王氏屏退丫鬟，看了琦玉一眼，說(shuō)道：
    “玉姐兒，今天將你留下來(lái)，是與你的終身大事有關(guān)，本來(lái)這種事兒，自不用說(shuō)與你知道，但是我畢竟是你繼母，還是覺(jué)得應(yīng)該告訴你一聲兒，問(wèn)問(wèn)你的意思。”
    “母親待女兒的好兒，女兒不敢忘記。”
    “我這人就是心善，只是希望你過(guò)得好，所以也顧不得規(guī)矩了。此人是湖州知府的二公子，弱冠之年，已是考取舉人，生得也是眉清目秀，正是良配。這門親事是由布政使夫人親自保媒，絕錯(cuò)不了的。我與你父親已經(jīng)答應(yīng)了，你意下如何？對(duì)了，那天你們可能也見(jiàn)了，母親說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧。”王氏說(shuō)完，按捺不住心中的得意，冷冷看著琦玉。
    “女兒知道了。”琦玉低頭答道。王氏想著琦玉不由詫異，還以為她一定會(huì)大吵大鬧，沒(méi)想到如此平靜，大出意料之外，有些奇怪地問(wèn)道：
    “你的意思呢？”
    “這樣的事兒女兒哪里能夠置喙，聽(tīng)父母的話才是本分。”
    “即這樣，你且下去吧，為這事，我還要忙呢。你父親留你在這里，也是為了下定的事兒。”
    “是，女兒告退。”琦玉仍舊低頭答道，王氏心中狐疑地看著琦玉退出了房門。琦玉離開(kāi)正房，并未回到自己房中，而是徑直去了前院。張厚正給張瀟講進(jìn)京之后的事宜，讓伯父盡快安排他進(jìn)書院讀書，莫要荒廢。聽(tīng)見(jiàn)小廝稟報(bào)琦玉求見(jiàn)，不禁納悶，都讓王氏把事情告訴琦玉，難道有什么不妥？正想著琦玉已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，“撲通”跪在地上，滿面淚水，哭道：
    “父親，祖母病重，女兒未盡一點(diǎn)孝心，卻要留在這里議親，這事兒怎么說(shuō)得過(guò)去？女兒自幼隨祖母長(zhǎng)大，祖母對(duì)女兒的恩德，未曾報(bào)得萬(wàn)一，怎能在祖母病情危急的時(shí)候，只顧著自己。”張厚聽(tīng)罷，說(shuō)道：
    “事急從權(quán)，那位黃公子也是千里迢迢來(lái)到山東，不日就將返回湖州，若不能把事情定下，那邊也不好交代！”
    “要把姐姐說(shuō)給哪位黃公子？”一旁的張瀟問(wèn)道。
    “是湖州知府的二公子？”
    “是那個(gè)家伙，怎么能把姐姐說(shuō)給那樣的人，一看就不是什么正經(jīng)人。”
    “胡說(shuō)！讀書人豈能妄語(yǔ)！”
    “父親是真的，那個(gè)黃公子出母親院門的時(shí)候碰到了大姐姐和二位妹妹，那眼睛直往二妹妹身上看，連旁邊的他的表兄楊公子都看不下去。”
    “住嘴，你且退下！”張厚臉上掛不住了，怒道。張瀟一看，見(jiàn)父親發(fā)了怒，遂不敢多言，退出書房。琦玉聽(tīng)了，臉上掛著一絲冷笑看著張厚。張厚也有些心虛，咳咳兩聲道：
    “別聽(tīng)瀟兒胡說(shuō)。”
    “那日之事，女兒親眼所見(jiàn)，弟弟并未妄言。只不知父親為何要將女兒嫁與這樣一個(gè)人，與我們張家有何關(guān)系？”
    “婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你一個(gè)女兒家學(xué)得規(guī)矩在哪里？”
    “女兒今日來(lái)找父親，已經(jīng)是沒(méi)規(guī)矩的事兒，只是想知道明知那樣一個(gè)不靠譜的人，為何父親還要做成這樣的親事？”
    “大膽，這話也是你說(shuō)的？這門親事，自有為父考慮不必多言！”
    “父親，女兒只問(wèn)父親一句，可是想嫁女兒嫁出一個(gè)仇人？”
    “什么？”
    “若父親執(zhí)意要將女兒嫁給那個(gè)混人，那女兒就傾一生之力與張家為敵！”
    “你這個(gè)臭丫頭，你敢？”張厚氣得話都說(shuō)不出來(lái)了。正在這時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)外面小廝稟報(bào)。
    “老爺，梁姨娘肚子疼！”張厚在氣頭上，聽(tīng)到此言，大為緊張，看了琦玉一眼，說(shuō)道：
    “你且等著！”說(shuō)完離開(kāi)了書房，去看梁姨娘。張厚雖然已經(jīng)有了幾個(gè)孩子，但是血脈的延續(xù)總是令人高興的，因此一聽(tīng)梁姨娘肚子疼，大為緊張，只是剛才琦玉的質(zhì)問(wèn)使得他甚為惱怒，在進(jìn)入梁姨娘姨娘房中時(shí)，面上還有幾分不快。這時(shí)王氏等人聽(tīng)到信兒也早來(lái)房中看視，看見(jiàn)張厚進(jìn)來(lái)，連忙上前說(shuō)道：
    “老爺勿急，已經(jīng)請(qǐng)了大夫。”
    “嗯，怎么回事兒。”
    “妾身也不知道，剛才正在打點(diǎn)要出門的東西，小丫頭就來(lái)報(bào)說(shuō)梁姨娘不舒服。”張厚聽(tīng)罷走到梁姨娘身邊，看見(jiàn)她臉色慘白，顯是疼得緊兒，不禁大為心疼。
    “覺(jué)得怎么樣了？”梁姨娘說(shuō)道：
    “卑妾，卑妾疼得緊兒。”張厚急說(shuō)道：
    “這大夫怎么還不來(lái)？”正說(shuō)話間，大夫來(lái)了，丫鬟忙放下帳子，只露出梁姨娘的手，大夫診了一會(huì)兒，心中詫異這脈象平穩(wěn)，并沒(méi)有什么不妥，但他也是個(gè)乖覺(jué)的人，知道這后宅的事兒不好說(shuō)。于是嘴上說(shuō)道：
    “脈倒還好，沒(méi)什么大不妥，估計(jì)是懷胎的時(shí)間不長(zhǎng)，有些不穩(wěn)，臥床休息即可。”
    張厚不放心，央大夫再開(kāi)些安胎藥，大夫無(wú)法只得去寫方子，心中腹誹這些達(dá)官貴人，沒(méi)事兒也要找?guī)准煤玫姆且允裁窗蔡ニ帯Ｍ跏显谝贿吙匆?jiàn)張厚對(duì)梁姨娘的關(guān)心，心中早已看不下去了，這時(shí)借機(jī)說(shuō)道：
    “老爺在這里再坐坐，妾身自下去安排。”
    “好，勞煩夫人。哦，夫人這幾日梁姨娘的身子不太好，我看請(qǐng)安就免了吧，平常叫白姨娘在你那里立規(guī)矩就行了。”王氏怒極反笑：
    “老爺說(shuō)哪里話，梁姨娘懷了身子，正是該好好照顧，妾身那里還敢叫她到跟前立規(guī)矩。”張厚知道自己說(shuō)的話有些不妥，但是這會(huì)兒焦心梁姨娘，也顧不上那么多。王氏自氣呼呼地出去了。
    等到王氏出去，張厚走到床前坐下。一會(huì)兒丫鬟端上來(lái)藥，張厚親自端了喂梁姨娘。梁姨娘喝了藥，躺了拉著張厚的手說(shuō)道：
    “老爺，都怪卑妾不好，惹太太生氣了。”
    “沒(méi)有你什么事兒，是她氣大。喝了藥怎么樣？”
    “好些了，沒(méi)有那樣疼。剛兒可把我嚇壞了，就怕有什么意外。”
    “別胡說(shuō)，好著呢。”
    “老爺想要個(gè)兒子呢還是女兒？”
    “卑妾倒想要個(gè)女兒。”
    “這可怪了，人家都是想要個(gè)兒子，你怎么反了。”
    “人都說(shuō)女兒是貼身的小棉襖。看著大小姐那么乖巧，卑妾著實(shí)喜歡。”張厚本來(lái)還挺高興，一聽(tīng)見(jiàn)提到琦玉，就勾起了剛才的火兒，恨恨地說(shuō)道：
    “什么乖巧，都反了天了！”
    “老爺千萬(wàn)別動(dòng)怒，是卑妾不好，讓老爺生氣了。”說(shuō)罷韓姨娘用手輕撫張厚的胸膛。
    “老爺你看，這時(shí)大小姐送給臣妾的香囊，里面是曬干的茉莉，說(shuō)是煩躁的時(shí)候聞著好。雖說(shuō)東西小，卻是費(fèi)工夫，真是有心。”張厚說(shuō)道：
    “唉，有心是有心，但是實(shí)在是讓我生氣。”
    “那老爺能不能給卑妾說(shuō)說(shuō)，說(shuō)出來(lái)興許氣就消了，生氣傷身。”梁姨娘握著張厚的手說(shuō)道。xh211