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    本文意在向從計(jì)算機(jī)研制的偉大先驅(qū)者們，帕斯卡（加法器）、萊布尼茨特（手搖計(jì)算器）、巴貝奇（差分機(jī)與分析機(jī)）等人致敬！
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    作為《泰晤士報(bào)戰(zhàn)》的記者，約翰。杰拉德感覺(jué)自己在加泰羅尼亞的每一天都能發(fā)現(xiàn)無(wú)數(shù)有價(jià)值的新聞，正如他本人所描述的那樣，“我身處一個(gè)由上至下，進(jìn)行偉大變革的新興國(guó)度中”。在攝政王與薩伊首相的領(lǐng)導(dǎo)下，這個(gè)地中海聯(lián)合王國(guó)沒(méi)有歷史負(fù)擔(dān)，沒(méi)有國(guó)籍之分，沒(méi)有宗教之別，一切變得都唯才是舉，吸引了歐洲各國(guó)，尤其是英國(guó)人的熱切目光。
    第一個(gè)被冊(cè)封為貴族的英國(guó)工程師查德?德里維斯克在1年前，不過(guò)是倫敦街頭眾多落魄商人中的一員，遭遇破產(chǎn)后甚至食不果腹。而如今，擁有巨額財(cái)富、尊崇地位與聲望的查德?德里維斯克男爵，無(wú)疑成為很多不得志的英國(guó)工程師、學(xué)者、發(fā)明家羨慕與效仿的偶像。
    數(shù)周前，當(dāng)?shù)沦愑H王在曼雷薩王宮冊(cè)封一名寂寞無(wú)名的英國(guó)工程師為貴族的消息傳到倫敦之后，眾人一片嘩然。大家議論紛紛的同時(shí)，繼而打聽(tīng)前往加泰羅尼亞的航線。不久，繼貿(mào)易商人、工廠業(yè)主、外交使節(jié)之后，眾多英國(guó)的學(xué)者、技師、發(fā)明家、工程師、冒險(xiǎn)家也將伊比利亞半島東岸視為淘金之地。他們懷著同一個(gè)目標(biāo)，期望能得到攝政親王的賞識(shí)。
    此時(shí)在英國(guó)的蘭開(kāi)夏、約克鎮(zhèn)，以及諾丁昂等地，由于生產(chǎn)過(guò)程中大量使用蒸汽機(jī)，導(dǎo)致無(wú)數(shù)失業(yè)的手工業(yè)工人正在蓬勃興起，這就是所謂以搗毀“吃人機(jī)器”為己任的盧德運(yùn)動(dòng)。然而這類(lèi)情況，在加泰羅尼亞是不可想象的，佛得角流放地永遠(yuǎn)向不理智的家伙們敞開(kāi)大門(mén)。
    蒸汽火車(chē)的發(fā)明創(chuàng)造同樣屬于偉大的英國(guó)，可惜墻內(nèi)開(kāi)花墻外香。就在倫敦、曼徹斯特、利物浦等地的市政官員仍就是否鋪設(shè)鐵軌一事?tīng)?zhēng)論不休的時(shí)候，加泰羅尼亞人已無(wú)條件服從德賽親王的強(qiáng)硬指令，成功修筑了巴塞羅那到曼雷薩的世界上第一條投入實(shí)際運(yùn)營(yíng)的鐵路。
    “只要中途不停歇，這輛蘊(yùn)藏著巨大能量的蒸汽火車(chē)能在90分鐘之內(nèi)，將近百?lài)嵉呢浳飶暮８圻\(yùn)往首都，或是將一個(gè)整編步兵團(tuán)從曼雷薩派往巴塞羅那。這對(duì)于傳統(tǒng)的四輪馬車(chē)與遲緩?fù)享车乃\(yùn)船只而言，幾乎是不可想象的速度奇跡。
    王國(guó)的統(tǒng)治者毫不掩飾他對(duì)鐵路建造的渴望，在開(kāi)通典禮上，德賽親王公開(kāi)宣布：他將私人參股投資連接加泰羅尼亞、阿拉貢、巴倫西亞等主要城市與邊境的龐大鐵路網(wǎng)。未來(lái)建成兩條主干線與兩條銜接支線，包括沿地中海主干線（最長(zhǎng)）：菲格拉斯-赫魯納-巴塞羅那（赫魯納）-塔拉戈納—卡德-巴倫西亞--埃爾切；內(nèi)陸主干線：索斯-韋斯卡-薩拉戈薩-阿里薩；以及兩條東西走向的銜接線：塔拉戈納-萊里達(dá)-韋斯卡、卡德-特魯埃爾-阿里薩。
    ……整個(gè)加泰羅尼亞的鐵路網(wǎng)絡(luò)一旦建成，不僅為整個(gè)王國(guó)提供一種迅速、便利、經(jīng)濟(jì)的物質(zhì)通道，更會(huì)使得曼雷薩政-府對(duì)于各地的控制權(quán)與影響力將到達(dá)前所未有的高度。”一名普魯士外交武官在寫(xiě)給總參謀長(zhǎng)沙恩霍斯特將軍信中如是評(píng)述說(shuō)：
    “由此，更令我聯(lián)想到的是那位德賽親王，似乎已將高效的鐵路網(wǎng)絡(luò)視為王家軍隊(duì)實(shí)施快速動(dòng)員最重要的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)。很明顯，盡管安德魯。德賽作為波蘭王儲(chǔ)即將遠(yuǎn)赴華沙大公國(guó)，然而他對(duì)于整個(gè)伊比利斯半島的勃勃野心并未停息。
    鐵路不僅可使步兵和各種軍需品在任何天氣都能迅速到達(dá)指定區(qū)域，而且可使炮兵和輜重隊(duì)等各兵種克服各種地形障礙。這就為戰(zhàn)略指導(dǎo)得以實(shí)施各兵種協(xié)同作戰(zhàn)，任意調(diào)動(dòng)部隊(duì)提供了物質(zhì)前提……四通八達(dá)的鐵路網(wǎng)可使作戰(zhàn)物資的供給在全國(guó)各地進(jìn)行，整個(gè)國(guó)家酷似一個(gè)大倉(cāng)，部隊(duì)的作戰(zhàn)地域再不受供給的限制。鐵路還大大縮短了戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備時(shí)間。軍隊(duì)可以根據(jù)總參謀部制定的詳細(xì)和精確的展開(kāi)計(jì)劃，利用鐵路運(yùn)輸，迅速到達(dá)指定地域”。
    兩月之后，就在普魯士總參謀長(zhǎng)沙恩霍斯特將軍被迫離職之前，這名叫做卡爾?馮?克勞塞維茨的普魯士王國(guó)駐曼雷薩外交武官也奉命北上柏林述職。在沙恩霍斯特的竭力推薦下，克勞塞維茨再度回歸柏林軍事學(xué)校擔(dān)當(dāng)教官，并為普魯士王太子講解軍事課程。
    ……
    5月20日，曼雷薩王宮。
    在路過(guò)外樓候客廳時(shí)，剛結(jié)束完對(duì)攝政王采訪的《泰晤士報(bào)》記者，約翰。杰拉德透過(guò)敞開(kāi)的房門(mén)，望見(jiàn)一個(gè)頗為熟悉的面孔，查爾斯.巴貝奇，一位年僅22歲的年輕英國(guó)機(jī)械工程師，同樣也是杰拉德在劍橋大學(xué)三一學(xué)院的校友。
    “下午好，巴貝奇先生！”約翰。杰拉德迎上前，對(duì)著英國(guó)同胞打著招呼。
    “您好，杰拉德先生！”年輕人立刻從座位上站起，摘下頭頂?shù)拿弊樱糜⒄Z(yǔ)回禮道。
    杰拉德憐憫的望了望巴貝奇身邊放置一個(gè)裝有各種機(jī)械的大盒子，還有擱在茶幾上塞滿(mǎn)各種文件圖紙的大背囊。他知道眼前的年輕人又是來(lái)向德賽親王尋求科技項(xiàng)目資金援助。算起來(lái)，這已經(jīng)是《泰晤士報(bào)》記者第五次在王宮候客廳外，碰見(jiàn)這名鍥而不舍的劍橋校友。
    “攝政王派人回了消息沒(méi)有？”杰拉德關(guān)切的問(wèn)道。
    巴貝奇很是無(wú)奈的搖搖頭，今天他已在此等待了1個(gè)多小時(shí)，始終無(wú)人問(wèn)津。這位年輕人有著寬闊的額與狹長(zhǎng)的嘴，銳利的目光讓他顯得有些憤世嫉俗，一副堅(jiān)定的但絕非缺乏幽默的外貌，給人以一種極富深邃思想的學(xué)者形象，卻無(wú)法說(shuō)服德賽親王投資。
    事實(shí)上，查爾斯.巴貝奇根本無(wú)需效仿眾多窮困潦倒之徒，漂洋過(guò)海來(lái)到曼雷薩瞎碰運(yùn)氣，只為自己與家人尋找一份生計(jì)。作為大英帝國(guó)富有銀行家的繼承人之一，劍橋大學(xué)的優(yōu)等畢業(yè)生，查爾斯.巴貝奇完全可以在英國(guó)本土的任何一個(gè)高等學(xué)府里，找到一份輕松體面又報(bào)酬不菲的好工作，比如說(shuō)擔(dān)當(dāng)一名聲望不錯(cuò)的數(shù)學(xué)教授。
    然而，這位曠世奇沒(méi)有這樣去做。基于對(duì)機(jī)械運(yùn)算的瘋狂癡『迷』，巴貝奇放棄了在數(shù)學(xué)理論領(lǐng)域耕耘，這本來(lái)是可以走上鮮花鋪就的坦途，最終選擇了一條無(wú)人敢于攀登的崎嶇險(xiǎn)路：制造一臺(tái)不用數(shù)學(xué)家，即便普通人稍加培訓(xùn)，也可以使用的自行運(yùn)算機(jī)械---計(jì)算機(jī)！
    為此，尚在劍橋大學(xué)求學(xué)的巴貝奇拿出自己的私人積蓄，還從父親手中得到一筆贊助，首先成功復(fù)制了一臺(tái)帕斯卡加法機(jī)；去年，他又仿照了萊布尼茨特在17世紀(jì)的發(fā)明，一個(gè)能進(jìn)行加、減、乘、除及開(kāi)方運(yùn)算的計(jì)算機(jī)械，即著名的萊布尼茲式手搖計(jì)算機(jī)。
    這種手搖計(jì)算機(jī)主要由不動(dòng)的計(jì)數(shù)器和可動(dòng)的定位機(jī)構(gòu)兩部分組成。不動(dòng)部分有12個(gè)小讀數(shù)窗，分別對(duì)應(yīng)帶有十個(gè)齒的齒輪，用以顯示數(shù)字。可動(dòng)部分有一個(gè)大圓盤(pán)和八個(gè)小圓盤(pán)。用圓盤(pán)上的指針確定數(shù)字，然后把可動(dòng)部分移至對(duì)應(yīng)位置，并轉(zhuǎn)動(dòng)大圓盤(pán)進(jìn)行運(yùn)算。可動(dòng)部分的移動(dòng)用一個(gè)搖柄控制，整個(gè)機(jī)器由一套齒輪系統(tǒng)傳動(dòng)。
    萊布尼茲計(jì)算機(jī)的主要部件是梯形軸，即帶有不同長(zhǎng)度齒的小圓柱，圓柱的齒象梯形的樣子。這種梯形軸是齒數(shù)可變的齒輪的前驅(qū)，有助于順利實(shí)現(xiàn)比較簡(jiǎn)便的乘除運(yùn)算；同時(shí)，把機(jī)器分為可動(dòng)與不動(dòng)部分的設(shè)計(jì)，導(dǎo)致滑架移位機(jī)構(gòu)的產(chǎn)生，簡(jiǎn)化了多位數(shù)的乘除運(yùn)算。
    不過(guò)，無(wú)論是簡(jiǎn)單的帕斯卡加法機(jī)，還是復(fù)雜的萊布尼茲式手搖計(jì)算機(jī)，都不是巴貝奇追求的最終目標(biāo)，僅僅是英國(guó)人通向成功天梯上的兩個(gè)墊腳石罷了。年輕數(shù)學(xué)家的終極目標(biāo)是研制差分機(jī)，使用蒸汽機(jī)作為動(dòng)力，驅(qū)動(dòng)大量的齒輪機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)，將函數(shù)表的復(fù)雜算式轉(zhuǎn)化為差分運(yùn)算，用簡(jiǎn)單的加法代替平方運(yùn)算的一種通用型的計(jì)算機(jī)。
    然而這一次，巴貝奇遇到了麻煩。兩次仿照實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，耗費(fèi)了他全部的積蓄，父親也不再提供資金支持。按照巴貝奇對(duì)差分機(jī)的圖紙?jiān)O(shè)計(jì)，需要2萬(wàn)多個(gè)復(fù)雜的零部件，2臺(tái)蒸汽機(jī)作為動(dòng)力，以及數(shù)萬(wàn)英鎊的巨資投入。今年年初，巴貝奇向倫敦皇家科學(xué)院提出自己的規(guī)劃構(gòu)想，并期望得到來(lái)自英國(guó)官方的技術(shù)、人手與資金的援助，卻遭遇意想不到的冷遇。
    皇家學(xué)院里，一名負(fù)責(zé)項(xiàng)目預(yù)審的數(shù)學(xué)家說(shuō)，“我們已經(jīng)擁有了標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算尺與手搖計(jì)算器，不再需要其他的稀奇玩意”；另一位權(quán)威人士家也宣稱(chēng)：“所謂差分機(jī)的構(gòu)想，毫無(wú)任何價(jià)值。這部機(jī)器的唯一用途，就是花掉大筆金錢(qián)”；同學(xué)們也在譏笑他是“愚笨的巴貝奇”……
    等到倫敦四處碰壁之后，巴貝奇仍沒(méi)放棄心中的遠(yuǎn)大理想。他毅然拒絕了導(dǎo)師的好意，放棄擔(dān)任劍橋“路卡辛講座”的數(shù)學(xué)教授的大好機(jī)會(huì)。今年4月中旬，巴貝奇跑到樸茨茅斯，在那里買(mǎi)了一張單程船票，趕往千里之外的曼雷薩，試試運(yùn)氣。他希望得到傳說(shuō)中對(duì)科學(xué)家樂(lè)善好施的大金主，德賽親王的青睞，順利資助自己完成差分機(jī)的研制工作。
    事實(shí)上，愿望與現(xiàn)實(shí)之間總是相距甚遠(yuǎn)。
    曼雷薩王宮里，德賽在接到巴貝奇申請(qǐng)的第一時(shí)間內(nèi)，否決了對(duì)差分機(jī)的投資。穿越者當(dāng)然知道這名才華橫溢的英國(guó)數(shù)學(xué)家、發(fā)明家兼機(jī)械工程師，也知道他對(duì)未來(lái)計(jì)算機(jī)發(fā)展的卓越貢獻(xiàn)。盡管差分機(jī)的設(shè)想非常偉大，然而卻超出了他們所處時(shí)代整整一個(gè)世紀(jì)。
    蒸汽機(jī)大發(fā)展的19世紀(jì)，也是人們相信機(jī)械的力量可以做到一切的時(shí)代。可惜，嚴(yán)重滯后的制造工藝，無(wú)法保證“差分機(jī)”或“分析機(jī)”中各主要零件的誤差范疇，達(dá)到每英寸千分之一的高精確度。而這，也正是巴貝奇在另一個(gè)平行世界耗費(fèi)畢生精力，卻最終失敗的主要原因。當(dāng)然，作為投資方的英國(guó)政-府缺乏足夠的耐心是一個(gè)重要因素。
    ……
    站在寢宮的二樓陽(yáng)臺(tái)上，德賽雙手環(huán)抱胸前，默默注視著巴貝奇逐漸消逝的寂寞背影，心中唏噓這名研制近代計(jì)算機(jī)的偉大先驅(qū)者生不逢時(shí)，要是再晚一個(gè)世紀(jì)，ibm的貢獻(xiàn)就將被他所取代。事實(shí)上在1985年時(shí)，倫敦科學(xué)博物館依照巴貝奇的圖紙，成功打造一臺(tái)利用蒸汽動(dòng)力的差分機(jī)引擎出來(lái)，其運(yùn)算效果完全驗(yàn)證了巴貝奇的設(shè)計(jì)沒(méi)有任何錯(cuò)誤。
    “安德魯，或許應(yīng)該給他一個(gè)機(jī)會(huì)！”不知何時(shí)，莉蒂西雅從房間來(lái)到德賽身邊。
    德賽轉(zhuǎn)過(guò)身，他親吻莉蒂西雅那天使般的圣潔面龐，溫柔的撫『摸』她潔白無(wú)暇的胳膊，卻答非所問(wèn)的說(shuō)：“哦，小家伙呢？剛才還聽(tīng)到她在房間里的哭鬧聲音。”
    “剛吃飽了，正在睡覺(jué)！”莉蒂西雅解釋說(shuō)。在接受德賽安撫的同時(shí)，莉蒂西雅很快又將話(huà)題轉(zhuǎn)回來(lái)，“你不是一直對(duì)我反復(fù)強(qiáng)調(diào)，務(wù)必讓小伊莎貝拉沐浴在科技之光的照耀下，掙脫來(lái)自羅馬教廷的束縛，那個(gè)剛剛離去的英國(guó)發(fā)明家不就是其中的一個(gè)選擇嗎？”
    德賽順勢(shì)將女人攬入懷中，沖著她笑了笑，“的確，我從不否認(rèn)巴貝奇與生俱來(lái)的聰明才智，可惜他那注定難以成功的偉大發(fā)明，會(huì)讓我們的國(guó)家損失數(shù)百萬(wàn)新里亞爾，至于與他配合的多位學(xué)者與眾多技師，同樣會(huì)浪費(fèi)至少10年的寶貴時(shí)光。”
    說(shuō)道這里時(shí)，德賽深情望了莉蒂西雅一眼，繼續(xù)補(bǔ)充道，“我不是慈善家，不能將資金白白投入到地中海。不過(guò)，你和小伊莎貝拉可以。所以，我決定創(chuàng)建一個(gè)以你名字為命名的莉蒂西雅科學(xué)基金會(huì)，其資金來(lái)源將是我在地中海商業(yè)銀行股份收益的五分之一，并會(huì)派專(zhuān)人負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)。所以，那個(gè)幸運(yùn)的英國(guó)佬將是莉蒂西雅科學(xué)基金會(huì)贊助的第一個(gè)項(xiàng)目。”
    德賽之所以要改變最初的決定，除了莉蒂西雅對(duì)自己的諫言是一個(gè)關(guān)鍵因素外，他也希望科學(xué)家們能在逆境中自強(qiáng)不息，為追求理想奮不顧身的拼搏，而不是充當(dāng)政客的無(wú)聊食客，放棄心中曾經(jīng)的理想與遠(yuǎn)大抱負(fù)。^_^
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