蘇循天率領(lǐng)捕快們趕赴常氏車(chē)馬行的抓捕行動(dòng)非常順利，并沒(méi)有發(fā)生持械拒捕的事情。／..自從齊木死后，他手下的人已不復(fù)當(dāng)年之囂張，面對(duì)捕快，他們是沒(méi)有勇氣公開(kāi)反抗的。
    等到天光大亮的時(shí)候，稅課大使陳慕燕和稅課司的賬房等幾個(gè)關(guān)鍵人物以及常氏車(chē)馬行的幾個(gè)主要人物全都被押到了縣衙，羈押在候?qū)彽膸滋幣R時(shí)班房里。審訊緊鑼密鼓立即開(kāi)始，一個(gè)人剛被帶出去，另一個(gè)人就被帶進(jìn)來(lái)，整個(gè)縣衙的氣氛非常緊張。
    當(dāng)花晴風(fēng)看到那堆從陳慕燕家中起出來(lái)的銀子，他就知道，葉小天這一次又贏了,王主簿面對(duì)這一幕，也只能閉口不語(yǔ)。這種情況下，花晴風(fēng)已沒(méi)有必要再去深究葉小天辦案過(guò)程中手段是否粗暴，程序是否合法，他唯一明智的做法，就是掌握主動(dòng)權(quán)。
    所以，花晴風(fēng)馬上把發(fā)生在葫縣的一切行文銅仁府，向知府張鐸做了匯報(bào)，并建議知府大人立即派員前往大萬(wàn)山司，控制老虎關(guān)的相關(guān)人員。在花晴風(fēng)忙于向張知府匯報(bào)情況的時(shí)候，葉小天正在他的簽押房里提審一個(gè)個(gè)犯人。
    陳慕燕一襲青衫，還是昨晚離開(kāi)家時(shí)那身裝扮，因?yàn)樗奶厥馍矸荩砩衔磶魏涡叹摺Ｈ~小天見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，微笑著往椅上一指，道：“陳大使，請(qǐng)坐。”
    陳慕燕大馬金刀地往椅上一座，目不斜視。葉小天為他斟了杯熱茶，輕輕放到他身旁的幾案上，踱著步子，微笑地道：“陳大使，葉某也是職責(zé)所系，不得不為，還請(qǐng)恕罪啊。”
    陳慕燕微微合起了雙目，一言不發(fā)。看那樣子。不管你想干什么，他都打算徐庶進(jìn)曹營(yíng)了。
    葉小天咳嗽一聲，拿過(guò)一本賬簿，信手翻了兩頁(yè)，對(duì)陳慕燕道：“陳大使，上個(gè)月初八，常氏車(chē)馬行入關(guān)貨物，在你們稅課司的賬簿上記載的是三十七箱，而月亮灣渡口擺渡過(guò)來(lái)的貨物當(dāng)時(shí)是五十七箱。入關(guān)的時(shí)候怎么就少了二十箱呢？總不能是插上翅膀飛走了吧？陳大使，能不能為葉某解惑呢？”
    陳慕燕依舊閉目不語(yǔ)。仿佛老僧入定一般。
    葉小天笑了笑，自接自話地道：“如果我是陳大使，我會(huì)說(shuō)，我在稅關(guān)驗(yàn)收的就是三十七箱，至于什么另外二十箱，我怎么知道，那可與我毫不相干。可是……，另一個(gè)問(wèn)題，我就沒(méi)辦法推諉了。陳大使你有辦法么？”
    葉小天在陳慕燕身邊轉(zhuǎn)悠了兩圈，此時(shí)正好轉(zhuǎn)到他的正面，彎著腰，鼻尖都快碰到陳慕燕的額頭了。這才一字一句地問(wèn)道：“從你書(shū)房地窖里搜出來(lái)的那些銀子，陳大使做何解釋?zhuān)俊?br/>     陳慕燕依舊不言不語(yǔ)，只是頰肉微微抽搐了幾下。葉小天直起腰來(lái)，背負(fù)雙手。繼續(xù)慢悠悠地踱步，道：“陳大使，事已至此。你是無(wú)從抵賴(lài)了，何不老實(shí)交待呢，你不說(shuō)也是于事無(wú)補(bǔ)的。”
    陳慕燕還是閉目不答，只是嘴角微微一撇，露出一絲譏誚的笑意。
    葉小天嘆了口氣，擺擺手道：“把他帶下去！”
    兩個(gè)捕快走過(guò)來(lái)，陳慕燕張開(kāi)眼睛，冷冷地乜了葉小天一眼，隨著他們昂然向外走去。陳慕燕出了簽押房，恰好常自在被人帶上來(lái)，兩個(gè)人目光一碰，馬上錯(cuò)開(kāi)，臉上都是毫無(wú)表情。
    陳慕燕沿著長(zhǎng)廊走出幾步，突然眉頭一皺，道：“我要方便一下。”
    陳慕燕畢竟是本縣的官員，這些捕快們對(duì)他不能像對(duì)普通犯人一般對(duì)待，兩個(gè)捕快略一猶豫，便引著他拐向墻角的茅房。常自在拖著叮零當(dāng)啷的鐵鐐被帶進(jìn)了簽押房，他可沒(méi)有陳慕燕那樣的待遇。
    常自在進(jìn)了簽押房，大大咧咧地往那兒一站，雙腳微微分開(kāi)，用一種睥睨的目光望著坐在案后的葉小天，神色十分倨傲。葉小天臉色一沉，厲聲道：“常自在，你可知罪？”
    常自在昂起頭，大聲道：“草民一向奉公守法，不知身犯何罪！”
    葉小天冷笑一聲，揚(yáng)了揚(yáng)手中賬簿，對(duì)他道：“上個(gè)月初八，你們常氏車(chē)馬行入關(guān)的貨物，在月亮灣渡口擺渡過(guò)來(lái)時(shí)是五十七箱，為何入關(guān)的時(shí)候變成了三十七箱，那二十箱呢？怎么不翼而飛了？”
    常自在嘻皮笑臉地道：“二老爺，草民記性不好，昨兒的事今天都能忘，更不要說(shuō)是上個(gè)月的事了。聽(tīng)大人你這么一說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)是船工頭兒故意多報(bào)，貪墨船行的工錢(qián)。”
    葉小天一手扶案，身子微微前傾，淡淡笑道：“你說(shuō)船工頭兒貪墨工錢(qián)？如果你們車(chē)馬行不給足了船行五十箱貨物的運(yùn)費(fèi)，船行會(huì)付給船工們五十箱貨物的工錢(qián)嗎？”
    常自在滿(mǎn)不在乎地道：“大人說(shuō)的有理。那……大概是半路上遭了強(qiáng)盜，被搶走了二十箱？也沒(méi)準(zhǔn)是雨天路滑，有車(chē)貨摔下了懸崖。哎呀，這事兒草民是真記不住，有勞大人您自己去查吧。”
    葉小天笑了笑，悠然道：“本官去哪里查呢？沿著后山那條小路去查，你看怎么樣？”
    常自在身子猛然一震，臉色大變，葉小天瞬也不瞬地看著他，常自在的目光中透出驚駭之極的味道。他不知道葉小天究竟知道了些什么，也不知道葉小天知道了多少，但是這句話卻一下子擊中了他的心病。
    葉小天笑了，這一次他是真的笑了，笑的非常愉快：“常自在，你被抓來(lái)的時(shí)候一定在想，他葉小天究竟有什么憑據(jù)，就敢把我抓起來(lái)。如果說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯，他抓我容易，想放我走，我還不走了呢！是不是？”
    葉小天笑吟吟的樣子看在常自在眼中，顯得異常奸詐：“不過(guò)……，你突然被本官抓來(lái)，一定想不通本官究竟憑的什么，你想不通，又沒(méi)機(jī)會(huì)向別人打聽(tīng)，就一定會(huì)吩咐心腹人去看看那藏匿的私貨是否完好。”
    葉小天輕輕敲著額頭，故做思索地道：“可是你的人一旦查清私貨并未被發(fā)現(xiàn)，又該怎么告訴你呢？我猜猜啊，嗯……，人呢，是不可能讓你們相見(jiàn)的，如果有什么夾帶又可能被發(fā)現(xiàn)……，啊！有辦法了！”
    葉小天雙掌一拍，興沖沖地對(duì)常自在道：“用指定的菜肴來(lái)提醒，怎么樣？比如說(shuō)，平安無(wú)事呢，就做一道白燒筍雞，如果出了意外，就做一道紅糟鰣魚(yú)，你常東主在牢里對(duì)外邊的一切了如指掌，還有誰(shuí)能奈何得了你？”
    常自在臉色蒼白，好象見(jiàn)了鬼似的。葉小天怎么會(huì)注意到常氏車(chē)馬行后面一條平平無(wú)奇的山路？他又怎么可能看到了這樣一條小路，就把它和販運(yùn)私貨聯(lián)想起來(lái)？更叫人驚恐的是，葉小天所提的以飯菜為暗號(hào)的方式，正是他在被帶走前與親信商定的辦法。
    常自在恨不得立刻插翅飛回車(chē)馬行，告訴他的人，千萬(wàn)不要去檢查隱匿起來(lái)的貨物，葉小天這是在引蛇出洞！可他現(xiàn)在什么都做不了，他只能眼睜睜地看著他的人一步步走進(jìn)葉小天設(shè)下的陷阱。這個(gè)人，簡(jiǎn)直就是一個(gè)魔鬼。
    常自在緊緊地攥著自己的拳頭，指甲深深地扣入了掌心，懊悔像一條毒蛇般拼命地吞噬著他的心。葉小天看到他的表情，就知道自己所料不錯(cuò)，心情愈發(fā)愉快起來(lái)：“常東主，本官在你們車(chē)馬行左近留了幾位兄弟，其中有一位尤其擅長(zhǎng)叢林中潛行匿蹤，他是最出色的獵人，就是最狡猾的狐貍，只要被他盯上，也是休想逃脫的！哈哈……”
    “大人！陳大使……陳大使他自盡了！”一個(gè)捕快突地撞進(jìn)門(mén)來(lái)，氣喘吁吁地嚷道，葉小天的笑聲戛然而止。
    茅廁門(mén)口聚集了一大群胥吏衙役，探頭探腦，議論紛紛。葉小天站在茅廁里，拿一塊雪白的手帕掩著鼻子，默默地看著面前的茅坑。
    滿(mǎn)池黃湯，因?yàn)橛腥寺淙敕v起來(lái)，惡臭之氣撲鼻，金湯表面上露出兩只官靴，那是陳慕燕的雙腳。這位陳大使也是個(gè)狠人，居然一頭就扎進(jìn)了糞坑，以如此另類(lèi)的方式，結(jié)束了他的生命。
    陳慕燕雖有取死之道，可他們畢竟同衙為官，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，雙方又沒(méi)有什么私人恩怨，葉小天也做不到無(wú)動(dòng)于衷。他默然半晌，才屏著呼吸走出來(lái)，對(duì)圍觀眾道：“諸位，誰(shuí)去找條繩索，把陳大使給弄出來(lái)。”
    “呼啦”一下，眾胥吏衙役們一轟而散，登時(shí)走的一個(gè)不剩。也不知道他們是聽(tīng)了葉小天的吩咐，回去找竹竿繩索去了，還是逃之夭夭。葉小天搖搖頭，向掃地的老盧頭招呼道：“老盧，你過(guò)來(lái)一下！”
    老盧頭跑到他的面前，葉小天從袖中取出一錠二兩重的銀元寶，放到老盧頭手上，說(shuō)道：“你去街市上尋兩個(gè)人來(lái)，叫他們把陳大使從糞坑里拽出來(lái)，再打些清水洗涮干凈。二兩銀子，夠了吧？”
    老盧頭連連點(diǎn)頭，道：“夠夠夠，二兩銀子呢，足夠了，大老爺你放心，這事兒包在小老兒身上。”
    葉小天點(diǎn)點(diǎn)頭，又往茅廁的方向看了一眼，腳步沉重地走進(jìn)了簽押房，老盧頭則眉飛色舞地把銀元寶往懷里一揣，轉(zhuǎn)身尋摸繩索去了。找人？找什么人，他老盧頭干的就是灑掃清潔的活嘛，肥水可不流外人田！
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    .(未完待續(xù)。。)
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