從山西敗退后，黑旗軍就陷入了一個(gè)相當(dāng)困難的境地，經(jīng)營多年的根據(jù)地丟失了，使得糧食供應(yīng)沒有了著落。而原本繳獲的武器彈藥也在山西一戰(zhàn)中用光了，現(xiàn)在不要說火炮，就是鳥銃黑旗軍也湊不出幾支。更為重要的是，許多黑旗軍士兵在山西一戰(zhàn)中受了傷，卻因?yàn)橐恢钡貌坏胶芎玫尼t(yī)治，致使輕傷變成了重傷，重傷不治而亡。
    而就在這時(shí)一個(gè)人出現(xiàn)在劉永福的面前，他就是才到欽州搬出馮子材的唐景崧。
    唐景崧是方懷批改吏部奏折的時(shí)候偶然發(fā)現(xiàn)的，對于這個(gè)在中法和甲午戰(zhàn)爭中數(shù)次上書向清廷提出建議的人，方懷有著很深的印象。他是同治年的進(jìn)士，但十多年來卻一直郁郁不得志，還只是一個(gè)吏部主事。其實(shí)中國并不是沒有人才，只是有許多時(shí)候世道逼得他們施展不開。這次正好他上書建議聯(lián)合黑旗軍抗法，方懷就把他派出來了，也好給他一個(gè)施展的機(jī)會。
    劉永福看著唐景崧的時(shí)候是一臉煞氣，黑旗軍在山西之所以損失慘重，北寧清軍拒不發(fā)援軍是很重要的原因，劉永福冷聲道：“清狗派你來做這么？”
    唐景崧笑了笑沒有放在心上，而是捧出兩個(gè)木盒遞給劉永福，劉永福接過打開，里面赫然是兩顆血淋淋的人頭，“將軍，這兩顆人頭是黃桂蘭和趙沃的，因?yàn)樗麄円娢２痪龋率购谄燔姅?shù)千將士血染疆場，皇上聽聞后勃然大怒，親自下旨將二人軍前斬首，傳首九邊。皇上曾言道此二人若不殺，不足以平民憤，不足以告慰前線將士在天之靈。”
    劉永福雙手捧著血淋淋的盒子，心中感到一陣莫名的痛快，成懷，你在天之靈，可以安息了。
    劉永福把盒子遞給身后的士兵，轉(zhuǎn)臉看向唐景崧的時(shí)候態(tài)度已好了很多：“唐先生，你這次來有何見教？”
    “見教不敢，唐某此來是為將軍獻(xiàn)策而來。”
    “策將安出？”
    唐景崧道：“法人東來，以將軍麾下將士之善戰(zhàn)，若據(jù)保勝、十州為老巢，守山西為門戶，北寧、太原、諒山、高平、宣光、興化，震以足下威名……請命中國，假以名號，據(jù)北圖南，事成則王，不成亦不失為捍衛(wèi)華邊之豪杰，功在中國，聲施萬世，此上策也；率全師投大清，糧餉軍裝必有保證，戰(zhàn)勝則聲名崛起；不勝而忠義人猶榮之，四海九洲知有劉永福，誰肯不容？立名保聲，無逾于此，此中策也；坐視國難，則無功無名，……事敗而投中國，恐不受。……株守保勝，此下策也。”
    劉永福聞言沉默良久，對唐景崧道：“永福無意稱王，但與法國人卻是水火不容，故欲行中策，只恐朝廷難容。”他本是雇工出身，因?yàn)楣椭鲗?shí)在太可惡，他一怒之下加入了天地會義軍，后來因戰(zhàn)功卓著，漸漸提升，最后做到了黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)的高位。可在一次遭受了慘重打擊后，無路可去的他突出重圍，率眾數(shù)百，進(jìn)入越南北部，本已無望榮歸故里，要注定在這偏遠(yuǎn)之地了卻余生。現(xiàn)在突然有了希望可以回籍，讓背井離鄉(xiāng)的劉永福等一干黑旗將領(lǐng)尤感到為高興。自同治六年來安南，已經(jīng)整整十七年了。中國人無論走到哪里都忘不了故鄉(xiāng)的那一片土地，落葉歸根的情節(jié)藏在每個(gè)中國人的骨髓之中。
    唐景崧微微一笑，從懷里拿出一道御旨：“這是皇上的親筆手諭，準(zhǔn)黑旗軍所有將士回籍，以前所犯之罪一律赦免，黑旗軍之旗號亦不撤銷，現(xiàn)在的將士編為黑旗軍第一鎮(zhèn)，仍由將軍作統(tǒng)領(lǐng)，稍后滇軍會接應(yīng)黑旗軍回國。回國后，黑旗軍將得到武器和糧食的補(bǔ)充。”
    劉永福沒想到唐景崧提出的條件這么好，他甚至作好解散黑旗軍的準(zhǔn)備了，畢竟他知道那個(gè)朝廷是不允許一支有獨(dú)立意志的軍隊(duì)存在的，但事實(shí)是清廷什么都沒提就赦免了他們的罪，準(zhǔn)他們回籍，這一切就像做夢一樣。
    劉永福此時(shí)看著唐景崧的目光已經(jīng)不一樣了，“唐大人，黑旗軍的士兵多有傷在身，急需藥品，是否能請朝廷先接濟(jì)一批。”
    唐景崧聞言想了一想，道：“這是應(yīng)該的，這些將士都是為國效力受的傷，一切都是唐某疏忽了，我這就想辦法先弄一批藥過來。”
    在中國拋出談判的意向后，法人暫時(shí)停止了攻擊，戰(zhàn)線穩(wěn)定在山西、北寧一線。李鴻章和法人開始了漫長而細(xì)致的談判，有伍廷芳和郭嵩燾幫他，我一點(diǎn)也不擔(dān)心，這兩個(gè)人可是中國外交史上名標(biāo)史冊的人物。而我則忙著調(diào)兵遣將。
    廣西百色與云南交接的一處山谷之中，左寶貴正拿著鐵鏟帶著湘軍第一鎮(zhèn)的士兵挖土壕，旁邊第二協(xié)參領(lǐng)鄭欽道：“統(tǒng)領(lǐng)，你說這挖坑練到什么時(shí)候是個(gè)頭啊，學(xué)堂里那些洋教官也沒教這些啊。”
    “叫你挖，你就挖，哪那么多廢話。”左寶貴不耐煩道，“一會挖完了，全部貓腰跑十趟，少一趟我就抽你。”
    鄭欽一聽連忙閉口。左寶貴看著彎彎曲曲土壕、滿山遍野的鐵絲網(wǎng)，心想：就洋人那排好隊(duì)傻愣愣往前沖的方法，碰上這土壕加鐵絲網(wǎng)非吃大虧不可。可現(xiàn)在讓自己待在這個(gè)山溝里，連洋人的毛都看不著，練的再好有屁用啊。
    這時(shí)，一個(gè)士兵跑了過來道：“大人，徐統(tǒng)領(lǐng)求見。”
    左寶貴一聽更加煩躁：“不見，就說老子沒空。”然而話音沒落，就聽見遠(yuǎn)處一個(gè)爽朗的聲音傳來：“老哥，你太不夠意思了，連小弟來了都不見。”
    隨著說話聲，滿臉堆笑的徐邦道由遠(yuǎn)而近。
    左寶貴沒好氣地看著他：“上次拐走了我最順手的幾個(gè)書校，這次又想圖謀點(diǎn)什么？”
    徐邦道臉色微微一紅，“老哥你可是冤枉我了，馮書校他們可是皇上下旨調(diào)到我那里去，可不能賴我。”
    “你少他媽的在這水仙不開花，裝蒜了。不是你上書給皇上，皇上會把他們調(diào)到你那去那真是見鬼了。說吧，這次又什么事？”
    徐邦道訕笑道：“老哥你也知道我那個(gè)滇軍第一鎮(zhèn)的情況，雖說槍炮都換了一茬新的，但比起老哥手下這些人馬那差得太遠(yuǎn)了，還望老哥能支援幾個(gè)營副，我保證一定不虧待他們，他們一到我那全部提正。”
    左寶貴一聽氣樂了：“你他媽的這回不暗偷，改明搶了。沒門，你從哪來往哪回去，想要人自己到京都武備學(xué)堂要去。”
    徐邦道一聽急了，原本皇上派他前往云南編練新軍，他是自信滿滿的，滇軍第一鎮(zhèn)也很快組建起來了，但自從他看過湘軍第一鎮(zhèn)后，不禁對湘軍第一鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗力感到驚詫莫名。從此幾乎隔三差五就往湘軍跑。
    “老哥，誰都知道今年京都武備學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生都進(jìn)了你們?nèi)?zhèn)，我上哪找人去啊。你就可憐可憐我吧。”
    兩人又纏了不知道多久，左寶貴到哪，徐邦道就跟到哪，一直在他耳邊念叨，最后左寶貴被念得實(shí)在受不了了，終于在半昏迷狀態(tài)下答應(yīng)了徐邦道的要求，徐邦道這才歡天喜地地走了。不過從此他“徐佛爺”的名聲也傳開了。
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