直到早晨五點(diǎn)，艦隊(duì)才趕到巴士海峽，這時各艦的水兵們早已收好吊床、洗漱完畢，在指定地方集合，他們的起床時間是早上4點(diǎn)半。
    初升的旭日隱沒了西天的滿月，映紅了東方的天際。偶爾有從高空掠過的幾朵云彩，便儼然成為了別致的朱紅色雕塑。微風(fēng)習(xí)習(xí)，拂起海面上朵朵浪花。
    老艦跟在新艦的后面，隊(duì)伍拖地很長，即使是排座兩列縱隊(duì)綿延也達(dá)數(shù)公里。新艦艦隊(duì)開始緩慢地在臺灣島南端的七星巖與隸屬于菲律賓的巴坦群島之間進(jìn)行巡航，而二十余艘老艦則干脆停了下來，沉下巨大的鐵錨，輪機(jī)也停止轉(zhuǎn)動，只有待命的鍋爐靜靜地燃燒著，蒸汽管口騰出淡淡的白霧，這二十余艘老艦都是岸防炮艦，讓它們出來遠(yuǎn)洋參戰(zhàn)，實(shí)在是難為它們了。
    命運(yùn)中的海戰(zhàn)到來于10：40，“應(yīng)瑞”號鐵甲艦桅盤上的水兵在他的望遠(yuǎn)鏡中看見了東北方向的煤煙，這時兩艦最少相隔七萬米以上。由于地球曲率的影響，即使在這樣晴朗的日子里用望遠(yuǎn)鏡觀察，也完全不可能看見戰(zhàn)艦的桅桿，就連煤煙都十分隱約。當(dāng)然也就不知道來船的身份，是商船？是第三國的艦隊(duì)？還是他們最盼望看到的法國東京分艦隊(duì)？只有等到雙方靠近到大約一萬米，能夠清楚地分辨船型和國籍后，才能作出準(zhǔn)確的應(yīng)對動作。
    艦隊(duì)密切地注視著煙塵移動的方向，黑煙越來越濃，越來越多，一段時間后，就有了三、四縷。這時水師的官兵們幾乎肯定，眼前是一支較大規(guī)模的船隊(duì)，并極有可能是自己等待的法國東京分艦隊(duì)。到了這個時候，已經(jīng)沒有猶豫的必要了，“應(yīng)瑞”號的蜂鳴器同時響起了刺耳的戰(zhàn)斗警報(bào)，劃破蔚藍(lán)的天空，各艦隨即一同響應(yīng)。一場海戰(zhàn)即將爆發(fā)。
    水師這時開始了變陣，老艦艦隊(duì)的旗艦“澄慶”號上掛出了“立即起錨”的信號旗。水手們奔向錨甲板，開始搖起鐵錨，絞盤的噪音“嘩嘩”作響，鐵錨被從數(shù)十米深的沙地中拖起，擦過近乎筆直的船側(cè)舷，安放在錨床上。
    老艦艦隊(duì)呈一路橫隊(duì)一字排開，而新艦艦隊(duì)則呈兩路縱隊(duì)，與老艦艦隊(duì)組成一個開了口的方框。在老艦艦隊(duì)左邊的左路分艦隊(duì)由“超勇”、“開濟(jì)”、“南琛”三艘巡洋艦和“應(yīng)瑞”、“同安”（原“拉加利桑尼亞”號）兩艘鐵甲艦以及“鎮(zhèn)東”等五艘炮艦組成，而右側(cè)的右路分艦隊(duì)則由“揚(yáng)威”、“揚(yáng)武”、“南瑞”三艘巡洋艦和“肇和”、“凱旋”兩艘鐵甲艦以及“飛霆”等五艘炮艦組成。三個分艦隊(duì)組成了一個口袋迎著駛來的艦隊(duì)套去。
    在一萬米的距離，終于看清了對方，是法國的東京分艦隊(duì)，8艘軍艦一艘也不差，打頭的是東京分艦隊(duì)唯一一艘鐵甲艦“阿塔朗特”號，在它之后是“杜佛沙”、“凱圣”、“黎峨”、“偵察”四艘巡洋艦以及“尼夫”、“巴斯瓦爾”、“加尼亞”三艘炮艦。法國東京分艦隊(duì)明顯也已發(fā)現(xiàn)了大清水師，不過他們并沒有慌亂或者加速逃走，只是把航速降了下來。
    “揚(yáng)威”號的飛橋上，鄧世昌興奮地砸了下拳頭，指揮右路分艦隊(duì)沖了上去，他們的計(jì)劃是用左右兩路艦隊(duì)纏住法國艦隊(duì)，再會同老艦消滅法國艦隊(duì)。各艦管帶這時充滿了全殲敵艦的信心。
    此時海面上是分明的色彩：中國戰(zhàn)艦是黑色的，法國則是白色的，這樣數(shù)十只鋼鐵怪物在碧綠色的廣闊海面上排成整齊的隊(duì)列，緩緩地推進(jìn)，艦隊(duì)上空彌漫著黑色的煤煙，還有戰(zhàn)艦懸掛的各色旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)。
    然而就在海戰(zhàn)一觸即發(fā)，水兵甚至把炮彈已經(jīng)裝上膛的時候，“凱旋”號鐵甲艦的后桅盤上突然傳來消息：在西南方向有一支龐大的艦隊(duì)正在飛速駛近。
    是法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)，聞聽消息，水師官兵一時都驚呆了。
    鄧世昌飛快從震驚中醒悟過來，法國人一定是料到我們會在這里截?fù)簦运麄冞x擇在這里會合與中國海軍來一場決戰(zhàn)。
    集中兵力各個擊破變成了一場大會戰(zhàn)。桅桿上的彩旗獵獵作響，卻沒有一個旗號發(fā)出，各艦都陷入了沉寂之中。
    怎么辦？會合了的法軍艦隊(duì)實(shí)力要超出水師一截，這仗怎么打？原本信心滿滿的水師官兵，心情一下跌入了底谷。
    就在這時，排水量只有1268噸，航速只有12節(jié)的“澄慶”打出旗號：“老船跟我走，西南方向截住法國人。”
    各艦仿佛一愣，接著“萬年青”默默跟著“澄慶”開始轉(zhuǎn)向，然后是“超武”、“元凱”、“海東云”……這些木質(zhì)炮船一艘接著一艘調(diào)頭駛向西南，那里是強(qiáng)大的法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)，“巴雅”和“都威爾”龐大的身軀這時已經(jīng)微微露出了它們的頭角。
    左右兩支分艦隊(duì)的軍艦上，所有人站得筆直，目送著自己的戰(zhàn)友遠(yuǎn)去，深藍(lán)色繡著大塊云紋花邊的軍服不斷拍打在他們身上，船桅上黃底青龍旗在海風(fēng)中傲然飄揚(yáng)。
    這時，左側(cè)“應(yīng)瑞”號上打出一句話：吾身報(bào)國，就在今日。
    所有人的心中都激動起來，他們在各艦指揮官的帶領(lǐng)下把所有累贅的東西，包括帆布、索具，以及玻璃和木頭做的器具都被拆下來，妥善地存放好，或者直接扔進(jìn)大海里；主甲板上的重要部位四周都堆起了沙袋，有一米多高，沙袋包圍的中間，碼放著幾十顆6英寸（150毫米）的榴彈；機(jī)關(guān)炮位都在沙袋的保護(hù)之下；在特別重要的位置，甚至使用了煤袋；主甲板上澆上了一層海水，用來防止戰(zhàn)斗打響后發(fā)生火災(zāi)，但是為了防止引起滑倒，又特別鋪上了一層細(xì)沙；消防員拿著橡膠做的消防水管，一頭連接著水泵，在甲板上盡職地待命；還有許多水兵抱著二十多公斤的主炮發(fā)射藥包，相隔一段距離臥倒在甲板上，隨時準(zhǔn)備在開戰(zhàn)后對主炮進(jìn)行迅速的補(bǔ)給，寧可放棄了休息；通風(fēng)管上部的風(fēng)斗被拆掉，這是為了防止把火災(zāi)引向其它的艙室；無關(guān)的水密艙也全都關(guān)閉了艙門。
    這一刻剛剛起步的中國海軍展示出前所未有的素質(zhì)，所有人都是行色匆匆，臉上都是認(rèn)真而嚴(yán)肅的表情。他們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，為了這個國家打贏這一仗。
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