第24章 辣子雞
食堂一角,??魏詢(xún)、孟桑等六人圍桌而坐,周遭只有阿蘭與柱子守著。
在場(chǎng)之人顧忌文師傅的臉面,沒(méi)有貿(mào)然提起方才糗事,??神色各異。
而文師傅死死抿著唇,目光飄忽不定,一眼也不敢往孟桑那處瞧,只覺(jué)得自己仿佛是被架在火上烤。
陳師傅性子活絡(luò)些,暗中偷瞄文師傅那紅透了的雙耳,??暗自稱(chēng)奇。
原來(lái)一貫愛(ài)挑別人毛病的冷臉文師傅,還有這么一面??!
牽扯這樁糗事的另一人孟桑,正眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心,??默默抿著溫水。
不遠(yuǎn)處,雜役們?cè)谇謇肀O(jiān)生留在桌面的碗盤(pán),斷斷續(xù)續(xù)有細(xì)碎聲音傳來(lái),襯得八人所在一角,安靜到有些詭異。
文師傅尷尬到雙耳紅得像是要滴血,??紅意甚至都漸漸蔓延到兩頰。
偏生論起膚色,在場(chǎng)之人中除了孟桑,??便是文師傅最白,??故而那兩抹紅越發(fā)顯眼,活像是掛上兩盞紅燈籠,可見(jiàn)其內(nèi)心之慌亂。
終于,在一眾或是偷瞄、或是笑瞇瞇看戲,以及魏詢(xún)數(shù)次欲言又止之后,文師傅終是按捺不住了。
他一拍桌案站起身,??隨后僵著脖子,??沖著孟桑深深彎腰,??叉手致歉。
“孟師傅,對(duì)不??!當(dāng)初是我見(jiàn)識(shí)短淺,空口白牙詆毀你的技藝!”
此言擲地有聲,聲音洪亮到整個(gè)食堂里的人都能聽(tīng)見(jiàn)。
在場(chǎng)誰(shuí)都沒(méi)料到,平時(shí)總是傲氣的文師傅能突然來(lái)這么一出。
孟桑先是詫異,后又茫然道:“哪來(lái)的詆毀?不曾有過(guò)此事啊……”
見(jiàn)孟桑說(shuō)不記得,文師傅只覺(jué)得對(duì)方心善,在好心給自己臺(tái)階下。
他這人雖然總愛(ài)挑刺,但還稱(chēng)得上是敢作敢當(dāng)。既然已將紙薄一般的臉皮撕開(kāi)口子,文師傅索性不管不顧地揭起自個(gè)兒的短。
“孟師傅不必給我留什么臉面!”
“當(dāng)日你剛?cè)胧程脮r(shí),我曾在背后道你是非。無(wú)憑無(wú)據(jù)詆毀你是濫竽充數(shù)之輩,沒(méi)有真才實(shí)學(xué)。后來(lái),方悔悟是自己鼠目寸光,不知天高地厚?!?br/>
“分明折服于您的手藝,卻只敢偷偷摸摸領(lǐng)了吃,著實(shí)卑劣無(wú)恥。”
“此番種種,皆我之過(guò),您可隨意責(zé)罰,文高毫無(wú)怨言!”
文師傅越說(shuō)越激動(dòng),頭腦一熱就要跪下請(qǐng)罪。
聽(tīng)到這兒,孟??偹汶[約記起當(dāng)時(shí)的情形,哭笑不得,連忙示意柱子快些將人攔住。
這一跪要是落到實(shí)處,忒折壽。
孟桑無(wú)奈道:“當(dāng)時(shí)有靳廚娘在前,三位師傅心存疑慮,也是人之常情,無(wú)可厚非?!?br/>
“文師傅不必掛懷此事,日后咱們同在食堂內(nèi),只管齊心協(xié)力將朝食、暮食做好,讓監(jiān)生吃得開(kāi)懷,方是正事?!?br/>
聞言,文師傅滿(mǎn)臉羞愧,終究還是聽(tīng)了勸,坐回原處。
不等坐定,他肚子傳來(lái)一串響亮的“咕咕”聲。
文師傅:“……”
一旁默默圍觀(guān)的陳師傅沒(méi)忍住,拍著大腿,“噗嗤”笑出聲。
“哈哈哈哈哈,讓你文老二嘴硬,說(shuō)去買(mǎi)什么胡餅當(dāng)朝食,人后卻偷偷指使康三領(lǐng)雞蛋餅。這下餅落泥地里不能吃,胡餅更是沒(méi)個(gè)影,就白白餓肚子罷!”
此言一出,在場(chǎng)多數(shù)人無(wú)一不在憋笑。即便是一貫嚴(yán)肅的魏詢(xún),嘴角不免也上揚(yáng)好些。
而文師傅本人只差沒(méi)找個(gè)地洞鉆進(jìn)去,尷尬到整張臉通紅,真真是手足無(wú)措。
孟桑想起掉土里那塊還算完整的雞蛋餅,猜到文師傅定然沒(méi)吃幾口上,現(xiàn)下還餓著呢。她掩住笑意,連忙讓柱子與阿蘭一道去攤幾張餅子來(lái)。
待到雞蛋餅上桌,阿蘭勤快體貼地為諸人添了干凈碗筷與熱茶,退至一旁。
孟桑憋著笑,溫聲道:“多虧了文師傅警覺(jué),抓住那偷醬的賊人康三,移交監(jiān)丞處置。想來(lái)忙活到現(xiàn)在,文師傅不曾用朝食,不如先吃些餅子墊墊罷?!?br/>
文師傅悶聲悶氣地應(yīng)聲,夾了一塊雞蛋餅到碗中,咬了一口。
雞蛋餅是阿蘭攤的,外表看著像模像樣,顏色也好看。一旦入口,便能察覺(jué)到其與孟桑親手所做的,尚且有些出入。
后者攤的雞蛋餅軟嫩卻不失韌性,干濕恰好,吃著服帖。而阿蘭顯然在火候的掌控上還差些,餅子做得有些干,韌性太足,但已算可口。
文師傅慢慢咀嚼,有些出神。
短短十?dāng)?shù)日,原本只會(huì)洗菜切菜的阿蘭,今時(shí)今日已能攤出一張像模像樣的雞蛋餅,足以見(jiàn)孟桑多擅長(zhǎng)調(diào)教廚子。
世上技藝出眾的庖廚不少,但這樣不論出身、有教無(wú)類(lèi)的師父,實(shí)屬可遇不可求。況且,孟師傅都能收一竅不通的阿蘭和柱子當(dāng)徒弟,那……
多他一個(gè)文高,也無(wú)甚大礙嘛!
文師傅忖度再三,終是下定決心,咽下嚼碎餅子后,再度起身,對(duì)著孟桑叉手行大禮。
見(jiàn)狀,孟桑微微睜大雙眼,很是不知所措,連忙想避開(kāi)。
好端端的,文師傅又怎么了?
莫非是餅子太好吃,感激不已?
不消她多猜,文師傅慷鏘有力的聲音傳來(lái):“文某資質(zhì)愚鈍,于庖廚一道見(jiàn)識(shí)短淺,遠(yuǎn)不及孟師傅技藝精湛?!?br/>
“請(qǐng)孟師傅收我為徒!日后,文某定會(huì)好好孝敬您,不辱沒(méi)師門(mén)技藝,不辜負(fù)師父厚望,將我門(mén)手藝代代傳下!”
忽然來(lái)這么一出,魏詢(xún)等一干人,連帶著在不遠(yuǎn)處偷偷摸摸張望此處的雜役們,齊齊傻了眼。
孟桑愣住,旋即回過(guò)神來(lái),張口想推拒此事。
說(shuō)笑呢,她哪里能當(dāng)別人師父!
然而孟桑這一愣怔落在陳、紀(jì)二位師傅眼里,就成了猶豫想應(yīng)下的意思。
頓時(shí),陳師傅和紀(jì)師傅覺(jué)得口中的雞蛋餅不香了,前后腳撂下筷子,將文師傅扯起來(lái)。
陳師傅急了,劈頭蓋臉斥道:“文老二你這要咋子嘛,怎得還趕在我前頭呢!”
一向好脾氣的紀(jì)師傅臉拉好長(zhǎng),狠狠瞪了文師傅:“好一個(gè)‘欲擒故縱’引起孟師傅注意,惹她心軟猶豫,文師傅未免過(guò)于狡猾!”
說(shuō)罷,紀(jì)師傅也對(duì)著孟桑彎腰行大禮。
“孟師傅,我紀(jì)山勤奮好學(xué),刀工尚算可稱(chēng)道,既然您都斟酌要收文高做徒弟,不若也一并收了我?”
前有文高,后有紀(jì)山,陳師傅左支右絀,悲憤罵了一句:“你們兩個(gè)臊皮!”
他一跺腳,也跟著彎下了腰,振振有聲:“孟師傅,他們兩個(gè)手藝腦子都不得勁,您要真想收徒弟,不如收我罷!”
見(jiàn)這兩人一前一后學(xué)自己,剛被扯直的文師傅鼻子不是眼睛,梗著脖子,腰又彎下去了。
至此,孟桑坐在徐叔身側(cè),面前是三個(gè)齊刷刷行禮要拜師的食堂師傅,退無(wú)可退。
頃刻間,她成了食堂中最為扎眼的人物,遠(yuǎn)近許多雜役都忍不住覷著孟桑臉色。
乖乖,這是什么百年難得一遇的稀奇景??!
魏詢(xún)等人:“……”
唯有徐叔樂(lè)呵呵瞧著,揶揄道:“孟師傅快說(shuō)說(shuō),瞧上哪個(gè)當(dāng)徒弟呀?”
“徐叔別打趣我了!”孟桑此刻頭疼極了,有些羞惱地瞪向作壁上觀(guān)的笑瞇瞇老人。
孟桑原想跟先前一般,讓阿蘭和柱子將三位師傅扶起??梢暰€(xiàn)剛落到他倆身上,就瞅見(jiàn)阿蘭二人臉上有些憤懣不平,眼中透著異樣光彩和蠢蠢欲動(dòng)。
孟桑直覺(jué)不好,揚(yáng)聲喝道:“你倆閉嘴,別添亂,過(guò)來(lái)扶人!”
被這一聲喝住的阿蘭與柱子,終是不情不愿地過(guò)來(lái)扶人,但眼珠子還滴溜溜轉(zhuǎn)著,顯然賊心不死。
誰(shuí)曾想,陳師傅三人,一個(gè)比一個(gè)倔。阿蘭和柱子勸不動(dòng)他們,便是孟桑親自來(lái)扶也無(wú)用,死活不愿起,擺明要拜師。
孟桑著實(shí)拿這三人沒(méi)法子,前后遠(yuǎn)近又有這么多人明里暗里打量,急得她耳畔染上一抹紅,急急開(kāi)口。
“左右我都教了阿蘭與柱子,日后自也能和三位師傅切磋技藝,何必非要拜師呢?”
“三位與我阿耶年歲相近,拋開(kāi)同在國(guó)子監(jiān)做事不談,平日見(jiàn)了便是長(zhǎng)輩,哪有收長(zhǎng)輩當(dāng)徒弟的?”
可無(wú)論孟桑怎么說(shuō),陳、紀(jì)、文三人都不聽(tīng),只覺(jué)得沒(méi)有正式拜過(guò)師,便沒(méi)臉面學(xué)手藝,上不得臺(tái)面。
就在兩邊陷入僵持之時(shí),一直默默看著事態(tài)發(fā)展的魏詢(xún),終是開(kāi)口了。
“桑娘,不若你就收了他們?!?br/>
見(jiàn)嚴(yán)肅穩(wěn)重的魏詢(xún)都跟著湊熱鬧,孟桑難得惱了:“魏叔!”
魏詢(xún)眉眼帶笑,緩聲道:“曉得你一年輕女郎,素日看著活潑,實(shí)則臉皮薄,否則不會(huì)教了阿蘭二人,卻無(wú)師徒之名?!?br/>
孟桑埋怨道:“魏叔看得清,又何必再勸?”
魏詢(xún)頷首,繼續(xù)往下說(shuō):“可你也得明白,咱們這一行當(dāng)師父收徒弟,從來(lái)不論資歷年紀(jì),只看手藝。你技藝出眾,常有巧思,便是與御膳房的廚子們相比,也是不差的,憑何不能收徒?”
“再者,你本不是個(gè)拘泥規(guī)矩的尋常女郎,否則不會(huì)與宋……宋女郎交好,又與贈(zèng)與姜老頭諸多食方,何必在此刻扭捏?”
他想說(shuō)的是宋都知,但以免旁人嚼舌根,便只喚其為“宋女郎”,想來(lái)孟桑能意會(huì)。
一旁笑呵呵的徐叔摸了摸肚子,也開(kāi)口勸:“哎呀,徐叔我啊,還以為在孟師傅眼中是發(fā)揚(yáng)庖廚技藝、讓更多人能?chē)L到百樣珍饈,才更重要呢……”
這兩位老人你一言我一語(yǔ),連番上陣,情理并用、言辭懇切。
孟桑聽(tīng)在耳中,心中猶豫不斷加重。
是了,難道讓更多人品嘗好吃的吃食,不是更重要的事嗎?
孟桑不是優(yōu)柔寡斷的性子,否則兩月前也不會(huì)當(dāng)機(jī)立斷逃離揚(yáng)州府,只身一人來(lái)長(zhǎng)安尋親。
眼下她漸漸被魏詢(xún)、徐叔說(shuō)服,當(dāng)即拿定了主意。
“多謝魏叔、徐叔指點(diǎn),兒受教?!?br/>
謝過(guò)二老,孟??聪蛭膸煾等?,挺直腰板,正色道:“我從未當(dāng)過(guò)旁人師父,只能是盡力而為,你們此刻若是仍未生出悔意,那這聲師父,我便應(yīng)下了!”
聞言,陳師傅三人倏地抬起頭,雙眼亮堂堂的,齊聲道:“多謝孟師父!”
本是其樂(lè)融融的場(chǎng)面,卻有幾道別的聲音插進(jìn)來(lái)。
阿蘭垂下眼簾,有些委屈:“孟師傅偏心?!?br/>
柱子猶覺(jué)不服,斗著膽子與三位庖廚師傅爭(zhēng)個(gè)道理:“分明是我和阿蘭在前,孟師傅怎能越過(guò)我們,只收陳師傅他們呢!”
最后一人竟是嚴(yán)肅慣了的魏詢(xún)。老人家抬眸,一本正經(jīng)道:“既如此,孟師傅你看……”
孟桑哭笑不得,先是安撫了阿蘭和柱子,索性也收下這兩乖徒弟,看他們臉上陡然放晴,隨后嗔怪地看向魏詢(xún)。
“魏叔,姜家阿翁與我切磋技藝時(shí),可是平輩相稱(chēng)。若是今日我斗膽收您為徒,日后您與姜阿翁碰面,豈不是要喚他一聲……”
話(huà)音未落,孟桑又故意嘆了一口氣,笑道:“左右我是不在意的,端看您了?!?br/>
魏詢(xún)不自在地咳了兩聲,生硬道:“你已拿定主意收徒,總得有個(gè)像樣的拜師禮,等會(huì)兒我讓人備下東西。”
聞言,孟桑翹起唇角,笑著道謝,不再使壞。
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拜師禮辦得倉(cāng)促,但魏詢(xún)和徐叔上心,一應(yīng)物什都齊全。
屏退了看熱鬧的雜役閑人,后廚內(nèi)僅留魏詢(xún)、徐叔作見(jiàn)證,余下便是孟桑師徒六人。
議定次序時(shí),阿蘭和柱子鮮少鼓足膽子,和文師傅等人爭(zhēng)執(zhí)誰(shuí)才是大徒弟、二徒弟。
原本雙方爭(zhēng)執(zhí)不下,最終因孟桑稍有些偏心一直跟著自己的阿蘭二人,出面定了大徒弟是阿蘭,二徒弟是柱子,此事便再無(wú)異議。
至于文、陳、紀(jì)三人,究竟是誰(shuí)先誰(shuí)后,誰(shuí)次序最小,暫還沒(méi)辯出定論,且讓他們自個(gè)兒吵去了。
待到禮成,看著眼前一溜高低不一、有男有女的徒弟們,又囑咐他們自去忙活,孟桑才終于有了腳踏實(shí)地的感覺(jué)。
她不僅成了人家?guī)煾?,還一來(lái)就是五個(gè)徒弟……若是讓阿耶阿娘曉得,定會(huì)捧腹,連起伙來(lái)嘲笑她足足一年,怕都不會(huì)消停!
念及兇多吉少的雙親,孟桑神色微斂,略有些傷感。
這抹黯然之色一閃而過(guò),在場(chǎng)只有魏詢(xún)敏銳捕捉到,心下了然,無(wú)聲嘆氣。
桑娘定是想起生死未卜的雙親,以及杳無(wú)音信的阿翁了。她那阿翁的事,倒也尋了一些老友幫忙,但短短幾日還沒(méi)個(gè)頭緒,不好找啊……
魏詢(xún)緩下神色,本想安慰幾句。
誰(shuí)知再望過(guò)去時(shí),只見(jiàn)孟桑緊盯著五個(gè)托盤(pán)里的許多銀錢(qián),面上憂(yōu)愁消失殆盡,取而代之的是樂(lè)到笑瞇了眼,跟天上掉了餡餅似的。
嘖嘖,收五個(gè)徒弟,竟然誤打誤撞得了三兩銀子并四百文錢(qián),這少說(shuō)能抵七個(gè)月租金呢!
她趁著后廚只有魏詢(xún)、徐叔在,麻溜將銀錢(qián)一一收起,妥帖置入懷中。
魏詢(xún):“……”
倒是沒(méi)看出來(lái),桑娘還能有守財(cái)奴的一面。
孟桑揣著懷中銀錢(qián),清楚自個(gè)兒貪財(cái)鬼的模樣,定被魏詢(xún)二位長(zhǎng)輩看了個(gè)齊全,頗有些不好意思,笑了兩聲。
徐叔笑瞇瞇撫著胡須道:“孟師傅,這下曉得我為何極力勸你收徒了吧?”
“監(jiān)生入監(jiān)讀書(shū),交的束脩多是芹菜、干肉等物,圖一個(gè)寓意好。可尋常行當(dāng)不一樣,人都實(shí)在得很,給的都是沉甸甸的銀錢(qián)?!?br/>
“拜師禮時(shí)交得多些,之后每月雖然交的少,但勝在月月都有進(jìn)賬,平日里要幫著打掃家宅內(nèi)外,隨喊隨到,待到逢年過(guò)節(jié)更得孝敬師父各色東西……好處多著呢!”
徐叔看她的眼神很是慈愛(ài),像是看自家孩子似的:“孟師傅不是正愁沒(méi)銀錢(qián)租屋舍?現(xiàn)下便能解燃眉之急。”
他眨了眨眼,意有所指:“想做孟師傅徒弟的,那可多了去了,下回缺銀錢(qián)只管再收些徒弟,保管財(cái)源滾滾。”
“徐老兒!你盡教她些什么歪門(mén)主意?”魏詢(xún)瞪他,極為不滿(mǎn)。
轉(zhuǎn)而望向孟桑時(shí),魏詢(xún)神色柔和許多:“桑娘,你一女郎孤身在外不容易,若是缺銀錢(qián),可來(lái)尋我應(yīng)急?!?br/>
孟桑連忙擺手,輕快道:“謝過(guò)魏叔好意,我手里銀錢(qián)已足夠了。改明兒天好,我就尋機(jī)會(huì)找牙人看屋舍,盡快搬出去?!?br/>
三人說(shuō)笑間,孟桑想起昨日傍晚姜老頭來(lái)國(guó)子監(jiān)找她,商量去高官家中做宴席的事,眼下不忙,便順勢(shì)與魏詢(xún)說(shuō)了大概。
道出前因后果后,她忐忑問(wèn):“魏叔,先前我初入長(zhǎng)安,多虧姜家阿翁關(guān)照,此忙不得不幫。不知,能否再向您告一日假?”
“您放心,我會(huì)提早安排好那日朝食,不會(huì)出亂子的?!?br/>
其實(shí)孟桑這話(huà)問(wèn)出,自個(gè)兒心里也是沒(méi)底的。
哪有剛來(lái)做了幾天活計(jì),便連連休假的?叫旁人看到,不免覺(jué)得此人愛(ài)?;祽?。
若放在上輩子,怕是早早就被上司約談勸退。
魏詢(xún)?cè)緮Q眉,想說(shuō)孟桑幾句,但一念及她近日來(lái)的辛勞,終歸還是忍下,板著臉道:“??不必多告一日,就當(dāng)提早支了旬假罷?!?br/>
“算上昨日暈倒,接下來(lái)一月你都得在食堂做活,輕易不得再告假,免得旁人說(shuō)我縱容手下庖廚,編排你愛(ài)偷懶,可明白?”
孟桑狠狠點(diǎn)頭,笑道:“曉得的,左右之后除了租看屋舍,再也沒(méi)旁的事。一直留在監(jiān)內(nèi)做活,還能多腌些醬菜呢。”
在一旁默不作聲站著,聽(tīng)完前因后果的徐叔哼笑,嗤道:“你別聽(tīng)魏老兒嚇唬人,他慣是刀子嘴豆腐心。此舉一是想給你多攢些銀錢(qián)傍身,二則壓根沒(méi)提實(shí)情?!?br/>
“過(guò)了中秋,便是九月授衣假。許多來(lái)食堂的監(jiān)生都要?dú)w家探親、取冬衣。如此,每日朝食遠(yuǎn)不如原先那般忙碌不堪,你和阿蘭他們能松快許多。”
魏詢(xún)臉上有些掛不住,瞪他:“就你話(huà)多!”
呵斥完老友,魏詢(xún)轉(zhuǎn)頭,一本正經(jīng)囑咐孟桑:“你既已拿定主意,我不好多言,但需謹(jǐn)記,去高官府上做事要處處小心,提早問(wèn)清客人忌口,知否?”
孟桑含笑點(diǎn)頭,連連謝過(guò)魏詢(xún)提點(diǎn)。
魏詢(xún)頷首,又說(shuō)起另一事來(lái):“既然你如今已經(jīng)收徒,不若連帶著監(jiān)生暮食一并看顧?倒不必你親自去做吃食,擬定食方,指點(diǎn)文廚子三人去做即可?!?br/>
自從孟桑收徒,應(yīng)文、陳、紀(jì)三人所請(qǐng),諸人提及他們時(shí),皆由“師傅”改稱(chēng)“廚子”,好區(qū)別于孟桑。
說(shuō)罷,魏詢(xún)補(bǔ)了一句:“放心,公私分明,此事不占你便宜。待會(huì)兒便跟我去找監(jiān)丞,將你的工錢(qián)提到八百文一月?!?br/>
徐叔在一旁幽幽道:“孟師傅,莫要中了這奸猾老兒的圈套。監(jiān)內(nèi)庖廚師傅的工錢(qián),一律都在四百文至六百文,他這大師傅不過(guò)一千文一月,而八百文,是食堂二把手的月錢(qián),與我老徐相當(dāng)?!?br/>
“這既是提攜,盼著你日后接替他的位置,也是打你主意,要你變著法子地幫他重振食堂吶!”
孟桑撲哧笑了,恍然大悟。這是魏叔作為頂頭上司,想給她升職加薪!
三番兩次被人打斷,魏詢(xún)著實(shí)惱了,指著鼻子罵道:“你這遭人嫌的徐老鬼,今日舌頭怎么這般長(zhǎng)!我何時(shí)要誆騙桑娘?分明是來(lái)不及細(xì)說(shuō),就被你搶了話(huà)頭,著實(shí)無(wú)賴(lài)!”
魏叔幾番深呼吸,方才緩和怒意,沖著孟桑正色道:“不過(guò)徐老兒所言非虛,桑娘可愿接下這擔(dān)子?”
來(lái)國(guó)子監(jiān)十?dāng)?shù)日,孟桑多出五個(gè)比自己大的徒弟,跟魏叔、徐叔等人越發(fā)熟稔,還與包括許平在內(nèi)的監(jiān)生們混了個(gè)眼熟。
她來(lái)長(zhǎng)安兩月有余,幾乎沒(méi)有比在國(guó)子監(jiān)內(nèi)更愜意的日子,快活又自在。每每看見(jiàn)這么多人喜歡她做的吃食,心中便充溢著滿(mǎn)足與欣喜。
孟桑叉手行禮,爽快地應(yīng)下:“承蒙魏師傅看得起,孟桑怎敢推拒?此事我應(yīng)下了!”
事情已定,想著趕早不趕晚,魏詢(xún)直接帶著孟桑去監(jiān)丞那兒改公契,以免孟桑后悔。
監(jiān)丞姓徐,是近日才調(diào)來(lái)國(guó)子監(jiān)的,但對(duì)于魏詢(xún)的挑剔,多少有所耳聞。
改公契時(shí),徐監(jiān)丞笑道:“聽(tīng)同僚提起過(guò),說(shuō)食堂二把手的位置空缺七八年,一直沒(méi)著落。如今看來(lái),魏大師傅總算尋到能入眼的師傅了?!?br/>
“不過(guò)也是,孟師傅這技藝著實(shí)精湛,幾位博士與祭酒都夸贊不已。倘若不是我家中妻女催促回去用暮食,想來(lái)也能品嘗一二。”
孟桑按了手印,執(zhí)筆簽下姓名,笑道:“日后總有機(jī)會(huì)的?!?br/>
說(shuō)罷,又沖著魏詢(xún)眨眨眼,無(wú)聲謝過(guò)對(duì)方的看重。
徐監(jiān)丞將公契取回,看見(jiàn)孟桑的字跡,眼中閃過(guò)欣賞之色,嘖嘖稱(chēng)奇:“上一回看見(jiàn)孟師傅的字跡,就覺(jué)得不像尋常女郎能寫(xiě)出來(lái)的,古樸大氣、收筆利落,不知師從何人?”
孟桑笑笑:“家母所教?!?br/>
頓時(shí),徐監(jiān)丞望向孟桑的目光中,平白添了幾分惋惜,像是看見(jiàn)了寶物蒙塵。
孟桑摸了摸鼻子,抿出一個(gè)得體的笑。
眼前這位徐監(jiān)丞,該不會(huì)以為她是什么落魄家族的子弟,家道中落后,被迫出來(lái)當(dāng)庖廚的吧?
非也,非也!她阿耶是個(gè)隨處可見(jiàn)的廚子,阿娘不愛(ài)詩(shī)詞歌賦,不拘小節(jié),只醉心美食,著實(shí)沒(méi)什么好說(shuō)道的。
不過(guò),阿娘這字確也不像尋常人家能教出來(lái)的,想來(lái)源頭還是那未曾謀面的阿翁。日后,倒是可以試試以字跡尋人,萬(wàn)一瞎貓撞上死耗子,真就找著了呢?
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改完公契,孟桑二人徑直回了食堂。
回到后廚,孟桑要操心的頭等大事,便是今晚的監(jiān)生暮食做什么。
雖說(shuō)徐叔拍著胸脯保證,即便孟桑臨時(shí)要食材,也能趕緊讓手下人去購(gòu)置來(lái),絕不會(huì)耽誤孟桑干活。
不過(guò)今日的肉蔬是昨日就定下的,早間已經(jīng)運(yùn)入庫(kù)房,孟桑不愿白白浪費(fèi),便先婉拒了徐叔好意,想著先琢磨能否就用這些新鮮肉蔬做吃食。
她圍著今早剛送來(lái)的雞、豚肉、魚(yú),以及一干菜蔬看了一圈,慢慢拿定主意。
紅燒肉、辣子雞,再來(lái)一碗清淡不失鮮味的魚(yú)丸湯,醬香、辣香、鮮香皆有,齊活!
做菜前,孟桑將文廚子五人喊了過(guò)來(lái)。
既然收了徒弟,就理應(yīng)將人教好。
她準(zhǔn)備邊做邊講,隨后放手讓徒弟們上手去嘗試,自己在一旁指點(diǎn)。這也算打個(gè)樣兒,否則光憑一張嘴和食方子,著實(shí)難將人教明白。
因著阿蘭和柱子得跟著一道學(xué),便缺了燒火雜役。
不等孟桑煩惱,陳廚子立即喚來(lái)他手下的人,好讓孟桑安心做菜,上道極了。
閑著的魏詢(xún)和徐叔,也跟著一道進(jìn)來(lái)觀(guān)摩。
有了先前早晨,日日被監(jiān)生圍觀(guān)扯拉面、壓油條等等的經(jīng)歷,孟桑現(xiàn)如今頂著眾多人的目光,已能安之若素地干活,沉下心神,專(zhuān)心做菜。
先做的是道十分費(fèi)工夫的菜——紅燒肉。
豚肉用的是上好三層五花肉,肥瘦相間,上白下粉。一看就曉得此豚生前養(yǎng)得極好,日子定然安逸得很,死后才便宜了他們這些有口福之人。
先在院中升起柴火堆,隨后用長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵叉卡住五花肉,慢慢用明火烤皮那一側(cè)?;鹆侵疗ど掀鸺?xì)細(xì)密密的小泡,便可拿去置入溫水中清洗,刮去燒黑的部分,用刀背不斷敲擊豚皮。
此舉一為燎毛,二為去除腥味。
將洗凈的肉放入盛了溫水的砂鍋中,輔以溫酒、蔥白及姜片,熬煮半個(gè)時(shí)辰。
待到用筷子扎肉,可以輕輕松松扎透底部時(shí),便可取出肉,留下高湯備用。
孟桑將豚肉切成四四方方的塊狀,緩聲道:“做紅燒肉,有人用蒸,有人用燉。今日咱們用的是燉法,旨在入味,也好學(xué)。若你們好奇蒸法,待會(huì)兒我將食方一并寫(xiě)了,你們私下自己試試?!?br/>
五個(gè)徒弟點(diǎn)頭應(yīng)了一聲“喏”。
這肉用酒和輔料煮過(guò),在孟桑一刀切下不規(guī)整邊緣時(shí),熱氣混著豚肉香味散到空中,勾得柱子猛眨眼,恨不得將邊角料悉數(shù)攏來(lái)吃掉。
不僅是他,便是文廚子等人,眼中一樣透露著渴望。
被這幾道赤裸裸的眼神盯住,只要不是個(gè)五感缺失的泥人,都能留意到這些人的蠢蠢欲動(dòng)。
孟桑無(wú)奈輕笑,松口道:“里頭啥都沒(méi)擱,肥肉也沒(méi)燉足時(shí)辰,恐怕吃起來(lái)還有些膩。你們?nèi)羰遣辉谝膺@些,就隨意捏走吃吧?!?br/>
此言一出,這幾人爭(zhēng)先恐后、不顧燙手,捏住邊角料就往口中送。里頭動(dòng)作最敏捷靈活的當(dāng)屬徐叔,而魏詢(xún)慢慢悠悠,倒是落到最后,動(dòng)作還有些文雅。
魏詢(xún)咀嚼幾下,頷首:“確有些膩,但勝在豚肉自身香味足,吃起來(lái)倒也不錯(cuò)。”
徐叔對(duì)此嗤之以鼻,哼道:“你哪懂肥肉的美妙滋味?細(xì)膩柔軟,豐腴動(dòng)人……嘖嘖,好吃得很!”
一旁的阿蘭與柱子等人,只覺(jué)得誰(shuí)說(shuō)的都有道理,左右搖擺不定。
聽(tīng)著他們開(kāi)始肥瘦之爭(zhēng),孟桑唇角微微翹起,繼續(xù)做紅燒肉。
炒糖水,以大把的蔥、姜片鋪滿(mǎn)砂鍋底部,再將一塊塊五花肉妥帖安置好,加入醬汁、高湯、溫酒等物,最后蓋上砂鍋蓋子。
之后能做的,便只剩下等待。
等著豚肉在湯汁包裹下,在小火慢燉燜煮中,被眾多調(diào)料混合著入侵、融合,被時(shí)光賦予最驚艷的滋味與口感。
孟桑倒也沒(méi)有干等著,帶著眾人繼續(xù)做辣子雞。2
因主要是教徒弟,又剛用過(guò)朝食,孟桑不欲浪費(fèi),只取了半只雞來(lái)。
將雞肉切成小塊,依次加入鹽、胡椒粉、干淀粉等輔料抓拌均勻,以油封口,擱在一旁腌制。
準(zhǔn)備姜末、蒜末,將干辣椒剪成段,篩去大部分的籽,另炒一大盤(pán)花生備用。
原本在炒花生時(shí),諸人都不由自主被花生香味吸引。然而等到砂鍋里持續(xù)不斷傳來(lái)的誘人肉香,又將他們的注意力勾到紅燒肉上頭,饞得直咽津液,逮著空就往那處瞄。
孟桑聽(tīng)著耳邊此起彼伏的咽口水聲,意味深長(zhǎng)道:“饞紅燒肉的,趕緊趁現(xiàn)在多聞幾口,否則要過(guò)很久才能聞見(jiàn)了。”
少數(shù)幾人,譬如柱子、阿蘭、徐叔,一聽(tīng)此話(huà)忙不迭多吸幾口,其他人不解其意,云里霧里地犯迷糊。
孟桑憋著壞笑,熱鍋下油,著手做辣子雞。
油燒熱后,下腌制好的雞塊,前后炸過(guò)兩次,然后撈出至一旁,另起一鍋。
如果說(shuō),在場(chǎng)之人聞見(jiàn)雞肉香時(shí),仍不能理解為何孟桑說(shuō)要多聞幾口。那接下來(lái),當(dāng)他們瞧見(jiàn)孟桑往鍋中依次倒入花椒和大量干辣椒段后,瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)。
當(dāng)熱油與花椒、干辣椒相遇的那一刻,“滋啦”聲響不絕,油泡不斷涌出,鍋中冒出許多白煙。
與此同時(shí),整個(gè)后廚頃刻間被辣味所占據(jù)。辣香蔓延至每一處角落,幾乎再也聞不見(jiàn)什么豚肉香、花生香,攻城略地,極為霸道。
嗆得眾人不約而同打了個(gè)激靈,緩過(guò)這陣,立馬聞見(jiàn)撲面而來(lái)的濃郁辣香味。
徐叔與陳廚子一前一后嘆道:“著實(shí)太香了!”
其余人一致狠狠點(diǎn)頭,對(duì)著大鍋面露垂涎之色。
孟桑一邊晃動(dòng)大鍋,一邊加入炸至金黃的雞肉、姜蒜末,快速翻炒,給空中的辣味賦予新的靈魂。
雞肉與干辣椒相遇,一并被顛離鍋底,猶如天女散花般紛紛落下再?gòu)椘?,迸發(fā)出最迷人的香氣,勾得在場(chǎng)諸人魂不守舍。
后廚一大一小兩扇門(mén)外,聚攏起好一撥人,探頭探腦在張望。甚至是后廚與小院相通的三扇窗戶(hù)外,都爭(zhēng)先恐后趴著好些幫工雜役,半個(gè)身子探進(jìn)來(lái),險(xiǎn)些栽下去也顧不上了。
每個(gè)人都在拼命吸入香味,生怕少聞一下便虧了!
孟桑吩咐燒火雜役控火,最終往大鍋里添了些鹽、糖、花生粒和白芝麻,小火翻炒均勻后,將鍋中的辣子雞悉數(shù)裝入后廚中最寬最大的盤(pán)子。
這道菜是熱菜,得剛出鍋就開(kāi)吃,方才是上上之選。
故而孟桑沒(méi)有繼續(xù)教徒弟們做魚(yú)丸湯,轉(zhuǎn)而端起盛有辣子雞的大盤(pán),示意徒弟們準(zhǔn)備干凈碗筷,欲讓大伙一并嘗嘗味道。
于是,一眾人就跟眾星捧月似的,擁著孟桑來(lái)到食堂桌案邊。
不僅是魏詢(xún)、徐叔、紀(jì)師傅等人,就連魂不守舍的雜役們,也不管不顧聚攏過(guò)來(lái),極有默契地將孟桑圍在中間,四面包夾。
一雙雙眼睛直勾勾盯著辣子雞,眼珠子就差沒(méi)黏在上頭。
著實(shí)是太漂亮的一道吃食了!
盤(pán)中,紅彤彤的辣椒與金黃的雞塊混在一處,雞塊甚至還在滋滋作響,上頭撒著白凈可愛(ài)的芝麻粒、裹了深紅色外皮的炒花生,零零碎碎鋪了成了小山……不僅顏色極具沖擊力,其中每一樣食材都裹著一層油光,亮滑異常,香味濃烈。
光是瞧一眼,就讓人食欲大開(kāi)、五指大動(dòng)。
好在眾人饞歸饞,但還未失去神智。雖然恨不得立即撲上去,好好吃它個(gè)爽快,但還是規(guī)規(guī)矩矩按捺下躁動(dòng),等著孟桑率先動(dòng)筷。
盯著一圈灼灼目光,孟桑神色自若地拿起木筷,也沒(méi)細(xì)挑,就在里頭夾了一塊黏著白芝麻的雞肉入口,細(xì)細(xì)咬嚼。
入口微燙,雞肉經(jīng)過(guò)復(fù)炸之后,表皮口感酥脆,內(nèi)里殘余一絲絲水分,使之嘗起來(lái)一點(diǎn)也不干柴,嚼起來(lái)還有一絲彈性,很是有趣。
干辣椒與花椒的香味,充分浸入了雞肉的每一寸肌理,在味蕾之上肆意撒歡,散發(fā)令人無(wú)法抗拒的魅力。而白芝麻的香氣,錦上添花,卻不喧賓奪主,點(diǎn)綴得恰到好處。
她特意挑的是個(gè)沒(méi)有連著雞骨的雞肉塊,想來(lái)若是有雞骨,應(yīng)也炸得酥脆,嚼起來(lái)另有一番趣味。
孟桑本著給自己挑刺的想法,所以才細(xì)細(xì)咀嚼,沒(méi)有立即開(kāi)口。
然而周遭人不住咽著津液,悄悄屏住呼吸,眼睛眨也不眨地看著孟桑品嘗,心中更加難耐。他們內(nèi)心急躁到恨不得沖上去,狠狠搖晃孟桑的肩膀,不斷大聲質(zhì)問(wèn)。
好吃嗎?
究竟有多好吃?
孟師傅你別光吃,倒是說(shuō)話(huà)??!
偌大一個(gè)食堂,安靜到銀針落地可聞。
終于,有人忍不住開(kāi)口,聲音輕到像是怕驚醒對(duì)方:“孟師傅,怎……怎么樣,這雞肉好吃嗎?”
這一聲出來(lái),就如同油鍋中濺入水滴,頃刻之間,眾人不再屏息,紛紛開(kāi)口催促。
“對(duì)啊,好吃嗎?”
“哎呦,看得饞死我了,孟師傅你快開(kāi)口??!”
即便是魏詢(xún),都忍不住催了一句:“你好歹說(shuō)句話(huà),到底味道如何!”
魏詢(xún)?cè)静粣?ài)食辣,可自打遇見(jiàn)孟桑,嘗過(guò)干煸豇豆、辣椒炒肉等等之后,已是漸漸對(duì)辣菜有了好感。眼下見(jiàn)了辣子雞,更是挪不開(kāi)眼,腹中餓意不斷涌上。
看著四周投來(lái)如狼似虎的目光,孟桑后知后覺(jué)自己方才的舉動(dòng)著實(shí)有些刺激人,連忙退出包圍圈:“好吃的,雞肉酥脆,辣椒香濃,特別好……”
話(huà)音未落,只那堆人顧不得身份高低,爭(zhēng)先恐后搶奪木筷,隨后飛速夾起雞肉往口中塞。
有人哀嚎:“等等,筷子沒(méi)了!”
紀(jì)廚子拿來(lái)的木筷不多,攏共不過(guò)十五雙,大部分人摸都沒(méi)摸著?,F(xiàn)下再跑到后廚拿,忒費(fèi)工夫,必定會(huì)少吃好幾口辣子雞。
于是這些人沒(méi)筷子的人心一橫,管不了那么多,直接上手捏起雞肉,就扔嘴里。
“嗯——!好吃!”
“這雞肉辣得過(guò)癮,吃起來(lái)好生酥脆!”
“老天爺呦,這花生究竟是炸得又脆又香?忒好吃了!”
一些忍不住感嘆的人,余光掃見(jiàn)其他人一聲不吭,飛速搶菜,方才醒悟,趕忙擠進(jìn)去。
這場(chǎng)面熱鬧的,活像是兩撥人在打架,人人都?xì)⒓t了眼,哪里顧得上你是大師傅、庖廚,還是幫工雜役?
多搶一口雞肉最是要緊!
魏詢(xún)與徐叔的筷子同時(shí)夾住了一塊雞肉,兩人刷地抬頭,目光凌厲,面容冷肅,無(wú)視身后擁擠。
魏詢(xún)哼了一聲,斬釘截鐵:“我先搶到的!”
而徐叔不搭理他,挑眉:“我的筷子先碰到,況且你不是修身養(yǎng)性、吃得清淡么?別湊熱鬧了。”
魏詢(xún)哽?。骸啊瓘?qiáng)詞奪理,不論旁的,這塊肉是我的?!?br/>
就在兩人爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí),一木筷靈活地卡到中間,瞅準(zhǔn)空隙一撥一挑,順順當(dāng)當(dāng)把這塊雞肉夾走了。
柱子美滋滋:“唔!好吃!”
魏詢(xún)與徐叔怒目而視,趕緊各自再挑別的。
而孟桑安然站在外圍,看著眾人忙亂搶菜,只覺(jué)得又好笑又滿(mǎn)足。
無(wú)論古今,果然大部分人都無(wú)法對(duì)辣子雞說(shuō)“不”?。?br/>
笑著看了一會(huì)熱鬧,孟桑忽而想起已經(jīng)燜燉足足一個(gè)時(shí)辰的紅燒肉,暗道不好,連忙回后廚。
本以為爐子因?yàn)闊o(wú)人照看,那小火早該熄了。
然而孟桑踏入后廚,就看見(jiàn)阿蘭正乖乖守著小爐子,細(xì)心照看著火候,但面上神色苦兮兮的。
發(fā)覺(jué)孟桑進(jìn)來(lái),阿蘭立即拿著蒲扇站起:“師父放心,爐子的火沒(méi)熄,按您說(shuō)的,用小火慢煨。”
旋即,她眉眼下撇,語(yǔ)調(diào)失落:“就是那辣子雞,我一塊都沒(méi)吃到,光聞了個(gè)味兒!”
真真委屈!