第十四章
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第十四章
兩月時間匆匆即過,轉眼便到了初選之日。
宮中旨意頒下后,戶部嚴格審查以及核實的符合條件的閨秀,造成花名冊,這些便是參加初選的所有女子了。
初選是由專門的宦官及嬤嬤負責,花名冊上的閨秀,按年齡大小列隊,順序進宮。
先由太監(jiān)們遠觀近看,將過高的、過矮的、過胖的、過瘦的挑選出來淘汰,當然,五官不正的出局。
再下來,便是嬤嬤的事了。
風度、儀態(tài)或者站姿、行姿等等方面不妥,又或者在整體中處于下游的閨秀們,統(tǒng)統(tǒng)淘汰。
這一輪,十者余其五六。
當然,能讓宦官嬤嬤肆意挑刺淘汰的,基本都是出身相對較低的閨秀,一來是自幼教育的硬件問題,二來便是家中權勢地位了。
顧云錦出身武安侯府,雖是庶女,但也不在挑刺之列,她儀態(tài)規(guī)矩極好,于是便順利通過初選。
顧云嬿與顧云淑也通過了。
回家歇了兩日,便是復選了。
天色未亮,顧云錦便乘車抵達神武門外,她剛被碧桃攙扶著下了車,身后的籃蓬小車便按指揮快速離去。
顧云錦掃了四周一眼,人已經來了不少,由于按規(guī)定不能上妝,在場諸女皆素面朝天,有相貌絕佳的,也有僅是清秀的,大家三五一群的聚集在一起。
至于相貌平庸者,若沒有強硬如金剛石般的背景,初選便給刷下去了。
顧云嬿顯然也發(fā)現了這個問題,她瞥一眼顧云錦精致的眉眼,暗哼了一聲,撇過頭去不說話。
不過她也沒離開,顧家姐妹剛剛歸京,并無相熟閨秀,且上官氏特地囑咐多次,讓三人不得隨意亂跑,因此,顧云嬿也沒離開。
顧云錦微微挑眉,也沒在意,她反倒細細觀察四周,嘗試將腦海里的信息與真人對應起來。
這兩個月來,她一刻也不得空閑。余氏上官氏輪流上陣,再加上新聘請的教養(yǎng)嬤嬤,給姐妹三人強化禮儀,以及科普選秀流程以及注意事項,還有一個,便是分析各家有競爭力的對手了。
顧云錦既然決定了往選秀上使勁,她便拿出當年高考般的嚴謹態(tài)度對待,該謹記的謹記,該留神是絕不輕忽。
仔細看了一圈后,顧云錦心底有些譜了,最后,她將目光放在最多人聚集的一撮地方上。
那地兒人多,但明顯眾星拱月,焦點是中間處一位容貌秀麗的閨秀。
這閨秀細眉長目,膚白眉黛,五官清冷如月,此刻正下頜微抬,露出一截子炫目的白皙頸脖,面色與她長相一般孤高冷淡。
旁人面帶討好與她說話,她亦只是微不可察地點了點頭。
顧云錦挑眉,這姑娘冷淡的面容上,透著一股子不情愿,抿著唇角,毫無喜意。
這時,不遠處有人悄聲說話,“看,那個便是慶國公府五小姐。”
那人偷偷一指,正指向那清冷閨秀,隨后她又道:“慶國公府唯一適齡的姑娘,還是嫡女,這運道是常人再難求取的。”
話語中說不出的羨慕。
顧云錦聞言恍悟,原來這便是慶國公府五姑娘,難怪這般高傲自許。
慶國公府是外戚,現任章國公爺是皇后之父,太子外祖父,這個章五姑娘,便是太子與秦王的嫡親表妹了。她既然參加了選秀,那中選便是板上釘釘的事了,而且份位肯定不低。
顧云錦雖不羨慕也不妒忌,但她現在奮斗的目標,人家不廢吹灰之力便穩(wěn)握于手了,她也不得不感嘆一番。
旁邊的顧云嬿又輕哼了一聲,顧云錦側頭看去,她見嫡姐唇角緊抿,目中流露出一抹嫉恨之意。
初選結束后,上官氏已經向姐妹三人坦言,太子與越王之爭,武安侯府選擇的是太子一方。
換而言之,若是被賜婚越王,那就要被家族放棄了。
沒有娘家依靠的女子很不易,尤其是進了皇家者,這是一件相當可悲的事,特別是現在太子越王二人,都在竭力爭取各方勢力支持的時候。
若中選,就只能往太子或者秦王身邊去。
秦王已就藩,賜婚不久后,便會出京返回封地,他的妻妾,自然是要跟隨的。而太子這邊,一旦登基,便是皇帝了,東宮諸人便是妃嬪,若有幸生下皇子,還能有無限可能。
顧云嬿的目標,想當然是放在太子身上的,哪怕太子已娶妃。
推己及人,她覺得章五亦如是,這么一個強敵橫在眼前,顧云嬿臉色立即陰沉了下來。
顧云錦見狀,蹙了蹙眉,她狀似不經意抬手撫鬢,實則推了嫡姐一下,“三姐,務必謹慎。”
章皇后居中宮多年,慶國公府在皇宮的力量絕不容小覷,這般赤裸裸的嫉恨,若是扎了那人的眼,隨意使些小手段,便能讓顧云嬿喝一壺。
顧云錦對這嫡姐無甚感情,只不過時人處事多以家族為單位的,顧家姐妹一榮未必全榮,但一損肯定俱損。
嫡姐出師未捷身先死也就罷了,她可不想被無辜牽連。
顧云嬿雖驕縱,掩飾功夫也不高明,但她到底不是蠢貨,被顧云錦一提醒,便馬上回神,迅速低下頭。
片刻后,顧云嬿收斂好情緒,她側頭瞥了顧云錦一眼,哼了一聲,“我不會感謝你的。”
顧云錦不大想搭理她,剛好時辰到了,宮人提聲吆喝,讓諸女列隊,她正好舉步離開,懶得說話。
諸位閨秀按年齡由大到小列好隊,神武門大開,在宮人的引導下,眾人按順序魚貫而入。
宮里的規(guī)矩,她們是不能左顧右盼的,顧云錦低頭垂目,走過長長的宮道,來帶了一處大宮殿。
這處宮殿守衛(wèi)森嚴,因為這一輪復選,是由皇后主持。
顧云錦跟著前面秀女,緩步進了宮殿,大家按規(guī)矩整齊站好,垂頭屏息而立。
在場諸位大家閨秀也知道厲害,一個個安靜不語,不論在家如何千嬌萬寵,此刻已老實站著。
約摸站了半個時辰,顧云錦的腿開始有些發(fā)麻的時候,一道尖利的傳唱聲驟起,“皇后娘娘駕到!”
顧云錦心頭一凜,也顧不上腿麻了,忙按禮儀與諸人一起請安。
選秀是國之重典,秀女地位特殊,見帝后無需行跪禮,斂衽下福即可。
一陣輕微而密集的腳步聲響起,夾雜著衣料摩擦的些許聲響,一群人從顧云錦身側行過,她余光瞥見一抹明黃色的長長裙擺曳地而過。
顧云錦不敢多看,忙收斂心神,垂目盯著腳下。
“諸秀女無須多禮,起罷。”須臾,一道略帶沙啞又相當威嚴聲音響起。
諸女謝恩起身。
接著,皇后言簡意賅地說了開場白,第二輪挑選便開始了。
皇后出了題目,是女紅,要求秀女們從選料到制作,半個時辰內必須完工。
隨即,一群太監(jiān)抬來不大的板條桌,每人跟前一張,同時一隊宮女捧著托盤順序而入,也是每個人分了一個。
顧云錦定睛一看,紅漆托盤不大,上面壘著五六塊折疊好的素色布料,顏色各異,還有繡花針,各色繡線,黃銅剪子之類的。
麻雀雖小,五臟俱全。
太監(jiān)在點燃了一炷香,皇后點了點頭,他宣布,“開始!”
秀女們一聽,馬上就動了起來。
大家閨秀們,哪怕不精通女紅,也是專門學習過的,做點小物事,是絕對沒問題的。
然而在場的秀女,共有一百余人,而眾所周知,這一輪是要刷下過半的人。
因此除了要按時完成后,成品還必須得在平均水平線之上了,這般,半個時辰是很緊的。
有個秀女幼時偷了懶,她很清楚自己女紅不好,又急又慌之下,連剪子也拿不穩(wěn),“哐當”一聲掉回托盤處,眾人立即側目,她情急之下,忍不住哭了出來。
一個人哭了,緊接著又有幾處細細的哭聲想起。
掌事太監(jiān)抬眼,詢問皇后,這些勛貴官宦出身的秀女,他可不敢自作主張。
顧云錦隨大流抬頭張望,這個角度,她余光可以看見皇后。
自皇后進殿以來,她還是頭回看向上首。
皇后保養(yǎng)極好,已經是四十過半的人了,看著不過三十余歲。
她臥蠶眉,丹鳳目,膚色白皙,五官明艷張揚,眼神凌厲傲然,身著明黃色鳳袍,鬢插一支明晃晃的九尾鳳簪,微微一動,碩大明珠顫抖。
皇后模樣是威嚴十足了,只是看著卻不甚慈和。
顧云錦見上首之人表情淡淡,下頜微抬,心中僅浮起一個念頭。
果然,皇后聽見哭聲后,眉心微微一蹙,啟唇吩咐左右,道:“讓出去罷。”
有宮人應了一聲,上前請幾位閨秀出去,她們是落選了,那些閨秀也不敢再哭鬧,只得抹淚退出大殿。
就這么幾個呼吸的功夫,幾個閨秀就被掃地出門,眾人心頭一凜,連忙垂頭,繼續(xù)手上活計。
顧云錦定了定神,思考片刻,撿了一塊帶暗紋的橘紅色錦緞,折疊一下,隨即手執(zhí)剪子,快速裁出兩塊巴掌大的蝴蝶狀布片。
林姨娘女紅極好,也喜歡教導女兒,因此顧云錦手藝頗佳。她快速將布片縫合,并在邊緣處繡上簡單的云紋,然后從托盤上撿了香料布絮,將其塞滿縫好。
顧云錦撿起絲繩,編了個盤長結,再打了個絳子。
盤長結縫在上方,絳子墜在下首,一個香囊便做好了。
顧云錦完工后,大香還有一小截,她也就持著自己手藝不錯,剛剛才會看一小會子熱鬧的。
待得那香燃盡,掌事太監(jiān)尖聲高喊:“時辰已到,諸秀女罷手。”
緊接著,嬤嬤們巡視,先將沒完成的剔除出來。這部分人也不少,因為設想制作難度偏大,而速度又與預想中有出入,結果就沒能完工。
此時,大殿上的秀女已十去其三。
最后,便是秀女捧著成品,上前讓皇后過目。
顧云錦家世還行,香囊花樣雖簡單,但手工精細,針腳整齊緊密,于是,便順利過關了。
之所以有這樣的結論,概因為她前頭一位是鎮(zhèn)國公府嫡長女,這小姐也是做香囊,繡紋全無,針腳松散,只堪堪把布片縫在一起,皇后見了,卻和顏悅色點頭過了。
鎮(zhèn)國公是今上心腹,朝之重臣。
不過讓顧云錦說,皇帝絕對不會將鎮(zhèn)國公府小姐賜婚太子的,心腹都讓你給拉攏了,他還混啥。
通過以后,顧云錦松了一口氣,安靜站在一邊,等事兒結束。
待這輪挑選完了以后,余下的秀女僅剩六十四人,有宮人領著她們出殿,往宮門行去。
顧云錦她們乘車返家,三日后再來,這回需要留宮住宿,一個月后,便是皇帝親閱的殿選。