姥爹聽(tīng)水牛說(shuō)到馮家莊的時(shí)候想起山精若璃說(shuō)的那些話。若璃說(shuō)，在她前世的時(shí)候，一個(gè)僧人從她身邊路過(guò)，給她開(kāi)啟了靈智，讓她開(kāi)始修煉。莫非叫畫(huà)眉村人將石牛投入大池塘的高人就是那位自己的前世高僧？
    后來(lái)若璃喜歡的男人老去，她雖然容顏未改，但也跟著轉(zhuǎn)世投胎。從她開(kāi)啟靈智到轉(zhuǎn)世投胎，再到因?yàn)楹笊娇菸淮謇锶俗柚菇Y(jié)婚，算來(lái)恰好是一百年左右，時(shí)間對(duì)得上。
    如此說(shuō)來(lái)，這水牛說(shuō)的話是很可信的。
    另外，這水牛說(shuō)它的靈智來(lái)源于天地精氣，而陰力來(lái)自于夜間怨氣，這說(shuō)明水牛雖然有牛的外貌，實(shí)質(zhì)卻是無(wú)數(shù)怨念凝聚而成。將人間怨念凝聚起來(lái)，然后借助其他容器將它或鑄入刀劍，或附于樹(shù)中，或禁錮水底，或棄于火山，或深埋地下，借金木水火土之力將怨念洗滌淬煉，從而去掉惡之力，留下善之源。這是通靈高人常做的事。
    水牛便是利用五行中的水元素將它自身洗滌淬煉了百年。
    在遇到山精若璃的時(shí)候，姥爹以為自己在這里出生是緣于前世的某種原因。此時(shí)姥爹卻不由自主地猜測(cè)在這里出生是不是為了遵守前世的諾言——等跟這頭水牛的百年之約期限到來(lái)？
    姥爹心中還有一個(gè)疑問(wèn)，如果水牛身上的怨氣要經(jīng)過(guò)一百年才能洗滌淬煉，那它身上的怨氣到底有多大？
    “你既然是人間怨氣凝聚而成，應(yīng)該知道人的壽命只有區(qū)區(qū)百年。禁錮你的那位高僧很可能是我的前世，而不是現(xiàn)在的我。”姥爹說(shuō)道。
    水牛道：“肉體只是皮囊，阿賴(lài)耶識(shí)在你體內(nèi)，你便是你，多少世也不會(huì)改變。”
    姥爹道：“可是我不知道怎么將你的禁錮解開(kāi)。”
    水牛朝村口方向扭了一下頭，說(shuō)道：“只要你將池塘邊的石樁取掉即可。我身形為牛，石樁的位置便規(guī)定了我活動(dòng)的范圍。”
    姥爹驚訝不已，說(shuō)道：“你今晚已經(jīng)掙脫了石樁的限制，已經(jīng)獲得了自由之身。石樁取不取掉已經(jīng)無(wú)所謂了。”
    水牛搖頭道：“你能遵守我們的百年之約，穿過(guò)前世今生如期來(lái)到這里，你能如此守信，我怎能擅自離開(kāi)呢？”
    姥爹感慨道：“看來(lái)一百年的洗滌淬煉，已經(jīng)去掉了你當(dāng)初的惡，留下了善。如果不是這樣，你早就離開(kāi)這口池塘了。”
    水牛將頭低下，說(shuō)道：“這還要感謝你。”
    姥爹想了想，說(shuō)道：“可是最近我要控制住那個(gè)吵醒你的水客，放在家里不安全，放在別的水域又擔(dān)心她逃脫或者被救走。我聽(tīng)說(shuō)了你的能耐，才想到將她移送到你所在的那口池塘的。那石樁能拴住當(dāng)初怨氣叢生的你，拴住水客自然不在話下。如果我現(xiàn)在將石樁取走，我就沒(méi)有可以禁錮水客的地方了。請(qǐng)問(wèn)你可不可以延緩幾天？待我將水客的事情處理好之后，再將那石樁移除？”
    “一百年都已經(jīng)過(guò)去了，區(qū)區(qū)幾日又算什么？當(dāng)然可以。”水牛應(yīng)允道。
    “抱歉，那就委屈你幾天了！”姥爹說(shuō)道。
    水牛“哞”了一聲，轉(zhuǎn)身朝村口走去，尾巴抽打空氣中的蚊蟲(chóng)。那條尾巴如同鞭子一般，帶著一股狠勁兒。
    姥爹輕嘆道：“看來(lái)惡念并沒(méi)有完全消失啊。不過(guò)善惡本來(lái)就沒(méi)有純粹的。善者，善大于惡也；惡者，惡強(qiáng)于善也。即使再淬煉一百年，這惡只會(huì)更少，而不會(huì)消失。”
    姥爹見(jiàn)水牛的背影消失了，又聽(tīng)到遠(yuǎn)處池塘傳來(lái)嘩嘩的水聲，知道石牛下水了，于是轉(zhuǎn)身回到屋里。
    趙閑云見(jiàn)姥爹進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“怎么啦？”
    姥爹擺擺手，假裝漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“沒(méi)什么事兒。”
    趙閑云見(jiàn)他說(shuō)沒(méi)事，便不再問(wèn)那聲音到底是什么東西弄出來(lái)的。她充分相信姥爹，只要姥爹說(shuō)“沒(méi)什么事兒”，她就覺(jué)得沒(méi)事，也沒(méi)有什么值得問(wèn)的。
    第二天，村里人看到那口大池塘邊有無(wú)數(shù)的牛腳印。特別是繞著石樁那一塊地方泥濘不堪，牛腳印重重疊疊，還有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的黑色血跡，可見(jiàn)昨晚拴在這里的牛遭受了極大的苦痛。
    村里人一大早就議論紛紛。他們都知道沒(méi)人敢將自家的牛拴在那個(gè)地方，于是吃飯喝茶的時(shí)候討論猜測(cè)那里到底發(fā)生了什么。可是最后也沒(méi)能討論出個(gè)像樣的結(jié)果來(lái)。
    也就是這一天，余游洋肚子疼得幾乎要在地上打滾。
    羅步齋和趙閑云不知道她是怎么了。
    姥爹猜測(cè)她是喝了大水缸里的生水才這樣的。
    當(dāng)天晚上，趁夜深無(wú)人，姥爹又來(lái)到大池塘的石樁旁，用聻絲兒將水客從水中拉了出來(lái)。水客見(jiàn)了姥爹，驚訝道：“你居然沒(méi)有死！被我傷到魂魄的人，一般活不了兩天的。”
    姥爹也驚訝。他不但沒(méi)有死，胸口的疼痛感反而越來(lái)越輕。
    “我家里的人喝了大水缸里的水，是你在里面的時(shí)候喝的。她現(xiàn)在肚子疼得厲害。你應(yīng)該知道怎樣治好吧？”姥爹開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
    “喝點(diǎn)潲水就好了。”水客說(shuō)道。
    姥爹道：“謝謝。”
    水客問(wèn)道：“你什么時(shí)候放我走？你這樣總捆著我也不是事啊。這下面還有一頭水牛，一個(gè)瘦子，一個(gè)猴子，擠得很。”
    姥爹道：“我不能放你走。我放走了你，你還會(huì)害人。”
    “那你為什么不借給我聻絲兒，讓我自己了結(jié)？”水客看來(lái)確實(shí)求死心切。
    “我不想你死。俗話說(shuō)，救人一命勝造七級(jí)浮屠，救鬼一命也是積累功德。”姥爹說(shuō)道。
    水客皺了皺眉頭。
    “你到底有什么想不開(kāi)，非得自我了結(jié)呢？”姥爹問(wèn)道。
    水客斜睨了姥爹一眼，嘴角扯出一絲苦笑。她不愿意將心中的原因說(shuō)給姥爹聽(tīng)。“世界上那么多自尋短見(jiàn)的人，你救得過(guò)來(lái)嗎？”她說(shuō)道。
    “將我遇到的盡可能救下來(lái)就可以了。”
    “你不用跟我浪費(fèi)口舌了。我就是不想活了。”水客生硬地說(shuō)道。
    “那你在這里多呆一段時(shí)間吧，直到你想跟我說(shuō)的時(shí)候?yàn)橹埂！崩训鶎⒙灲z兒放下。
    水客沉入水中。
    姥爹回家之后按照水客說(shuō)的，弄了一小碗潲水，說(shuō)是中藥水，叫余游洋喝下。余游洋喝下之后果然好了。
    過(guò)了一天，在姥爹教小米讀書(shū)的時(shí)候，小米問(wèn)起水客的事情，問(wèn)姥爹想好怎么處理她沒(méi)有。
    姥爹說(shuō)了水客的情況。
    小米放下書(shū)本，仰起頭看了姥爹半天，然后說(shuō)道：“馬秀才，要不讓我來(lái)跟她談話吧。說(shuō)不定我可以說(shuō)服她，讓她不想自殺又不再為害。”
    姥爹不相信地說(shuō)：“我都說(shuō)不通她，你還能說(shuō)通她？再說(shuō)了，你是一個(gè)小孩子，怎么跟她溝通啊？”
    小米瞇著眼睛說(shuō)道：“你別忘了，我和她都是女的哦。你是男的，有時(shí)候男的跟女的對(duì)話簡(jiǎn)直是雞同鴨講。”
    “不行，萬(wàn)一她偷襲你怎么辦？她是經(jīng)久磨練的鬼怪，你是涉世未深的小孩，怎么防得住她？”姥爹擔(dān)心道。
    小米嘟起小嘴道：“馬秀才，你可別忘記了，當(dāng)初在老河岸邊的時(shí)候，是誰(shuí)被水客偷襲了，又是誰(shuí)把她捉回來(lái)的。”
    “你這孩子……”姥爹無(wú)奈道。
    “讓我試一試嘛！”小米抓住姥爹的袖子撒嬌。
    姥爹嘆一口氣，說(shuō)道：“好吧。不過(guò)我要在旁邊看著。萬(wàn)一她耍什么花招，我還可以在旁照應(yīng)你。”
    小米搖頭道：“不行。我要自己去跟她談。如果你在旁邊的話，我就很難說(shuō)服她了。”
    姥爹瞪眼道：“這是什么話？為什么我在旁邊你就難說(shuō)服她？”
    小米學(xué)著姥爹剛才的樣子嘆了一口氣，說(shuō)道：“女人跟女人之間的談話，你一個(gè)大男人在旁邊偷聽(tīng)什么？”
    姥爹覺(jué)得又好氣又好笑。
    小米再次使出撒嬌的手段，抓住姥爹的袖子搖來(lái)?yè)u去，哼道：“答應(yīng)我嘛。我跟你學(xué)了這么多知識(shí)，也該是使用一下的時(shí)候啦。你常告訴我說(shuō)要‘知行合一’，我現(xiàn)在就要‘行’了呀。”
    姥爹一想，小米說(shuō)得也有道理。
    何況水客對(duì)他的態(tài)度確實(shí)很生硬，沒(méi)有什么回旋的余地。而池塘里的石牛一百年之約已經(jīng)到期，不能拖它太久。水客如果一直態(tài)度不改變的話，姥爹也不能一直將石牛禁錮在水底。而池塘里沒(méi)有石牛的話，水客就可以害村里的人。留給姥爹的時(shí)間不太多，多嘗試一點(diǎn)其他方法，也許就多一分勝算。
    “好吧。那今晚池塘邊沒(méi)有人的時(shí)候你去試一試。我在家里等著你。如果你半柱香的時(shí)間內(nèi)沒(méi)有回來(lái)，我就去找你。”姥爹說(shuō)道。
    姥爹還是擔(dān)心小米的安危。小米第一次轉(zhuǎn)世就是被溺死的。第二次轉(zhuǎn)世好不容易回到這里來(lái)，如果在畫(huà)眉村的池塘里溺死，姥爹無(wú)論如何都不能原諒自己。
    “你不用擔(dān)心。我必定能說(shuō)服她。”小米信心十足。
    “保護(hù)你自己的安全才是最重要的。”姥爹對(duì)她沒(méi)有多少信心。
    一個(gè)大人跟一個(gè)小孩能有什么聊的？姥爹心想。