每天一早，常勝都是等在二夫人臥房門外等著叫進(jìn)的。這位夫人與眾不同，從來不用貼身丫鬟，梳洗穿衣都不喜歡別人伺候。
    只是今天，直到午時(shí)，屋子里也不見任何動(dòng)靜。常勝壯著膽子推開門，地上竟然有個(gè)信封。展開信紙，露出里面一行字：
    常勝，告訴紀(jì)大人一聲，謝他的好意，我已經(jīng)在去通渭的路上了。但此事不許通知?？蛋?，切記！
    我的主子，您這不是要我的命嗎？
    常勝找遍了院子里所有的屋子，確定二夫人和秦川都不見了。抹了一把淚，直奔紀(jì)曉嵐府上。
    閱微草堂的正廳里，紀(jì)曉嵐把香見留下的那幾個(gè)字默念了兩遍，然后垂眸看了一眼跪在面前的常勝，心道這小子真是坑死人不償命……
    常勝自顧自的低著頭，正一把鼻涕一把淚的哭訴，“我們爺臨走的時(shí)候，囑咐奴才務(wù)必伺候好二夫人，可人怎么出的府，奴才竟然都不知道。二夫人還不讓告訴我們爺，奴才實(shí)在沒別的法子，只能求紀(jì)大人給拿個(gè)主意?！?br/>     這小娘子也忒有主意了……
    昨日先問好了自己地點(diǎn)路程，今天竟然就上路了。還怕常勝落埋怨，指點(diǎn)他把消息露給自己。
    而且最難得的是，倉促之間，她竟然還忘不了替福三爺著想，不讓人把消息告訴他，明擺是怕他分心，影響了打仗的心情。
    這么情意深重的小娘子，一心替自家夫君打算，可怎么就把個(gè)太監(jiān)支過來坑自己，真不仗義！
    “紀(jì)大人，您可得指點(diǎn)一下，奴才現(xiàn)在該怎么辦??？”常勝見他沉默不語，忙不迭的又嘆息了一句。
    “她是，一個(gè)人走的？”紀(jì)曉嵐著實(shí)好奇。
    “應(yīng)該不是，秦川也不見了?！?br/>     秦川，這名字紀(jì)曉嵐倒是聽過，天津酒樓里的大廚，曾經(jīng)也是福三爺府上的太監(jiān)。
    “那你就沒想過，你家二夫人為何帶著秦川一起，卻瞞著你呢？”他想了一下，笑瞇瞇的反問過去。
    常勝在心里哼出一聲，明明是自己謹(jǐn)守著主子爺?shù)姆愿?，從不像秦川一般，跟著二夫人一起胡鬧?？稍挼阶爝叄匀徊荒苓@么出口，“紀(jì)大人明鑒，是奴才腦子笨，只會(huì)守著府里的規(guī)辦事，參不透二夫人的心思?！?br/>     紀(jì)曉嵐輕聲一笑，這小子倒會(huì)撇清，不過呢，這事落在他身上，自然要他自己背著。
    “常勝，你家二夫人出走，保不齊也是因?yàn)槟銋⒉煌杆男乃?，沒伺候好。你先想想，從京城到通渭的這一路上，二夫人若是出了任何閃失，等福三爺班師回來，會(huì)把你怎么樣？”
    常勝頓時(shí)垮了臉，“紀(jì)大人，您還不知道我們爺?shù)钠猓綍r(shí)候是蒸了還是煮了，奴才都只能聽天由命了……”
    倒還不傻。
    “哦，那你是想認(rèn)命呢，還是將功補(bǔ)過？”
    “那還用問，奴才這不就來請(qǐng)紀(jì)大人指條明路，救奴才一命！”
    紀(jì)曉嵐想了想，轉(zhuǎn)身到書案前提筆寫了個(gè)字條，“這是給陜甘總督李侍堯的信，你收好了，回去帶幾個(gè)侍衛(wèi)立即上路去西安找他。你家二夫人昨天問我坐車幾天能到，想來她一定不會(huì)騎馬，不會(huì)比你早到。她去通渭尋人，也必定經(jīng)過西安，你把這信交給李侍堯，他自會(huì)派人把住各個(gè)路口，把人截住。到時(shí)候你想法子把人留在西安城里，再報(bào)給福三爺不就成了？”
    “紀(jì)大人真是救命的菩薩！”常勝把信揣在懷里，麻利兒的磕了個(gè)頭，。
    紀(jì)曉嵐揮了揮頭，“還不快去，截不住人，看你怎么跟主子交代！”
    此時(shí)此刻，一隊(duì)押運(yùn)官需的隊(duì)伍正停在保定城下。守城的官兵例行驗(yàn)看，發(fā)現(xiàn)他們拿的是軍機(jī)處的堪合，自然是順利放行。隊(duì)伍中間的一輛馬車上，香見一把掀開轎簾，探出頭剛剛瞥見城墻上“保定”兩個(gè)大字，就被秦川摁了回去。
    “你干什么啊，里面悶死了！”不滿的聲音，立時(shí)隔著轎簾穿出來。
    “還沒出直隸呢，你就不怕被人認(rèn)出來，送你回去？”秦川的聲音依舊懶洋洋的。
    “除了你，誰認(rèn)識(shí)我??？”
    “那可不好說，當(dāng)初是保定知府把你送來的，如今故地重游，老板娘你就沒個(gè)親朋故舊？”
    這話出口，車?yán)锏娜斯幌Ａ恕＿^了一會(huì)兒，一只水袋從里面扔出來，正落在秦川的馬背上。
    秦川悠悠喝了一口，“今兒晚上，大約要宿在正定府，你再忍忍，明天進(jìn)了山西教你騎馬?！?br/>     當(dāng)常勝勒住韁繩望見保定城門的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了。二夫人喜歡精致的吃食，想來一定在直隸最大的城里落腳，可家里丟了夫人，自然不好意思大張旗鼓的找，他只以投訴為名，把保定府所有的大客棧都翻了個(gè)遍，可卻一無所獲。
    沒法子，他們只在最后一家客棧宿了一個(gè)晚上，天不亮就上路了。一對(duì)人馬穿過正定府的時(shí)候，香見小娘子不過剛剛梳洗完畢。
    于是，常勝公公與他心心念念找尋的二夫人，就這樣完美錯(cuò)過了。
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    通渭城外的清軍大營(yíng)里，福康安正對(duì)著吉祥從乞丐身上扒下來的兩身看不出是什么顏色的衣服皺著眉。
    明天就是反賊們?cè)陉P(guān)帝廟碰頭的日子，他打算帶了吉祥扮作難民好活捉那兩個(gè)叛賊。
    可這衣服……
    也分不清哪是上衣，哪是褲子，上面的污垢油泥足有一寸厚，更別提那個(gè)味道了。
    海蘭察一直看在大帳門口瞧著，心想這位公子哥兒一定是戲本子看多了，才想出這么個(gè)主意。只是這叫花子不知道穿了幾年的衣服，他還能穿，估計(jì)摸一下都費(fèi)勁。
    “爺，”吉祥已經(jīng)被那衣服的味兒熏得頭疼了，伸直胳膊把那衣服支出去，然后轉(zhuǎn)過頭看向?？蛋玻霸蹌e扮叫花子了行嗎？行腳商人，販茶的，販馬的，哪個(gè)不行？”
    “通渭都打了一個(gè)多月了，還往這地界兒來販茶，是你腦子被驢踢了？”?？蛋矝]好氣的瞪了他一眼。抬頭看見海蘭察還沒走，心里明白他是來看熱鬧的。
    “海軍門，你有何高見？”
    海蘭察笑笑，一雙黑豆一般圓滾的眼睛在眼眶里轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“阿桂大軍被靜寧的叛軍牽制，還不知道何時(shí)能開過來，先跟這幾個(gè)小毛賊逗逗悶子也不錯(cuò)。不過這冒充叫花子的差事，三爺您就不用親自去了吧？”
    “海軍門有沒有想過，他們就算碰了頭，又該如何進(jìn)城？”?？蛋驳粏柕馈?br/>     “這倒也是，如今這通渭城一大半的地方都被我軍圍了，難道……”海蘭察托著下巴想了想，“你是猜著，這關(guān)帝廟里面有古怪？”
    “終于有個(gè)明白人了?！备？蛋舱酒鹕?，在吉祥頭上拍了一巴掌，“這方圓幾百里，除了官軍就是叛匪，哪還有什么客棧能開門做生意?？晌掖蛄恐切∽诱f的也不是瞎話，這才想親自過去瞧瞧，看看這賈家老店和這關(guān)帝廟到底藏著什么名堂?！?br/>     頭一回遇上主將要深入虎穴的，海蘭察覺得甚有意思，“那我可得陪三爺一塊去，看看這幫小子是不是屬耗子的，還會(huì)打洞不成？”
    “這可不行！你跟我去了，外面這幾千號(hào)弟兄，誰管??？”?？蛋惨粩[手，表示不同意。
    “說的也是?！焙Ｌm察拍了拍吉祥，“可三爺就帶這小子一個(gè)，怕是不妥，萬一遇上什么事，連個(gè)通氣傳話的都沒有。”
    被人講的一無是處的吉祥暗自呲了呲牙，正好聽見福康安朝著門口吆喝了一聲，“小齡子，你進(jìn)來，見過海軍門?！?br/>     門簾一挑，一個(gè)身材瘦小的短衣男子走了進(jìn)來，先朝著?？蛋泊蛄藗€(gè)千，又對(duì)著海蘭察見禮。
    ?？蛋仓钢榻B，“這是黃九齡，金鏢黃天霸的關(guān)門徒弟，也是三品的護(hù)衛(wèi)，臨出來的時(shí)候皇上讓他貼身跟著我?！?br/>     黃天霸的名頭，海蘭察自然聽說過，只看這小孩子一般的人腳步無聲，下盤卻極穩(wěn)，就是個(gè)練家子。于是抱了抱拳道：“黃天霸的高徒，失敬失敬！難怪福三爺成竹在胸，原來是有高手?！?br/>     對(duì)面的黃九齡長(zhǎng)了一副娃娃臉，朝著海蘭察點(diǎn)頭一笑，“海軍門夸獎(jiǎng)了，臨行前皇上特別叮囑要護(hù)好福三爺周全，奴才盡自己本分而已?！?br/>     “好！說的不錯(cuò)！”海蘭察奚落般的眼神從吉祥臉上飄過，“既如此，三爺還何必跟這些破布爛棉花過不去，有九齡小弟這樣的人物在，你們還愁不能大搖大擺的進(jìn)城去？”