縣衙終于對(duì)路難事故中的死傷者進(jìn)行賠償了，其中正常服役死傷的按官府正常的撫恤標(biāo)準(zhǔn)撫恤，至于被戶(hù)科“亂點(diǎn)鴛鴦譜”的人家，則給予雙倍賠償。盡管路難事故與縣衙點(diǎn)錯(cuò)了人沒(méi)有直接關(guān)系，可畢竟不該人家去服役的，法理也不外乎人情。
    頒發(fā)撫恤金的時(shí)候，縣太爺花晴風(fēng)親自逐戶(hù)走動(dòng)，親把撫恤金發(fā)放到死難者家屬中，吁寒問(wèn)難一番，家中因此失去了壯勞力的，花知縣還當(dāng)場(chǎng)去了這戶(hù)人家未來(lái)一年的賦稅和徭役。
    當(dāng)然，縣太爺是沒(méi)有權(quán)力替朝廷決定去誰(shuí)的賦稅的，這個(gè)權(quán)力屬于皇帝。只有皇帝才可以下令去哪里的賦稅或徭役，花晴風(fēng)的這種去是一種變相的除，實(shí)際上是由縣衙籌措資金代繳。
    那些借路難生事的潑皮賴(lài)還在大牢里關(guān)著呢，眼下大牢的牢頭兒也是徐伯夷的人，徐伯夷只要一聲令下，就能把人放出來(lái)。但是這些人已經(jīng)被確認(rèn)為故意鬧事，徐伯夷可以暗中主使他們，卻不能公開(kāi)和他們之間的關(guān)系，也就只好委屈他們?cè)诶卫锒喽仔r(shí)間了，如果把他們撈出來(lái)那做的也就太明顯了。
    如此一來(lái)，徐伯夷也就不好再其他人鬧事，花晴風(fēng)的撫恤舉動(dòng)，倒是在百姓們中間替他挽回了不少印象分。尤其是花晴風(fēng)后還宣布，將在驛路上立一塊石碑，鐫刻此次路難死亡者的名單。永遠(yuǎn)記述他們的功績(jī)，在里長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，那些百姓家屬紛紛叩頭謝恩。花晴風(fēng)連忙上前，把他們一個(gè)個(gè)扶起來(lái)。
    “多好的百姓啊，官府只要稍示恩遇，他們就如此通情達(dá)理。”
    花晴風(fēng)心中感慨萬(wàn)分，一時(shí)間雙眼也不禁濕潤(rùn)了：“鄉(xiāng)親們，在南方，我們大明的將士。正與入侵的緬人浴血奮戰(zhàn)。保障驛路的通暢，就是大程度地保障我軍的戰(zhàn)斗力。這些死難者都是為國(guó)捐軀的，理應(yīng)受到這樣的禮遇！另外……”
    花晴風(fēng)覺(jué)得，不管辦不辦，總該給百姓們一個(gè)交待。尤其是百姓們這么通情達(dá)理，他硬著頭皮走出縣衙的時(shí)候，還以為會(huì)受到百姓們的謾罵與圍攻呢，如今百姓們對(duì)他卻是如此尊重。
    所以花晴風(fēng)覺(jué)得，應(yīng)該讓今日的撫民之舉，劃上一個(gè)圓滿(mǎn)的句號(hào)。當(dāng)然，僅僅是安撫民心的一句話(huà)，實(shí)際上他是不打算對(duì)此真正做什么處理的，所以他的很含糊：“至于因?yàn)椴緝?cè)混亂。錯(cuò)點(diǎn)役夫的事情，本縣也是不會(huì)寬恕的。本縣會(huì)著人嚴(yán)查，對(duì)相關(guān)責(zé)任人員一查到底。論觸及到誰(shuí)，都會(huì)嚴(yán)懲不貸！”
    “多謝大老爺！”
    “謝青大老爺！”
    百姓們加感動(dòng)了，不過(guò)花晴風(fēng)這句話(huà)并沒(méi)有一個(gè)期限，所謂著人嚴(yán)查，也不明確究竟讓誰(shuí)去查，至于“相關(guān)人員”。那就是呵呵了，誰(shuí)是“相關(guān)”。還不就是他一句話(huà)么。
    可是就是這么一句含糊其辭，事后完可以當(dāng)成一個(gè)屁放掉的承諾，只因?yàn)槭腔ㄖh的，而且的是如此的斬釘截鐵、擲地有聲，竟然又把百姓們感動(dòng)的一塌糊涂。
    葉天是程陪同花晴風(fēng)撫民的，眼見(jiàn)花晴風(fēng)提著袍裾，走過(guò)因昨夜大雨一片泥濘的巷，拖著兩腳泥巴邁過(guò)一戶(hù)戶(hù)人家那趟出了痕跡的古舊門(mén)檻，彎腰走進(jìn)一幢幢低矮陰暗的茅屋，不嫌臟亂地握住一雙雙長(zhǎng)滿(mǎn)老繭的大，吁寒問(wèn)暖，滿(mǎn)面和氣，只覺(jué)這位花知縣應(yīng)該去金陵參加湯顯祖、張泓愃等人票友成立的戲班子才對(duì)，這樣的演技不去演戲真是浪了人才，也不知他把自己老婆的嫁妝一份份送出去時(shí)，心中究竟愧也不愧。
    這時(shí)候花晴風(fēng)因?yàn)樘霊蛄耍氚阉H民愛(ài)民的清官形象再拔高一截，便慷慨地給百姓們開(kāi)出了一張可以永遠(yuǎn)不去兌現(xiàn)的空頭支票，葉天再也忍不住了，他蹭地一下就跳了出來(lái)。
    “各位鄉(xiāng)親父老，縣尊大人這番話(huà)，可是情真意切的！我就實(shí)話(huà)對(duì)大家了吧，戶(hù)科司吏李云聰，已經(jīng)因?yàn)榇耸率艿綉吞帲h尊大人將去他的職務(wù)，貶為一般胥吏。而戶(hù)科體胥吏，盡皆罰俸半年，去來(lái)年一年徭役與俸祿的人家，你們?cè)摾U的賦稅、該服的徭役，就要用他們的罰俸來(lái)支付！”
    花晴風(fēng)臉色大變，奈何眾目睽睽之下，他實(shí)在不可能沖上去捂住葉天的大嘴巴。
    葉天提著一口丹田氣，繼續(xù)道：“本縣主簿王寧，是戶(hù)科的主管，戶(hù)科簿冊(cè)混亂，主簿大人難辭其咎。本縣縣丞徐伯夷，主持驛路修繕，對(duì)錯(cuò)點(diǎn)役夫一事也是知情的，卻沒(méi)有及時(shí)調(diào)整、糾正錯(cuò)誤，同樣要負(fù)責(zé)任。官官相護(hù)的事情在我們縣太爺這里是絕不會(huì)發(fā)生的，所以，縣尊大人已經(jīng)上劾他們啦！”
    花晴風(fēng)聽(tīng)得眼前一黑，差點(diǎn)兒沒(méi)昏厥過(guò)去。他眼冒金星，只覺(jué)葉天的聲音忽遠(yuǎn)忽近，忽大忽：“縣尊大人還為此上自劾，主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任！鄉(xiāng)親們，家國(guó)一體啊，還希望鄉(xiāng)親們能夠理解花縣尊，能夠力支持本縣，確保前線戰(zhàn)局的保障！”
    雷鳴般的掌聲、山呼海嘯般的歡呼聲響起來(lái)，花晴風(fēng)近來(lái)太過(guò)壓抑，常有心悸的毛病，此刻再被葉天這么一激一氣，登時(shí)頭昏腦脹，他指著葉天，像一條出了水的魚(yú)兒，聲地張了幾下嘴巴，突然身子一歪，一頭倒進(jìn)了他舅子蘇循天的懷抱。
    葉天一看樂(lè)了，他本來(lái)還準(zhǔn)備了幾應(yīng)變措施，比如花晴風(fēng)一旦不要面皮當(dāng)眾否認(rèn)，該如何打斷他的話(huà)，現(xiàn)在看來(lái)都用不上了。
    葉天馬上接口道：“不要亂，不要亂。這些天，為了確保驛路運(yùn)輸。縣尊大人夙興夜寐，過(guò)于辛苦了，昨夜是連夜寫(xiě)下一份劾奏章。一份自劾奏章，徹夜未眠，勞累過(guò)度，以致暈倒。只要休息一下就好，大家不用擔(dān)心！蘇班頭，還不抬縣尊大人回去休息。”
    蘇循天答應(yīng)一聲，和周班頭、馬輝、許浩然三人七八腳地把花晴風(fēng)塞回轎子。抬起來(lái)便往縣衙走，后邊百姓們亂烘烘地贊美著：“真是清官吶！”“誰(shuí)咱們大老爺是泥胎縣令。這是真正愛(ài)民如子的好官吶！”……
    花晴風(fēng)還沒(méi)到縣衙就氣醒了，他坐在轎子里也不吭聲，只管跟練蛤蟆功似的運(yùn)著氣，到了縣衙。轎子直接抬進(jìn)三堂，花晴風(fēng)唬著一張臉從轎子里出來(lái)，氣勢(shì)洶洶地進(jìn)了客廳。
    蘇循天擔(dān)心地看了看葉天，葉天所謂地了官帽，施施然地跟了進(jìn)去，蘇循天不放心，忙也步跟了進(jìn)去。以他班頭的身份，當(dāng)然沒(méi)資格跟進(jìn)去，可是以縣太爺舅子的身份。卻又沒(méi)什么了。
    “葉天，你這是挾持民意，強(qiáng)迫本縣！”
    花知縣鐵青著臉色。怒氣沖沖地對(duì)葉天道。
    葉天耷拉著眼皮，陰陽(yáng)怪氣地道：“大人，您方才不是也，不管涉及到誰(shuí)，都要一查到底么，下官只是領(lǐng)會(huì)大人您的意思。向百姓們做一個(gè)明確的解答。百姓們讀的少，大人您那么太官方的話(huà)。他們聽(tīng)不懂！”
    “你還敢狡辯！你……”
    花知縣戟指葉天，剛剛了半句，忽然呵呵地冷笑起來(lái)：“話(huà)都是你的，本縣可沒(méi)有承認(rèn)。本縣是不會(huì)上劾徐縣丞與王主簿的，他們二人若是詰問(wèn)起來(lái)，這件事你自己解決，本縣是不會(huì)讓你稱(chēng)心如意的！”
    葉天驚訝地道：“不會(huì)吧？大人您的劾奏章，已經(jīng)通過(guò)軍驛馬呈送京城了，同時(shí)還抄報(bào)了銅仁府和貴陽(yáng)府，白紙黑字?jǐn)[在那里，大人卻是下官自作主張，只怕徐縣丞和王主簿不會(huì)相信下官的辭啊！”
    花知縣呆了一呆，失聲道：“什么？”
    葉天打個(gè)哈欠，對(duì)蘇循天道：“循天吶，驛的回執(zhí)拿來(lái)。”
    葉天倒不是誠(chéng)心在花知縣面前打哈欠，故意做出慵懶的姿態(tài)，而是昨夜與蘇雅會(huì)唔，折騰了半宿，等蘇雅姐弟離開(kāi)后，他又因?yàn)殡p方的合作，重設(shè)計(jì)規(guī)劃如何對(duì)付徐伯夷、王寧的方法和段，本就沒(méi)睡多少時(shí)間。
    蘇循天應(yīng)聲從懷中摸出一張回執(zhí)，雙交到葉天上。衙門(mén)通過(guò)驛遞送京師的公文，驛當(dāng)然都要簽收并給予回執(zhí)，重要公文尤其如此。這一次是通過(guò)軍驛傳遞，回執(zhí)上寫(xiě)的加詳細(xì)。
    花晴風(fēng)從葉天中一把奪過(guò)回執(zhí)，定晴一看，見(jiàn)上邊記載的是兩份奏章，兩份奏章的名稱(chēng)都赫然在目，一份是《劾葫縣縣丞徐伯夷暨主簿王寧疏》，一份是《葫縣縣令花晴風(fēng)自劾疏》。
    奏章是今晨送走的，因?yàn)樽叩氖擒婓A，這個(gè)時(shí)辰早就遞出去了，因?yàn)樵颇蠎?zhàn)事的發(fā)生，這條線上的軍驛往來(lái)是用的八百里馬的速度，根本不可能追及了，花晴風(fēng)兩眼發(fā)直，倒退兩步，一屁股坐到了官帽椅上。
    “不可能！這不可能！沒(méi)有本縣的印信，你們不可能發(fā)出奏疏……”
    帶著后一絲僥幸，花晴風(fēng)喃喃地道。蘇循天忍不住帶些嘲諷地道：“姐夫，奏疏上當(dāng)然有你的印信，不然你以為我們是在戲弄軍驛和朝廷么？”
    “怎么可能！”花晴風(fēng)吃驚地看看蘇循天，又看看葉天，突地恍然大悟，大怒道：“蘇雅！是她！一定是她！”花晴風(fēng)把袖子一甩，拔足就向后宅趕去，一副氣沖斗氣的模樣。
    葉天看他那副氣勢(shì)洶洶的架勢(shì)，不禁有些擔(dān)心地對(duì)蘇循天道：“縣尊大人勃然大怒，令姊不會(huì)有事吧？”
    蘇循天懶洋洋地答道：“嘁！我姐夫？那就是一根銀樣蠟槍頭，到了我姐姐面前，根本耍不出威風(fēng)的。”
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