第二天一早，引勾佬離開(kāi)了葉小天的府邸，離開(kāi)的時(shí)候，銅仁的繁華已經(jīng)在他身上打下了烙印，長(zhǎng)風(fēng)道人的風(fēng)光同樣在他心底打下了烙印。或許這烙印還不夠深，但這只是第一步。
    所謂腐蝕，就是要讓人在不知不覺(jué)中入彀才算高明，如果讓人引起警惕，那就落了下乘，葉小天自有后手，只要他的心防已經(jīng)有了縫隙，葉小天就有辦法把這個(gè)縫隙撬得越來(lái)越大。
    格哚佬的部落奉葉小天的令諭大遷徙時(shí)，神殿按葉小天的吩咐給部落撥付了一批金子，這筆金子也由引勾佬帶到了葉小天府上，這是從深山金礦里采擷的金砂原礦。
    這處礦產(chǎn)藏在深山之中，由于生苗部落居住在四周，素來(lái)不為外界所知。這個(gè)礦的金砂純度很高，幾乎不用再加提煉。但是如果拿這么純的金砂原礦出手購(gòu)物，恐會(huì)引起有心人猜疑，所以葉小天沒(méi)有急著出手。
    在引勾佬趕到銅仁的當(dāng)天，他就派人去知會(huì)了清浪街的“大亨雜貨鋪”，請(qǐng)大亨到銅仁一見(jiàn)。葉小天想把這批金砂交給大亨，由大亨幫忙暗中采買農(nóng)具、種子、布匹、油鹽、糧食等物。
    在格哚佬的部落能夠自力更生之前，有了這些東西，就能最大程度地保障他們的生活。葉小天的目的是想引領(lǐng)這些虔誠(chéng)奉他為主的山民走上文明、富足的生活，而不是在山里過(guò)半野人的日子。
    他本以為大亨會(huì)來(lái)得很快。沒(méi)想到大亨姍姍來(lái)遲，引勾佬離開(kāi)一天后，大亨的信使才趕到。告訴他自家少爺正在路上，原來(lái)大亨之所以這么慢，是因?yàn)樗鸭乙舶醽?lái)了銅仁。
    以前大亨就跟他說(shuō)過(guò)，銅仁城比葫縣大，更適宜他大展拳腳，有心搬到銅仁去，只是磋砣再三。始終難以成行，如今葉小天先行了一步。大亨終于也下定決心，搬來(lái)了銅仁。
    好在大亨早就做著搬遷到銅仁的準(zhǔn)備，屋舍等地方已經(jīng)由他設(shè)在銅仁的分號(hào)代為辦理完畢，此時(shí)搬來(lái)也不顯倉(cāng)促。兩兄弟終于在銅仁再度聚首了。
    六龍山七玄觀。王寧和洪百川依舊下著棋。
    王寧布下一子，對(duì)洪百川道：“令公子搬到銅仁來(lái)了？”
    洪百川點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這孩子早就有心遷來(lái)銅仁，只是一直沒(méi)有成行。他搬來(lái)才好，我便有了借口過(guò)來(lái)和兒子同住，省得時(shí)不時(shí)的就得借口忙生意，趕來(lái)銅仁這邊。”
    王寧苦笑一聲，道：“是我上了楊應(yīng)龍的大當(dāng)，真以為他經(jīng)營(yíng)東北的要害之處乃是葫縣。才讓大哥做出錯(cuò)誤的決定。誰(shuí)想到他是明修棧道，暗渡陳倉(cāng)，真正著眼處乃是銅仁。”
    洪百川道：“怨不得你。看他對(duì)葫縣一副勢(shì)在必得的模樣，誰(shuí)會(huì)想到其中有詐？田氏不也上了他的當(dāng)么，否則田家何必一再派人前往葫縣。只是，如今他已和銅仁幾家土司搭上了線，希望我們還來(lái)得及掌握他的一舉一動(dòng)。”
    王寧道：“我們終究是遲了一步，現(xiàn)在再想在他們中間楔釘子。插內(nèi)線，已經(jīng)來(lái)不及了。大哥想利用一個(gè)道人，為的就是這個(gè)？”
    洪百川也布下一子，微笑道：“不錯(cuò)！很久以前的帝王將相們，在做出重大決策或者出兵遠(yuǎn)征的時(shí)候，都會(huì)求神問(wèn)卜,以預(yù)測(cè)吉兇。而現(xiàn)在的許多帝王將相……還是一樣要求神問(wèn)卜的，呵呵……”
    洪百川所言倒是半點(diǎn)不假，地雷、雷擊，有點(diǎn)天象變化，皇帝就要咨詢欽天監(jiān)，下罪己詔，大赦天下，涉及到一些重大決策或者軍國(guó)大事，豈有不求神問(wèn)卜的道理。
    王寧憬然道：“原來(lái)如此。”
    洪百川道：“只要長(zhǎng)風(fēng)道人能被他們看重信任，早晚有求他占卜的一天。尋常的消息我們或許得不到，但是一些重大消息我們卻一定能夠知道，而我們所需要的，不就是真正重要的消息么？”
    ……
    此時(shí)的貴陽(yáng)洛旺河，正在舉行龍舟節(jié)。河灘上是一條條完整的杉木挖成的龍舟，舟長(zhǎng)七八丈，寬度卻僅三尺，雕有龍頭鳳尾，龍頭上頂著男根、鳥(niǎo)形、或魚(yú)形的標(biāo)志，以示祈子求嗣、魚(yú)水之歡等等。當(dāng)然龍角上也會(huì)刻上“風(fēng)調(diào)雨順”、“國(guó)泰民安”等吉祥話。
    岸上擺著一張方桌，桌腳上綁著去掉了樹(shù)葉和枝皮的樹(shù)枝、雨傘、紅布、紙錢和一把青草，方桌上供著白米一升，褪了毛的白公雞一只，香爐前還有三杯水酒。
    一個(gè)白袍老者手持三柱香，向天默默禱告著，旁邊的巫師一探手，左手抓著白公雞，右手抓了白米，拋灑向一條條龍舟，口中念念有詞地祭奠龍神，施法已畢，便揮刀斬下雞頭，把雞向排列整齊的龍舟一拋。
    那白袍老者見(jiàn)狀，便把大手一揮，威風(fēng)凜凜地喝道：“開(kāi)始！”
    鼓聲如雷般響起，沙灘上無(wú)數(shù)摒息觀看的觀眾頓時(shí)發(fā)出海嘯般的吶喊聲，*著上身，扎著紅腰帶、紅頭綢的小伙子們一個(gè)個(gè)鼓起腱子肉，抬起龍舟飛也似地沖進(jìn)河水，趁那龍舟還憑著慣性向前滑動(dòng)時(shí)便麻利地跳上船，劃起了船槳。
    白袍老者笑呵呵地走向搭在沙灘上的三層看臺(tái)，看臺(tái)上搭著棚子，棚子上還系著紅綢，這就是主辦龍舟競(jìng)渡的貴陽(yáng)大豪們觀戰(zhàn)的地方。
    白袍老者一到，看臺(tái)上的人齊刷刷地站了起來(lái)，因?yàn)檫@白袍老者姓安，他是土司之王。如果說(shuō)貴州一百多個(gè)大大小小的土司就是一百多條神龍，那么他就是龍王。
    安老爺子在三層看臺(tái)上百余權(quán)貴豪強(qiáng)肅穆地注視下坦然走向他的位置，走到一半時(shí)，他忽然站住了腳步。在他左手邊是一對(duì)璧人。男的豐神如玉，女的笑靨如花，正是田彬霏和田妙雯兄妹。
    一見(jiàn)老頭子站住。田氏兄妹忙向他行了一禮，齊聲道：“老爺子好！”
    安老爺子笑瞇瞇地看看他們兄妹，道：“聽(tīng)說(shuō)有一支生苗出了山，到了提溪司境內(nèi)？”
    田氏兄妹對(duì)視一眼，田彬霏訝然道：“我兄妹不知此事啊，老爺子從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？”
    安老爺子笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)他們，道：“你們兩條小狐貍。要和老頭子耍心眼嗎？銅仁那個(gè)小胖子應(yīng)該嚇壞了吧，你們田氏是他的舊主。那個(gè)小胖子一定會(huì)求到你們頭上的。”
    田妙雯眨眨眼，乖巧地問(wèn)道：“那……如果真有生苗出了山，張知府問(wèn)計(jì)于我們兄妹的話，老爺子覺(jué)得。我們田氏該怎么辦呢？”
    安老爺子笑瞇瞇地道：“張家的小胖子膽子小，你們兄妹的膽子可不小，難道也被嚇住了？安慰安慰他就好了嘛，生苗出山，依老夫看，未必是壞事，順其自然就好，順其自然就好啊！”
    田妙雯還待再問(wèn)，安老爺子已經(jīng)繼續(xù)向前走去。三人這番言語(yǔ)聲音并不高，岸上觀眾正發(fā)出如雷的吶喊聲為參賽的龍舟隊(duì)伍加油，是以并無(wú)他人聽(tīng)清三人究竟說(shuō)了些什么。
    安老爺子是何等身份。他的一舉一動(dòng)，一言一行，田氏兄妹又豈會(huì)等閑視之。安老爺子入座后，眾人也都一一落座，田彬霏和田妙雯對(duì)視一眼，都是一臉茫然。饒是他們一個(gè)聰明絕頂，一個(gè)蘭心惠質(zhì)。也不理解安老爺子話中的深意。
    土司王特意止步，對(duì)江河日下，漸已屈居四大天王之末的田氏兩兄妹親切說(shuō)話，看在他人眼中，也只當(dāng)是老人家對(duì)田氏的沒(méi)落有惻隱之心，所以特別關(guān)照，誰(shuí)也沒(méi)有想到三人所談的竟是在許多銅仁人眼中也不值一提的一件事。
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    戴同知去了提溪，戴李葉三人組便少了一個(gè)人，時(shí)常聚在一起的就只剩下李經(jīng)歷和葉小天兩個(gè)人了，二人本就相熟，官職地位也相當(dāng)，倒是相處非常融洽。
    這一日吃罷酒，又推拿一番，李經(jīng)歷覺(jué)得精神奕奕，不好好發(fā)泄一番實(shí)在對(duì)不住他日漸癡肥的身子，便興致勃勃地欲往煙花柳巷中去一展身手。葉小天不好此道，二人便中途分了手。
    葉小天看時(shí)光還早，此時(shí)衙門里又沒(méi)有要緊事，便信步來(lái)到西城，查看清淤進(jìn)度，這清淤確實(shí)不是輕輕松松就能完成的事情，要把那郁積了五百多年，粘性極大、吸力極強(qiáng)的腐泥從地下用人力一鍬一鍬地掘出來(lái)，極為耗費(fèi)時(shí)間。
    清淤工地不遠(yuǎn)處一片空礦地面上，已經(jīng)被裕記圈起了一大片臨時(shí)的廠區(qū)，丁掌柜的幾乎把他在郊外的磚瓦行暫且停工，全員轉(zhuǎn)移到了城內(nèi)。
    葉小天帶著侍衛(wèi)信步走進(jìn)磚瓦行，就見(jiàn)一進(jìn)門左右兩邊就是兩個(gè)淺坑，幾個(gè)小孩子牽著水牛，在坑里踏來(lái)踏去，泥猴兒一般。
    這些從地底挖出的淤泥適用燒磚，但是也不是完全不需要“和煉”，因?yàn)樗€需要加入一些其它的東西攪成一體才能制作磚胚、瓦胚，只不過(guò)因?yàn)槭钦承允愕挠倌啵恍枭约雍蜔挘恍栊“胩斓臄嚭汀?br/>     葉小天一瞧這么多的童工，有的磕磕絆絆走道都還不太利索，不禁皺起了眉頭。再往前去，就見(jiàn)有更多的孩子在從事搬磚的工作，雖然他們年紀(jì)小，力氣小，可是螞蟻啃象，搬運(yùn)的磚瓦實(shí)也不少。
    丁掌柜的滿面笑容地送一位富紳出來(lái)，這富紳家里要起一座新宅子，剛剛在這兒訂了一批磚瓦，一見(jiàn)葉小天來(lái)了，丁掌柜的趕緊向那富紳告一聲罪，便向葉小天迎過(guò)來(lái)。
    葉小天蹙眉道：“丁掌柜的，你怎么……用了這么多的少年人？”
    丁掌柜的笑道：“是啊！都是些父母忙于生計(jì)，無(wú)人看管的娃娃，成群結(jié)伙地跑到磚瓦行來(lái)捉迷藏、玩泥巴，我看他們無(wú)事可做，又影響做工，干脆就讓他們幫忙做事情了，每日能領(lǐng)幾文工錢回去，他們的父母都高興的很。”
    葉小天本來(lái)對(duì)丁掌柜役使兒童有些不滿，不想丁掌柜的竟當(dāng)成恩德炫耀。仔細(xì)看看那些孩子，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，破衣?tīng)€衫，家境可想而知，想必他們能做工賺家用，爹娘的確是很滿足的。
    葉小天向一個(gè)流鼻涕的小童招招手，那小童見(jiàn)那個(gè)給他們發(fā)工錢的大善人對(duì)這個(gè)年輕人都很禮敬，馬上乖巧地跑過(guò)來(lái)，葉小天彎下腰，問(wèn)道：“你在這里做工掙錢，你爹娘同意么？”
    小童擦了擦鼻子，很自豪地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯！爹娘說(shuō)，我長(zhǎng)大了，能給家里掙錢了，很有出息！”
    葉小天笑笑，又問(wèn)：“那你掙了錢，打算做什么呢？”
    小童道：“我要讀書(shū)！我爹說(shuō)，要想有出息，就得讀書(shū)識(shí)字，可是現(xiàn)在家里窮，請(qǐng)不起先生。”
    葉小天想到年幼時(shí)他家里也請(qǐng)不起先生，上不起私塾，父親把他兄弟倆帶到大牢，為了讓那些犯官們教他們識(shí)字，便陪著笑臉給犯官們跑腿的經(jīng)歷，不禁心中一酸。
    小孩子跑回去繼續(xù)搬磚了，葉小天望著那些小孩子寒酸的衣著、單薄的身影若有所思：“我這個(gè)推官既然連清淤挖渠這等不務(wù)正業(yè)的事兒都干了，便再多一樁也無(wú)妨，干脆不務(wù)正業(yè)到底吧！”
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    .(未完待續(xù))
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