這一天若水覺得心情十分舒暢, 住在自己的外人幾天要集體離開了。沈小妹因為要回家備家，而袁姑娘跟他哥哥也做完了生意要啟程回杭州了。若水笑著站在門口, 一一歡送。
    日子終歸回復于平靜，自家有外人在始終是各種別扭。已經入冬了, 于是若水帶著唐嬤嬤還有素心開始慢慢準備著過年用的東西，這是若水第一次當家過新年，一遍一遍對著單子，生怕漏下什么東西。
    “唐嬤嬤把給個店鋪掌柜的東西都拿過，我點點。”若水站在庫房吩咐道。
    唐嬤嬤把給掌柜們的東西一一擺好，若水對著單子念道：“給大掌柜的是一人兩身緞子衣裳外加五兩銀子，給藥鋪的大夫一人一身衣裳, 外加文房四寶還有五兩銀子。伙計學徒一人二兩銀子。成了, 再叫人按名單把銀子都分裝好，一進臘月咱們就把東西發(fā)下去。”
    說著若水又看向唐嬤嬤道：“給家里下人都準備好了么？還有的人指著這點錢過個好年呢，千萬別出錯。”
    唐嬤嬤笑著道：“二奶奶放心，這都弄好了。這些事情你就不用操心了, 您看是不是也該想想咱們往望京送點什么東西回去呢？”
    若水被唐嬤嬤提醒才想起來, 過年出了寫信回家還得送東西。若水開始回想自己的三位嫂嫂過年的時候往家里送點什么東西呢？恩，好像一般大嫂都是管父親要了點稀有的茶葉給娘家送回去了。二嫂的父親好像是喜歡那些瓷器，二嫂每年都會搜集幾件捎回去。三嫂則是給老父親準備一些酒。
    想了半天，若水覺得這對自己根本沒有幫助啊。送禮講究的是投其所好，這個若水自然明白。自己原先過年時幫母親給宮里娘娘準備禮物就從來沒出過錯。問題是自己現(xiàn)在根本沒有能力找到自己父母喜歡的那些東西送回去啊。
    若水糾結的表情唐嬤嬤看在眼里，自家姑娘也不是事事都會，很多事情都得從新學起, 唐嬤嬤著說道：“二奶奶，禮物不在輕重，大人和夫人能看見二奶奶送回去的東西就很高興了。這就講究個心意。”
    若水皺眉道：“這些我都知道，但是這過年怎么也得送點好東西回家啊。對了，我給父親和母親繡點什么吧。”
    唐嬤嬤聽了這句話小小的胃疼了一下，若水的琴棋書畫那是絕對的好，樣樣都能拿的出手。但是像這什么繡花、下廚這些技能也就是個會，僅此而已。若水繡出來的鴛鴦幾乎就沒人認識，只能看到啊，這繡了一只鳥。至于是什么鳥每一個人能看得出來。
    唐嬤嬤尷尬的笑笑，若水點點頭道：“就這么定了，每年過年時家里能收到各種各樣的東西，想必肯定是不缺我這點東西了，我就親自動手表表孝心吧。”
    轉眼進了臘月，這天一早兩人坐在桌邊吃早飯，若水跟薛明遠商量給掌柜送新年的賀禮的事情。若水開口道：“過幾天就把東西都發(fā)下去吧。然后錢咱們就先給掌柜的，等年前封店的時候讓掌柜的發(fā)。”
    薛明遠點點頭，道：“行，你都弄好了，我就叫他們把東西搬過去。”
    若水想了想道：“我想外地的東西自然是叫他們來人把東西取回去了。這個臺州的這幾家鋪子是不是您帶上浩兒親自去發(fā)，一來跟鋪子里的人熟絡一些，二來也讓他們認識認識浩兒。”薛浩是嫡子，自然是名正言順的少東家。這種場合自然他就應該慢慢開始出面了。
    薛明遠沉思了一下，點點頭道：“你說得對，我也是該帶著浩兒出去見見了，不過我這次不光要帶著浩兒還要帶著你，也得讓他們見見他們的內掌柜才行啊。”
    若水笑了笑，原來自己現(xiàn)在就是別人口中的內掌柜了。
    選好了日子，若水先是安頓好薛淵，告訴他帶哥哥出去辦事，如果在家乖乖的，回來就給他帶好吃的。薛明遠帶著人把東西裝了幾輛車。然后把若水扶上馬車，自己上去接過下人手里的薛浩，一家三口就挨個店鋪送賀禮去了。
    這邊沈暮煙知道薛明遠只帶了薛浩出去之后，冷笑了一聲，拍著薛汀的腦袋道：“咱們汀兒將來是要做大官的，做生意咱們不稀罕。”薛汀點了點頭，拿起書又背了起來。
    若水來了臺州之后還沒有到街市來逛過，上次出去游玩也是直接奔離家進的西門出城，沒有經過街市。這一次倒是好好看了看。一行人最先來到主店，薛明遠的主店就立在臺州最大的主干道上。主干道上店鋪林立，兩邊還有著各種攤販。各種店鋪的也很殷勤，客人路過門前的時候，熱情地打著招呼。
    街上行人挺多的，薛家的馬車慢慢走著，正好給了若水好好看看的機會。若水向外看著，薛浩也不閑著，平時薛明遠忙，也沒人帶他上這邊來玩。出來玩都是在家的附近，這會東瞅瞅西看看，兩只眼睛轉的飛快。過了一會拽拽若水的衣服，問道：“母親，他們說街上有雜耍可好看了，咱們能看么？”
    若水摸了摸薛浩的小腦袋道：“今天不行，今天咱們是出來辦事的。但是你要是喜歡的話，母親答應你正月十五的時候讓你們父親帶你們出來玩，看花燈還有雜耍。”
    薛浩開心的點點頭，薛明遠在旁邊附和道：“對，今年正月十五咱們出來猜燈謎。浩兒你自己努力贏幾個花燈回去。”這番話迎來了薛浩的歡呼，說說笑笑就到了店鋪。
    薛明遠拉著若水下了車，店鋪的掌柜就迎了出來，笑著打招呼：“東家來了。”
    薛明遠帶著若水進了店鋪，若水四下打量，店鋪挺大的。左邊滿墻高的藥柜子圍了兩面墻，四個伙計在里面忙活著，按方抓藥收錢。右邊是個坐堂大夫，正在給病人看病，手下有兩個學徒正在打雜。店里還有將近十人在后院收拾藥材、整理東西。店鋪里面擺著張桌子和幾個椅子。
    薛明遠帶著若水和浩兒坐了下來，掌柜的帶人上了茶，就坐在下手跟薛明遠說話。薛明遠笑道：“這一年辛苦掌柜的了，咱們這生意也越做越大。這些東西是犒勞掌柜和伙計們的，來年還望大家繼續(xù)努力。”
    掌柜笑的很開心，連聲道：“應該的應該的，掌柜的太客氣了。”然后把店鋪里所有人的錢接過來，走到中間朗聲道：“小的們，過年東家打賞嘍！”
    眾人停下手中的活，笑著道多謝東家，向薛明遠拱手示意。薛明遠拱手回敬一圈，然后那掌柜的看向若水道：“這是咱們內掌柜吧，小的給您請安了。”若水笑著說：“大掌柜不必多禮。”
    薛明遠拍了拍薛浩的腦袋道：“來，浩兒叫韓叔叔。”
    薛浩聽話的道：“韓叔叔好。”
    韓掌柜笑道：“呦，少東家好。一直聽少東家的名，這回可算是見到了。”
    過年了，不光有人送錢還會有人收錢。這邊正說著話，那邊從店門口進來幾個人，為首的人大冬天脖領子也斜插這一把扇子，一進屋四下一拱手嬉皮笑臉的說道：“給眾位拜早年了，咱家掌柜的呢？”
    韓掌柜一看來的人，馬上起身沖薛明遠道：“東家稍坐。”說著從柜臺拿了二十兩銀子，笑著塞到為首的那人手中道：“七爺過來啦，也給您拜個早年。今兒不湊巧，我們東家?guī)е鴥日乒駚砹耍瑳]法跟您多說了，過幾天請您喝酒。”
    被稱為七爺?shù)娜祟嵙祟嵤掷锏你y子笑道：“哦，那我們就先走了，幫我跟你們東家問好。”韓掌柜把人送出門口才回來。小薛浩看著一目看的目瞪口呆的。
    薛明遠喝了口茶十分淡然的說道：“最近沒人找麻煩吧？”
    韓掌柜笑道：“沒有，東家都打點明白了，我們做的也輕松。七爺那邊還是老規(guī)矩一個月十兩，別的人也不敢過來。”
    薛明遠點點頭囑咐道：“有什么事你也不用自己扛著，派人過去告訴我就行。”薛明遠這邊和韓掌柜說著話，那邊薛浩小聲地問若水道：“母親，剛才那個人又沒給咱們東西，為什么要給他錢啊？是以前欠他的么？”若水知道那個人應該就是這里的地頭蛇了，做生意免不了跟這種人打交道。而且有些事情還真是打到官府不合算，有他們在中間還是個偏門的解決辦法。
    若水輕聲解釋道：“人長大了就要努力賺錢養(yǎng)活自己養(yǎng)活家，只不過有些人的方法就是大家稱贊的，比如說父親做生意賺錢，大伯當官賺錢。但是有些人還錢方法就是不好的，就像剛才那個人，哪些方法都是不長久的。”
    薛浩點點頭，好像有些明白了。
    薛明遠帶著若水和薛浩把臺州的幾家店鋪送完了，若水也總算都知道自家店鋪都在哪了。而且若水發(fā)現(xiàn)薛明遠做生意很有自己的方法，比如說人抓藥的時候，店里的伙計不光會那藥方抓藥，還會拿著小紙包附贈一些滋補的東西。例如枸杞、三七等，告訴客人回家燉雞的時候可以放一點。那一小紙包沒有多少錢，但是人都會覺得自己占了很大得便宜，所以就都成了熟客。不怪乎幾年的時間能開這么多家店。
    回家的路上眾人辦完了事情，心理輕松。馬車走得也慢，若水四下張望答應薛淵的好吃的，最后買了一些形狀奇特的糖塊。薛明遠卻很享受給孩子買東西的感覺，買完了糖果買點心，然后看見賣風箏的，笑著問道：“浩兒，你看見前面那個賣風箏的沒有？想不想要一個？父親給你買。”
    薛浩看著那風箏店門口隨風飄舞的風箏，高興地說道：“父親，我要那個蜈蚣！我要蜈蚣！”
    若水一聽這話連忙說道：“蜈蚣不好看，要蝴蝶！”
    薛浩道：“蜈蚣大，蝴蝶也買給弟弟。”
    薛明遠笑道：“都買，給你們三一人買一個。”最后若水堅決不同意把蜈蚣放在車里，薛明遠看這情景趴在若水耳邊笑著說道：“原來娘子怕蜈蚣啊，那有什么，不就是腿多點么？為夫還有三條腿呢，你不是也覺得挺好的么。”
    若水的臉皮已經不像剛成親時那么薄了，現(xiàn)在的若水對于這種笑話已經能還嘴了，若水笑道：“是啊，但是蜈蚣的腿都跟身子一邊粗我不喜歡，你那三條腿都細，所以我喜歡啊。”
    薛明遠一聽這話惡狠狠道：“今晚為夫就讓你看看第三條變粗的過程！”看著若水終于紅了的臉頰，薛明遠開心的哈哈大笑了幾聲，隨即一聲哎呦，慘兮兮的看向若水，他的小妻子會掐人了！