人生閱歷與知識淵博是兩碼事，所以一個蠢笨市儈的村婦可以把薛水舞這樣蘭心惠質(zhì)、飽讀詩書的小才女騙的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
    而人生閱歷的獲取，卻并不一定要當(dāng)事人親自去經(jīng)歷血淚苦難，有時(shí)候前輩傳授的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，也許剛剛運(yùn)用的時(shí)候還有些生澀，但你很快就能把它變成你自己的東西，運(yùn)用的得心應(yīng)手。
    葉小天就有從無數(shù)“先賢前輩”那里傳授的閱歷，所以由他來安排三人西行的旅程，比之從前水舞的一路坎坷就容易多了。當(dāng)然，在這種民風(fēng)剽悍，治安較差的地方，一個男人出面辦事，遠(yuǎn)較女人方便也是個重要原因。
    葉小天每到一處，都先安頓好水舞和瑤瑤，然后在鎮(zhèn)上尋訪西去的商賈，而且他從不找那種人員眾多的獨(dú)立旅團(tuán)，而是專找?guī)字∩剃?duì)聯(lián)合而行的隊(duì)伍，這樣幾支隊(duì)伍才能形成相互的制約。
    葉小天很清楚在沒有法律和道德約束的地方，一些人的人性可以卑劣到什么程度，幾支不同從屬的隊(duì)伍混在一起，才可以最大限度地保證在杳無人煙的地區(qū)依舊保持道德與法律的約束。
    同時(shí)，葉小天也充分利用一同西行的便利條件，以烈女怕郎纏為宗旨，開始了他的近水樓臺計(jì)劃。
    葉小天想的很長遠(yuǎn)，薛水舞不只很俊俏，美得叫他怦然心動，而且她自幼伴隨官宦小姐，飽讀詩書。葉小天不希望自己的后代繼續(xù)像自己一樣掙扎在社會最底層，做一個為一日三餐奔走的升斗小民。
    可要改變處境，唯有讀書求學(xué)這一條途徑，他是請不起西席先生的，而水舞這位禮部員外郎家女公子自幼的玩伴加學(xué)伴，明顯可以是個很好的啟蒙老師。
    只要追上她，可意的娘子、孩兒他娘、最負(fù)責(zé)任的西席老師就都齊備了，葉小天怎能不全力以赴。
    越往西南方向走，道路越是難行，沿途所遇的城鎮(zhèn)也越少，同路的商旅也變少了。商賈謀利，鳥不生蛋的地方誰去呢？黔地固然并非都是偏荒貧窮的地方，但是這條路卻不是通向黔地的捷徑。
    這一來葉小天三人就陷入了窘境，葉小天是不同意三人冒險(xiǎn)上路的，再往前去城鎮(zhèn)很少，村落也都隱藏在莽莽群山之中，而且那些村落大多不與外人接觸，不能冒險(xiǎn)前行。
    最后他們在鹿角鎮(zhèn)停下來，由此前往黔地有兩條路，一條路遠(yuǎn)些，需要在群山之中繞行，但路途平緩也相對安全。另一條路則需要從群山中穿行，雖然近了三分之二的路，但沿途非常荒涼，而且道路難行。
    葉小天在鎮(zhèn)上住了三天，還是沒有等到一支去往貴州的商隊(duì)，這天過午葉小天出去打探了一圈，正失望地往回走，忽然看見有隊(duì)人馬進(jìn)了鎮(zhèn)子，正由本鎮(zhèn)保正晁歡殷勤地迎往家中。
    這一隊(duì)人馬有二十多人，隨行者都騎著高頭大馬，生得孔武有力，擁著兩輛輕車，前邊一輛輕車敞著篷，車中端坐一位藍(lán)袍人，后邊一輛輕車載著他們的行李，沒有女眷。
    葉小天心中一動，急忙迎上前去，向一位剛剛下馬的騎士小意兒地詢問道：“這位大哥，你們這是要往哪兒去呀？”
    那騎士馬上露出警覺的眼神，冷冷瞟了他一眼，問道：“做什么？”
    這時(shí)，晁保正剛把輕車上的那位貴人請下來，聽到說話聲扭頭一看，認(rèn)的是這幾天在鎮(zhèn)上到處打聽前往黔地商隊(duì)的葉小天，便大聲道：“去去去，你想搭伴兒去葫縣找商隊(duì)去，這是官家隊(duì)伍，也是你能打擾的，走開！”
    車上走下來的那位藍(lán)袍人淡淡地瞟了葉小天一眼，問道：“你，要去葫縣？”
    葉小天一看這位藍(lán)袍人比他年長不了幾歲，可是那神態(tài)卻像個三四十歲的中年人，憂郁的眉頭不說話時(shí)也輕輕地顰著，仿佛炎黃子孫五千年來的興衰乃至中華大地的未來全都擔(dān)負(fù)在他身上似的，一副老氣橫秋的模樣。
    葉小天趕緊趨前稟道：“是！這位公子，小可欲攜兩個妹子前往葫縣，奈何路險(xiǎn)難行，在鎮(zhèn)上滯留三天了，還沒找到可以結(jié)伴同行的隊(duì)伍，不知公子您……可是往葫縣去的？”
    葉小天其實(shí)很想和水舞扮夫妻，可水舞在這一點(diǎn)上一直不肯讓步，無可奈何之下，三人這一路下來，就始終以兄妹相稱了。
    憂郁男習(xí)慣性地鎖著眉頭，淡淡地嗯了一聲，頷首道：“本官正是往葫縣去的，明兒一早本官就要啟程，你們一早候在這里吧。”
    葉小天一聽他自稱本官，知道是位去往葫縣上任的官員，與他一路同行自然安全無比，大喜過望之下，連忙不要錢地說起了好話：“多謝大人，大人您宅心仁厚，菩薩心腸、前途無量……”
    憂郁男輕輕擺手，舉步向階上走去，晁保正睨了葉小天一眼，快步追了上去。堪堪追及憂郁男時(shí)，晁保正不經(jīng)意地做了一個手勢，街上閑站的一個村夫輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
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    第二天一早，葉小天就帶著薛水舞和楊樂遙趕到晁保正家門口，等了約摸大半個時(shí)辰，晁府府門大開，那位前往葫縣上任的青年官員一行人走出來，晁保正亦步亦趨地跟在那位憂郁男的身后。
    見了葉小天，那憂郁男并無二話，倒是看到薛水舞時(shí)，他的目光微微一亮。這樣俊俏的女子本就不太多見，在這窮荒僻壤更是獨(dú)一份兒，自然叫人大生驚艷之感。
    晁保正畢恭畢敬地把憂郁男一直送到村口，看著漸漸遠(yuǎn)行的隊(duì)伍中，見葉小天一家三口坐在載貨的那輛車上，不禁搖頭輕笑，道：“自己找死的人，老天都救不了你啊……”
    大概是看到薛水舞是個弱質(zhì)女流，樂謠又是個小孩子，憂郁男一時(shí)善心大發(fā)，叫他們?nèi)俗狭塑囎印?br/>     瑤瑤躺在兩堆雜物中間，酣然大睡，早上起的太早，她正困著呢。葉小天和薛水舞盤膝坐在硬擠出的空隙處，水舞細(xì)膩柔軟的小手被葉小天緊緊抓住，抽都抽不回去。
    葉小天仔細(xì)端詳著水舞的手掌，一派仙風(fēng)道骨的模樣，道：“姑娘，小天我掐指一算，你命里缺我呀。”
    水舞登時(shí)紅了臉，急急縮手，羞道：“就知道你又要胡說八道。”
    葉小天道：“嗨！怎么能說是胡說八道呢？我跟楊霖可是老交情了，真的學(xué)了一身本事。要不你報(bào)出生辰八字來，我再給你算一算？”
    水舞輕啐一口，道：“信你才怪，你就會胡說。”
    葉小天道：“罷了罷了，我的話你不信，圣人說過的話你總該聽吧。”
    水舞訝然道：“圣人說什么了？”
    葉小天嘻皮笑臉地道：“孔圣人曰：‘三人行，必有我妻。擇其靚者而娶之。’你看，圣人說的多有道理啊。”
    水舞又好氣又好笑，恨恨地瞪他一眼，扭過頭去看著山中景致，不再言語。她已不是第一次聽葉小天瘋言瘋語了，久而久之自然就有了免疫力，一開始聽他胡說時(shí)還很不習(xí)慣呢。
    其實(shí)水舞心里清楚，小天固然口花花的，但是從未真的強(qiáng)迫過她什么，原本萍水相逢，能這樣仗義地送她入黔，可謂義薄云天，薛水舞對他心懷感激，對他說的瘋話自然也無法生氣。
    葉小天笑道：“子說過的話也不管用么？那只好請神來說了，不如你抬起頭來，讓我好好給你看看相。”
    葉小天剛說到這兒，前方一匹馬忽然兜轉(zhuǎn)回來，對他說道：“小兄弟，我們老爺有請，和你說說話兒。”
    葉小天此刻有求于人，自然馬上起身，跳下牛車，快步趕到前邊車上。
    這一路下來，他已經(jīng)打聽清楚，那個憂郁男名叫艾楓，此去是前往葫縣擔(dān)任典史的。說起這典史，其實(shí)是不入流（九品以下）的小官，不過典史掌管緝捕、稽查獄囚，實(shí)權(quán)著實(shí)不小。
    由于大明官制規(guī)定，縣丞或主簿等職位裁并出缺時(shí)，其職責(zé)由典史兼任，而縣丞和主簿都是有品級的官員，所以典史雖然不入流，卻也要由史部銓選，皇帝御筆簽批任命，屬于“朝廷命官”。
    當(dāng)然，話是這么說，可典史畢竟還是不入流的小官，所以朝廷控制的沒有那么嚴(yán)格，一般來說，地方官如果報(bào)上一個人選，朝廷很少會駁回，大多會就此任命。
    這位艾典史原本是中原某縣的一位縣丞，因?yàn)橐勒债?dāng)今首輔張居正張大人的考成法大考時(shí)，收稅不及九成而遭貶官，所以被貶到了葫縣做典史。
    葫縣原本是土司轄地，剛剛改土入流，不但葫縣是三等小縣，而且周圍環(huán)繞盡是土司官，在此為官殊為不易，這也就難怪艾典史總是一臉憂郁了。
    因?yàn)榇说仄В胤讲痪福虼税涫窙]有攜帶女眷，只帶了幾個家人，隨行的那些大漢都是鄉(xiāng)里孔武有力的漢子，保護(hù)他上路的。
    艾典史不耐煩繞路遠(yuǎn)行，所以選擇的是比較偏僻難行的這條山路，他是官身，隨行的又俱是強(qiáng)壯大漢，料來也沒人啃他這塊硬骨頭。
    一路無事，艾典史寂寞無聊，忽然想起葉小天一行三人，他那妹子殊麗俏美，惹人心動，不覺起了異樣心思，便吩咐喚他來自己車上說話。
    他想收了葉小天，最終的目的是收了葉小天那個俏生生水靈靈的“小妹子”。他是官，當(dāng)然不會干出強(qiáng)搶民女的事來遺人話柄，不過小天兄妹如此落魄，只要自己話風(fēng)一露，那還不上趕著和他攀親戚，能有什么兇險(xiǎn)呢？
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