葉小天堪稱(chēng)葫縣第一大忙人了，好不容易在易俗大典上擺平了徐伯夷，馬上又得跑到驛站去替花晴風(fēng)揩屁股，幸好那景千戶(hù)跟南京兵部尚書(shū)張真有瓜葛，而他跟張尚書(shū)也有那么一點(diǎn)關(guān)系，否則他說(shuō)的再有道理，那軍頭兒也未必聽(tīng)的進(jìn)去。[
    解決了這件事后，天色已經(jīng)很晚了，葉小天邁進(jìn)家門(mén)的時(shí)候，暮色一片蒼茫，最后一絲陽(yáng)光業(yè)已埋到了山峰之下。等得饑腸轆轆的遙遙一見(jiàn)葉小天回來(lái)立即呼歡呼一聲迎了上來(lái)。
    葉小天笑著摸了摸遙遙的頭，對(duì)太陽(yáng)妹妹道：“我都說(shuō)過(guò)多少次了，身在官場(chǎng)，作息可說(shuō)不準(zhǔn)的，你們不用等我，到了飯時(shí)你們就吃，遙遙正在長(zhǎng)個(gè)頭的年紀(jì)，挨不得餓。”
    太陽(yáng)妹妹迎上來(lái)，甜甜笑道：“知道啦，是遙遙非要等你回來(lái)嘛。”
    葉小天忽然注意到，哚妮打扮過(guò)，雖然只是薄施脂粉，可那臉蛋兒就有了一種吹彈得破的效果。唇珠在燈光下也變得妍麗了許多，那俏麗的小模樣兒，不免叫人聯(lián)想起她在床榻上時(shí)那種嫵媚的風(fēng)情。
    這是兩人之間一種很默契很有情趣的暗號(hào)，哚妮稍做打扮時(shí)，就是求歡的信號(hào)，當(dāng)然，這信號(hào)她基本沒(méi)有多少機(jī)會(huì)使用，因?yàn)榇蠖鄶?shù)時(shí)候都是葉小天主動(dòng)摸上她的床去。
    不過(guò)，能讓佳人主動(dòng)索愛(ài)，男人總會(huì)感到愉悅的，“這小妮子，床榻之上，總是鼙著眉兒，一副不堪伐撻的樣子，嬌喘呻吟地求饒，說(shuō)什么‘哥哥輕些，人家難受，好難受……’。嘿嘿，現(xiàn)在終于嘗到快樂(lè)滋味了么？”
    葉小天自得而愉快地向她偷笑了一下，哚妮輕輕低下頭，羞怩地撩了下鬢邊的發(fā)絲，俏臉微微有些發(fā)紅。她急呀，真的是不急不行了，因?yàn)樗呀?jīng)收到消息，神殿要派長(zhǎng)老來(lái)探望尊者。
    這么久沒(méi)和尊者聯(lián)系，神殿總要派人過(guò)來(lái)看看的，再說(shuō)上次尊者被捕押至南京的事。他們很是擔(dān)了些心事，雖說(shuō)最終化險(xiǎn)為夷，可長(zhǎng)老們不放心，還是希望能勸說(shuō)尊者棄官歸隱，返回神殿。
    哚妮聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息，不免就擔(dān)上了心事。她雖成了尊者的女人，可還沒(méi)有完成神殿交付的使命呢，如果長(zhǎng)老發(fā)現(xiàn)她還沒(méi)有身孕，會(huì)不會(huì)替小天哥找更多的女人來(lái)？雖說(shuō)哚妮的嫉妒心不強(qiáng)。可也希望盡量少些姐妹分享小天哥的寵愛(ài)。
    一家人在花廳坐下，飯菜擺上桌來(lái)，葉小天剛剛端起飯碗，若曉生就探頭探腦地出現(xiàn)在門(mén)口。葉小天向外邊睨了一眼。道：“什么事，你進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，別鬼鬼祟祟的。”
    若曉生進(jìn)了門(mén)，點(diǎn)頭哈腰地道：“是！老爺。府門(mén)外來(lái)了兩個(gè)錦衣人，頭戴官帽，身穿龍袍。也不知道是什么官兒，反正一定是官家人，說(shuō)是……說(shuō)是要見(jiàn)老爺。”
    葉小天一聽(tīng)就明白了，皺了皺眉頭，道：“錦衣衛(wèi)？就說(shuō)老爺我不在！”
    若曉生訕訕地道：“老爺，我……我跟人家說(shuō)了要向老爺您通報(bào)一聲。”
    葉小天笑了，道：“你呀，倒是個(gè)老實(shí)人，那就領(lǐng)他們進(jìn)來(lái)吧。”
    哚妮嘟起嘴兒，不悅地道：“放衙了都不讓人家歇著，官家就這么使喚人么。”
    葉小天笑道：“你家哥哥如今可不是典史了，而是代縣丞！嘿嘿，也就今兒天色晚了，你看著吧，明日登門(mén)拜訪(fǎng)的人還多著呢。”
    葉小天站起身，又彎下腰去，在她耳邊悄聲道：“洗白白等我，哥哥今晚一定過(guò)去。”
    哚妮被他說(shuō)破心事，臉蛋兒騰地一下紅得發(fā)燒。
    遙遙叫嚷起來(lái)：“哥哥和哚妮姐姐說(shuō)悄悄話(huà)，不行不行，人家也要聽(tīng)。”
    葉小天笑道：“這種話(huà)，小孩子可聽(tīng)不得。”
    遙遙嘟起嘴兒不依地問(wèn)哚妮：“哚妮姐姐，人家是不是不小了？”
    哚妮紅著臉笑道：“是是是，咱們遙遙都是大姑娘了。”
    “那你們說(shuō)什么悄悄話(huà)呢，人家也要聽(tīng)。”
    哚妮轉(zhuǎn)著眼珠道：“我們說(shuō)啊，我們說(shuō)……，遙遙從小就是個(gè)美人胚子，現(xiàn)在可是越長(zhǎng)越漂亮了，真不知道將來(lái)誰(shuí)家小子那么有福氣，會(huì)娶了咱們遙遙小美女做媳婦。”
    “真的嗎？”遙遙笑逐顏開(kāi)：“人家哪有那么好啦，嘻嘻……”
    已經(jīng)走到外面的葉小天聽(tīng)到這番對(duì)話(huà)，不禁露出了笑容，這樣的感覺(jué)真是溫馨。可惜父母和大哥不在，要不就更完美了。
    他上次想把爹娘請(qǐng)來(lái)葫縣的想法被徐伯夷破壞了，他是官，無(wú)旨不能離開(kāi)任地，更不要說(shuō)返京了。如果隨便讓人捎幾句話(huà)，恐怕很難說(shuō)動(dòng)家人。在爹娘尤其是嫂子眼里，只怕是把這里看成蠻荒之地的，在他們的想象中，這兒的人就算不是吃人的野人也差不多，想說(shuō)服他們，還是得做些精心的準(zhǔn)備才成。
    “慢慢來(lái)吧！”
    葉小天振奮地想：“這都連升三級(jí)了，兩年八級(jí)，還會(huì)遠(yuǎn)么？”
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    “葉典史！”
    “欽差大人！”
    “哦！我現(xiàn)在應(yīng)該稱(chēng)呼你……權(quán)知葫縣縣丞葉大人才是！”
    這語(yǔ)氣可不對(duì)啊，葉小天提了小心，陪笑不語(yǔ)。
    林侍郎用茶杯蓋撥了撥茶葉沫子，撩起眼皮掃了葉小天一眼，見(jiàn)葉小天欠著身子，只把半個(gè)屁股放在椅子上，標(biāo)準(zhǔn)的下官見(jiàn)到上官時(shí)的恭敬模樣，只是……他臉上的笑容有點(diǎn)假，可看不出真的心懷敬畏。
    “這小子，倒是生了一副好膽，窮山惡水的地方，連官員也變刁了么？”
    林侍郎耷拉著眼皮，繼續(xù)有一下沒(méi)一下地?fù)芾枞~沫兒，他沒(méi)心思跟葉小天窮蘑菇，葉小天志不在京城，不能為其所用，縱然值得欣賞，卻也無(wú)法結(jié)緣，不如早早了結(jié)此事。回京城準(zhǔn)備秋闈吧。
    林侍郎暗暗嘆了口氣，道：“本官向葫縣官紳了解過(guò)你的情況，你的風(fēng)評(píng)很好啊。聽(tīng)說(shuō)去年大旱，想出辦法為百姓解除旱情的人就是你，你所建造的水利工程，直到如今還在發(fā)揮著作用。”
    葉小天欠身道：“任職一方，就該造福一方，這都是下官應(yīng)該做的。”
    林侍郎道：“本官還聽(tīng)說(shuō)，去年清剿一條龍悍匪，你也立下了大功。”
    葉小天道：“不敢。不敢，剿滅一條龍悍匪團(tuán)伙的是本縣巡檢司，立下大功的是羅小葉羅巡檢。”
    林侍郎呵呵一笑，道：“一條龍悍匪團(tuán)伙為禍此地已經(jīng)有十多年了。早不能剿除，晚不能剿除，偏偏是在你任本縣典史時(shí)他們被剿除了，要說(shuō)這其中沒(méi)有你的功勞，怎么可能呢。”
    林侍郎笑微微地說(shuō)了一句，葉小天心頭微凜。身形不由坐正了些。他讓功給巡檢司的事在葫縣并非秘密，但這種事不可能有人對(duì)林侍郎講，林侍郎能憑他的經(jīng)驗(yàn)分析到這個(gè)程度，果然不是易與之輩。
    葉小天在京城天牢時(shí)。每天里打交道的都是高官，從他們那里接受了許多官場(chǎng)知識(shí)，但支離破碎，與實(shí)踐中掌握的經(jīng)驗(yàn)還是有一定的差距。用來(lái)對(duì)付葫縣這等蠻荒之地的幾個(gè)小官吏輕而易舉，可在這等真正胸懷韜略的大官僚面前，卻不足憑恃。
    林侍郎惋惜地道：“本來(lái)嘛。憑你的功勞，再有本官替你進(jìn)言，你這權(quán)知二字未必就不能去掉，可是，葫縣這次易俗大典鬧得朝廷體面皆無(wú)，雖說(shuō)徐伯夷才是罪魁禍?zhǔn)祝苫噬想y免會(huì)遷怒于葫縣官吏，這種情況下，本官也不宜為你進(jìn)言了。”
    葉小天一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，道：“大人有此栽培之心，下官已是感激不盡。下官如今只是一個(gè)不入流的雜職小官，又無(wú)顯著功勞，怎敢妄求提拔。”
    林侍郎撥茶的動(dòng)作一頓，忽然說(shuō)道：“葉縣丞，這葫縣胡族百姓，名姓只是信手拈來(lái)隨意取用，不似我漢人子弟，父子相繼，門(mén)第嚴(yán)瑾，你說(shuō)……他們真在乎改換名字嗎？何況朝廷還有優(yōu)厚的賞賜，為何他們執(zhí)意不肯呢？”
    葉小天又坐直了些，他知道，終于要說(shuō)到正題了，葉小天道：“大人，依下官看來(lái)，胡族百姓對(duì)于改名換姓，應(yīng)該并不抵觸，何況還有減免稅賦的好處。其實(shí)真正反對(duì)易俗的，不是民，而是官！”
    林侍郎的神色一緊，眼睛微微瞇了起來(lái)，望著葉小天道：“官？哪個(gè)官？”
    葉小天道：“當(dāng)然不會(huì)是流官，大人以為，還有什么官？”
    林侍郎的臉色舒緩下來(lái)，微笑道：“土官？據(jù)我所知，葫縣兩個(gè)土司，已經(jīng)在五年前被斬，其家族也被免去了世襲土官的權(quán)利，葫縣因此才得以改土歸流，如今葫縣最多只有兩個(gè)吏目，而且并非世襲，他們……何必在乎易俗呢？”
    葉小天嘆了口氣道：“在大人眼中，只有吏目以上的土官才叫土官，就像在朝廷眼里只有品官才是官，我等不入流的雜職官，大抵只是稍稍高級(jí)一些的吏一樣，可在小民眼中，我們卻也是官啊。
    葫縣地方也是如此，下官所說(shuō)的這個(gè)土官，可不僅指朝廷欽封的那些土官，那些一寨之主、一堡之主、一村之長(zhǎng)、一族酋領(lǐng)，在地方上說(shuō)一不二，權(quán)威無(wú)雙，雖非土官，勝似土官。
    朝廷對(duì)地方上控制的越是嚴(yán)格，地方百姓對(duì)朝廷的依附之心越強(qiáng)，他們對(duì)地方上的控制力也就越小，這種情況下，他們?cè)趺磿?huì)接受易俗呢？高李兩位寨主作為諸族首領(lǐng)，離不了他們的支持，有所顧忌，也就在所難免了。”
    林侍郎目光陡然銳利起來(lái)，突然問(wèn)道：“如果本官把此事托付于你，你能讓他們回心轉(zhuǎn)意嗎？”
    :大年初二，該去拜見(jiàn)老丈人了吧，各位英雄，留下買(mǎi)路費(fèi)再走，月票拿來(lái)！
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