這些日子，朝廷里為是否對(duì)法宣戰(zhàn)吵的是不可開交，那些個(gè)朝廷大員為了這件事爭(zhēng)的是面紅脖子粗，就差擼袖子打架了。軍機(jī)幾個(gè)人處分成了三派，左宗棠和彭玉麟力主對(duì)法開戰(zhàn)，奕忻和李鴻章則主張加強(qiáng)守衛(wèi)，放棄安南，剩下的醇親王奕譞和崇厚默不作聲，既不表示贊同，也不表示反對(duì)。奕譞是要看方懷的意思，而崇厚是因?yàn)榉綉涯瓿跽伊藗€(gè)由頭讓他復(fù)了官，他一直對(duì)方懷感激涕零，因而唯方懷馬首是瞻。
    現(xiàn)在他署理著工部，沒想到他竟然如魚得水，將工部上下打理得井井有條，而且他對(duì)洋務(wù)很有一套，像民間一些工廠想買一些難買的機(jī)器，都是他出面買到的。民間辦起了那么多廠子，他也有不少功勞。
    金鑾殿上，彭玉麟義正嚴(yán)詞地道：“安南國(guó)世代乃我大清藩屬，今日若棄之不顧，朝鮮、緬甸、暹羅、南掌諸藩焉不寒心，就是西藏、新疆也難保不生二心。”
    李鴻章聞言搖搖頭道：“我大清好比久病之人，這些藩屬則是那敗瘡爛肉，其中如暹羅、緬甸不服王化久矣，況且地少民寡，棄之亦不可惜。現(xiàn)如今我大清自顧尚且不暇，正是要舍了這些敗瘡爛肉換得一二十年太平時(shí)間，才有強(qiáng)國(guó)之機(jī)會(huì)。”
    左宗棠聽了冷笑道：“安南與云桂只有一山之隔，朝發(fā)而夕至，若法人踞之，我大清有何太平可言。”
    李鴻章與左宗棠素來不和，聞聽此言也不客氣道：“云桂二省只需重兵駐之，當(dāng)可絕法人。若冒然開戰(zhàn)，法人艦船之犀利，數(shù)倍于我大清，可從容襲我大清沿海任意一處，實(shí)是防不勝防。若是重演辛酉之難，誰可承擔(dān)？”
    方懷見火yao味越來越濃，微微皺起了眉，歷史上就是因?yàn)榍宄醒霊?zhàn)和兩派互相傾軋，使得前線作戰(zhàn)的將領(lǐng)不知所措，白白貽誤戰(zhàn)機(jī)，馬尾海戰(zhàn)就是典型的例子。當(dāng)時(shí)法國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)已經(jīng)闖進(jìn)馬尾軍港，兩國(guó)又處在交戰(zhàn)狀態(tài)，當(dāng)時(shí)督辦船務(wù)的福建船務(wù)大臣何宗如仍不知是否應(yīng)該迎戰(zhàn)，甚至下令福建水師“若先開一炮，勝亦以敗論處”，其結(jié)果是福建水師倉促應(yīng)戰(zhàn)，一半軍艦尚未起錨就被擊沉。
    看著兩派又有愈吵愈烈的趨勢(shì)，方懷站起來身道：“幾位愛卿說得都有道理，還是讓各督撫上疏議事，朕先看看各督撫的意見。”奕忻、李鴻章聞言滿意地退了出去，真正主戰(zhàn)的不過是左宗棠、彭玉麟和那些不知天高地厚的年輕官員，各省督撫有幾個(gè)愿意和法人打仗的。
    之后方懷又下旨準(zhǔn)了李鴻章讓滇、桂二軍加強(qiáng)守備的奏章，看來是不打算和法國(guó)人在安南交手了。這讓朝廷的大多數(shù)官員都松了一口氣，李鴻章也把心放下了，他生怕皇上年少氣勝，被左宗棠那批人鼓動(dòng)了和法國(guó)人開戰(zhàn)，不過現(xiàn)在看來皇上少年老成，能夠相忍為國(guó)，實(shí)在是國(guó)家的幸事。
    隨后滇軍和桂軍被動(dòng)員起來，在中越邊境幾百里的縱深展開來，而大批的槍炮彈藥送到了滇軍和桂軍的手里。中越邊境險(xiǎn)要的山口都被清軍搶占，為清軍的防御作戰(zhàn)創(chuàng)造了良好的態(tài)勢(shì)。看到這些，相信法國(guó)人也不敢輕易與我大清為敵吧。
    而5月發(fā)生的一件事更是讓大清朝廷上下把心放到了肚子里。
    像同治十二年一樣，劉永福率黑旗軍在河內(nèi)再次大敗法軍，法軍司令李威利被擊斃。黑旗軍一舉收復(fù)北圻。這個(gè)劉永福到底是何人物，竟然一而再打敗強(qiáng)大的法軍？北京的這些官員們紛紛記住了這個(gè)名字。
    天津城東賈家沽道，這里是天津機(jī)器局的所在地。
    天津機(jī)器局占地極廣，達(dá)數(shù)千畝之多，有鑄鐵、鋸木、金工、木工4廠。本來機(jī)器局里是有不少洋人的，這些洋人都是機(jī)器局里的老爺，吃的、住的都是最好的，平時(shí)還要小心伺候著。不過這些洋人從4月起都不見了，取而代之的是朝廷派來的兵。局里的工人平時(shí)也不能隨便活動(dòng)，干完活只能在自己房里待著。
    一隊(duì)隊(duì)的士兵在四下警戒守備，沒有官文的人員，根本別想靠近機(jī)器局。外面流出一個(gè)傳言，據(jù)說南面眼看就要打起來，朝廷為了對(duì)付法國(guó)人在這生產(chǎn)一種神兵，這種神兵一出法國(guó)人肯定完蛋。被隔離的洋人一面對(duì)中國(guó)人的行動(dòng)感到神秘，一面又嗤之以鼻，就中國(guó)人的技術(shù)水平，能發(fā)明出什么厲害的武器，不要忘了，他們那些槍炮都還是仿制我們的。
    沈保靖是天津機(jī)器局的總辦，從湖北補(bǔ)用道上調(diào)到這個(gè)位置，讓他一直盡心竭力，這些年不僅建成了林明敦槍生產(chǎn)車間、各種水雷的生產(chǎn)車間，還研制成了棉藥、黑色火yao、餅藥、銅帽、鏘水等物，比之初建，機(jī)器局?jǐn)U大了幾倍。
    然這些天他對(duì)于朝廷要他做的事情感到十分不解。幾個(gè)月前法國(guó)人占了安南，不少人說南面要打起來，而兵部幾次行文催調(diào)槍彈似乎也應(yīng)證了這一點(diǎn)。對(duì)此沈保靖不敢怠慢，一連數(shù)月?lián)湓诰肿永铮瑯屌诋a(chǎn)量也提高了五成。
    不過，前不久不是聽說法國(guó)人被打退了嗎？怎么看朝廷的樣子不松反倒緊了呢？還有就是朝廷叫生產(chǎn)的東西，自己雖是文官卻也知些兵事，尤其是各種武器，自己更是如數(shù)家珍。但那些東西連自己也不知道是用來干嘛的，倒不是它們太復(fù)雜，而是太簡(jiǎn)單了，一眼就能看明白。
    那些細(xì)細(xì)的鐵絲有什么用？還編成麻花狀，一捆一捆的全帶著倒刺。還有那些鐵鏟，難道是用來種地嗎？那可都是上好的熟鐵啊，連一些大炮都沒用上啊。
    沈保靖黑著臉，滿肚子都是疑問，那個(gè)拿著圣旨的小太監(jiān)還沒好臉色給自己看。要不是皇上親自下的旨，他早就不干了，這是什么事啊？
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