梁媽媽究竟嘴緊, 這件事，也真的沒有傳出來。
    過了上元節(jié), 幾個侄少爺進了山塘書院用功，九哥也在家學努力, 上門拜訪的人少了，大太太也就漸漸地好了起來。
    許家的信也到了，許夫人在信里氣得是破口大罵，直說平國公胡鬧，累得許鳳佳現(xiàn)在也只能被困在前線。她擔心得夜夜不能成眠。
    大太太看得好笑，倒拿來當談資和幾個正院的兒女說笑，“這就是武將家的不好了, 鳳佳小小年紀就要去前線廝混……九哥, 還是考科舉太平吧？”
    九哥就只是轉(zhuǎn)眼珠不肯答話，惹得眾人一陣好笑。
    大太太好了，幾個小娘子也就解放了出來。
    三娘子、四娘子并六娘子雖然不用到正院侍疾，但是嫡母病了, 也不好出外玩耍, 只能在屋內(nèi)靜靜地閑坐。
    現(xiàn)在大太太身體一痊愈，小娘子們就趕快把握余下的假期，在百芳園內(nèi)外嬉戲了起來。
    七娘子也時常到月來館并小香雪找五娘子、六娘子玩耍。
    進出百芳園的次數(shù)就多了起來。
    有幾次都是快進了初更的時候，才從月來館小跑著出來，堪堪趕上李媽媽鎖門的腳步聲。
    這樣過了幾天，正院里里外外，也都看慣了七娘子進出百芳園的腳步。
    正月二十七, 大太太終于是徹底痊愈，就振作起精神，打發(fā)了王媽媽、梁媽媽并一眾管事媽媽，在屋里算賬點年禮，又安排開春時補請春酒的宴席名單。
    七娘子就帶著立夏進了百芳園。
    正是過了中午，楊府眾人都有午睡的習慣，園子里靜悄悄的，連一個人都沒有。
    雖然今年的冬天說不上冷，但畢竟也有幾分寒意，尋常的丫鬟婆子們，進了冬就不愛在外頭走動，多半還是窩在屋里烘爐子取暖。
    一段飄逸的梅香，自小香雪的方向遙遙傳來，隱約還能聽見女兒家的笑聲，銀鈴般地在梅林上空回蕩。
    六娘子又帶著人蕩秋千去了。
    小香雪外的這個秋千，倒真是給六娘子帶來了無限樂趣。
    七娘子不禁一陣好笑。
    路經(jīng)輕紅閣，七娘子不由得頓住了腳步。
    輕紅閣已有幾支早桃花含苞待放。
    疏落有致的桃林里，一壁粉墻煢煢孤立，隱約還能見到堂屋檐下的匾額，亂紅如雨四個字被院內(nèi)桃花掩映，若隱若現(xiàn)。
    園內(nèi)園外都沉浸在一片靜謐中，小香雪傳來的笑聲，更顯得輕紅閣前一片寧靜。
    路那一側(cè)，隔了萬/花/溪，遠遠的是浣紗塢，也是門窗緊閉，悄無人聲。
    七娘子就推了立夏一把。
    “去吧！”她低聲急促地說?！澳惴眠^去吧？”
    輕紅閣地勢低矮，背后又是假山，很容易就能從假山上翻過院墻。
    進了院子，要進屋就容易了……上夜的婆子如今常在輕紅閣底樓打牌吃酒——也是大太太的意思，想讓輕紅閣里多點人氣。
    人進出得多了，難免就會有半邊沒關(guān)好的窗，或是一扇虛掩的門……
    立夏沉著地點了點頭，迅速消失在輕紅閣后頭，進了假山。
    七娘子也難免有些心跳。
    這時候要是被人發(fā)現(xiàn)了，那可就要大費唇舌……雖然不至于找不到過關(guān)的理由，但總是麻煩。
    自己的計劃，也就要停頓下來了。
    她做出欣賞花苞的樣子，半靠在大青石上，望著桃樹出起了神。
    也不知過了多久，就聽著了輕輕的腳步聲。
    七娘子幾乎是半跳起來。
    一回頭，卻是叔霞帶了個小丫鬟，緩緩自小徑上踱了過來。
    “七娘子?！?br/>     “十二姨娘。”
    兩邊都有些詫異，也都問了好。
    七娘子就關(guān)心地問，“十二姨娘怎么想得到這時候出來走動？”
    “肚子里的這個，每天我吃了飯就不安份，動來動去的……總要走走才舒服?！笔棠镆簿驼咀∧_問候七娘子，“七娘子又怎么在這里發(fā)呆？”
    “噢，我看著著早桃花可愛，不知不覺就看住了?！逼吣镒又缓冒呀杩谔Я顺鰜?。
    既然只是看住了早桃花，也不好再繼續(xù)看下去。
    又不好走遠了……免得立夏出來看不到人，心慌露了馬腳。
    七娘子就想到了又一件往事。
    說起來，三姐妹一向是同進同出，七娘子還真的很少和叔霞單獨照面。
    這件事也擱在心底有一陣子了。
    不知怎么回事，就一直不想弄懂……
    又想到了權(quán)仲白的話。“是一把銀器劃出的傷口，金酸銀苦……”
    “十二姨娘是要回浣紗塢去？”她就順勢和叔霞一起往萬/花/溪方向走。
    “是?！笔逑济佳蹚潖?。
    這三姐妹本來就長得清秀溫婉，叔霞自從有孕在身，也出落得更有一股楚楚的風姿。
    七娘子就笑著吩咐小丫鬟，“煩你到小香雪看看，六娘子是不是在蕩秋千……是的話，便問問她要不要一道進月來館找五姐姐玩耍？不論她說好還是不好，你都到月來館找谷雨姐姐，說我要去找五姐姐打雙陸……看看五姐姐睡醒了沒有。我就在浣紗塢和你們家姨娘說話，不會走遠的?！?br/>     從月來館回浣紗塢，就不必經(jīng)過輕紅閣了。
    那小丫鬟就看了看叔霞。
    叔霞忙不迭催促，“快去吧，七娘子的話，也敢當耳旁風？”
    七娘子就取代了那小丫鬟的位置，虛扶著叔霞往浣紗塢緩緩行去。
    “七娘子有什么話想吩咐，但說無妨?！边€是叔霞先打破了沉默。
    她笑得眉眼彎彎，一臉的純真無邪。
    七娘子望著她的笑顏，一時也有些發(fā)怔。
    連二十歲都沒有到！
    小小年紀，就做了大老爺?shù)耐ǚ俊?br/>     不過，她也的確不敢小看叔霞。
    這三姐妹里，論美色，論手腕，都是這個最小的妹妹更出色些。
    “倒是想問問你兩三年前的一件往事?！逼吣镒泳托χf。
    這件事從頭到尾，叔霞不過是個目擊者。整件事和叔霞一點利害關(guān)系都沒有。
    自己問起的話，叔霞應(yīng)該會說實話吧？在抬房這件事上，自己可是結(jié)結(jié)實實賣了一個人情給這三姐妹。
    叔霞果然莞爾，“原來是這件事……七娘子怎么忽然就想到了這多年前的往事？”
    “前幾天不是收到了三姨的信？”七娘子不動聲色，和叔霞并肩過了萬/花/溪上的小竹橋?！罢f是許家表哥在前線打仗……我倒一下就想到了這件事?！?br/>     叔霞笑盈盈地點了點頭，卻也看不出是信了，還是沒有信。
    “這事，您還真只能問我。”
    也不知為什么，叔霞的眼底就有了幾絲說不清，道不明的情緒。
    “那時候我正好在浣紗塢前看風景，您也是知道的。您和六娘子過去的時候，咱們還說了幾句話……”
    提到往事，她唇邊現(xiàn)出了絲絲縷縷的笑意。
    就好像當時發(fā)生的不是一樁慘案，而是一件趣事一樣。
    “倒是也巧，過了一炷香不到，表少爺就與五娘子一頭說笑，一頭進了園子。我還記得表少爺手里就玩著那把小刀，陽光下明晃晃的，看了人心慌，一邊走，他還一邊與五娘子說話，說‘這把刀是從倭人工匠手中重金買來的，鋒利無匹’……一頭說，兩個人一頭笑，就漸漸地往假山上走，看上去很是和睦，就好像親生的兄妹一樣，親親熱熱的?！?br/>     “就在這時候，輕紅閣方向走出了一個人，看形容和七娘子很像，卻換了一身衣服。我心底就暗暗的奇怪，七娘子怎么穿了這么一件不合身的短襖，雖然粗看著沒什么，但只要細看就能發(fā)覺，整個大了一號，難道七娘子是在哪里碰臟了裙子，不得已，才借了這么一身來穿么？”
    當時七娘子和九哥年紀都還小，沒有長開，七娘子換了男裝，也是雌雄莫辯，連二太太都很難把他們分開。
    “則正好當時表少爺也在向輕紅閣走去，兩個人就打了個照面，表少爺?shù)剐ζ饋?，問她，‘你怎么也來逛園子？楊棋，平時看你悶得很，倒不大進百芳園里走動的’?！?br/>     “五娘子就笑著說，‘是啊，楊棋，你怎么也有這份閑心？’表少爺就笑五娘子，‘好的不學，偏偏學了我們男人的粗獷，喊誰都是指名道姓?！?br/>     “九哥就只是笑，沒有說話。表少爺好像有點生氣，說，‘不搭理我？哦，對了，你又不怕高，也不怕火，也不怕水……你總怕刀子了吧？’，一邊說著，一邊就把玩著那明晃晃的匕首，走近了九哥?！?br/>     叔霞就在浣紗塢前站定，愜意地沖著陽光瞇了瞇眼，“表少爺越走越近，九哥臉上倒是有了些驚惶，表少爺看了，越發(fā)笑起來，他背對著我和五娘子，我們只聽得到他的笑聲，唉，七娘子，我在深宅大院里住久了，很少聽到那樣開朗的笑聲，一時就想到了老家村子里的那些時光。”
    七娘子就慢慢地咬住了下唇。
    叔霞的意思，她也不是不明白。
    “表少爺一邊說話，一邊在手里如車輪一樣地轉(zhuǎn)著匕首，一時，又把匕首探到了九哥跟前，隔了一條小溪，我也看不出他在做什么，大約，是在九哥身側(cè)緩緩地用手指擦拭刀鋒，有些嚇唬九哥的意思。”
    “九哥卻十分的生氣，推了推表少爺?shù)募绨颍鸵唛_，表少爺就笑了起來，側(cè)身堵住了九哥，道‘你不認輸，就不能出去——楊棋，我說的什么來的，總有一日，我要你認輸給——’”
    叔霞又抿唇一笑，“表少爺這話，我聽了倒是大有意思，正在凝思，他卻又大叫起來，聲音里的痛楚之意，十分濃厚，右手就是一甩，血就飛了出來。五娘子和我都嚇了一跳，五娘子就趕上前去，表少爺卻叫道，‘你別過來！仔細別傷了你！’一邊，又柔聲勸慰，‘把刀給我——你仔細傷了自己！’”
    “我和五娘子都害怕出事，就都疾步過去，卻又不敢靠近，怕爭斗起來，被刀鋒誤傷，只看到表少爺和九哥扭打了起來，表少爺手上流了好些血，滴滴答答的，灑了一地，一邊扭打，表少爺一邊叫，‘你瘋了？楊棋？你怎么了，你是不是瘋了？傷了我？你就不怕你母親……’”
    “后來，也不知道怎么回事，九哥一下悶哼了一聲，又是兩聲脆響，刀子和一把小小的銀剪都落到了地上，表少爺立定了喘息個不停，又彎下腰查看九哥的情況。五娘子嚇得哭起來，一邊哭一邊問，‘怎么回事，七妹怎么忽然發(fā)瘋了？你們沒有事吧？’”
    饒是七娘子也對當時浣紗塢前的情景揣想了好幾種可能，事實依然讓她目瞪口呆，半天說不出話。
    叔霞就迎著七娘子的訝異笑了笑，笑容里也有幾分意味深長，“表少爺一邊抽冷氣，一邊說，‘沒有事，不是什么大事，沒有傷到哪里’，血卻一點點地從他指縫間滴下來，怎么看，也不像是沒事的樣子。”
    七娘子就也跟著輕輕地倒抽了一口冷氣，情不自禁地問，“真沒有大礙？”
    叔霞臉上現(xiàn)出了一個狡黠地笑，“這我就沒有看到了……反正，表少爺后來也的確沒有提到手上的傷不是？”
    “五娘子又去查看九哥，就驚叫起來，‘七妹，你的臉！你的臉！’”
    叔霞的語調(diào)也漸漸凝重起來。
    “一時間，我們誰都沒有說話，九哥摸了摸臉頰，摸到一手的血，居然雙眼一翻就暈了過去。表少爺喘息了幾下，抬起頭恨恨地說，‘這個死丫頭忽然發(fā)什么瘋！’我就匆匆忙忙地上前探了探九哥的呼吸，還好，只是嚇暈了罷了。當下就著急著要張羅把九哥抬進浣紗塢里。五娘子一邊哭，一邊又問表少爺，‘七娘子怎么忽然就發(fā)了瘋？’她手上沾滿了血，看起來，倒有幾分可怕?！?br/>     “表少爺聽了，卻低頭撿起了那把小剪刀，一下扔進了萬花溪里。瞪著五娘子和我說，‘你們記著，是我拿刀去逗七表妹的時候，不小心劃傷了她，又傷著了自己！’”叔霞就又沖七娘子笑了笑，“我當時可不知道表少爺為什么這樣說，但卻也不敢不聽他的話，后來，我才想明白……表少爺身份貴重，如果我如實說出事情經(jīng)過，恐怕受罰的反而是‘七娘子’。七娘子，你道我想得對不對？”
    七娘子張了張口，又不知該說什么好。
    許鳳佳當年的說辭，雖然委婉，但是其實等于是承認了自己是那個主動尋釁滋事，把玩鬧上升為血案的元兇。
    可如果真相是這樣的話，對錯還真不好說。
    許鳳佳固然不該揮刀嚇唬九哥，但九哥……九哥的所作所為，又哪里能說得上是無可指摘呢？
    尤其當時對許鳳佳而言，刺傷他的人是庶女七娘子……庶女和嫡子之間出現(xiàn)了這樣的沖突……
    也難怪他知道傷者不是自己，是九哥后，會那樣的驚訝了！
    以九哥的身份，他大可不必把黑鍋全背下來……大太太又怎么舍得罰九哥？就算大太太舍得，大老爺都舍不得！
    七娘子就輕輕地甩了甩頭，放棄去猜測許鳳佳背下黑鍋的用意。
    都已經(jīng)過去好幾年了，沒準人家早就忘了這碼子事。
    不過，叔霞既然肯坦然說出往事，就又給她的計劃多添了幾分勝算。
    ……只是九哥……
    真不知道這孩子在想什么！
    進了輕紅閣，找了三姨娘以前的衣服穿上，就能說自己是女兒家了？
    不過，這事也應(yīng)該是有人在后頭幫助九哥……否則他自己怎么可能梳起女兒家的發(fā)髻？
    可惜九哥身邊的人早換了幾撥，這孩子又始終不肯說明這件事的真相……
    算了，謎團越多，越好做手腳。有時候，就算知道了真相又有什么用？還不是要以一重又一重的假象，來遮掩最簡單明了不過的邏輯關(guān)系？
    你欺負了我姐姐，我就要報復你。
    九哥的動機無非就是這一句話而已，就算他未曾明說，七娘子又如何能不曉得？大太太又怎么能猜不到？
    不論對錯，無關(guān)是非，只是一個孩子心底最樸素的護短。
    而恰恰這句話，是永遠也不能露白的。
    養(yǎng)了十年的孩子，心心念念的不是養(yǎng)恩，卻是自己的雙生姐姐。
    為了雙生姐姐的一點小小委屈，不惜算計表哥……
    這樣的孩子，又叫大太太怎能放下心，信他不會一朝得勢，就把令來行？小小年紀就這么有主意，誰知道他心底還藏了什么見不得人的謀劃……
    大太太和九姨娘之間的那些往事，眼下是水過無痕，等到九哥當權(quán)的那天呢？會不會被翻出來重新算賬……
    以大太太的多疑，又怎么不會由此生隙，開始猜疑防備自己的養(yǎng)子？
    恐怕也是心痛于自己竟然從來沒有看透過九哥吧。
    說來說去，還是七娘子沒有應(yīng)付好，叫九哥以為自己是個受氣包……
    她長出一口氣，把無奈深深地埋進心底。
    又笑著關(guān)心叔霞，“也站了一會了，還是先進屋歇著吧，我就先走一步了？”
    叔霞也笑吟吟地謝七娘子，“七娘子常來坐坐……我們?nèi)忝枚寄钪暮媚?。?br/>     七娘子遠遠近近，也賣了兩個人情給這三姐妹了。
    七娘子投桃報李，“十二姨娘也要保重身體，給我們楊家多添弟弟妹妹?！?br/>     叔霞撫著肚子就嘆了口氣，“也不知道能不能保住……這些天腰腹又隱隱作痛……”思及七娘子的身份，又忙止住了話頭，“謝七娘子的吉言了！”
    兩人就在浣紗塢前分了手，七娘子轉(zhuǎn)身過了小竹橋，回了輕紅閣前的小徑。
    遠遠地望見了叔霞進了浣紗塢，她才低沉輕喚，“出來吧！”
    立夏就從墻角冒了個頭。
    不緊不慢，一邊系著褲帶一邊出了小桃林。
    七娘子不禁莞爾，“虧你想的出來。”
    百芳園里雖然也有單設(shè)凈房，但離輕紅閣究竟遠了。
    走到這里忽然內(nèi)急起來，進墻角方便一下，雖然不雅，但也不是什么大事。
    也虧得立夏想得出以這個借口遮掩。
    立夏也回了七娘子一個笑。
    比起送瓊花時的故作鎮(zhèn)定，此時的她，可說得上若無其事了。
    “怎么樣？”七娘子問。
    立夏笑而不語，微微點頭。
    兩個人都沒有再說話，而是繞上了去小香雪的青石徑。