謝星闌神色微滯，“下毒？”

　　“崔婉昨日午宴散后，曾回房中休息了片刻，期間下人只送來(lái)了一杯桂花茶，她沒(méi)有飲茶，可她的貓兒多半碰了，一刻鐘之前，侍婢發(fā)現(xiàn)貓兒死在暖閣榻下，我看了它嘔吐之物，中毒的跡象十分明顯，并且，下人潑灑茶水的地方死了一片蟲(chóng)蟻?！?br />
　　秦纓一口氣說(shuō)完，示意身邊花圃，謝星闌已經(jīng)看到了木籃內(nèi)的死貓，此刻快步上前，只看一眼，他劍眉皺了起來(lái)，“貓的嘔吐物在何處？”

　　紫娟連忙帶路，謝星闌跟著入暖閣，片刻后出來(lái)時(shí)，看秦纓的目光更晦暗莫測(cè)。

　　他剛才的話已經(jīng)說(shuō)的已經(jīng)很直白，但這位云陽(yáng)縣主，卻根本沒(méi)有一點(diǎn)放棄查案的打算，并且，她似乎比被限期破案的他還要著急。

　　想到此處，謝星闌忽而恍然，這一切，都是因?yàn)榇弈街?br />
　　謝星闌一時(shí)不知是該憐憫她，還是嘲弄她。

　　秦纓只瞧見(jiàn)謝星闌神色陰晴不定的，哪里知道他心底那般多念頭，她正等紫娟出來(lái)，見(jiàn)她便問(wèn)：“你們小姐平日里就喜歡喝桂花茶？昨日的桂花茶是何處送來(lái)的？”

　　紫娟顫聲道：“小姐喜歡喝時(shí)令花茶，如今桂花剛開(kāi)，便命人采了最新鮮的做茶，茶都是從茶水房送來(lái)的?！?br />
　　她忙問(wèn)：“茶水房在何處？”

　　“就在廚房外的耳房里?！?br />
　　秦纓又問(wèn)：“端送茶水的侍婢是誰(shuí)？”

　　“是小丫頭萍兒?！?br />
　　秦纓點(diǎn)頭，她第一時(shí)間通知謝星闌已是仁至義盡，便徑直吩咐道：“帶路去茶水房看看，再把萍兒找來(lái)?！?br />
　　見(jiàn)秦纓頗有種反客為主的意味，謝星闌心境復(fù)雜地想，若是知道自己死期將近，她還能如此不遺余力嗎？

　　謝星闌倏地開(kāi)口：“來(lái)人——”

　　謝堅(jiān)疑惑地看著他，剛走到院門(mén)口的秦纓也駐足回頭，謝星闌吩咐道：“去找個(gè)大夫來(lái)，看看茶里下的是什么毒?！?br />
　　翊衛(wèi)領(lǐng)命而去，謝星闌亦抬步，先秦纓出了院門(mén)，紫娟不知如何是好，秦纓抬了抬下巴示意，她才連忙跟在了謝星闌之后。

　　秦纓并不在意誰(shuí)主導(dǎo)查案，若謝星闌找線索時(shí)能快她一步，那她更是求之不得，但謝星闌如今性情大變，秦纓只懷疑他等不到立儲(chǔ)便要凄慘收?qǐng)觥?br />
　　此念一出，秦纓一個(gè)激靈想到了自己的結(jié)局，她才是真正命不久矣之人，眼下沒(méi)有比找到真兇更重要的事了！

　　昨日午宴設(shè)在主院花廳，廚房所在的院落，在隔了兩個(gè)跨院的西北角上，他們一路行來(lái)，伯府的侍從皆噤若寒蟬，待到了廚房院，本來(lái)在廚房里忙活的廚娘和小廝都驚惶不定地走了出來(lái)。

　　紫娟指著耳房道：“昨日宴上和府中用的茶水，都是從這里送出去的?！?br />
　　耳房里有三張?jiān)钆_(tái)，五口柴火爐，又有十多支茶壺整整齊齊放著，乃是一處專(zhuān)門(mén)燒水之地，兩個(gè)燒火的小廝面面相覷，皆不知發(fā)生了何事。

　　謝星闌進(jìn)來(lái)打量一圈，目之所及一切如常，又得片刻，碧云帶著萍兒走了過(guò)來(lái)，“大人，這就是萍兒。”

　　萍兒是府內(nèi)的三等丫頭，負(fù)責(zé)崔婉院中端茶送水的小事，對(duì)著謝星闌，萍兒緊張地絞緊了袖口，謝星闌打量她兩瞬，“你昨日給你家小姐端茶水，那茶是何處倒的？中間可曾遇見(jiàn)過(guò)什么人？”

　　“奴婢就是從這里倒的茶，桂花茶和水，都是奴婢親自取用的，奴婢倒好了茶，直接給小姐送了過(guò)去，中間……中間沒(méi)有遇見(jiàn)什么人?！?br />
　　她言語(yǔ)怯怯，眼神更閃躲著不敢與謝星闌對(duì)視，謝星闌狹眸，語(yǔ)氣危險(xiǎn)起來(lái)，“中間當(dāng)真沒(méi)有遇見(jiàn)人？”

　　萍兒面色發(fā)白，抿著唇角腦袋垂得更低，謝星闌語(yǔ)聲微沉，“來(lái)人——”

　　這一聲嚇得萍兒一抖，她立刻跪了下來(lái)，“大人饒命，奴婢真的沒(méi)遇見(jiàn)人，只是……只是奴婢回去的路上，曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)一道聲響，當(dāng)時(shí)奴婢覺(jué)得古怪，便放下茶盞繞去花墻之后看了一眼……”

　　“什么聲響？”

　　萍兒帶著哭腔道：“奴婢聽(tīng)見(jiàn)了一陣鈴鐺聲響，以為是元寶跑出來(lái)了，元寶從前也喜歡跑去園子里，結(jié)果沾染一身泥回去，小姐便要責(zé)罵奴婢……因此奴婢立刻放下茶盞，繞去花墻之后找它，可奴婢去了花墻后，卻根本沒(méi)元寶的影子?！?br />
　　“奴婢只以為元寶跑太快了，又回來(lái)端茶，想著將茶送了再去找它，可回了小姐的院子，奴婢竟見(jiàn)小姐在逗貓，而那鈴鐺也好好地掛在元寶脖頸上，奴婢覺(jué)得古怪，卻又不敢問(wèn)紫娟姐姐和碧云姐姐，放好了茶出來(lái)，悄悄問(wèn)了同在外面伺候的蕓兒，可蕓兒卻說(shuō)元寶始終在屋子里，根本不曾跑出去?！?br />
　　萍兒哭起來(lái)，“奴婢當(dāng)時(shí)想，定是奴婢聽(tīng)錯(cuò)了，又或者院子里進(jìn)了野貓，只要元寶好好的，那奴婢便沒(méi)做錯(cuò)事，沒(méi)一會(huì)兒，小姐帶著紫娟姐姐和碧云姐姐又離開(kāi)了，奴婢進(jìn)去收拾茶盞時(shí)看到元寶在舔茶水，小姐待元寶好，它經(jīng)常跳上桌案聞聞舔舔，奴婢并未當(dāng)回事，出來(lái)將桂花茶潑在了花圃里……”

　　萍兒哭得可憐，秦纓在旁分析道：“兇手知道萍兒要送茶，也知道她回去的必經(jīng)之路，還知道元寶的習(xí)性，因此利用鈴鐺聲引開(kāi)了萍兒，而后將毒下在了茶盞之中，她并無(wú)錯(cuò)處?！?br />
　　這話有替萍兒開(kāi)脫之意，萍兒本已嚇得面如死灰，聽(tīng)見(jiàn)這話眼底才恢復(fù)了兩分活氣，謝星闌看秦纓一眼，吩咐萍兒：“帶路，去昨日聽(tīng)到鈴鐺聲的地方看看?！?br />
　　萍兒雙腿發(fā)軟的爬起來(lái)，哆哆嗦嗦地往來(lái)路走，從廚房去崔婉住的菡萏館，要經(jīng)過(guò)兩處館閣與一處花圃，萍兒被引開(kāi)之地，正是在花圃旁的廊道上。

　　這廊道一面臨著花圃，一面靠著鏤空的花墻，花墻外則是通往后花園的木槿花林，萍兒在廊道中段站定，指著花墻道：“昨日奴婢走到此處聽(tīng)見(jiàn)的鈴鐺聲，當(dāng)時(shí)端著熱茶不便，便將茶盞放在了護(hù)欄扶手上，而后退回幾步，從后面的小門(mén)進(jìn)了花林——”

　　花墻前后皆有通往木槿花林的小門(mén)，而廊道前后，又連著通往前院的回廊，可謂是四通八達(dá)，謝星闌帶著人前后查看一番，雖在花林之中發(fā)現(xiàn)了些腳印，可昨日宴會(huì)來(lái)往賓客仆從眾多，痕跡雜亂，根本無(wú)法確定哪個(gè)是兇手的。

　　待從花林回來(lái)，便聽(tīng)秦纓正溫聲問(wèn)萍兒，“你們小姐讓你去倒茶的時(shí)候，身邊都有哪些人？”

　　萍兒抽泣道：“就紫娟姐姐和碧云姐姐，沒(méi)有其他人?！?br />
　　秦纓皺眉，“那兇手如何知道你們小姐要喝茶呢？”

　　這般一問(wèn)，紫娟上前道：“我們小姐很喜歡喝花茶，因她有喘病，幾乎每日都要喝上七八盞，如此養(yǎng)著，這些年來(lái)小姐幾乎沒(méi)犯過(guò)病——”

　　秦纓皺眉沉思，這時(shí)謝星闌回到前廊，“兇手對(duì)你們小姐的生活習(xí)性十分了解，白日下毒不成，晚間又在映月湖畔將你家小姐害死了，昨日來(lái)的賓客之中，有誰(shuí)知道你家小姐這些習(xí)慣，又有誰(shuí)知道貓喜歡跑出院子？”

　　紫娟和碧云面面相覷，碧云猶豫一瞬道：“其他人奴婢不知，不過(guò)常來(lái)我們府上的，也只有崔世子和林公子，有一次元寶跑到了伯爺?shù)臅?shū)房里，還是崔世子將它捉住的?！?br />
　　謝星闌眼瞳一暗，“崔慕之——”

　　“不會(huì)是他?！鼻乩t忍不住開(kāi)了口，“兇手身量不算高，且昨日他是最后一撥去假山的，那時(shí)暗渠放水結(jié)束，由此便可排除他的嫌疑?！?br />
　　謝星闌略帶嘲色道：“你如此著緊此案，便是不愿崔慕之染上嫌疑？”

　　秦纓亦沒(méi)好氣，“我知道謝欽使的意思，你是說(shuō)我查這個(gè)案子是為了崔慕之，可若是如此，昨夜陸柔嘉被冤枉，我何必為她洗清嫌疑？她若真被冤枉成殺人兇手，長(zhǎng)清侯府難道會(huì)娶一個(gè)死囚為世子夫人？”

　　這正是謝星闌想不通之地，但他也不會(huì)相信秦纓查案與崔慕之毫無(wú)干系，這時(shí)，謝堅(jiān)帶著個(gè)中年男子走了過(guò)來(lái)，“公子，大夫看過(guò)了，已經(jīng)辨出了所用之毒——”

　　大夫上前行禮，而后道：“啟稟大人，經(jīng)小人查看，花圃里的毒藥乃是劇毒雪上一枝蒿，此物用藥可治跌撲腫痛、風(fēng)濕紅腫，但毒性極大，用之得當(dāng)治病，用之失當(dāng)致命，內(nèi)服必經(jīng)炮制，且要嚴(yán)控用量，普通人誤服黃豆大小的藥丸，便會(huì)中毒身亡。并且，此藥頗為珍貴，尋常藥鋪極難采買(mǎi)。”

　　大夫說(shuō)完，謝星闌心底似乎有了計(jì)量，他擺手令大夫退下，轉(zhuǎn)身對(duì)秦纓道：“看來(lái)，陸柔嘉的嫌疑還不到徹底洗清的地步?！?br />
　　秦纓皺眉，“你是說(shuō)此藥難得，御醫(yī)世家的陸氏必定有？”

　　謝星闌默認(rèn)，秦纓卻搖了搖頭，“這一點(diǎn)的確有可能，但謝欽使莫要忘了，兇手熟知崔婉的生活習(xí)慣，還對(duì)那假山石洞十分熟悉，而昨夜，陸柔嘉根本沒(méi)去過(guò)假山?！?br />
　　她又道：“破案講求證據(jù)，我相信謝欽使不是趙鐮那樣的瀆職枉法之人?！?br />
　　這話分明是褒義，謝星闌卻聽(tīng)不出一絲贊揚(yáng)，但他也不惱，他那般說(shuō)，無(wú)非是給她遞個(gè)話頭，看她是否接下，如今看來(lái)，她對(duì)陸柔嘉并無(wú)他傳言中那般敵視。

　　這便更令人費(fèi)解了，見(jiàn)她又前前后后地查看花墻和護(hù)欄，謝星闌又問(wèn)道：“你如何知道兇手身量不高？可是與昨夜用玉釵丈量有關(guān)？”

　　秦纓身形微僵，回頭時(shí)，她目澤微深地打量他，而后做了重大決定一般地道：“我可以告訴謝欽使秘訣，但謝欽使需得讓我與龍翊衛(wèi)一起查崔婉的案子，可否？”

　　謝星闌盯她半晌，點(diǎn)頭，“成交?！?