大巫師揮手灑下一把青豆，圓圓的青豆沿著石階滾下，嘴里碎碎念著咒語，忽然蛇頭杖仰天高舉，大喊道：“本巫揭效長(zhǎng)陵，匯天之俱德，求道寡君，拜天，地，水，三官護(hù)佑西川子民，民安國泰，諸鬼勿侵，地仙借道，我西川子民當(dāng)勤事諸鬼，以誠敬蒼天。”
    接著巫師們就開始跳羅圈舞，搖鈴鐺的搖鈴鐺，撒金紙的撒金紙，香霧繚繞，袍袖飛舞，蕭芙蓉看的大惑不解，問劉璋道：“他們干嗎這樣，真是無聊，在我們那里，只要把打來的猛獸獻(xiàn)給山神，猛獸牙齒喂給部落飼養(yǎng)的蟒蛇就可以了，你們這里竟然還要用勤勞侍奉諸鬼，鬼有什么好侍奉的。”
    蕭芙蓉一臉不屑于顧的模樣，小屁股不停在椅子上扭動(dòng)，仿佛很不自在的樣子，猛地站起來就要走，劉璋一把把她拉了下來：“你干嘛？這么多人，你要這樣走了，就是不敬鬼神，說不定拿你去沉船。”
    “可是真的很無聊啊，還沒我們苗人的蘆笙舞好看。”
    “總比牙齒喂蟒蛇有趣吧？還有啊，鬼是祖先亡靈的意思，什么都不懂，就瞎評(píng)論，還扭，給我坐端正了，不然我叫人把你綁上，看你怎么扭。”
    “哼。”蕭芙蓉哼了一聲，偏過頭去趴在黃玥的肩膀上睡了，劉璋無奈地?fù)u搖頭，遞給黃玥一個(gè)抱歉的眼神，黃玥勉強(qiáng)笑笑，劉璋眼神里的歉意，分明是自家人給生疏的人添麻煩的意思，黃玥輕聲嘆了一口氣，動(dòng)了一下身體，讓蕭芙蓉趴的更舒服一點(diǎn)。
    “請(qǐng)州牧劉皇叔上臺(tái)點(diǎn)燃圣火，照耀西川冤鬼亡靈。”
    劉璋從座位上起身，六名甲士緊隨其后，分立石階兩邊，劉璋踏上高臺(tái)，接過大巫師手中火把，點(diǎn)燃了旁邊一個(gè)火盆，火焰猛地竄高，竟有紅白藍(lán)黃黑五色，接著點(diǎn)燃祭臺(tái)四周的三個(gè)火盆。
    當(dāng)點(diǎn)燃中央火盆時(shí)，火焰竄兩丈余高，發(fā)出沉悶的“轟”聲，火焰的顏色有七色，粉彩炫麗，臺(tái)下歡聲雷動(dòng)。
    劉璋將火把遞給巫女，緩步走下石階，大巫師上前一步，舉著火把高呼：“牧守承天子皇恩，澤被西川百萬子民，大漢脊梁，星照人臣，驅(qū)惡鬼于江州，還清明于巴蜀，鬼神感召，保西川萬世錦華。”
    “主公恩威。”
    高臺(tái)下的益州官員全部出列，周圍上千士兵一齊下拜高呼，聲震長(zhǎng)天，走在石階上的劉璋耳膜隱隱作痛。
    驚天駭?shù)氐穆暲耍雷宄蓡T們莫不動(dòng)容，這種場(chǎng)面不代表什么，只表明劉璋對(duì)手下臣工和益州士兵有絕對(duì)的控制力，嚴(yán)老爺子嘆息一聲：炎夏烈日暴雨，百葉青翠，看來真不是收稻子的時(shí)間啊。
    劉璋重新落座，大巫師高喊道：“焚香祭天。”
    兩名巫女拿著火把，流動(dòng)著點(diǎn)燃了三排上千根線香，整個(gè)高臺(tái)都籠罩在香霧之中，只能隱約看到那些殷紅袍的巫師。
    “三牢祭地。”
    巫女從士兵手中接過牛羊豬三牲之肉，放于祭臺(tái)之上。
    “穢婦祭水。”
    兩名站在鐵鏈橋上的巫女放下一根鐵鏈，綁在鐵鏈橋下方的一艘靈船降下湖水，上面有帆布的金童玉女，還有木架靈屋，除了這些，還有一名身著白衣的年輕女子，溫婉惆悵，無聲哭泣。
    巫女灑下金紙，巫師搖動(dòng)法器，大巫師念著祭文，靈船在劃動(dòng)中緩緩下沉，女子的白衣已經(jīng)浸入水中。
    “這是干什么？”蕭芙蓉一下子從黃玥的肩上彈起來，坐正了身子，眼睛一眨不眨地看著靈船女子。
    黃玥輕聲道：“那是失去貞操的未婚女子，以污穢祭水神，保大地清潔。”
    “什么亂七八糟的，還說我們是蠻人，我看你們更野蠻。”蕭芙蓉轉(zhuǎn)頭對(duì)劉璋道：“你是大官，你把她救下來好不好？”
    “我……”
    劉璋很為難，自己其實(shí)也不贊成這種方法，可是習(xí)俗這東西哪是說改就能改的，冒犯習(xí)俗比損害世族利益更可怕，你是在試圖顛覆人民的人生觀、價(jià)值觀、世界觀，那得罪的可是整個(gè)大漢子民。
    巫女灑下的金紙漫天飛舞，劉璋沒有動(dòng)作，也沒打算有動(dòng)作，女子終于還是沉入湖中，只有黑色的頭發(fā)飄蕩在面上，無聲無息，蕭芙蓉氣憤地提起佩劍走了，把在場(chǎng)的上千官民兵將視若無物。
    蕭芙蓉是從劉璋身邊走出去的，這些人不敢說什么，可劉璋知道很多人一定不滿蕭芙蓉的無禮行為，被氣的臉色發(fā)青，雙手緊緊抓住椅子扶手，這時(shí)候，劉璋是真想一巴掌把蕭芙蓉拍死。
    黃玥換到蕭芙蓉的位置，對(duì)劉璋道：“大人，我看祭天大典也快結(jié)束了，待會(huì)回去給蕭姑娘道個(gè)歉，買點(diǎn)首飾給她，應(yīng)該就會(huì)好了。”
    “我又沒錯(cuò)，憑什么給她道歉。”劉璋氣道。“她那種人不值得遷就的，我待會(huì)還有些事，哪有空理她。”
    鬼節(jié)是一年中第二個(gè)祭祀鬼神的日子，第一次祭祀在正月十五，入夜開始，日升結(jié)束，第三次祭祀在十月十五，日西開始，日落結(jié)束，而鬼節(jié)祭祀大典從日升開始，日西結(jié)束，代表一個(gè)輪回。
    今天倒是一個(gè)祭祀的好天氣，烈日高懸，可是那些世族老族長(zhǎng)和唇紅齒白的世族子弟就煎熬了，祭祀大典進(jìn)入尾聲，老族長(zhǎng)們已汗流浹背，正慶幸著大典結(jié)束，就要離去時(shí)，劉璋突然站起來道：“諸位留步，劉璋有些話說。”
    各世族成員猛地打了個(gè)冷戰(zhàn)，俱都停下腳步，緊張地看著劉璋。
    “請(qǐng)坐。”劉璋做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，那些起身的世族成員只得重新落座，劉璋看了一眼天上的烈陽，招了一下手，立刻有士兵拿著幾根丈余長(zhǎng)包裹著布料的大棍子上前，三個(gè)士兵一組，在世族族長(zhǎng)旁邊撐了起來。
    世族子弟們驚訝地看見那根木棍撐起如傘狀，只是這傘比他們家里的傘要大的多，一旦撐開，幾米范圍內(nèi)陽光都射不到，老族長(zhǎng)們頓時(shí)感覺好了許多，那些世族子弟羨慕不已，卻只能炙烤在烈陽之下。
    王緒拿著一把傘走近劉璋，劉璋擺擺手，王緒只好退了開去，劉璋頂著日頭對(duì)各世族族長(zhǎng)道：“我知道各位都?xì)w心似箭，但請(qǐng)容我再說幾句話，聽了之后保證你們不吃虧，廢話不多說，剛才我與嚴(yán)老爺子交換了意見，嚴(yán)老爺子明確表示支持本官的四科舉仕，土地令和限價(jià)令，對(duì)此，本官深感欣慰，是不是啊，嚴(yán)老爺子。”
    劉璋望向嚴(yán)族族長(zhǎng)，嚴(yán)老爺子聽著身后其他世族的年輕子弟議論紛紛，都抱怨嚴(yán)家不與他們商議，就向州牧妥協(xié)，很是不滿，嚴(yán)老爺子心中有苦說不出，只能苦笑著道：“是，是，嚴(yán)族支持州牧大人所有命令。”