在寫(xiě)什么啊？牛頭不對(duì)馬嘴。這陣子秀麗終于想到一個(gè)把堆得如同小山一般高的高級(jí)信紙重復(fù)利用的辦法，就是拿去給在道觀上課的小朋友練字之用。

　　接下來(lái)是禮物攻勢(shì)，而且仍然讓人丈二金剛摸不著頭腦。

　　先是送來(lái)冰塊，但由于冰塊太大，進(jìn)不了大門(mén)口，送來(lái)的人只好把這塊大冰塊丟在門(mén)前不管，從私塾返家的秀麗見(jiàn)狀大吃一驚，門(mén)前早已擠滿好奇的圍觀群眾。

　　最荒謬的是由于冰塊正好擋住整個(gè)門(mén)口，在冰塊完全融化之前，接連好幾天都必須攀爬梯子翻墻進(jìn)入自家屋內(nèi)。順帶一提，冰塊在融化以前正好成了小朋友們的游樂(lè)場(chǎng)。

　　然后某天又送來(lái)一大堆蛋。如果是生雞蛋還好，偏偏全部是熱騰騰的白煮蛋。
　　于是秀麗召集左鄰右舍的大娘大嬸，趕緊處理這堆白煮蛋，浪費(fèi)了一整天的時(shí)間。
　　把白煮蛋分送給左鄰右舍但還是送不完，只好落得整整兩天三餐只吃白煮蛋，由于時(shí)值盛夏，白煮蛋擺到第三天就開(kāi)始腐敗，害她被強(qiáng)烈的腥臭薰得喘不過(guò)氣。

　　對(duì)了，還有送花。特別注明[時(shí)令已過(guò)，十分稀有]的大紅鮮花名為石蒜，又名蒜頭草，經(jīng)常生長(zhǎng)在墓地，再怎么樣離婚也不可能把這種花拿來(lái)送人。

　　一連串的例子下來(lái)，就算有心袒護(hù)也會(huì)覺(jué)得是一種惡作劇，似乎連向來(lái)性情溫馴的鎮(zhèn)民也如此認(rèn)為。

　　"……秀麗啊，你不在的這段期間到底發(fā)生了什么事？盡管告訴我們沒(méi)關(guān)系。"

　　一開(kāi)始鎮(zhèn)上所有的人都非常擔(dān)心，這陣子明白對(duì)方并無(wú)惡意之后，甚至有人開(kāi)始打賭下次會(huì)送什么東西來(lái)。

　　明白贈(zèng)送者身分的父親邵可與家仆靜蘭苦笑以對(duì)，然而備受對(duì)方善意(?)嚴(yán)重騷擾的當(dāng)事人實(shí)在很難一笑置之。

　　（天吶，為什么要如此折磨我！）

　　擦拭額頭淌下的汗水，做了數(shù)次深呼吸。——冷靜點(diǎn)吶，隨便動(dòng)怒只會(huì)徒增燥熱程度罷了，
　　浪費(fèi)水分，浪費(fèi)體力，間接也會(huì)影響家計(jì)。
　　今天是絳攸大人與藍(lán)將軍登門(mén)拜訪的日子，趕快來(lái)想想晚膳的菜單好了。

　　正在思索這些事情之際，已經(jīng)望見(jiàn)宅邸的大門(mén)。秀麗感覺(jué)到一股不對(duì)勁，抬頭一看不由得停下腳步。定睛凝望倒在門(mén)前的物體，口中慢慢喃道：

　　"……那是什么？"

　　闊別許久的少女面容比記憶中來(lái)得更嫵媚更成熟。
　　啊啊——他吐露出灼熱的氣息。
　　這一天終于來(lái)了——等了又等，待續(xù)的等待，等得心煩意亂。數(shù)年……不、感覺(jué)沒(méi)那么久，這些姑且不論。

　　他伸出手，輕觸粉額，少女并未逃開(kāi)。她輕輕閉眼，微微抬首，主動(dòng)送上紅唇。

　　“劉輝，沒(méi)想到為兄不在的這段期間，你已經(jīng)走進(jìn)另一個(gè)遙遠(yuǎn)的世界，為兄感到十分遺憾，當(dāng)時(shí)你命令為兄陪寢之際，為兄著實(shí)有點(diǎn)不知所措，所幸最后沒(méi)有讓你得逞，祝你在另一個(gè)世界過(guò)得幸福。”

　　靜蘭與秀麗揮手道別，轉(zhuǎn)眼之間進(jìn)去的兩人身影已經(jīng)變成芝麻顆粒大小，劉輝伸出手。
　　“等、等等我——！”

　　咚咚一聲，從床鋪滾落的劉輝一頭撞上地板，整個(gè)人清醒過(guò)來(lái)。

　　楸瑛手扶墻壁，肩頭微微顫抖。他從剛才就一直保持這個(gè)姿勢(shì)。

　　"——楸瑛。"

　　絳攸動(dòng)作麻利地整理大批奏折，一邊徐徐說(shuō)道:

　　"你笑得太過(guò)火了。"

　　或許是笑病復(fù)發(fā)，楸瑛捧腹大笑，連連拍壁。

　　"……因、因?yàn)椤“」。?

　　一面冷敷額頭一面批閱奏折的劉輝目不轉(zhuǎn)睛瞪著楸瑛。

　　"出去。"

　　"呃，這，恕微臣失禮，您的美夢(mèng)真是令人莞爾一笑啊。"

　　"那是惡夢(mèng)。"

　　"哈哈哈哈哈！"

　　楸瑛平時(shí)總是擺出深不可測(cè)的微笑，今天難得見(jiàn)他開(kāi)懷大笑。

　　"早知道就不要告訴你。"

　　劉輝不悅地低喃，坐立難安地蓋著玉璽。絳攸認(rèn)為這件事太過(guò)愚蠢，一開(kāi)始便采取敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。

　　數(shù)個(gè)月以來(lái)，儼然已經(jīng)成為辦公房的這個(gè)小房間里，只有他們?nèi)恕?br />
　　"呵——您的夢(mèng)還真寫(xiě)實(shí)呢！"

　　"一、一點(diǎn)都不寫(xiě)實(shí)！"

　　"就算您再怎么不情愿，也無(wú)法否認(rèn)秀麗姑娘已近適婚年齡，即使對(duì)象不是靜蘭，但倘若這陣子陸續(xù)有人登門(mén)提親也不必大驚小怪，因?yàn)樾沱惞媚锖苁軞g迎的。"

　　聽(tīng)著聽(tīng)著，劉輝臉色轉(zhuǎn)綠。

　　"……很受歡迎……"

　　"活潑聰穎、勤勞能干、容貌出眾、左鄰右舍有口皆碑，每個(gè)人都希望把她娶進(jìn)門(mén)當(dāng)媳婦。"

　　而且接下來(lái)總不忘附注一句："不過(guò)秀麗早就有靜蘭了。"在此就不便詳細(xì)說(shuō)明。以免粉碎青年天真無(wú)邪的心。

　　“可、可是，孤經(jīng)常寫(xiě)信給秀麗，也按照你們的建議送禮物給她……”

　　“那您最近送了什么禮物？”

　　"稻草人。"

　　"……用意是什么？"

　　"霄太師告訴孤，這是流傳于東海諸島一個(gè)很有名的[咒語(yǔ)]，甚至還給了孤稻草，據(jù)說(shuō)在手制稻草人的肚子里放進(jìn)數(shù)根自己的頭發(fā)，連續(xù)三個(gè)晚上在半夜一面跳舞一面祈禱，之后再送給對(duì)方，這樣就能讓對(duì)方感受到自己的心意。"

　　這是在詛咒對(duì)方吧，絳攸心想。一旁的楸瑛一臉若無(wú)其事地回了聲"哦~"，不過(guò)看得出他已經(jīng)瀕臨爆笑邊緣，雙肩不斷打顫。

　　（傷腦筋，做人太過(guò)老實(shí)就成了笨蛋一個(gè)，眼前正是最佳典范。）

　　連同這次不曉得已經(jīng)被霄太師耍了多少回。反正這次一定又是假藉表示上次的歉意，語(yǔ)氣委婉地送來(lái)稻草，輕而易舉收買(mǎi)陛下。結(jié)果陛下不疑有他，真的一五一十照做，想必那個(gè)老奸巨滑的老狐貍正躲在暗處偷窺并捧腹大笑吧。最糟的是，陛下完全沒(méi)有發(fā)覺(jué)自己做出的蠢事。壞心的霄太師也就罷了，楸瑛只顧著笑卻什么也不說(shuō)，連絳攸也認(rèn)為事情太過(guò)愚蠢，根本懶得出言點(diǎn)醒劉輝。

　　"微臣明白陛下用心良苦，但秀麗沒(méi)有任何反應(yīng)對(duì)吧?"

　　聞言，劉輝垂下肩頭。連蓋章的聲響也透著寂靜，不知道是不是心理作用的關(guān)系。

　　"……說(shuō)的也是，難道是孤不應(yīng)該在贈(zèng)送人的位置寫(xiě)上[不愿具名]嗎，孤明白，這么一來(lái)秀麗根本不知道寄件人是誰(shuí)。"

　　正如同忽喜忽愁這句話所形容，劉輝表情驟然為之一亮。

　　是這樣嗎？?jī)晌怀枷滦南耄⑽疵摽诙觥?br />
　　"好了，無(wú)論如何，您目前距離目標(biāo)還非常遙遠(yuǎn)，而且路況險(xiǎn)惡，崎嶇難行。"

　　"……唔,孤、孤知道了。"

　　再怎么遲鈍的人也明白,自己在這兩個(gè)月以來(lái)，不管往前往左往右（不可能往后）完全沒(méi)有半步進(jìn)展。這樣不行！因此劉輝打算雙管齊下，積極做好準(zhǔn)備以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，說(shuō)歸說(shuō)……

　　劉輝停下手邊的事情，從桌下取出一大疊紙張。

　　"絳攸……這是今天的。"

　　絳攸見(jiàn)到遞至眼前的厚厚一疊紙張，隨即把整理妥當(dāng)?shù)淖嘧嗾叟查_(kāi)，當(dāng)場(chǎng)面無(wú)表情地批閱內(nèi)容。“——這一段完全不行！這一段的用字再推敲一下！這段內(nèi)容從這邊的一半全部重寫(xiě)！"劉輝斂起表情，語(yǔ)氣肯定地表示："沒(méi)問(wèn)題。"

　　絳攸與楸瑛彼此交換了一個(gè)微笑，但年輕的國(guó)王并未瞧見(jiàn)。

　　"靜蘭！"

　　黃昏時(shí)分——正準(zhǔn)備返家的靜蘭聽(tīng)見(jiàn)熟悉的聲音，回過(guò)頭之后隨即輕輕行禮。

　　"藍(lán)將軍與絳攸大人，您們好。"

　　"如果你現(xiàn)在準(zhǔn)備返家的話，方便與你同行嗎？"

　　絳攸與楸瑛各自拎了一個(gè)大包袱，靜蘭立刻會(huì)意地頷首。

　　"當(dāng)然，約好令天招待二位大人享用晚膳對(duì)吧。"

　　"秀麗姑娘的廚藝真是太高明了，吃了會(huì)上癮呢，不曉得今天的菜單是什么？"

　　望著滿心期待的楸瑛，靜蘭笑著應(yīng)道：

　　"這就要視二位大人的包袱內(nèi)容而定了。"

　　三人一同來(lái)到馬車(chē)房，見(jiàn)到準(zhǔn)備搭乘的馬車(chē)上吊著一個(gè)奇怪的物體，靜蘭沉默片刻才道：
　　"……絳攸大人，請(qǐng)問(wèn)馬車(chē)上怎么會(huì)吊著一只雞？而且還是活的……"

　　身為馬車(chē)主人的絳攸不假思索地答道：

　　"因?yàn)樯洗蔚氖[燒雞太美味了，我的包袱里也把蔥準(zhǔn)備妥當(dāng)了。"

　　在如此炎熱的天氣之下，被吊了一整天的雞實(shí)在很可憐;
　　但是把活生生的雞綁在馬車(chē)上，然后直接上朝的絳攸也很夸張，沿路上想必引來(lái)了所有路人的側(cè)目。

　　"……這只雞看來(lái)有點(diǎn)無(wú)精打采的……反正還活著就好，不過(guò)那道菜還需要生姜跟花椒，記得小姐這陣子在說(shuō)花椒用完……"

　　"沒(méi)問(wèn)題，我的包袱里也有準(zhǔn)備花椒。"

　　"哦、真得感謝為你打點(diǎn)包袱的家仆。"

　　"你還不如當(dāng)面跟我道謝來(lái)得實(shí)際一點(diǎn)。"

　　紅家的[晚膳日]已經(jīng)逐漸演變成了例行公事，每四天一次．當(dāng)天會(huì)先行遣回隨從，由楸瑛或靜蘭負(fù)責(zé)駕車(chē)。

　　"由于一位大人時(shí)常光臨，讓家中經(jīng)濟(jì)狀況日趨好轉(zhuǎn)，小姐也感到十分欣慰，今年春天由于事件的緣故，來(lái)不及播下春季蔬菜的種子，導(dǎo)致田些毫無(wú)收獲，那時(shí)小姐還為此緊張不已。"

　　坐在駕駛座的靜蘭熟稔地駕馭馬車(chē)，以稀松平常的口氣如此告知。絳攸與楸瑛則默不做聲地彼此面面相覷。

　　——當(dāng)他們頭一次告訴靜蘭希望嘗嘗秀麗的親手料理之際，靜蘭第一個(gè)放映卻是：

　　"請(qǐng)問(wèn)二位大人會(huì)空手登門(mén)拜訪嗎？"

　　接著又說(shuō)：

　　"今年天氣酷熱，蔬菜價(jià)格愈來(lái)愈貴。"

　　然后又說(shuō)：

　　"只要有客人造訪，小姐一定以最好的菜肴招待客人，從來(lái)不會(huì)顧慮到家中的經(jīng)濟(jì)狀況。"

　　最后則說(shuō)：

　　"由霄太師所支付的擔(dān)任陛下指導(dǎo)老師的酬勞黃金五百兩，已經(jīng)被小姐和老爺揮霍一空，請(qǐng)二位大人盡可能不要提出超過(guò)能力范圍的要求。"

　　紅家雖是名門(mén)貴族，但家境貧困，原來(lái)便具有平民作風(fēng)，
　　目前服侍于紅家的這位名為靜蘭的男子極力貫徹家仆的立場(chǎng)，然而他不為人知的真實(shí)身份正是遭受流放的彩云國(guó)二太子，亦即現(xiàn)任國(guó)王——?jiǎng)⑤x的異母胞兄。

　　倘若生逢其時(shí)，他被擁立登基為王也并非不無(wú)可能。
　　自稱二十一歲，臉龐流露著少年般的稚氣，武功卻十分高強(qiáng)，而且據(jù)說(shuō)他實(shí)際上比楸瑛與絳攸來(lái)得年長(zhǎng)許多，著實(shí)不容小覷此人。

　　靜蘭談?wù)摷t家的經(jīng)濟(jì)狀況與這陣子的物價(jià)變動(dòng)情形之際的語(yǔ)氣顯得稀松平常，臉上也掛著笑意，卻散發(fā)出一種特殊的波長(zhǎng)讓人聽(tīng)得出來(lái)其中的含義。此時(shí)的絳攸與楸瑛肯定感覺(jué)到一股涼意竄上脊背。仔細(xì)回想起來(lái)，過(guò)去在靜蘭被尊稱為清苑太子的時(shí)候，據(jù)說(shuō)能否讀出他的笑容與溫和口吻的內(nèi)面表面，正是邁向一流或二流之路的分歧點(diǎn)。

　　從此以后，每當(dāng)兩人接受晚膳的款待之際，已經(jīng)習(xí)慣自行攜帶下廚材料前往造訪。

　　"對(duì)了靜蘭，你這陣子可能在職務(wù)方面會(huì)有所調(diào)動(dòng)，要先做好心理準(zhǔn)備。"

　　"屬下拒絕。"

　　語(yǔ)氣冷淡之至。這樣的態(tài)度對(duì)長(zhǎng)官可謂不敬，但楸瑛不以為意繼續(xù)表示：

　　"……不，我不是要?jiǎng)衲慵尤胗鹆周姡@是臨時(shí)的任務(wù)。"

　　"哦！"靜蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

　　這兩個(gè)月以來(lái)，靜蘭同時(shí)遭逢左右羽林軍兩大將軍[務(wù)必歸隊(duì)！]的積極勸進(jìn)攻勢(shì)。

　　然而先前之所以暫時(shí)調(diào)派羽林軍，主要是為了保護(hù)小姐的安全，原來(lái)淡泊名利的靜蘭，對(duì)于加入軍隊(duì)只覺(jué)得麻煩。況且他相當(dāng)滿意現(xiàn)在擔(dān)任守門(mén)衛(wèi)兵這項(xiàng)職務(wù)，工作輕松、空閑時(shí)間多，只要站著就能領(lǐng)薪餉，還可以準(zhǔn)時(shí)回家。靜蘭對(duì)于三天兩頭就動(dòng)輒前來(lái)勸說(shuō)的兩位大將軍已經(jīng)感到厭煩之至，所以一開(kāi)始還以為楸瑛又要提及此事。

　　"如何？有興趣聽(tīng)了嗎？"

　　"視工作內(nèi)容、工作時(shí)間還有酬勞而定，況且屬下在夏天特別忙，總之先了解一下工作的內(nèi)容也好。"

　　"……？這跟夏天有什么關(guān)系？"

　　"因?yàn)橄奶煺桥_(tái)風(fēng)季節(jié)。"

　　面對(duì)完全摸不著頭緒的絳攸與楸瑛，這位前太子斬釘截鐵表示：

　　"因?yàn)檠a(bǔ)好的瓦片很有可能會(huì)被臺(tái)風(fēng)吹壞，到時(shí)就必須花上一筆修繕費(fèi)。"

　　"宅邸已經(jīng)修繕完畢，但庭院仍然沒(méi)有什么變化。……要不要差人送些樹(shù)苗過(guò)來(lái)？"

　　枝葉茂盛、綠意盎然卻顯得有些單調(diào)，因?yàn)槠渲胁⑽丛苑N夏季花木。

　　"多謝大人關(guān)心。……不過(guò)屬下認(rèn)為小姐可能……哎呀？"

　　返回邵可府邸的靜蘭一聞到撲鼻而來(lái)的香味，不禁側(cè)著頭。

　　"真難得，怎么現(xiàn)在就開(kāi)始下廚了？"

　　之前一向是先斟酌兩人帶來(lái)的食材，接著才準(zhǔn)備下廚烹飪。

　　而且家里現(xiàn)在似乎有客人。

　　"奇怪，記得今天并無(wú)其他客人登門(mén)的預(yù)定，況且老爺又尚未回府。"

　　靜蘭的臉上露出疑惑的神情，何況假如是訪客，只須以茶款待，不用請(qǐng)對(duì)方吃晚飯吧。由于這個(gè)不上不下的時(shí)間過(guò)于詭異，靜蘭蹙起眉心，循著香味探去，果然不是從訪客專用的房間而是從平日用膳的飯廳傳出來(lái)的。

　　"……小姐？請(qǐng)問(wèn)是哪位大人大駕光臨？"

　　門(mén)扉開(kāi)啟的瞬間，映入眼簾的光景令靜蘭頓時(shí)楞住。

　　一頭凌亂的頭發(fā)、不修邊幅的胡須，全身衣衫襤褸，怎么看都讓人感到十分可疑的男子，正坐在飯桌前狼吞虎咽地把飯扒進(jìn)嘴里。過(guò)長(zhǎng)的瀏海遮去男子大半臉龐，不過(guò)可以確認(rèn)此人絕非善類(lèi)。只見(jiàn)秀麗在一旁正忙不迭地從飯桶添飯。

　　"啊,靜蘭，你回來(lái)了！真抱歉，我無(wú)法親自迎接絳攸大人與藍(lán)將軍。"

　　"……小姐……請(qǐng)問(wèn)此人是誰(shuí)？"

　　"呃？啊、他是——"

　　就在這個(gè)當(dāng)頭，前一刻還無(wú)精打采地掛在絳攸手中的雞只似乎見(jiàn)有機(jī)可乘，開(kāi)始猛力掙扎。絳攸一時(shí)之間松開(kāi)了手，雞只立刻逃之夭夭，直闖房?jī)?nèi)。靜蘭反射性地伸出手——接著感受到一股力量又本能地收回去。驀地，以為聽(tīng)見(jiàn)了微弱的風(fēng)聲，剎那間雞只已經(jīng)飛上半空。

　　"這只雞真是太不干脆了！"

　　一個(gè)陌生的悠閑口吻傳來(lái)，落下的雞只如何經(jīng)過(guò)嚴(yán)密計(jì)算一般，精準(zhǔn)地納入可疑男子的左手，只見(jiàn)雞只已經(jīng)昏厥，男子右手不知何時(shí)握了一根長(zhǎng)棍。

　　雞的主人絳攸不用說(shuō)，甚至連站在一旁觀看的秀麗也不知道剛剛發(fā)生了什么事，只有兩名武官對(duì)于眼前的狀況瞠目結(jié)舌。男子以棍棒掃過(guò)雞只的腳爪，將雞拋向半空，趁著雞停留在空中之際，手腕一轉(zhuǎn)命中要害又不至于致命——其速度與準(zhǔn)度均非常人所能及。

　　不費(fèi)吹灰之力完成毫無(wú)累贅的動(dòng)作，足見(jiàn)功力非比尋常。

　　好厲害——立即領(lǐng)悟到這一點(diǎn)的靜蘭表情轉(zhuǎn)為嚴(yán)峻，為什么這種狠角色會(huì)出現(xiàn)在這里？

　　"——你究竟是誰(shuí)？"

　　"哇！你的表情好嚇人，虧我還好心幫你逮到這只雞大爺呢，來(lái)！"

　　男子坦然自若遞出雞，靜蘭則板著臉接過(guò)來(lái)。倏地，男子目不轉(zhuǎn)睛自己打量起靜蘭。

　　"……唉呦？我好象在哪兒見(jiàn)過(guò)你……"

　　"啊？"

　　"……哎，哎呀呀！你、你該不會(huì)是[小旋風(fēng)]吧……？"

　　聞言，靜蘭臉色為之一變，隨即把雞拋向楸瑛，同時(shí)攫住男子胸前的衣襟，不由分說(shuō)地把男子揪出門(mén)外，前后只費(fèi)了三秒種時(shí)間。

　　靜蘭就這樣把其余三人丟在房?jī)?nèi)，伸手往后用力關(guān)上門(mén)扉。待兩人獨(dú)處之際，靜蘭粗魯?shù)負(fù)荛_(kāi)男子過(guò)長(zhǎng)的瀏海，在塵埃帶來(lái)的粗糙感之后，望見(jiàn)左頰所顯露的十字刀疤，過(guò)往的記憶乍然蘇醒。

　　——這個(gè)刀疤，還有那一手棍棒功夫——。

　　靜蘭黯然的眼眸深處透出精光。

　　"……你，該不會(huì)是燕青吧？"

　　"答對(duì)了！果然是你！唔哇——真是好久不見(jiàn)了——"

　　"——你這小子怎么會(huì)跑來(lái)這里！！"

　　"啊,我發(fā)誓這一切純屬巧合，其實(shí)我是來(lái)貴陽(yáng)辦事的，但這陣子幾乎沒(méi)吃多少，就算我這般鐵打的身體也撐不了多少，我一路尋找沒(méi)有守門(mén)的奴仆又有飯可吃的宅邸，結(jié)果就昏倒在你們家門(mén)前，然后被你們家小姐帶回來(lái)讓我飽餐一頓。"

　　聽(tīng)起來(lái)不像是在說(shuō)謊，靜蘭明白他不是這種人。不過(guò)……

　　為什么這小子哪里不好找偏偏要選在這里昏倒啊？——靜蘭感到一陣頭暈?zāi)垦＃詾檫@輩子再也不可能相見(jiàn)，他老早以前就把那段過(guò)去藏進(jìn)箱子里，緊緊闔上蓋子并用力釘上鐵釘——。

　　"——你現(xiàn)在立刻往右轉(zhuǎn)，給我離開(kāi)！"

　　"唔噢！怎么這么沒(méi)人性啊！還不如你家小姐心地善良。"

　　"你選別家昏倒去，不然我也可以幫你寫(xiě)推薦函。"

　　"唔哇——這太沒(méi)道理了吧——"

　　此時(shí)，身后的門(mén)扉開(kāi)啟，秀麗探出頭來(lái)。

　　"靜蘭？你怎么了？發(fā)生什么事了嗎？"

　　"沒(méi)什么，小姐，一點(diǎn)事也沒(méi)有。"

　　靜蘭已經(jīng)很久沒(méi)有這么全力動(dòng)員臉上肌肉，拼命想擠出笑容。

　　"小姐也真是的，怎么可以隨便在路上撿來(lái)這么一個(gè)怪家伙呢，就算他昏倒在地也不應(yīng)該理會(huì)呀。"

　　"呃、可是他說(shuō)他肚子很餓，快要餓死了。"

　　"哈哈哈哈！這家伙死不了的！我絕對(duì)可以保證！所以現(xiàn)在立刻把這家伙攆出門(mén)！立刻！"

　　感覺(jué)靜蘭的笑容與平時(shí)不太一樣，笑聲也毫無(wú)抑揚(yáng)頓挫。

　　……啊——呃,可是你們兩人不是朋友嗎？"

　　"不是——"

　　"就——是啊！咱們哥兒倆會(huì)在這里偶然相逢可說(shuō)是無(wú)巧不成書(shū)呀！剛剛咱們是在重溫舊日情誼，咱們哥兒倆過(guò)去可以換貼的兄弟吶——。你說(shuō)對(duì)把，呃、……[靜蘭]？"

　　男子搶在靜蘭否認(rèn)之前插嘴道。秀麗聞言則如釋重負(fù)地露出微笑，在明白這名從路邊撿回的男子并非來(lái)路不明的可疑人物之后，感覺(jué)放心不少。

　　"說(shuō)的也是，真是十分湊巧呢！那你們兩人慢慢聊，家父不久即將回府，我稍后會(huì)準(zhǔn)備更多菜肴，你運(yùn)氣不錯(cuò)，今天可是四天一次的聚餐日呢。"

　　"那我還真是選對(duì)了時(shí)機(jī)被小姐撿到，現(xiàn)在肚子還很空，請(qǐng)小姐盡管大顯身手吧！"

　　就這樣，還沒(méi)等靜蘭表示任何意見(jiàn)，秀麗再次退回房?jī)?nèi)。

　　靜蘭全身打顫。

　　"燕、燕青……你這家伙……"

　　"靜蘭啊……名字取得還真好聽(tīng)。"

　　燕青開(kāi)懷笑道，望著他大方豪爽的態(tài)度，靜蘭雖是一臉悻悻然，但卻未再度要求他離開(kāi)。

　　"……南師父過(guò)得好嗎？"

　　"恩？啊啊、好得活蹦亂跳呢！還是老樣子，完全沒(méi)變，甚至還想勸他干脆放點(diǎn)血算了。"

　　"……很抱歉，那時(shí)我不告而別。"

　　燕青眨了眨眼，隨即開(kāi)懷地破顏一笑。

　　"——看來(lái)你遇上了好心人家，靜蘭，知道你過(guò)得好就夠了。"

　　哼！靜蘭別過(guò)頭去。

　　"小姐的菜好吃得不得，我真是太羨慕你了，我就跟小姐聊聊你過(guò)去的事跡，充當(dāng)飯錢(qián)好了——"

　　燕青的低噥?zhàn)屨哌M(jìn)房?jī)?nèi)的靜蘭以迅雷不及掩耳的速度轉(zhuǎn)身打返，狠狠揪住燕青胸前的衣襟，眼看就要把他勒斃。

　　"……你敢提到過(guò)去的只字片語(yǔ)，我馬上讓你腦袋搬家！"

　　"說(shuō)笑的嘛！"

　　燕青滿不在乎地笑道。

　　當(dāng)晚，加上返家的邵可，飯桌的氣氛相當(dāng)熱鬧。

　　一家之主邵可乍見(jiàn)陌生的訪客不禁一臉詫異，但隨即笑容可掬地表示歡迎。

　　"你叫燕青啊，你前來(lái)貴陽(yáng)有什么事呢？"

　　"是的，我是來(lái)找人的，不過(guò)由于不太容易見(jiàn)到對(duì)方一面，所以我打算多待一些時(shí)日。"

　　"假如對(duì)方是個(gè)有頭有臉的大人物，還不如拜托這兩位幫忙或許比較容易一些，他們是國(guó)王的隨從，均是才能出眾的大官。"

　　邵可中肯實(shí)在的贊美讓絳攸開(kāi)心的表情因此稍有緩和。

　　燕青被瀏海遮住的雙眼頓時(shí)一亮，仔細(xì)端詳著兩名青年。

　　"哦——這么年輕就成為國(guó)王的隨從啊，真是不得了，請(qǐng)問(wèn)現(xiàn)在的國(guó)王是個(gè)什么樣的人？"

　　"沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面、天真無(wú)邪的十九歲大少爺。"

　　絳攸邊吃著雞肉，邊語(yǔ)氣斬釘截鐵地做下結(jié)論。

　　話說(shuō)得稍嫌過(guò)火，因此楸瑛隨口補(bǔ)充道：

　　"還不僅是如此，以目前的情況而言，只要善加指導(dǎo)或許日后必成大器，陛下并非天生駑鈍之人，我想好歹算得上是可造之材吧。"

　　楸瑛的口氣跟絳攸差不了多少，邵可聽(tīng)了不禁苦笑，即使明白這是他們慣有的贊美方式，但這番大放闋詞實(shí)在相當(dāng)刺耳。

　　不過(guò)燕青似乎明白話中的含意，只見(jiàn)他眼神專注，聽(tīng)得津津有味，笑著說(shuō)了聲："原來(lái)如此。"

　　"——關(guān)于尋人一事，如果真~的沒(méi)辦法的時(shí)候就請(qǐng)二位幫忙了，因?yàn)槲掖颂饲皝?lái)，算是秘密行事吧。"

　　稀松平常的態(tài)度完全感覺(jué)不出是秘密。

　　"話又說(shuō)回來(lái)，燕青壯士，據(jù)您表示是從茶州前來(lái)，不知您一路上有沒(méi)有任何狀況？"

　　楸瑛謙恭的說(shuō)話方式讓燕青聽(tīng)了似乎怪難為情地笑道：

　　"一路上啊……你看起來(lái)是一名武官，您想問(wèn)的是山賊盜匪的事情嗎？恩,目前有愈來(lái)愈猖獗的權(quán)勢(shì)，據(jù)說(shuō)已經(jīng)有不少人流竄到紫州。"

　　"……果然沒(méi)錯(cuò)。"

　　楸瑛嘆了一口氣，瞥了靜蘭一眼。

　　"靜蘭,我希望你能接下那個(gè)任務(wù)。"

　　正在添飯的秀麗眨了眨杏眸。

　　"什么任務(wù)？"

　　"哦，因?yàn)榻荧@情報(bào)指出這陣子從茶州出現(xiàn)大批山賊四處流竄，甚至潛入貴陽(yáng)，羽林軍已經(jīng)調(diào)撥人力加強(qiáng)城內(nèi)巡邏守備與捉拿盜賊的治安工作，但我希望靜蘭也能加入。"

　　"捉拿山賊！？"

　　秀麗與邵可瞪圓雙眸，接下來(lái)邵可不解地眨著眼。
　　"……楸瑛大人，羽林軍的工作是負(fù)責(zé)守備巡邏王城，為何還要維持城外的治安？"

　　"我想邵可大人也明白，這陣子以來(lái)的酷暑導(dǎo)致朝中官員陸續(xù)不支倒地，王城里的人數(shù)日益遂減，于是巡邏范圍被迫縮小，許多武官因此無(wú)事可做，由于平時(shí)勤加鍛煉體魄之故，幾乎無(wú)人中暑，尤其是羽林軍，因?yàn)橐坏┲惺罹捅仨毊?dāng)場(chǎng)接受我們兩位大元帥的[指導(dǎo)]，所以就算死也不能倒下去。"

　　邵可很清楚兩位大將軍的作風(fēng)，因此不再多說(shuō)什么。

　　"所以呢，讓一群精力旺盛的士兵無(wú)用武之處實(shí)在太浪費(fèi)了，所以才讓他們協(xié)助維持城外治安，順便當(dāng)成實(shí)地操練。此外又正好接獲茶州境內(nèi)的山賊大批流竄到貴陽(yáng)的情報(bào)，據(jù)說(shuō)紫州軍也窮于應(yīng)付。"

　　"可、可是為什么要挑上靜蘭？靜蘭又不是羽林軍，只是一個(gè)米倉(cāng)衛(wèi)兵而已啊？應(yīng)該還有更多更能干的人才對(duì)吧。"

　　"唔——恩,話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)我的長(zhǎng)官根本不聽(tīng)勸，表示非靜蘭不可，因?yàn)樗麄兎浅Ｐ蕾p靜蘭的能力，而靜蘭也的確當(dāng)之無(wú)愧，況且這只是臨時(shí)的任務(wù)，應(yīng)該過(guò)不了多久就能回到原有的工作崗位……"

　　"可是……"

　　秀麗不肯罷休，一旁的靜蘭突然靈機(jī)一動(dòng)。

　　"藍(lán)將軍，不一定要找屬下，不如找他如何？"

　　被靜蘭伸手一指，正在狼吞虎咽的燕青停下吃飯的動(dòng)作。

　　"呃？"

　　"此人本領(lǐng)高強(qiáng)，精力旺盛，也沒(méi)有那么軟弱到動(dòng)不動(dòng)就中暑昏倒，相當(dāng)劃得來(lái)，您可以好好使喚他！"

　　"什么——等一下等一下！我可是有事在身吶——",

　　"唔~恩,可是兩位大將軍指名的是你，我認(rèn)為，就算找人頂替仍然不會(huì)停止勸進(jìn)的動(dòng)作。"

　　"……是這樣嗎？屬下明白了。"

　　靜蘭很快做下決定，隨即笑著望向秀麗。

　　"放心好了，我不會(huì)整整一個(gè)月不見(jiàn)蹤影，到時(shí)我會(huì)盡可能趕在晚膳時(shí)間之前回家，工作方面我就敷衍了事，一遇到危險(xiǎn)我會(huì)臨陣脫逃，就算拿身邊的人當(dāng)擋箭牌也無(wú)所謂，這么一來(lái)每天日薪還能領(lǐng)到黃金五兩，算是相當(dāng)優(yōu)渥的臨時(shí)收入。"

　　聽(tīng)了靜蘭不打草稿說(shuō)出的一番話，楸瑛差點(diǎn)沒(méi)噴出茶水。后半段實(shí)在有點(diǎn)離譜，最夸張是日薪的金額。

　　"黃金五兩？！"

　　與他先前提出的數(shù)字整整漲了二十倍。

　　"不然屬下就不做。"

　　靜蘭微微一笑。

　　楸瑛感覺(jué)自從身份曝光之后，靜蘭漸漸地會(huì)在偶然之間顯露出本性。

　　"……好、好吧，誰(shuí)叫一開(kāi)始是我們先強(qiáng)人所難，我再去跟高層商談看看。"

　　另一方面，秀麗原本一聽(tīng)到跟錢(qián)有關(guān)的事多少會(huì)失去理智，但今天一方常態(tài)。即使得知日薪黃金五兩的優(yōu)渥條件，也完全不見(jiàn)絲毫喜色。

　　望著面色凝重的秀麗，靜蘭擺出笑容。
　　"小姐放心，燕青會(huì)留在家里代替我的工作。"

　　冷不防被點(diǎn)名道姓，臉頰還沾著飯粒的燕青再度愣怔。

　　"啥？"

　　"一個(gè)月的時(shí)間應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？有意見(jiàn)嗎？"

　　燕青開(kāi)懷笑道：
　　"沒(méi)有！其實(shí)我一直想找機(jī)會(huì)提起希望寄宿貴府一事，呃——不過(guò)我身無(wú)分文——"

　　"……小姐，這小子長(zhǎng)相固然可疑，不過(guò)人格方面我可以保證，做事也蠻勤快的，我一再拒絕，藍(lán)將軍卻硬要強(qiáng)人所難，所以他的生活費(fèi)就由藍(lán)將軍自掏腰包，對(duì)于家計(jì)不會(huì)造成影響。"

　　楸瑛聞言心頭一驚，(——怎么又蹦出什么生活費(fèi)！)

　　不待楸瑛出聲，表情稍微轉(zhuǎn)亮的秀麗隨即接二連三說(shuō)個(gè)不停。

　　"真的嗎？藍(lán)將軍！那真是、真是太好了！"

　　"呃，這……好、好吧。"

　　楸瑛抽動(dòng)著臉頰，不得不答應(yīng)下來(lái)。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到只是借用一下靜蘭，竟然得額外花費(fèi)這么多錢(qián)。這點(diǎn)金額對(duì)于家財(cái)萬(wàn)貫的楸瑛而言只是小錢(qián)，重點(diǎn)在于向來(lái)把別人玩弄于股掌之上的自己這次竟然被人玩弄于股掌之上。

　　"……了不起，面對(duì)你還能接連先發(fā)制人，太厲害了。"

　　絳攸感佩地喃道，過(guò)去曾被稱頌為眾太子之中才能最為優(yōu)秀的原因，似乎由此可見(jiàn)一斑。
　　"咱們那個(gè)少根筋的陛下所欠缺的就是這一點(diǎn)，得讓他好好學(xué)習(xí)才對(duì)！"

　　話又說(shuō)回來(lái)，秀麗從剛才開(kāi)始臉色就有點(diǎn)不對(duì)勁，絳攸覷了秀麗的側(cè)面一眼。
　　（對(duì)錢(qián)完全沒(méi)反應(yīng)……怎么回事？）

　　楸瑛也這么認(rèn)為。

　　"秀麗姑娘，你怎么了？看起來(lái)無(wú)精打采的，瞧你像朵枯萎的花朵，我可是很心疼的，是否有事煩心？"
　　"呃？沒(méi)、沒(méi)有、沒(méi)事。"

　　"你完全不用擔(dān)心靜蘭，說(shuō)實(shí)話，即便在羽林軍當(dāng)中，能夠打得贏他的不會(huì)超過(guò)五個(gè)人。"

　　秀麗勉強(qiáng)擠出笑容，絳攸微微側(cè)著頭。
　　"……如果是擔(dān)心錢(qián)不夠，那看需要多少盡管告訴我，只要是為了秀麗姑娘你。"

　　硬是從霄太師手上搶來(lái)的五百兩黃金用來(lái)修繕宅邸，整修道觀私塾、購(gòu)買(mǎi)米糧與買(mǎi)書(shū)，眨眼之間便花得一干二凈，現(xiàn)在又重回到原來(lái)的生活狀況。唯一與過(guò)去不同的地方在于，屋頂不再漏水以及由小麥飯改為米飯這兩件事情。

　　"不是的！大人誤會(huì)了，我完全不在意這個(gè)問(wèn)題。"

　　"……該不會(huì)是跟陛……那個(gè)人前些時(shí)日送來(lái)的稻草人有關(guān)吧？這個(gè)禮物的確很離譜又太詭異，但他沒(méi)有惡意，只是沒(méi)有弄清狀況罷了。"

　　因顧慮到客人在場(chǎng)，楸瑛隨即掩飾贈(zèng)送者的名諱，但秀麗的表情已經(jīng)發(fā)僵了。一看就知道這番話勾起了她的回憶，看來(lái)直到剛才為止她一直把這件事埋藏在記憶深處。

　　"……藍(lán)將軍……能不能請(qǐng)您勸勸那個(gè)人啊……"

　　"只能麻煩你當(dāng)成這是他寂寞時(shí)的慰藉吧。"

　　絳攸也有話想告訴秀麗，看她心情不太好，正在猶豫該不該提出這件事，本想改天再談，但想想還是早點(diǎn)把話說(shuō)清楚比較好，如果按照絳攸的預(yù)料……

　　"——秀麗。"

　　"是，絳攸大人，什么事？您要添飯嗎？"

　　"……那么，麻煩再幫我添一碗，另外，我有事想與你商量……]"

　　秀麗一面添飯，一面傾斜著頭。

　　"什么事？"

　　絳攸并未拐彎抹角。

　　"你想不想來(lái)朝廷工作一個(gè)月的時(shí)間？地點(diǎn)不在后宮——是在[外廷]。"

　　劉輝在辦公房待到很晚，一個(gè)人在書(shū)房前苦惱不已。

　　一下振筆直書(shū)，一下打上叉號(hào)，與信紙?zhí)幱趯?duì)峙狀態(tài)的他絲毫沒(méi)有察覺(jué)有人走進(jìn)門(mén)來(lái)。

　　"呵呵呵、你似乎很煩惱的樣子吶，年輕人。"

　　突如其來(lái)的老臣說(shuō)話聲，讓劉輝一臉慍怒地抬首。

　　先王時(shí)代是名滿天下的大宰相，處事手腕精明干練，至今仍然統(tǒng)御朝中文武百官，具有舉足輕重之影響力的霄太師，表面上佯裝成一個(gè)糊涂的老頭，私底下卻有著殘酷至極的一面。即便連屬于少數(shù)知曉內(nèi)情者之一的劉輝，也吃過(guò)無(wú)數(shù)次的苦頭。尤其上次特別嚴(yán)重，讓他認(rèn)真考慮是不是要挖個(gè)坑把他活埋起來(lái)，不過(guò)就算把他埋起來(lái)，他哪天還是會(huì)突然冒出來(lái)，所以作罷，不如說(shuō)——雖然很不愿意承認(rèn)——現(xiàn)在少了霄太師將造成無(wú)可彌補(bǔ)的損失。反正能夠讓他發(fā)揮殘酷面的條件有限，只要自己小心謹(jǐn)慎、提高警覺(jué)就不用怕他，劉輝在內(nèi)心暗自做下決定。

　　然而，私下暗咒他這個(gè)臭老頭的心態(tài)完全沒(méi)有改變，于是不經(jīng)意脫口而出：
　　"臭老……霄太師，這么晚了您怎么還在外頭閑晃？"

　　"呵……這座王城就像是老夫的家。"

　　"……是孤的家。"

　　"要比的話，老夫住在這里已經(jīng)有一段很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間。哦~這是新國(guó)試法案的草案嗎？"

　　霄太師僅僅小覷了一眼便一語(yǔ)道破，接著故做姿態(tài)地?fù)u起頭。
　　"哎——若非這個(gè)法案背后的動(dòng)機(jī)不太純正，老夫肯定會(huì)毫不吝惜予以贊美一番。"

　　"你、你少說(shuō)閑話！"

　　"聽(tīng)說(shuō)你在朝會(huì)上莽撞發(fā)言，結(jié)果戶部黃尚書(shū)大人根本連理都不想理睬你，看來(lái)你相當(dāng)焦急，該~不~會(huì)打算趕在這次大考之前通過(guò)法案吧？"

　　"……臭、臭老頭！你怎么不趕快回家去過(guò)你的隱居生活！如此酷熱的天氣你居然還這么精神抖擻，比你年輕好幾倍的年輕人反而逐一不支倒地……你偶爾也該學(xué)學(xué)一般的老頭子臥病一次看看，孤會(huì)差人選桃子給你補(bǔ)補(bǔ)身子。"
　　()

　　很遺憾，這個(gè)老頭子并不為這番話所擊倒，只見(jiàn)霄太師動(dòng)作夸張得放聲大哭。

　　"哇啊~陛下竟然如此殘酷對(duì)待向來(lái)盡忠職守、報(bào)效國(guó)家、鞠躬盡瘁的老臣，老臣為了陛下可是寧愿拼上這把老骨頭也在所不辭呀！哎，事到如今，老臣還不如去找秀麗姑娘吐吐苦水算了。"

　　"哇啊啊、等、等一下！可惡、你要是敢告訴秀麗的話……"

　　"怎么？陛下又想為老臣增添向秀麗訴苦的題材嗎？"

　　"唔……你、可惡。"

　　到頭來(lái)，劉輝仍然逃不出霄太師的掌心，被玩弄與股掌之中。

　　驀地，劉輝的視線一落，察覺(jué)到霄太師腋窩下夾了個(gè)罐子。罐子幾乎只有手掌般大小，上頭沒(méi)有任何雕花，只有一層光滑閃亮的淡淡茶褐色。

　　劉輝感覺(jué)這罐子有點(diǎn)奇怪，但他無(wú)法明白表達(dá)怪在哪里。
　　"……這罐子里是什么東西？"

　　聞言，霄太師沉默半晌，接著才以他慣有的悠然口吻答道：
　　"陛下指的是這個(gè)嗎？這是……東海諸島的名產(chǎn)，是腌梅子，由青梅干腌潰而成，是老臣的舊識(shí)送給老臣的。"

　　劉輝當(dāng)然知道腌梅子是什么。
　　"……哦~腌梅子啊，真特別。"

　　"哈哈哈、就算陛下想吃，老臣也不會(huì)給您，這可是十分珍貴的呢！"

　　劉輝微瞇起眼，這個(gè)詭異的反應(yīng)真可疑，向來(lái)泰然自若的老太師顯露出從未有過(guò)的慌張語(yǔ)調(diào)，真的是如此貴重的腌梅子嗎？抑或是……

　　"那么，老臣告退了。"

　　霄太師緊抱著罐子刻意擋在劉輝的視線，快步離開(kāi)房間。

　　當(dāng)門(mén)扉啪嗒一聲關(guān)上之際，劉輝再度變成孤單一人。

　　倏地，一股落寞襲上心頭。

　　這陣子這種心情經(jīng)常涌現(xiàn)，劉輝不解地思索起來(lái)。

　　在孤獨(dú)無(wú)助的孩提時(shí)代，以及后來(lái)只要有邵可與宋將軍的陪伴便感到心滿意足的那段時(shí)間——?jiǎng)⑤x正在回想自己在當(dāng)時(shí)是否產(chǎn)生過(guò)這樣的心情。

　　感覺(jué)似乎很像，但可以肯定完全不同。

　　劉輝從夾衣輕輕掏出一條繡帕，明明沒(méi)有生病卻感到胸口慢慢揪緊發(fā)疼。雖然情況并不嚴(yán)重，但不知為何，竟痛得令人難以承受。

　　他明白并非孤獨(dú)一人之際才會(huì)感到寂寞，而是心愛(ài)的人未能陪伴在身側(cè)的緣故。

　　如今他才明白，這個(gè)感覺(jué)是多么珍貴又美好。

　　直到現(xiàn)在，從來(lái)沒(méi)有人愿意主動(dòng)陪伴他。無(wú)論是邵可也好，宋太傅也罷，他們都是基于同情才會(huì)留在他的身邊。他只不過(guò)順勢(shì)依賴這種同情的心理而已，在他們的心目中他并未占有絕對(duì)必要的地位。他明白這一點(diǎn)，也為此終日惶惶不安。

　　與秀麗相處之后，他才恍然大悟。自己的[努力]并不夠。

　　想要獲得就必須付出努力。并非盲目依賴、緊抓著別人的同情不放，不能一味等待別人給予自己容身之地。希望得到他人的肯定與喜愛(ài)，就必須努力不懈以打成目標(biāo)。

　　他想，自己在很久以前應(yīng)該也曾經(jīng)為了某個(gè)目標(biāo)努力過(guò)，可惜并未得到回報(bào)。希望陪伴在自己身邊的人總是從指間流逝。年幼的自己已經(jīng)疲于追逐，遇見(jiàn)邵可之后甚至忘卻了如何努力的方法。

　　輕撫著繡帕的櫻花圖案。

　　現(xiàn)在則不一樣。他已經(jīng)稍稍培養(yǎng)出自信，認(rèn)為自己一定能夠成為最重要的存在。加上楸瑛與絳攸每日前來(lái)隨侍左右，公務(wù)與日俱增，不可思議地，不安的心情逐漸褪去，開(kāi)始產(chǎn)生一種歸屬感。

　　"希望你成為好國(guó)王。"秀麗如此說(shuō)過(guò)。因此他就努力成為一個(gè)好國(guó)王。這個(gè)的定在一片霧茫茫的迷朦視野之中鋪陳出一條金黃色的道路。

　　努力并不一定能夠得到回報(bào)，但只要努力，許多重要的事物就會(huì)自然落入自己手中。劉輝從秀麗身上學(xué)到了這個(gè)道理。

　　過(guò)去曾令他恐懼厭惡的黑暗再也不可怕，然而，獨(dú)自入眠仍會(huì)感到[寂寞]。

　　心愛(ài)的人兒不在身邊，少了她一點(diǎn)意義也沒(méi)有。

　　即便如此，劉輝自認(rèn)毅力十足，也有繼續(xù)等待下去的自信。

　　劉輝親吻著繡帕上的櫻花圖案，仔細(xì)疊好準(zhǔn)備收進(jìn)夾衣之際——忽地定睛端詳繡帕。

　　"……對(duì)了！"

　　劉輝似乎靈光乍現(xiàn)地點(diǎn)了個(gè)頭。
　　"這次的[禮物]就送這個(gè)吧。"

　　馬上派人去找——他口中低噥著，隨即笑了。

　　接著拿起筆，繼續(xù)面對(duì)草稿。