</br>第133節(jié)美國(guó)人的蒸汽輪船（下）
    “呵呵，很有意思的美國(guó)佬！”在聽完一名侍衛(wèi)的敘述后，德賽不禁笑了。
    穿越者的到來(lái)，已經(jīng)徹底改寫了這個(gè)平行世界的輪船發(fā)展史，名不見(jiàn)經(jīng)傳的帕潘?費(fèi)奇居然用蒸汽船完成了一場(chǎng)跨越海峽的航行，將原有的歷史提前了差不多28年。
    等到侍衛(wèi)官吉爾洛夫斯基派人來(lái)請(qǐng)時(shí)，德賽也剛剛處理完手頭公務(wù)。興致盎然的法國(guó)元帥命令副官馬爾丹少校邀請(qǐng)拉斯蒂將軍，以及參謀部的一行人等，集體趕往特茹河邊，親身體驗(yàn)當(dāng)代最新式的蒸汽輪船。不過(guò)，很多人卻對(duì)此不怎么感興趣，其中就包括作為參謀部的二號(hào)人物，克魯瓦上校。副手偷偷的向拉斯蒂將軍抱怨，稱自己還要處理太多的文件。
    參謀長(zhǎng)聳聳肩，一臉無(wú)奈的低聲回應(yīng)：“我的朋友，你應(yīng)該向德賽元帥訴苦，而不是我。”
    部隊(duì)主力明天就要出征葡萄牙中部，整個(gè)參謀部都顯得異常忙碌，從1處到4處，他們不僅要將參謀部提議，司令官獲準(zhǔn)的各種戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，詳細(xì)而準(zhǔn)確的傳達(dá)到各師旅團(tuán)指揮官那里，還要擔(dān)負(fù)下派軍隊(duì)內(nèi)部事務(wù)、軍需補(bǔ)給、炮兵和彈藥的各項(xiàng)事務(wù)。
    正副參謀長(zhǎng)的一番對(duì)話，盡管聲音很小，可德賽依然聽得清楚，他回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“先生們，在遙遠(yuǎn)的東方曾有一句諺語(yǔ)：磨刀花費(fèi)時(shí)間，但不耽誤砍柴。指的是事先充分做好準(zhǔn)備，就能使工作加快。待會(huì)我們將要看到是一項(xiàng)富有劃時(shí)代意義的航運(yùn)革-命，除了陸地上奔馳的火車，沒(méi)有什么比蒸汽輪船更具軍事戰(zhàn)略意義，它會(huì)直接促使戰(zhàn)爭(zhēng)后勤發(fā)生翻天覆地的變化。一旦某些條件能夠滿足，未來(lái)挑戰(zhàn)大英帝國(guó)的海上霸主地位，也并非癡心妄想！”
    后一句明顯屬于德賽的長(zhǎng)期遠(yuǎn)方略，或許是遙遙無(wú)期。所以當(dāng)下，他更看重的是蒸汽輪船的強(qiáng)勁續(xù)航能力，尤其是在波濤洶涌浪，洋面不寧的波羅的海。狂暴的波羅的海不同于溫順的地中海，受限于洋流、颶風(fēng)、浮冰與暴雨的多重因素，傳統(tǒng)的風(fēng)帆船無(wú)法做到全天候的航行，但蒸汽船卻可以逆風(fēng)而行，其航速可保持在8節(jié)（一小時(shí)8海里）以上。
    從理論上來(lái)講，在兩年后的那場(chǎng)對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，只要德賽所屬的波蘭軍團(tuán)不曾遠(yuǎn)離海岸線，那么這支軍隊(duì)就可以隨時(shí)隨地獲得來(lái)自海軍船隊(duì)的軍需物質(zhì)補(bǔ)給，以及向大后方轉(zhuǎn)移傷兵，甚至還能從海上實(shí)施突襲。當(dāng)然，這還需要一個(gè)大前提，必須摧毀俄國(guó)的波羅的海艦隊(duì)。
    盡管上位者已下令九人團(tuán)，以地中海聯(lián)合航運(yùn)公司的原4千法國(guó)水兵為核心，正式組建一支可以航行于地中海與波羅的海的強(qiáng)大艦隊(duì)。然而，陸軍出身的德賽對(duì)于未來(lái)同俄國(guó)海軍的交戰(zhàn)，卻一直缺乏足夠信心。理由很簡(jiǎn)單，自從美國(guó)第一次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之后，法國(guó)海軍從未在海面上贏得一場(chǎng)真正意義上的勝利。
    與此同時(shí)，俄國(guó)海軍依然保持烏沙科夫時(shí)代以來(lái)的不敗戰(zhàn)績(jī)。當(dāng)然，這番前提是俄國(guó)人從不挑戰(zhàn)大英帝國(guó)的海上霸權(quán)。德賽不是海軍專業(yè)人士，無(wú)法在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上壓倒該死的俄國(guó)佬，但作為穿越者，他知道先進(jìn)的鋼鐵戰(zhàn)艦可以完敗落后的風(fēng)帆艦船。
    不過(guò)憑借當(dāng)前的科技能力，能夠往蒸汽式軍艦外表披上一層覆有堅(jiān)硬鐵皮來(lái)抵御炮彈轟炸，已屬于驚世駭俗之舉（事實(shí)上，鐵皮包木船早已出現(xiàn)，但不算很成功）。這涉及到國(guó)內(nèi)鋼鐵廠的實(shí)際產(chǎn)量，鐵制火炮的技術(shù)革新，尤其是艦船蒸汽鍋爐所提供的強(qiáng)大動(dòng)力。
    ……
    20分鐘后，等到德賽一行人分別乘坐兩艘小木船，登上“天狼星號(hào)”時(shí)，蒸汽船上高聳著煙囪已提前半小時(shí)冒出濃濃的黑煙。隨著船長(zhǎng)帕潘?費(fèi)奇的一聲令下，汽笛長(zhǎng)鳴，左右船舷兩側(cè)的兩只巨大的明輪開始嘩嘩作響，緩慢推動(dòng)“天狼星號(hào)”航行于寬闊的特茹河河面。與傳統(tǒng)高聳平闊的傳統(tǒng)船帆不同的是，天狼星號(hào)采用了新式的尖楔形船首，以降低前行助力。
    德賽沒(méi)有選擇駕駛室作為自己參觀的第一站，而是高熱的動(dòng)力鍋爐室內(nèi)。在那里，他看到幾位船工頂著巨大的轟鳴聲，用鐵鏟將煤炭不停的送入燃燒中的鍋爐；鍋爐長(zhǎng)需要全神貫注的定望著計(jì)數(shù)器、示功器、氣壓表、節(jié)流閥。時(shí)不時(shí)的，他會(huì)大聲叮囑鏟煤的同伴給鍋爐內(nèi)添加燃料，保持蒸汽機(jī)的巡航動(dòng)力；偶爾的，鍋爐長(zhǎng)還會(huì)沖著不遠(yuǎn)處的另外一名船員高聲叫嚷，讓后者緊急釋放掉多余的蒸汽，防止高壓鍋爐忽然爆炸……
    似乎是過(guò)于接近這種原始的純?nèi)斯ふ瓶氐奈ｋU(xiǎn)大家伙，德賽好一陣心驚肉跳，僅僅是待上兩分鐘不到，他便接受費(fèi)奇船主的請(qǐng)求，領(lǐng)著一行隨從，重新回到甲板上。在寬闊潔凈的前甲板上，軍官們可以休閑自得坐在長(zhǎng)椅上，喝著咖啡，享受溫暖陽(yáng)光與輕柔和風(fēng)；或是走到船舷，興致勃勃的欣賞起特茹河兩岸的旖旎景致與風(fēng)土人情。
    此時(shí)，船長(zhǎng)帕潘?費(fèi)奇正站立德賽身旁，他殷勤的為有錢的金主做介紹：“尊敬的親王殿下，我的天狼星號(hào)絕對(duì)是整個(gè)歐洲各國(guó)中最先進(jìn)的2桅蒸汽船，它長(zhǎng)54.3米，寬7.8米，深5.6米，載重量為703噸，更裝備了瓦特公司研制的主機(jī)功率為4百馬力的高壓鍋爐……哪怕我們現(xiàn)在沿特茹河逆流而上，天狼星號(hào)永遠(yuǎn)能保持最低每小時(shí)10公里的航速。當(dāng)然，船只必須準(zhǔn)備好充足燃煤，因?yàn)槊刻斓暮叫行柘?5噸威爾士白煤。”
    單從這段話中，德賽相信帕潘?費(fèi)奇已在事先做足了功課，這位細(xì)心的船主將所有英制單位全部轉(zhuǎn)化為法制標(biāo)準(zhǔn)。然而，德賽對(duì)于“天狼星號(hào)”的工作效能依然不怎么滿意。
    上位者當(dāng)即打斷了船主那滔滔不絕的解說(shuō)詞，繼而提出自己心目中的理想蒸汽船，他說(shuō)道：“費(fèi)奇先生，我需要的蒸汽船必須適合在條件復(fù)雜，氣候惡劣的波羅的海洋，所以排水量應(yīng)在5千噸左右，長(zhǎng)為80米，寬是18米，型深至少8米，混和航速13節(jié)。如果作為戰(zhàn)艦，船只外殼還需要覆蓋一層10厘米的厚實(shí)鐵甲，裝備的鍋爐能夠產(chǎn)生兩千五百馬力的動(dòng)力引擎，可以載媒6百噸，裝備40門火炮，人員定額5百，可裝載貨物……能否滿足？”
    聽到這話，帕潘?費(fèi)奇心中有些急了，他期初的愿望僅僅想把“天狼星號(hào)”買一個(gè)好價(jià)錢，以解脫自己身上的沉重債務(wù)。怎料千辛萬(wàn)苦請(qǐng)來(lái)的大金主居然對(duì)這艘全歐洲最新式的蒸汽船似乎不怎么感興趣，以至于提出一個(gè)讓他本人看似無(wú)法建造的蒸汽鐵甲艦。
    德賽抬頭望了美國(guó)人一眼，他似乎了解對(duì)方的苦處，隨即示意隨行副官?gòu)墓陌腥〕鲆粡堉保旁谏砼缘牟鑾咨希⒂酶蓛舻谋纵p輕壓住。德賽說(shuō)道“費(fèi)奇先生，如果我的愿望能夠?qū)崿F(xiàn)，這張價(jià)值1萬(wàn)英鎊的支票將會(huì)用于購(gòu)買你的天狼星號(hào)。如果答案為否，請(qǐng)你立刻調(diào)轉(zhuǎn)船頭，回到來(lái)時(shí)的。”
    在苦苦沉思10分鐘后，帕潘?費(fèi)奇毅然拾起了放在桌面的1萬(wàn)英鎊支票，他鄭重保證說(shuō)：“殿下，我可以建造這艘蒸汽船，哦，不，是蒸汽鐵甲艦，并達(dá)到您所說(shuō)的各種技術(shù)參數(shù)，諸如排水量、長(zhǎng)寬、型深、混和航速等等。但要進(jìn)行幾個(gè)方面的技術(shù)革新。”
    德賽點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“嗯，請(qǐng)繼續(xù)！”
    美國(guó)人又說(shuō)：“要將蒸汽商船作為到蒸汽戰(zhàn)艦使用，首先必須改變當(dāng)前的推動(dòng)方式，撤掉左右兩側(cè)的明輪，在尾部改裝一個(gè)巨大的四葉螺旋槳推進(jìn)器；還有，要達(dá)到兩千五百馬力的強(qiáng)大動(dòng)力引擎，需要從瓦特公司訂購(gòu)7到8臺(tái)的高壓蒸汽鍋爐；此外，建造時(shí)間至少需要15到18個(gè)月，從技工人手到建造經(jīng)費(fèi)，以及我本人的酬勞都必須得以充分滿足。”
    “沒(méi)有問(wèn)題。早在兩個(gè)月前，我已下令設(shè)立一個(gè)船舶研究院，數(shù)十名工程師或技工正參與其中。作為建造鐵甲艦的總工程師，你有權(quán)革新或購(gòu)買你所認(rèn)為有必要采用的各項(xiàng)技術(shù)與機(jī)械。至于你個(gè)人的薪資，每年將不低于兩千英鎊，當(dāng)然獎(jiǎng)金另算，并享有在建造過(guò)程中產(chǎn)生的一部分專利權(quán)。順便再說(shuō)一句，我的工程師提出了一種全新的蒸汽機(jī)設(shè)計(jì)概念。在理論上，它可以節(jié)省三分之一量的燃煤，讓蒸汽機(jī)的工作功率提升20%左右。”
    “作為鋼鐵戰(zhàn)艦，覆蓋的鐵甲板需要特殊的鉚釘工藝，而且表層的防腐處理也非常重要。”
    “這個(gè)你不用擔(dān)心，配合你的赫魯納工程師完全可以做到。”
    ……
    兩小時(shí)過(guò)去，等到德賽與帕潘?費(fèi)奇全部談好交易條件后，“天狼星號(hào)”已回航至之前的。當(dāng)費(fèi)奇向他的船員奮力揮舞支票時(shí)，在陣陣歡呼聲中，所有人當(dāng)即表示將繼續(xù)跟隨老船主。他們都是來(lái)歐洲淘金的美國(guó)人，只要有錢可拿，也不管是給誰(shuí)效力。這樣更好，皆大歡喜，省得軍情局事后會(huì)秘密除掉那些想要返回英國(guó)的外籍船員，以免泄密。
    下到陸地后，曾經(jīng)在法國(guó)土倫艦隊(duì)服過(guò)役的克魯瓦上校明顯對(duì)于蒸汽船抱有了極大興趣。他甚至急不可待的向攝政王主動(dòng)請(qǐng)纓，希望自己能夠作為軍方代表加入到船舶研究院，監(jiān)督建造傳說(shuō)中的鐵甲艦。
    </br>
    </br>