兄妹話
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“我把好端端的妹妹嫁給你,你竟敢讓她大了肚子!”
沉默。
沉默。
姜晏然瞅著妹夫臉上奇怪的表情,才意識(shí)到自己說了句怎樣的話來。他不自在地咳了咳,道:“罷了罷了,你當(dāng)是我胡言亂語吧。只是妹夫你也知道,現(xiàn)在河陽幾近生產(chǎn),實(shí)在不宜顛簸,你不能帶她去競(jìng)陵。”
“這一點(diǎn),競(jìng)陵自是知道的。”蕭駿馳答,“競(jìng)陵愿意陪伴王妃留在齊國。”
“競(jìng)陵王,齊國允你玄甲軍入關(guān),只是為了讓你將河陽救出來;可如今河陽既已平安,這玄甲軍便沒有再留在齊國的道理。”姜晏然語氣之間,故意吐露出一分擔(dān)憂之色來,渾似個(gè)處處替人著想的好長兄。
“競(jìng)陵既娶了王妃,便不會(huì)什么都不做。不如讓玄甲軍助齊一臂之力,一同討伐劉琮,如何?”蕭駿馳笑道。
“這劉琮不過區(qū)區(qū)螻蟻,要想剿滅易如反掌,父皇只是暫時(shí)無暇理會(huì)罷了,自然也無須玄甲軍出手幫忙。”姜晏然露出個(gè)禮節(jié)性的笑來,道,“我自是知道妹夫你不是別有所圖,可落在旁人眼里,難保不會(huì)非議你競(jìng)陵王想要插手齊國政事。”
蕭駿馳的面色微微一凝。
姜晏然呵呵一笑,垂了手,道,“還是說,妹夫你愿意屏辭玄甲軍,孤身一人,留在齊國陪伴河陽?”
姜晏然心里底氣十足。
這對(duì)于蕭駿馳來說,真可謂是個(gè)兩難之題。齊國是絕不允許玄甲軍留下的。蕭駿馳只有兩個(gè)退路,一是與姜靈洲告別,帶著玄甲軍回齊國去。待姜靈洲產(chǎn)下了孩子,再老老實(shí)實(shí)等著他們將姜靈洲送回去;二是命玄甲軍回魏,他自己孤身留在齊國。
不過,如此一來,沒了玄甲軍的保護(hù),又身在敵齊,蕭駿馳可是十足危險(xiǎn)。
姜晏然幾乎可以肯定,蕭駿馳是絕不會(huì)留下的。
“如此,”蕭駿馳慢慢點(diǎn)了下頭,道,“太子殿下說的著實(shí)有理,競(jìng)陵深以為然。明日,競(jìng)陵便讓玄甲軍后撤至關(guān)外。這段時(shí)日,競(jìng)陵就要在威寧叨擾了。”
聽聞此言,姜晏然有些吃驚。
蕭駿馳竟然要留下來?
沒了玄甲軍在身側(cè),他這豈不是變作了案上魚肉,任人刀俎?
姜晏然蹙了眉,忍不住道:“妹夫,你可要想好了。若是出了什么事兒,齊可是擔(dān)不住的。”
“能出什么事兒?”蕭駿馳笑道,“誰不知道河陽公主和親魏國,使得齊魏停戰(zhàn)修好、親如一家?如今我們可不是什么敵人,而是盟友。”
姜晏然皮笑肉不笑的,也點(diǎn)了點(diǎn)頭:“競(jìng)陵王說的極是在理。我與河陽許久未見,這就進(jìn)去同她說說話,是我叨擾競(jìng)陵王了才是。”
說罷,他推了門,又朝屋內(nèi)走去。未幾步,姜晏然便坐到了姜靈洲枕邊。他重打量一邊妹妹的容貌,低聲道:“河陽,你受苦了。”
姜靈洲搖了搖頭,道:“王爺待河陽甚好,皇兄大可放心。”
“我能不知道你?”姜晏然的語氣里有了一絲急躁,“你的信里從來都是報(bào)喜不報(bào)憂,只提花鳥風(fēng)|月,不說那宮闈驚變,你當(dāng)我不懂你在遮遮掩掩著什么?好就是好,不好就是不好,何必瞞著為兄?”
姜靈洲聽了,鼻子一酸。一忽兒,她道:“雖風(fēng)波多了些,可王爺確實(shí)是待河陽極好。這一點(diǎn)是確確實(shí)實(shí)的,皇兄不用憂慮。”
為了不讓姜晏然不再問起她的事兒,姜靈洲連忙轉(zhuǎn)了話頭,道:“祖奶奶身子可安泰?幾位妹妹親事定下了么?她們也快到了訂婚之時(shí),二妹妹尤是如此,也不知父皇替她們找了怎樣的駙馬……”
“太后身子還硬朗著,前兩日還說是定要看到河陽再回華亭的模樣。至于那幾個(gè)小丫頭么……”姜晏然有些不耐道,“就那副模樣吧。父皇是什么樣的性子你還不知么?左右挑的都不過是那幾家的人。姜清渠的婚事已差不多談妥了,選的是許家的長子,她自個(gè)兒也歡喜得很。”
提起這件事,姜晏然就有些氣。
許家乃世代公卿之家,祖父襲了國公名頭,一族里也都是些俊杰之輩。那許公子尚了姜清渠,日后自是平步青云,前途無量。姜靈洲這樣好的妹妹,被遠(yuǎn)嫁了異國去和親;討人厭的姜清渠卻能夠嫁給許公子,真是令人火大。
好在姜靈洲卻不大在意,還笑道:“那可真是好極了,那許家也是詩禮傳家,聽聞許大公子也是個(gè)儒雅君子,想必日后待二妹妹也是好的。……對(duì)了,河陽出嫁前,大嫂已有了身孕,后來皇兄也不曾在信里和我說是個(gè)女孩兒還是男孩兒,現(xiàn)在可說了吧?”
姜晏然握著她的手倏忽一松,表情微黯。許久后,他道:“原本我是不想與河陽說的,免得惹你憂心。可既然你當(dāng)面問我,我也不得不說了……玉兒的孩子,沒能保住。”
許久后,他重重嘆了一聲,道:“那時(shí)她已近生產(chǎn)之日,卻偏偏……孩子沒保住且不說,險(xiǎn)些讓玉兒也去了一條命。那時(shí)恰好是競(jìng)陵王被剝權(quán)之時(shí),我想你本就煩惱纏身,便不想讓這事擾了你……”
姜靈洲眼神一動(dòng),面露悵惘之色。
“女子生產(chǎn)本就艱難,以是,為兄望你萬萬要保重身體。”姜晏然低聲道,“你不便長途顛簸,這段時(shí)日,你便留在威寧好好養(yǎng)著。競(jìng)陵王也說了,會(huì)留下來陪著你。旁的事,你就不用憂慮了。”
姜靈洲知道這是兄長在關(guān)心自己,便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她雖點(diǎn)了頭,可腦海里還有些凌亂思緒。眼看著姜晏然便要起身,她連連拽住他袖口,道:“皇兄,我雖不會(huì)再管這些事,可問我還是要問的。劉琮的事兒,父皇打算如何解決?”
“……唉。”姜晏然嘆了口氣,“我就知道你是這樣的性子。答應(yīng)得好好的,可是該問的時(shí)候,卻一點(diǎn)兒都不含糊。你便放心吧,父皇定不會(huì)放任劉琮胡作非為,已派了衛(wèi)大將軍領(lǐng)兵前來;更何況,二皇叔還駐守在武楊,憑借區(qū)區(qū)一個(gè)劉琮,是絕翻不起風(fēng)浪來的。”
聽姜晏然這么說,姜靈洲便放心了。兩兄妹又說了一陣子話,姜晏然說自己奉齊帝之名前來監(jiān)軍,還要去見見那衛(wèi)大將軍,這才與姜靈洲道了別,又說明日還會(huì)再來看看她。
姜晏然出了這園子,便要了馬車,連夜向著威寧城外去了。衛(wèi)大將軍奉命討伐叛軍劉琮,此次就將大軍扎營在威寧城外。
姜晏然坐在馬車?yán)铮氲侥切l(wèi)大將軍,就有些頭疼。
這衛(wèi)將軍本名衛(wèi)烈,是個(gè)少言寡語的悶性子。因而,連齊帝都常常摸不透這手握重兵的衛(wèi)將軍在想些什么,只知道他和姜晏然的二叔,嘉寧王姜恒素有不和,常在帶兵打仗之事上鬧出些事兒來。
從前齊魏尚未停戰(zhàn)時(shí),這衛(wèi)烈就常常提起議和之事,說齊國連年征戰(zhàn)、軍士疲憊,齊帝要學(xué)那武帝窮兵黷武,實(shí)在不好;但是嘉寧王卻是個(gè)爆裂性子,一定要將魏兵打退,還常在墻頭嚷著要拿蕭駿馳的頭做下酒菜。以是,這兩人若是碰到一處,便會(huì)有些摩擦。
齊帝雖不說,但心底卻是有些懷疑的,覺著當(dāng)初嘉寧王之所以會(huì)被魏兵擄走,讓蕭駿馳敢膽大妄為地提出“以河陽公主換嘉寧王”,便是這衛(wèi)烈從中搗鬼。
衛(wèi)大將軍像是也猜到了齊帝在猜忌他,自此后,愈發(fā)悶悶少言了。
不過,猜忌歸猜忌,齊帝卻依然重用他。齊國上下崇文輕武,華亭城內(nèi)只有那清貴公卿才受到追捧,武將常常被冠以“粗人”之名,因而除了衛(wèi)烈這個(gè)將軍尚能在魏國軍隊(duì)前掙扎三四分外,華亭竟無其他武將能與蕭駿馳匹敵。
這次齊帝派衛(wèi)烈來討伐劉琮,又不放心衛(wèi)烈,便索性要了姜晏然一同來監(jiān)軍。
馬車在城外停下了,姜晏然下了車。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,便有幾個(gè)身材粗矮、身披鎧甲的人迎了上來,打頭一個(gè)便是衛(wèi)大將軍。
“末將見過太子殿下。太子殿下遠(yuǎn)道而來,一路辛苦。”
這衛(wèi)烈已經(jīng)年過不惑,粗糙面龐上掛滿風(fēng)霜痕跡,嘴邊留著一圈糙糙胡茬,肩膀滾圓有力,雖然矮,下盤卻很穩(wěn),看上去便是一副久經(jīng)戰(zhàn)事的模樣。
“衛(wèi)將軍不必客氣。”姜晏然虛扶起了衛(wèi)烈,道,“此次討伐劉琮,還望衛(wèi)大將軍竭盡所能。”
威寧。
姜靈洲之前睡了一覺,現(xiàn)在反而有些精神了。雖然還未天亮,她卻精神得很。蕭駿馳走進(jìn)來的時(shí)候,她正眼巴巴地望著桌上未收拾走的碗碟,一副還想吃一頓的模樣。
“王妃這模樣,看起來是嘴饞得很。‘碩鼠碩鼠,無食我粟’,說的可是王妃你?”蕭駿馳笑了笑,便招來丫鬟,叮囑她再去小廚房要些飯菜來。
“哪有人這樣說娘子的?”姜靈洲不大樂意了。
“王妃先前賜給為夫一個(gè)‘豚’字,為夫倒是沒有好好謝恩呢。”蕭駿馳說。
他不說還好,一說這事兒,姜靈洲就想起自己寫的那個(gè)大大的“豚”字來了。當(dāng)時(shí)只顧著取樂,誰知道蕭駿馳就這樣記在心里了。
她橫了他一眼,道:“怎么?王爺是想秋后算賬么?”
“不敢,不敢。”蕭駿馳道。
說話間,丫鬟又端了熱好的飯菜上來,姜靈洲仿佛先前那一頓白吃了似的,又拿起筷子好一陣朵頤。待吃飽了,她才愁眉苦臉道:“妾身不該贈(zèng)王爺一個(gè)‘豚’字,妾才是啊……”
看她竟然爭(zhēng)起這種幼稚的事情來,蕭駿馳失笑。
不一會(huì)兒,天要亮了,她的困意終于上來了,似是有要睡去的意思。只是她雖靠在了枕上,卻始終不松開蕭駿馳的手。無奈之下,蕭駿馳只好坐在她的床邊,待她睡熟了,才將麻掉的手臂抽了出來。
他按捏著手,走出了房。
此處乃是威寧鎮(zhèn)衙的產(chǎn)業(yè),喚作合園。因威寧地處要沖,常有朝廷大員來此駐守巡查,這合園便是為貴客所備下的。蕭駿馳將姜靈洲帶回營帳后,姜晏然便驟然到訪,說服他將姜靈洲放在合園休養(yǎng)。
蕭駿馳借了筆墨,寫了一封短信,要同來的傅徽回頭轉(zhuǎn)交給宋枕霞。傅徽接了信,卻木訥了一會(huì)兒,有些猶豫。
“又怎么?”蕭駿馳問。
“王爺,徽想問一問,采薇她……”傅徽垂著眸,若有所思。
“自是會(huì)見到的。”蕭駿馳道,“現(xiàn)下你就別記掛著她了,先把眼下這兒的事了結(jié)罷。”
傅徽應(yīng)了聲,領(lǐng)命去了。
蕭駿馳負(fù)手,搖搖頭嘆了一聲,繼而便向著偏廂去了。待他進(jìn)了門,就見到應(yīng)君玉盤腿坐在里頭,一副悶悶不樂模樣。
“噯!我說競(jìng)陵王,你什么時(shí)候放我回去?”一見蕭駿馳來,應(yīng)君玉便站起來,嚷道,“我安安泰泰一介小民,你抓我做甚麼?”
“應(yīng)先生,無須自謙。你又豈是一介小民?”蕭駿馳命人看了茶,在他面前坐下,道,“你若是愿老實(shí)些,本王自然也不會(huì)捆著你。”
應(yīng)君玉不耐煩地?fù)]揮手,道:“競(jìng)陵王,你想問什么,直問便是!”
“應(yīng)先生,本王想問,七年前,你可曾替毫州王制過一枚魚符?”蕭駿馳壓低了嗓音,道,“回答之前,應(yīng)先生可要想好了。那召城不出一月便會(huì)被攻破,要?jiǎng)㈢齺砭饶闶墙^不可能的。你是要平平安安走出這威寧城,還是要做個(gè)階下囚,都在應(yīng)先生一念之間。”
這赤|裸裸的威脅,叫應(yīng)君玉面色一變。尤是聽到那句“七年前”,他的面色更是不好。但是,他卻懶洋洋地翹腿靠到椅背上,逞強(qiáng)說:“競(jìng)陵王,你這樣空口白頭地污蔑人是個(gè)什么道理?凡事可都要講究證據(jù)吶!”
蕭駿馳聽了,不怒反笑,道:“無妨,七年本王都等得及,便是再十年八年,本王也等得及。本王不是個(gè)有耐性的人,沒甚麼精力陪應(yīng)先生打機(jī)鋒。你想說便說,不想說便在這兒待一輩子就是。”
說罷,蕭駿馳起了身,掃袖而去。
“噯!噯!”應(yīng)君玉橫眉豎目,惱怒地朝著他的背影喊了句,“你這人怎么這樣子?”
他有些惱,可卻無可奈何。他雖自負(fù)手藝非凡,但在競(jìng)陵王這樣手握大權(quán)的人面前,卻無能為力。所謂“民不與官斗”,說的可不就是這事兒?
這威寧的小破院子里,既沒有工具圖紙,也沒有好酒骰子,想要賭一回、喝一口都不行,莫非他應(yīng)君玉真要在這窮極無聊之地過一輩子不成?
真是煩煞人也!
威寧雖已是戰(zhàn)事告急,齊國的首都華亭卻是依舊一片歌舞升平。臨近年關(guān),宮中正在急匆匆準(zhǔn)備著新年之事,四處皆是一派洋洋喜氣。
華亭早先下了一場(chǎng)薄雪,很快就融了。華亭的雪總是積不起來,但天氣卻冷潮冷潮的。宮里的妃嬪、公主們,早早試了冬衣,各個(gè)都是俏艷非凡。
二公主姜清渠新近得了一襲白狐裘的斗篷,這斗篷毛皮水滑,如盈雪光,讓她愛不釋手。因而,姜清渠沒事便會(huì)穿著斗篷去四處顯擺一番。每每見到下邊兩個(gè)妹妹微羨的眼神,姜清渠心底都會(huì)有著輕微的得意。
不過,她倒是沒直白地把那得色展露在臉上,而是努力壓在心頭,好做出一份端莊大方的模樣來。
自姜靈洲遠(yuǎn)嫁后,姜清渠本以為自己會(huì)揚(yáng)眉吐氣,成了父皇的掌上之愛。可齊帝卻還是不大理會(huì)她;眼看著姜清渠也要年滿十五了,齊帝卻從來不曾提過給她上封號(hào)的事情。
漸漸的,姜清渠便有些急了。她想到從前姜靈洲那足令華亭公卿傾倒的儀姿,不知怎的,便開始模仿起長姐的一顰一笑、一舉一動(dòng)來。
姜靈洲從前是不會(huì)因?yàn)榈昧艘患L(fēng)、一匹布料便洋洋得意地四處炫耀的,也不會(huì)對(duì)著姊妹露出傲然之色。因而,姜清渠也要忍。
不過,姜清渠心知自己好事已近,倒也不太計(jì)較封賞的事情了。
齊國女子十三四歲便要出嫁,她今年恰好是十四,待過了年,到了四月生辰,便是十五歲了,也到了該嫁人的年紀(jì)。
姜清渠的母妃章貴人早就探過齊帝口風(fēng),說是已經(jīng)挑好了中意的駙馬人選,乃是華族許家的大公子,喚作許廣元。這許大公子年少有為、才華橫溢,相貌也生的堂堂,本就是華亭諸多貴女的意中人。他能尚了姜清渠,自是再合適不過。
這一日,姜清渠又披著那身白狐斗篷去三妹姜惠風(fēng)面前轉(zhuǎn)了一圈,便向著自己母妃章貴人的宮中去了。
齊帝的后宮之中,除了皇后葉氏外,便只有章貴人與麗妃還算得寵。麗妃是因著容色非凡,又出自名門,這才得了不薄恩寵;而這章貴人,卻是從齊帝還在渭陽做刺史時(shí)便跟著他了,因而齊帝才頗為憐愛她。
只是章貴人跟著齊帝的時(shí)間雖久,但她本就是個(gè)三流之家出來的妾室,所以這么多年了,分位一點(diǎn)兒都不見升,從始至終都是個(gè)貴人,被皇后死死拿捏在手心里。這事兒,也是章貴人心底的一根刺。
姜清渠入了章貴人的宮室,解了那身白狐皮的斗篷,便在章貴人身旁坐下,有些扭捏地問道:“母妃,今日……可去問過父皇那事兒了?”
章貴人雖然已三十多了,因?yàn)楸pB(yǎng)得當(dāng),卻顯得很是年輕,面容光鮮嫵媚。她正提著冬日新裁的一件厚襖子,聞言,便扯著這件襖子在姜清渠身上比了比,道:“日日問,天天問,你父皇會(huì)煩心,總是要等兩三日再去才好。”
雖然姜清渠沒明說,章貴人也知悉得一清二楚,她想問的是什么。
不就是和許大公子的親事?
“你一個(gè)女兒家,日日催問這些,也不知羞?”章貴人擱下了手里的新衣,撥弄著腕上的玉鐲子,面上笑意盈盈的,“叫你父皇知道了,又要怪罪你。”
姜清渠也知道,未出閣的女子是不當(dāng)問起自己婚事的,只是她實(shí)在按捺不住,這才特意讓母妃多多去齊帝耳旁探聽消息。
“對(duì)了,今日叫清兒來,還有個(gè)好消息要說與你。”章貴人心情極好,眼角眉梢盛著悅意。她湊近了女兒耳畔,悄聲說道,“清兒應(yīng)當(dāng)要再有個(gè)弟弟了。”
姜清渠聞言,心底一喜:“這是真的?”
“自然是真的。”章貴人點(diǎn)了下姜清渠的額頭,笑道,“太醫(yī)說,母妃這胎應(yīng)是個(gè)男孩兒。”
章貴人能懷上身孕,自然是件大大的好事。齊帝膝下有四個(gè)公主,卻只得了姜晏然這一個(gè)男嗣。章貴人若真能產(chǎn)下男嗣,日后定會(huì)一飛騰達(dá)。至少,她絕不會(huì)再只是個(gè)普普通通的貴人了,這讓她掛心了一輩子的事兒也可算是解開了。
母女倆又說了會(huì)兒話,便聽得宮女來報(bào),說齊帝來了。章貴人面露喜色,飛快地壓了壓髻上珠花,領(lǐng)著姜清渠前去見禮。
齊帝入了殿,見著章貴人溫柔小意的模樣,面上表情卻未大改,依舊是不冷不熱的。章貴人偷偷瞥他一眼,便有些慌了神,擔(dān)心今日這衣裳顏色挑得不好,礙了齊帝的眼。
“秀言,讓清渠下去吧,朕有話要同你說。”齊帝道。
姜清渠應(yīng)聲告了退,心底不禁雀躍起來。
莫非是父皇終于打算定下那樁婚事了?
她懷著滿滿腔小女兒羞情,別扭著臉兒坐在側(cè)殿里。一想到宮宴時(shí)偷偷瞥到的許大公子,心底便忍不住泛起一腔羞澀之意來。
也不知道那許大公子,喜不喜愛她這樣的女子?
可她乃是大齊公主,又有誰敢嫌棄她呢?
姜清渠正這樣想著,冷不防便聽到章貴人那頭傳來茶盞破裂之聲,不一會(huì)兒,便看到齊帝拂袖離開了。姜清渠忙不迭趕到母妃面前,卻看到章貴人失魂落魄地坐在椅上,腳下是破碎的茶盞。
“母妃,出了什么事兒?”姜清渠問道。
“……陛下怎可如此待我?”章貴人喃喃自語一聲,道,“真是……真是,叫人不甘吶。”
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