那鞭炮堆在一起，一炸開來火星四濺，將整堆炮仗同時(shí)引燃了，一時(shí)間崩得碎屑漫天亂飛。一片爆竹的碎片突地崩到“新郎倌”所騎白馬的眼睛里，那馬吃痛，嘶吼一聲，便向前方猛地竄去。
    那匹馬所沖的方位正是采妮。采妮見狀驚呼一聲，欲待策馬逃開，卻已來不及了，眼見那驚馬向她直撞過來，正膩在她身邊獻(xiàn)殷勤的果基格龍大喜，可算逮到護(hù)花的機(jī)會(huì)了！
    果基格龍長(zhǎng)腿一抬，輕輕松松從馬上躍下，掄起缽大的鐵拳，一聲大吼：“呔！”缽大的鐵拳重重地?fù)粼诎遵R的耳門上，一聲沉悶的**撞擊聲，那奔馬竟是悲鳴都來不及，便轟然一聲砸在地上。
    如此一幕實(shí)在威武，引得格哚佬等人大聲喝彩：“好神力！”
    采妮姑娘看在眼里，眸中不禁泛起奇異的光采。
    那白馬一倒，將“新郎倌”壓在身下，痛得他慘叫連連，格龍也不理會(huì)，只是轉(zhuǎn)身關(guān)切地問道：“采妮姑娘，你沒事吧？”
    “沒……”采妮搖搖頭，望向格龍的大眼睛水汪汪的，格哚佬看在眼里，不禁捋著胡須暗想：“看來這門親還真有門兒！”
    牯牛拖著鐵犁跑出二里多地，這才放慢速度，張繹和張雨桐不能明目張膽地轟那牯牛改變方向，眼睜睜地看著它“義無反顧”地向前走，每犁開一寸地面，都像割肉一般的痛。
    葉小天看那牯牛越行越遠(yuǎn)，雖然隨著體力消耗，它的速度越來越慢，可再這么走下去，只怕劃走的將全部是張家的土地，葉小天忍不住對(duì)文傲小聲道。“差不多了，再這么下去，只怕張家要悔約了。”
    文傲是于家的人，若是依照他的心意，恨不得這頭牛一整天都在張家的地頭上轉(zhuǎn)悠。不過他也清楚，各方面都希望不動(dòng)刀兵圓滿解決，不會(huì)遂了他的這份心愿。所以輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。
    葉小天見文傲同意，便雙腿一挾馬腹，趕到格哚佬身邊，低聲道：“這牛還是在咱們事先設(shè)好的路線上么？”
    格哚佬眉開眼笑地道：“沒有。這牛被他們一驚，已經(jīng)偏離了原來的路徑啦。”
    葉小天眉頭一皺，道：“這可不好辦了。”
    格哚佬道：“讓他們張家多出點(diǎn)血，有何不好？”
    葉小天道：“虧，張家是吃定了。不過，如果繼續(xù)這么下去。我擔(dān)心張家會(huì)不惜一切也要悔約。我們的目的，可不是和他們拼個(gè)兩敗俱傷，還是見好就收吧。”
    格哚佬聽他這么說，撓了撓頭，揚(yáng)聲喚道：“采妮，采妮！”
    采妮和格龍正并轡而行，不知在說什么悄悄話，看她眉眼含春，嬌羞嫵媚的樣子。格龍那一拳打死驚馬的神威，顯然是已經(jīng)擄獲了她的芳心。一聽伯父招呼，采妮連忙提馬趕過來。
    格龍追了幾步，識(shí)趣地站在兩丈開外，向葉小天冷傲地一掃，雖然強(qiáng)作鎮(zhèn)定，卻是眉挑唇揚(yáng)，一副揚(yáng)眉吐氣的模樣，看得葉小天莫名其妙。
    格哚佬對(duì)采妮低聲吩咐幾句，采妮點(diǎn)點(diǎn)頭。招過一名山寨武士，趁人不備，從馬鞍旁解下一個(gè)水囊交給他，又吩咐了幾句。
    張繹和張雨桐正亦步亦趨地跟在那幾名驅(qū)趕牯牛的武士后面，張繹臉色越來越黑，眼看就要化身包公，張雨桐則臉色越來越紅，扛一刀就成了關(guān)公，根本沒注意到采妮的小動(dòng)作。
    經(jīng)過一片小山包時(shí)，那個(gè)接了水囊的侍衛(wèi)趁機(jī)從側(cè)面繞開了，張繹叔侄還是全無察覺，他們兩人已經(jīng)攥了一手心的汗。
    眼看那牛還在向張家的地盤前進(jìn)，他們恨不得沖上去一口把那牯牛咬死。可是在場(chǎng)的不只有于家、果基家和山寨的人，甚至還有幾位請(qǐng)來擔(dān)當(dāng)見證人的土司，如何能當(dāng)眾毀喏背信。
    眼見那牛繼續(xù)向張家的地盤挺進(jìn)，前行再有二十里，就到了提溪司所在的小城，張繹雙目赤紅、鼻息咻咻，快要暴走了。
    他雙腿一挾馬腹，正要撲上前去，就見那牯牛似乎走得累了，低下嗅了嗅，嚼了幾口青草，忽然扭轉(zhuǎn)方向，向西面穩(wěn)穩(wěn)走去。
    張繹雙腿挾著馬腹，臀部微微抬起，在馬背上保持著僵硬的姿勢(shì)大約有三息的時(shí)間，忽然脫力般軟軟地坐了下去，后背黏黏的，已然是汗透重衣。
    張雨桐見此一幕，險(xiǎn)些痛哭失聲。他們叔侄都已到了忍耐的極限，可現(xiàn)在牯牛卻轉(zhuǎn)了向，忍了一肚子的焦慮和怒氣陡然失去了發(fā)泄出來的最后一絲推動(dòng)力，實(shí)在是說不出的難過。
    采妮派出的那人繞到前面，就是從此處橫向?yàn)⑾铝怂麄兣渲频哪欠N液體，直到接上他們之前做下手腳的位置，所以那頭牯牛到此便轉(zhuǎn)換了方向。
    午時(shí)，他們停下來，就著山泉水在樹下簡(jiǎn)單地吃了點(diǎn)食物，那頭牛也用上好的精飼料喂養(yǎng)了一番，還在水里給它加了鹽巴。
    還有一下午的時(shí)間，在日落之前，他們能圈出多大的地，并且能及時(shí)返回牛頭山，那么牯牛行走范圍之內(nèi)的領(lǐng)土便盡歸山寨所有，包括這個(gè)范圍之內(nèi)的村莊和村莊中的百姓。所以現(xiàn)在還不是涸澤而漁的時(shí)候，必須要讓這頭牯牛保持充分的體力。
    眾人歇了大半個(gè)時(shí)辰，格哚佬山寨的人便迫不及待地驅(qū)趕著牯牛繼續(xù)上路了。下午，牯牛終于進(jìn)入了于家的地盤，一過地界，張繹叔侄就像虛脫了似的癱在馬上，被他們的侍從扶下來，塞進(jìn)了隨行的一輛馬車。兩叔侄擠坐在一起，掀起轎簾兒，陰沉地注視著外面。
    進(jìn)入于家領(lǐng)地之后，武士們驅(qū)趕牯牛的熱情明顯降低了，在盟友的土地上，怎么可能毫無顧忌。再者，雖然剛到下午這頭大牯牛就進(jìn)了于家的地盤，但它已持續(xù)犁了一上午的地，體力消耗極大，不可能再保持上午的速度。
    武士們時(shí)不時(shí)就要抬頭看天，注意太陽西行的位置，他們必須得趕在太陽落山前，重新回到牛頭山。張繹痛苦地閉上了眼睛。喃喃自語道：“我張家雄踞銅仁五百年，難道氣運(yùn)真的到頭了嗎？”
    張雨桐咬牙切齒地道：“他們一定做了手腳！一定做了手腳！”
    張繹黯然搖了搖頭，道：“牛是我們找的。一路上只有我們的人出面制造事端，他們能動(dòng)什么手腳？這是天意！天意啊！”
    張繹掩面道：“總算，老天沒有做得太絕，終究是讓它折向了于家的地盤。否則，我真是無顏去見大哥了。”
    張雨桐想了想，突然道：“他們有巫師，會(huì)用蠱！會(huì)不會(huì)……他們給那頭牯牛下了蠱？”
    張繹有氣無力地道：“蠱雖然有很多奇妙的效用，但還達(dá)不到那般神乎其神的地步，否則生苗早就一統(tǒng)天下了。千百年來。也不知有多少部落先后脫離他們的控制。走出深山，他們還不是束手無策？”
    兩個(gè)人正悄悄議論的當(dāng)口兒，引勾佬已悄悄取出一只蠱蟲。他當(dāng)然沒本事控制牯牛，卻可以激發(fā)牛全部的潛力。
    本來按照他們的計(jì)劃，這頭牯牛應(yīng)該會(huì)在日落前趕回牛頭山，可是牯牛受驚后跑得太遠(yuǎn)，如此一來，他們從張家拿的地，比他們本來打算得到的還要多。卻也因此耽誤了時(shí)間。
    這樣的話，如果他們?cè)琰c(diǎn)決定返回，也還是來得及的。在確定不再繼續(xù)前行的時(shí)候，他們可以控制牯牛行走的方向，唯有在決定返回的時(shí)候，他們可以出面干涉。
    就像一些民間傳說里，有人發(fā)現(xiàn)了寶藏，卻因?yàn)樨澋脽o厭，錯(cuò)過了離開的時(shí)間，結(jié)果和寶藏一起永埋地下。這種賭約也有類似的規(guī)定。如果他們太過貪婪，錯(cuò)過了回去的時(shí)間，那么同樣將竹籃打水一場(chǎng)空。
    可是人皆有私心，雖然于家是盟友，但于家有大片土地，格哚佬的山寨卻沒有一畝良田，引勾佬還是想盡可能地為他的族人多爭(zhēng)取些，所以雖然格哚佬再三提醒，他還是堅(jiān)持讓那牛多走幾步路，多走一步，便是一壟地啊！這樣一來，返程的時(shí)間在正常情況下便不夠了，引勾佬只能倚靠他的蠱。
    蠱練制不易，蟲子本身壽命又不長(zhǎng)，練制成蠱也不會(huì)延長(zhǎng)它的壽命，死了還是要再重練。所以除了用來練手的低級(jí)蠱蟲，蠱術(shù)師一般不會(huì)常備太多的蠱蟲，但有一種蠱蟲，幾乎每一個(gè)會(huì)煉制的蠱術(shù)師都會(huì)隨身攜帶，那就是當(dāng)初果基格龍向葉小天提出挑戰(zhàn)，無計(jì)可施的葉小天向冬天求助時(shí)，冬長(zhǎng)老取出的那種可以增補(bǔ)元?dú)狻⑻娲顾乐死m(xù)命的蠱蟲。
    普通人服用此蠱，可以把體力、速度、反應(yīng)，提高至少五倍。當(dāng)然，透支的代價(jià)就是事后大病一場(chǎng)，甚至潛力催發(fā)的太多還有喪命的危險(xiǎn)。如今就是用到這只蠱蟲的時(shí)候了。
    格哚佬看看天色，不安地對(duì)引勾佬道：“長(zhǎng)老，時(shí)辰差不多了，再走下去，只怕咱們不能及時(shí)趕回牛頭山。”
    引勾佬點(diǎn)點(diǎn)頭，悄然放出了那只蠱蟲，得到格哚佬示意的幾個(gè)趕牛武士馬上大聲地吆喝起來，手中的皮鞭用力揮動(dòng)。
    張繹和張雨桐叔侄倆擠在車棚口，看一眼緩緩西墜的太陽，看一眼那頭奮力揚(yáng)蹄的牯牛，兩眼似鬼火一般燃燒著熾熱的光：如果牯牛不能及時(shí)趕回牛頭山，那么格哚佬即將得到的一切都要化為泡影，他們也就從地獄返回了天堂。
    正常情況下，這種事是不會(huì)發(fā)生的，雖然過程不可控制，可他們一定會(huì)算好返回的時(shí)間，可現(xiàn)在看，好像他們真的來不及返回呢！興奮之下，叔侄倆從車子里鉆出來，目光炯炯地瞪著那頭牯牛。如果它不能在日落之前趕回牛頭山，張繹情愿在自家的祖祠里為它立一個(gè)神位！
    牯牛在武士們的驅(qū)趕下奮盡最后一絲余力，稍稍加快了些速度，但還不夠，以這樣的速度，絕對(duì)無法在日落前趕回。張繹叔侄更加興奮了，但是又過片刻，那頭牛突然“哞”地一聲狂嗥，那犁便像清晨時(shí)一樣，翻開泥土似披波斬浪。沒有必要節(jié)省牛力，也不用考慮掉膘的問題，它的神圣使命就在今日。
    牯牛像瘋了一樣越走越快，紅彤彤的太陽已經(jīng)壓在了山尖尖上，張繹叔侄的神情也有些如瘋?cè)缒Я耍麄兛匆谎厶枺匆谎坳襞＃β暰捅镌谒麄兊男匾荛g，只等太陽沒下山巔，就是他們縱聲狂笑的時(shí)候。
    牛頭山已在眼前，紅日已有小半沒下山巔，張繹叔侄像瘋了似的喊叫起來：“趕不到！趕不到！趕不到了！”
    “駕！駕！駕！啪啪啪……”
    武士們瘋狂了，揮鞭如雨，瘋狂地驅(qū)趕著牯牛，葉小天緊隨其后，壓著胯下馬的速度，卻壓不住他的心跳，他的心，跳得胸腔都有些痛了。
    牯牛，終于沖到了山腳下，拱背昂頭，一聲雄渾悠遠(yuǎn)的“哞~~~~”，隨即就是一直候在山腳下的萬千寨民和葉小天等人的縱聲歡呼。張繹和張雨桐面色如土，一屁股坐回車中。
    那頭牯牛長(zhǎng)哞未盡，便轟然一聲倒在地上，它已耗盡了全部的生命力。別的牛一生都在田壟間反復(fù)耕耘，而它，為一個(gè)部落創(chuàng)造了一塊永久的棲息地。雖然它沒有名字，但它的故事將永遠(yuǎn)流傳在這塊土地上。
    格哚佬的領(lǐng)地邊界曲折彎彎，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，他們都沒計(jì)算出精確的面積，但是他們?cè)?jīng)計(jì)量過這頭牯牛從日升到日落所走過的長(zhǎng)度：七十二里！一牛之力，定下江山，夜天子的‘龍興之地’！
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