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    姜清渠步伐細(xì)碎,走了一小段路,便迎面撞上了一個(gè)紫袍玉帶的男人。
    “二妹妹？”
    黑夜里,那男人的聲音極是耳熟,讓姜清渠陡然青白了面色。她低垂著頭,喏喏道：“清兒……清兒見過皇兄。”
    這面露疲色、長身玉立的男人,正是齊太子姜晏然。
    “二妹妹身子已大安了？”姜晏然早就聽說惹出大禍的姜清渠生了病,以是一直留在武揚(yáng)。此刻看姜清渠的模樣，似乎身體已經(jīng)好的差不多了。于是，姜晏然道,“那正好，父皇說了，衛(wèi)烈既反,你也不用在這邊備嫁了,回華亭去便是。”
    他雖說的簡單，可姜清渠知道,在華亭等著她的東西必然不簡單。
    “皇兄！”姜清渠的嗓音拔高了,“父皇是怎樣的性子,皇兄難道不知道嗎？如果皇兄要清兒回華亭去,那就是要清兒死……”
    “你干蠢事的時(shí)候,怎么不見得頭腦有如今這么敏快？”姜晏然的眉眼中有一分厭色,“父皇早兩天就差人傳話與我，定要把你帶回華亭去，你也不用多說什么了。”
    齊帝知道姜清渠的所作所為后,自是震怒萬分。他無法容忍自己這個(gè)女兒再留在外面丟人現(xiàn)眼,定要將她召回去。
    姜晏然知道，等著姜清渠的結(jié)局無非那么幾種。失了貞潔的女子，在齊國寸步難行。她若能在深宮禁苑中孤苦伶仃地度過余生，已是最好不過的結(jié)局了——好歹保住了一條命，好過被送去嫁給祆教主祭那七老八十的老頭子。
    姜晏然說罷，揚(yáng)一揚(yáng)手，身旁的侍從便大步上前，將姜清渠與婢女分開，左右架住了姜清渠，要拖她回客房去。
    “把二公主看好了，莫要讓她再跑走了。若是看守有失，則以瀆職論斬。”姜晏然道。
    “不……不！皇兄！”姜清渠死命地掙扎著，聲音凄厲，“清兒不想死！皇兄當(dāng)真如此無情？！大姐姐是你的妹妹，清兒就不是你的妹妹了嗎？！皇兄！”
    “為兄已然手下留情。”姜晏然表情不變，對(duì)她的掙扎熟視無睹。
    姜清渠借著燈火，看到姜晏然那毫無動(dòng)容的神情，心底一跳。她的腦海中不由自主地浮現(xiàn)出從前章貴人講給她的事兒——無論是怎樣的名門貴女，但凡是失了貞的，不是沉塘，便是投井，總之必然是死路一條。
    一時(shí)間，姜清渠心底滿是絕望的驚懼。
    這姜晏然就是要她死！
    他從來都沒將她當(dāng)做過妹妹！她被池明珠奪走婚事時(shí)，姜晏然不曾出來幫她；她因“不如河陽”被父皇冷落責(zé)罵時(shí)，姜晏然不曾出來幫她；她被迫嫁給衛(wèi)烈那個(gè)糟老頭子時(shí)，姜晏然不曾出來幫她……
    如今，她要回華亭去白白送死了，姜晏然竟說他“已然手下留情了”？！
    一股怨毒之意涌上了姜清渠的心底。
    “皇兄，你要清兒死，好，清兒回去。”她的目光如毒蛇一般緊緊盯著姜晏然，眼中的怨毒之意令姜晏然眉頭一皺，“只是，皇兄，你這樣冷酷無情的人，合該不得子嗣……這是報(bào)應(yīng)！”
    “住嘴！”姜晏然陡然喝道。
    太子妃葉玉兒落胎一事，是姜晏然心底最深的一道疤。
    明明此前，太子妃一直胎象安穩(wěn)。眼看便要生產(chǎn)了，可偏偏太子妃在八月余時(shí)落了水。不但孩子沒保住，連太子妃都險(xiǎn)些喪了命。更令人嘆息的是，因這次落胎，太子妃的身子落下了病根，怕是以后都難以懷上了。
    姜晏然與太子妃感情甚篤，身旁沒有妾室。如此一來，為了替皇室開枝散葉，葉皇后便不顧姜晏然的抗拒，著手替姜晏然挑選起側(cè)室來。為了這事，太子妃不知哭了多少回。
    以是，姜晏然才會(huì)對(duì)姜靈洲生產(chǎn)一事格外重視，一定要她在齊國產(chǎn)下孩子、好好休養(yǎng)一番，再動(dòng)身回魏國去。
    此刻，姜清渠卻用這種怨毒的口氣揭開了他心底的疤痕，自然令姜晏然惱怒非常。
    “皇兄，清兒有些事忘記同你說了，”姜清渠的聲音輕輕的，臉上展露出奇異又詭譎的笑容來，在幽幽的夜色里，竟宛如鬼魅一般，“太子妃跌入水池，才不是她自己不小心崴了腳落下去的，是清兒……在背后推了一把……哈哈哈……”
    姜晏然的面色陡然僵硬，渾身血脈恍如瞬時(shí)倒沖上頭頂。
    “你、你說什么？”他聽見自己的聲音微顫，“二妹妹，你最好是在胡說八道。還是你已瘋了不成，竟然張口就說這種話？”
    “清兒都要死了，有什么可胡說八道的？”姜清渠輕笑起來，聲音拖得極長，“當(dāng)然，清兒也不是故意的，只不過是不小心撞了一下她罷了。那時(shí)清兒還覺得愧疚不已，現(xiàn)在清兒只恨沒讓她淹死在那池子里頭……！！”
    “啪！”
    重重一記耳光，落在姜清渠面頰上。她被姜晏然抽得眼前一片昏花，口中還在喃喃不停，“反正那葉玉兒平日就一貫趾高氣昂，仗著有個(gè)皇后姑母，便在這宮中作威作福，忘了自個(gè)兒是誰……真是活該吶！”
    姜晏然黑沉著面色，臉色極為可怕，胸膛劇烈地起伏著。
    他對(duì)姜清渠這個(gè)妹妹最后的憐憫之心，也隨著那一巴掌消泯殆盡。
    他揉了揉手腕，聲音啞啞，冷然道：“二妹妹不想回華亭去？好，為兄便圓了你這個(gè)心愿，讓你去別處便是。”
    聞言，姜清渠詫異地抬起了頭。下意識(shí)的，她知道這之后不會(huì)有好事。果不其然，姜晏然接著道：“祆教主祭向父皇求娶公主。他一把年紀(jì)，已有了十五六房妻妾，想來也不會(huì)介意你是不是貞潔女子。既然二妹妹不愿回華亭去，那便嫁去祆教吧。”
    說罷，他冷哼一聲，轉(zhuǎn)身便走。
    被架著的姜清渠愣住了。
    ——嫁給，祆教主祭？
    ——有了十五六房妻妾的老頭子……？
    許久后，她尖銳的嘶叫聲才遙遙傳來，透著瘋狂與歇斯底里，像是將死之人的掙扎。
    “皇兄！皇兄！你怎么可以如此對(duì)我？！皇兄——皇兄！你不可以這樣對(duì)待清兒！”
    次日，蕭駿馳的酒醒了。
    他一旦酒醒，就會(huì)想起自己酒后做的糊涂事來。昨夜抽自己耳光、跳水游泳的事兒，令他不由扶著額頭，重重地嘆了一聲。
    “王爺醒了？”
    坐在桌案邊的姜靈洲問。
    她逗著奶娘懷里的蕭逾璋，目光不曾從蕭逾璋那雪嫩一團(tuán)的臉蛋上移開。要不是蕭駿馳發(fā)出了點(diǎn)悉悉索索的聲音，她怕是理都不會(huì)理一下她的夫君。
    “……春兒，看這邊，看這邊。”她捉著蕭逾璋的手指，眉眼里盛滿了溫柔之意。
    隔著一道簾子，蕭駿馳胡亂地自己套上了衣衫。他看到珠簾外不僅站著王妃，還站在奶娘，便無奈道：“王妃大清早就叫奶娘來房里，也不怕讓人看到本王醉后模樣？”
    “橫豎丟的是王爺?shù)哪樏妫皇擎淼哪樏妗！苯`洲又哄了一下蕭逾璋，這才對(duì)奶娘道，“春兒似是又要睡著了，帶他去休息吧。”
    “等——等會(huì)兒罷。”蕭駿馳撩開珠簾，探出個(gè)頭來，“抱過來，讓本王瞧一瞧再走。”
    奶娘應(yīng)了喏，將已吮著手指睡著的蕭逾璋捧到了他的面前。蕭駿馳仔細(xì)打量一番，眼底有些失望，“我還道一個(gè)月不見，他能長得大些，沒想到現(xiàn)在還是這樣柔弱一團(tuán)。也不知什么時(shí)候能到學(xué)騎馬的年紀(jì)？”
    他是很企盼那副畫面的——帶著自家的臭小子，騎馬馳騁在苗獵大會(huì)上，叫那些還沒婚嫁的太延貴女都面露愛慕之色，瘋狂地想要嫁給他的兒子。
    “小孩子哪有長得那么快的？”奶娘笑道，“不過等小世子長大了，王爺便會(huì)覺得快了。這養(yǎng)育孩子，都是如此，一眨眼的功夫，兒女便紛紛成了家，離了巢。那時(shí)，王爺再感嘆也不遲。”
    “王妃辦過滿月沒有？”蕭駿馳問。
    “打仗的時(shí)候，哪有心思大操大辦？不過私底下辦了一次。”姜靈洲答，“春哥兒極是聰慧，抓了我的胭脂盒子與發(fā)簪呢。”
    蕭駿馳：……
    他沒大驚失色，已經(jīng)算是非常不錯(cuò)了。
    他怎么覺得，他已經(jīng)預(yù)料到了自己兒子的未來呢……
    蕭駿馳伸手，想要抱一下這與自己血肉相連的孩子。只是那熟睡的孩子方到了他的手里，他就渾身僵硬、緊張不已，生怕自己硌著這嬌嫩不已的小家伙。這懷里綿綿軟軟的一團(tuán)，像是隨時(shí)會(huì)化開的雪。他抱起蕭逾璋來，仿佛比只身深入敵陣還要困難些。
    “不、不抱了，不抱了。”他連連把孩子還到了奶娘手里，嘆道，“本王不擅長做這些。還是待春兒長大了，再教他騎馬射箭吧，這些我擅長。”
    蕭駿馳和姜靈洲顯然是有密話要說，奶娘便抱著蕭逾璋告了辭。
    待仆從都離去后，蕭駿馳從臉盆里掬起一捧水，敷衍地擦洗了臉，這才道：“王妃，我知你要問什么。那賀奇逃跑前，放火燒了召城；整座召城，連帶著那行宮都化為廢墟。城內(nèi)骸骨無數(shù)，都燒的面目全非，辨不出來誰是誰。要想找出格胡娜與劉琮，實(shí)在困難。”
    頓了頓，他用袖子擦了臉，道：“不過有人似是在城外撞見了他們，但姜恒守口如瓶，我也探聽不出一二來。要我說，若他們已葬身火海，那也是無法；若還活著，便也當(dāng)他們已葬身火海，那便是最好的。”
    姜靈洲默然了。
    她覺得蕭駿馳說得對(duì)。
    劉琮是叛臣賊子，而格胡娜嫁給了劉琮為后。無論局勢如何扭轉(zhuǎn)，齊帝都會(huì)下令追殺他二人，以正國綱。若是齊帝能當(dāng)做他二人已葬身于召城火海，那也許逃出生天的他們便能有條活路。
    想到從前在太延時(shí)，格胡娜那英姿颯爽、令男子都自愧不如的明朗身姿，姜靈洲不由輕輕一嘆，只覺得歲月如流，轉(zhuǎn)眼間便是物是人非。
    惟愿她真的逃出了那場大火，與劉琮一道遠(yuǎn)去他鄉(xiāng)。無論是去了她心心念念的穆爾沁草原，還是什么竹菊為伴、雞鴨為鄰的鄉(xiāng)間，都好過在那滿布素雪的孤寂行宮里，做不成模樣的帝王與皇后。
    “賀奇燒了召城？”她想到那大火，便問，“那百姓豈不是要流離失所？”
    “是，你二叔叔正在為此事頭疼著。”蕭駿馳道。
    “王爺……妾身……想求王爺一件事。”姜靈洲咬了咬下唇，道，“妾可否在齊國再停留一陣時(shí)日？妾想為那些因大火而流離失所的災(zāi)民盡一份綿薄之力。”
    “王妃去做便是。只是你萬萬要保重身體，切莫太過操勞。”蕭駿馳道。
    姜靈洲抿唇一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。一忽兒，她像是想起了什么，從身后的小柜里拿出個(gè)機(jī)匣來。蕭駿馳一見那機(jī)匣，心情就有些復(fù)雜：“怎么，王妃又迷上這些小玩意兒了？”
    上次那應(yīng)君玉做了一堆匣子，讓姜靈洲沒日沒夜地解，一副茶飯不思模樣，連他這個(gè)夫君都要向后排。沒想到現(xiàn)在戰(zhàn)事平定了，她還在沉迷開匣。
    “非也。”姜靈洲道，“這匣子，只憑借妾身是解不開的。”
    “怎么說？”蕭駿馳問。
    “王爺去平定衛(wèi)烈之亂的時(shí)候，妾身也并非什么都不曾做。應(yīng)君玉跟著妾身一道來了武揚(yáng)，妾便要他將當(dāng)年舊事一五一十地道出。”姜靈洲低垂了眸光，隨即緩緩敘出當(dāng)年的往事。
    十年前，應(yīng)君玉初出茅驢，年少輕狂，揚(yáng)言要以自己十年光陰為賭注，要人來解開他所制的第一個(gè)多極連環(huán)。這般猖狂得意，引來無數(shù)人爭相試賭。可整整三月間，可卻無人能解開他的巧手之作。
    最后一日，酒樓的雅閣前，卻來了一個(gè)口操齊國之音的老者。
    “我們少主愿試上一試……”
    那時(shí)，應(yīng)君玉以為這少主應(yīng)是位風(fēng)華正茂、恰及弱冠的才俊。于是，他便如往常一般，叫那老者捧走了多極連環(huán)，嚷道：“若是一日內(nèi)解不開，便要包了我三日酒錢！”
    “一日是決計(jì)不成的。老夫要返回齊國，將此物呈給少主才行。這齊魏之間，往返少說也要十五日。”那老者答道。
    “十五日？”應(yīng)君玉嗤之以鼻，“想要拖延時(shí)間便直說，何必如此大費(fèi)周章？”
    “既已是最后一日，應(yīng)先生不如試上一試？”那老者答，“若應(yīng)先生不信，便與老夫一道走便是。這沿途車馬酒菜，皆由老夫來出便是。”
    “你出？”少年應(yīng)君玉打量一眼這老頭子，道，“酒我只喝十銀一壇千柳釀，逢滿月便要一壇百兩高頂紅開饞。你出得起么？”
    “不在話下。”
    于是，應(yīng)君玉便跟著這老頭去了一趟齊國。沿途吃吃喝喝自是不必說，待到了齊國都城華亭，那老頭去了沒多久，便捧著一道解開的多極連環(huán)回來了。
    “應(yīng)先生，愿賭服輸。”老者道。
    “這……”應(yīng)君玉極是驚詫。
    最令他驚詫的，不是有人解開了他的連環(huán)，而是那解開者乃是個(gè)恰好十歲出頭的孩子。應(yīng)君玉只見過他一回——這孩子披著斗篷而來，俊秀的面龐上神情內(nèi)斂。他雖寡言少語，卻身帶貴氣，衣飾煌華，顯然不是一般人家的孩子。
    興許，還是個(gè)皇子呢。
    這孩子當(dāng)著應(yīng)君玉的面，重解了三遍連環(huán)。末了，他還淡淡說：“我不算聰明。如果送給河陽的話，她定能解的比我更快。”
    這句話，氣的應(yīng)君玉險(xiǎn)些栽倒。
    也不知道這河陽是誰？又是哪家的孩子？
    后來，應(yīng)君玉得知了他的名字——他叫劉琮，乃是前朝遺脈，確確實(shí)實(shí)是一位真正的皇子，只不過生錯(cuò)了時(shí)候。如今的齊國天下已不姓劉，而姓姜了。
    愿賭服輸，應(yīng)君玉將自己的十年光陰交給了這位前朝皇子。劉琮幽居深宮，想要出宮并不容易。以是，應(yīng)君玉只能見著劉琮的前朝舊部，與那些胡子長長的老頭兒為伍。
    劉琮雖招斂了應(yīng)君玉，卻并不用他，而是用金銀好酒供著他，令他來去自如、快意瀟灑，在齊魏間闖出了一個(gè)響亮名號(hào)。
    應(yīng)君玉知道，沒人會(huì)白白對(duì)他好，劉琮將來定會(huì)用他。果不其然，三年后，第一道命令便是一樁驚天動(dòng)地的大事——?jiǎng)㈢獞?yīng)君玉仿制魏國玄甲軍魚符，再將其送到毫州王蕭飛骕手上。
    這其中的門門道道，應(yīng)君玉稍稍一想便能想通。
    劉琮怕是和那毫州王做了什么約定：你今日助我奪得軍權(quán)，我來日便助你匡復(fù)舊國。應(yīng)君玉愿賭服輸，愿聽命仿制魚符，可他卻不愿卷入這樁驚天陰謀中去。因而，他悄然無聲地給自己留了一條后路——
    他私留下了制作魚符的圖紙，及與毫州王往來的書信，將其封在自己的得意機(jī)匣中，又上了一道秘鑰。如此，若是他日東窗事發(fā)，毫州王要?dú)⑺麥缈冢心苡幸徊Γ梢源藶榘驯\求一條生路。
    現(xiàn)下，那藏著圖紙與書信的機(jī)匣，便在姜靈洲手中。
    而那柄開啟機(jī)匣的秘鑰……
    “應(yīng)先生說，毫州王得知這匣子存在，幾度欲毀其痕跡。因應(yīng)先生一路輾轉(zhuǎn)奔逃，那秘鑰便不慎遺失，不知去了何處。”姜靈洲撫著那老舊機(jī)匣，道，“后來，為免毫州王一路追殺，他便遁入齊國，老老實(shí)實(shí)地跟著劉琮了。”
    “我知道那秘鑰在何處。”蕭駿馳忽然說。
    “王爺知道……？”姜靈洲訝然，“在何處？”
    “原本，應(yīng)是在宋采薇的發(fā)簪里。姚大夫人當(dāng)年輾轉(zhuǎn)得到了這柄秘鑰，便將其貼身戴著。只是不等姚大夫人雪冤，她便也去了。這簪子，便落到了采薇手中。這些年來，采薇一直貼身佩戴，從未離身。”
    頓了頓，蕭駿馳嘆道，“只是王妃被從競陵擄走那次，采薇也遇了襲，那發(fā)簪也不知所蹤。不知是去了毫州王手中，亦或是祆教主祭的手中。不過，主祭與毫州王二人都在太延便是了。”
    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一切矛頭，又直直轉(zhuǎn)回了魏國太延。
    若要找出謀害先帝真兇，令姚家沉冤昭雪，那便邊必須拿到祆教與毫州王一派所持有的秘鑰。如此一來，兩人非返回那風(fēng)云跌宕的都城太延去不可。
    “沒想到呀……”姜靈洲將機(jī)匣放在膝上，笑道，“本以為你我離開了那滿是煩心事的都城，便不用再回去了，如今卻偏偏事與愿違。不過，能與王爺和春兒在一道，妾身心里極是安穩(wěn)。”
    “王妃留在競陵也成。”蕭駿馳道，“太延如此危險(xiǎn)，我又怎么能讓王妃以身涉險(xiǎn)？”
    “王爺不記得了么？妾身說過，既為夫妻，便當(dāng)風(fēng)雨同舟。”她微微一笑，聲音極是從容，“更何況，妾身可不想一個(gè)人待在競陵，無聊透頂不說，還見不著王爺。”
    “見不著本王，才是大事吧？”蕭駿馳笑道，“我已打算好了，再過十日，便啟程直返太延去。至于入京的理由……本王也想好了，王妃不必憂愁。”
    他家王妃都生了個(gè)大胖小子了，當(dāng)然是要捧去給蕭武川瞧一瞧啊！
    這心思詭譎陰沉的小皇帝，肖想了王妃大半年。如今，蕭駿馳與姜靈洲美美滿滿地生了孩子，就是該讓這家伙瞧一瞧！
    “回魏國之前，妾身還有些事要做。這次只在幽燕待了一段時(shí)日，妾身怕母后、祖母怨怪，因而想修書一封，托人帶回華亭，安撫家人。此外，召城大火，流民失所，妾身想命人去開棚施粥，好叫百姓們好過一些。”
    “放手去做便是。回了太延，王妃恐怕也不能如此隨心所欲了。”蕭駿馳說著，眸光一冷。
    ——這一次，他若回到太延去，必會(huì)一舉掃蕩沉珂。
    ——再過不久，太延定會(huì)云開霧散、天穹見明。
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