一處亭子，上邊懸著竹簾，簾兒半垂，掩住了戴同知、李經(jīng)歷和葉推官赤條條的身子。三人一人一張木榻，榻上鋪著雪白的床單，伏在榻上，背上有一雙手推拿著，嗅著亭外的花香，聽(tīng)著耳畔鳥(niǎo)語(yǔ)，令人飄飄欲仙。
    戴同知經(jīng)上次怡紅院一事，便察覺(jué)葉推官并不喜青樓風(fēng)月，所以邀他吃茶喝酒，推拿按摩。這家藺氏蹺引店，本就是戴同知和李經(jīng)歷常來(lái)的地方，如今只是又多了一個(gè)葉小天罷了。
    “再加些力……”
    葉小天伏在那兒，已經(jīng)有些昏昏欲睡了，感覺(jué)背上愈發(fā)輕柔，便叮囑了一句。那身穿褻衣褲，頗有幾分俏媚的小姑娘柔聲道：“這位老爺，不是奴家不舍得力氣，筋喜柔而惡剛，適宜的力道才能行氣活血，扶正祛邪，并不是越痛便越好的。”
    葉小天“唔唔”兩聲，道：“只是被你按得快要睡著了。”
    說(shuō)話間，右手邊李經(jīng)歷伏在榻上，酣聲已經(jīng)起來(lái)了。左手邊戴同知微笑道：“賢弟若是倦了，便小睡片刻也無(wú)妨。”看他溫文爾雅的樣子，實(shí)難想象這個(gè)人，竟也有那般心狠手辣的一面。
    葉小天道：“我沒(méi)有白日小睡的習(xí)慣，睡的若是不足，反覺(jué)更不舒服，不如不睡。”
    戴同知道：“既如此，你我聊聊天，便可醒盹兒了。我與賢弟相識(shí)也有一段日子了，對(duì)賢弟卻還不堪了解。聽(tīng)說(shuō)賢弟就是我銅仁本地人？”
    葉小天一呆，心道：“我怎么會(huì)成了本地人？”轉(zhuǎn)念想起當(dāng)初為了中秀才，黎教諭特意把他的戶籍辦成了銅仁府。這種事應(yīng)付科考也就是了，對(duì)戴同知卻是不必隱瞞，戴同知是張知府的心腹，是地頭蛇，這種事根本瞞不過(guò)他，事后被他察知反而不美。
    葉小天便坦誠(chéng)地道：“對(duì)戴兄，小弟可不敢隱瞞。實(shí)則小弟是京城人氏，原本只是天牢一獄卒。當(dāng)初受人所托。赴江南送一封家書(shū)，結(jié)果出了岔子，輾轉(zhuǎn)來(lái)到貴州……”
    葉小天撿那能說(shuō)的，對(duì)戴同知說(shuō)了一遍。戴同知是得到于俊亭授意。想要拉攏葉小天的。于俊亭那日在裕記磚瓦行里見(jiàn)聞了葉小天為人處事的風(fēng)格，忽地起了憐才之意，便想招納葉小天為己用。
    可是她所謀劃的事是見(jiàn)不得光的，要招攬一個(gè)人為己所用，當(dāng)然得了解他的根底，她是女兒身，不方便出面，就把此事交給了戴同知。戴同知便找了這么個(gè)機(jī)會(huì)接近葉小天。
    人在這個(gè)時(shí)候，身心最是放松。也最沒(méi)有戒心，比較容易打探到真心話，他事先已經(jīng)對(duì)葉小天做過(guò)一番了解。知道他的真正出身，一聽(tīng)葉小天沒(méi)有隱瞞，便道：“呵呵，原來(lái)如此。英雄不問(wèn)出身，我也只是生得好，如果我的出身如你一般。卻未必及得上你今日的成就。”
    戴同知咳嗽一聲，又道：“只是賢弟在貴州做官。未免委屈了你。”
    葉小天道：“戴兄此言何意？”
    戴同知道：“賢弟精明強(qiáng)干，又如此年輕，這般年紀(jì)的七品官，若是放在中原，立下許多功績(jī)，得到上官賞識(shí)，前程不可限量。只可惜我貴州地方的重要職官，皆由土司把持，賢弟雖具才干，卻很難再有升遷的機(jī)會(huì)了。”
    葉小天聽(tīng)到這里頓時(shí)沉默下來(lái)，似乎心有所感，有些頹喪。
    戴同知睨了他一眼，忽然又道：“不過(guò)，要說(shuō)絕對(duì)沒(méi)有機(jī)會(huì)，卻又不然。你要知道，土司世家傳承千年，雷打不動(dòng)的世襲尊位固然是一個(gè)原因，可是若子孫不肖，也難保就不會(huì)葬送了祖宗江山。所以許多土司人家，不但重視子侄的培養(yǎng)，而且注重發(fā)掘人才引為己用……”
    戴同知所說(shuō)的情況用現(xiàn)在的話來(lái)講就相當(dāng)于一家股份公司了，老板創(chuàng)下一份產(chǎn)業(yè)，本來(lái)應(yīng)該傳給兒子，可是他的兒子都不爭(zhēng)氣，沒(méi)有這方面的才干，他就聘請(qǐng)職業(yè)經(jīng)理人替他打理產(chǎn)業(yè)，而他的兒子們則掌握股份。
    這種情況下，保證股權(quán)的所有人不變的是法律，他聘請(qǐng)來(lái)的人不論是擔(dān)任總裁還是ceo，都不可能取而代之。而土司們所依仗的則是朝廷敕封的世襲繼承權(quán)和其他土司們對(duì)利益倏關(guān)的這一秩序的維護(hù)。
    葉小天嘆了口氣道：“戴兄所言，小弟自然也明白。只是……明主難尋吶……”
    葉小天靜了靜，便向戴同知吐起了苦水：“戴兄，你道小弟不明白，我作為朝廷委任的流官，卻在土官掌權(quán)的地方做官，根本就是里外不是人，可是哪棵大樹(shù)才可依傍，我又哪里弄得清楚？”
    要把假話說(shuō)的真，就得七分真，三分假，這個(gè)道理葉小天很小的時(shí)候就明白了，所以他趁機(jī)撇清了一下自己和紅楓湖夏家的關(guān)系，繼而說(shuō)道：“何去何從，小弟現(xiàn)在也茫然的很。其實(shí)能有現(xiàn)在的官位，熬資歷、混年頭，應(yīng)該也是不錯(cuò)了，可我……終究是有些不甘心……”
    戴同知微微一笑，若有深意地道：“命好不怕運(yùn)來(lái)磨，賢弟你能從京師天牢一獄卒走到今時(shí)今日，顯然是有大氣運(yùn)加身的人，假以時(shí)日，還怕沒(méi)有人慧眼識(shí)珠么？耐心等待時(shí)機(jī)就好！”
    三人做完推拿，又喝了幾盅茶，這才穿上衣袍，施施然地從藺氏蹺引店里出來(lái)，還未走到路口，迎面就有一個(gè)皂隸過(guò)來(lái)，一見(jiàn)戴崇華便迎上去道：“哎呀戴大人，可算找著你了，小的剛?cè)ツ愀蠈み^(guò)，知府老爺請(qǐng)您馬上過(guò)去。”
    戴同知一愣，道：“可知是何急事？”
    那皂隸壓低聲音回答了幾句，李經(jīng)歷和葉小天站在一旁，隱隱約約聽(tīng)到“生苗出山”，“提溪司很是緊張”，“知府大人方寸大亂”等語(yǔ)，李經(jīng)歷還是有些茫茫然的，佯作四顧的葉小天唇角卻是輕輕一勾，一絲笑意飛快地掠過(guò)。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    “生苗出山了，這是怎么回事？”
    于俊亭一聽(tīng)戴同知說(shuō)出此事，頓時(shí)一愣。
    生苗潛居深山，久而久之和外界脫鉤太久，彼此間的了解太少了。而文明程度相對(duì)更高的族群，總是對(duì)落后一些的族群產(chǎn)生一種野蠻、愚昧、不可理喻的感覺(jué)。于俊亭也不例外，所以對(duì)生苗向提溪司方向遷徙的事很是忌憚。
    戴崇華道：“目前還不清楚，這個(gè)生苗部落事先不曾向任何人打過(guò)招呼，他們從十萬(wàn)大山里鉆出來(lái)，突然就出現(xiàn)在提溪司之南，在那里大興土木，開(kāi)始建造山寨，提溪司是快馬報(bào)來(lái)的消息，未得知府諭示，尚未做出反應(yīng)。”
    于俊亭道：“那張胖子又有何主意？”
    戴崇華攤了攤手，道：“他能有什么主意？只是讓我和御龍商議，安排個(gè)合適的人物，先去與那個(gè)部落接觸一下，看看他們究竟意欲何為，再作打算。”
    于俊亭負(fù)著手踱了幾步，沉吟道：“提溪之南，那距水銀山已經(jīng)很近了。”
    戴崇華點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“近在咫尺！”
    于俊亭倏然回頭，對(duì)侍立一旁的文傲道：“馬上叫海龍那邊停止對(duì)涼月谷的挑釁，如今情形不明，莫要鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利！”
    文傲答應(yīng)一聲，匆匆下去安排。戴同知也起身對(duì)于俊亭道：“知府那里，還等著我的消息，不能久耽，我先回去了。”
    于俊亭答應(yīng)一聲，又囑咐道：“先了解一下那支生苗部落有多少人，為何出山，意欲如何，不要輕舉妄動(dòng)。”
    戴崇華答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身要走，忽又想起一事，回身道：“對(duì)了，監(jiān)州大人叫我接觸那葉小天，據(jù)我現(xiàn)在的了解，此人沒(méi)有問(wèn)題，少年得志，他的野心也是有的，應(yīng)該可以為監(jiān)州大人所用。”
    于俊亭現(xiàn)在心系提溪司那邊突如其來(lái)的生苗人馬，無(wú)心就此事多做咨詢，便頷首道：“你繼續(xù)接觸他，了解的仔細(xì)些才好。”
    戴崇華點(diǎn)頭離去，不一會(huì)兒文傲安排了急赴提溪于家的信使，又回轉(zhuǎn)大廳，于俊亭道：“眼下，還不大明白這支生苗部落因何遷至提溪，不過(guò)如果他們要在此落腳，很難說(shuō)不會(huì)影響我們的大計(jì)。你再使人向楊天王通報(bào)一下這件事情，我們的籌劃暫且停下，事關(guān)重大，出不得一絲意外！”
    葉小天和李經(jīng)歷待戴同知離開(kāi)后，也就長(zhǎng)街分手，各自回了各自的府邸。葉小天一進(jìn)門(mén)兒，若曉生就湊過(guò)來(lái)稟報(bào)：“老爺，哚妮姑娘和耶老爺子回來(lái)了，他們還帶了一位引什么勾的老爺子，嘿嘿，他們的名字太怪，小的沒(méi)記住。”
    葉小天目光一凝，道：“哦？他們?cè)诳蛷d？”
    “是！”
    葉小天舉步向客廳走去，到了客廳閃目一看，就見(jiàn)一位黑袍老者正坐在那里和耶佬說(shuō)話，葉小天和他雖接觸不多，但八大長(zhǎng)老的名字他都是記在心里的，一看此人就想起，這是和耶佬同時(shí)晉位的那個(gè)引勾長(zhǎng)老。
    引勾佬正和耶佬閑聊，忽見(jiàn)葉小天進(jìn)來(lái)，急忙趨身上前晉見(jiàn)，此時(shí)廳中并無(wú)下人侍候，他便大大方方向葉小天施禮道：“屬下引勾，見(jiàn)過(guò)尊者！格哚佬部已遷至提溪候命，屬下受眾長(zhǎng)老所托駐于該部，聽(tīng)候尊者諭示！”
    葉小天微笑道：“引勾長(zhǎng)老辛苦了，我的諭示只有一條：‘在那里，站住腳！’”(未完待續(xù))
    ，