丁山，群山橫亙，諸峰跌宕，如劍似戟，直刺青天，起伏的山巒犬牙交錯(cuò)。如此險(xiǎn)惡的地勢(shì)，在播州卻只是并不算如何險(xiǎn)要的一處關(guān)隘。戰(zhàn)鼓隆隆，號(hào)角嗚嗚，一場(chǎng)大戰(zhàn)開(kāi)始了。
    想要以巧取勝在這種地方是不可能的，除非內(nèi)有策應(yīng)，里應(yīng)外合，否則唯有憑真正的實(shí)力把這塊硬骨頭啃下來(lái)。而要練成一支鐵軍，這又是必須的過(guò)程。不經(jīng)歷浴血錘練，怎么可能成就一支鋼鐵意志的百戰(zhàn)雄師。
    葉小天也知擔(dān)任先鋒損失必重，但他更清楚，這是他崛起必須要走的一步，哪怕這一萬(wàn)八千人最后打成了一千八百人，這一千八百名幸存下來(lái)的老兵也會(huì)為他的軍隊(duì)樹(shù)立自己的戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格、戰(zhàn)斗意志，成就他的軍魂。
    哪怕這剩余的一千八百人每人只練出十個(gè)兵，也能給他帶出一支一萬(wàn)八千人的戰(zhàn)無(wú)不勝的勁旅！可若不經(jīng)歷血戰(zhàn)，他的軍隊(duì)將始終難成氣候，如何與黔地諸侯爭(zhēng)霸？要知道，安宋楊這三大天王此前還從未向他亮出過(guò)真正的獠牙。
    “轟！轟！轟！”震耳欲聾的炮聲在群山之間蕩起陣陣回音。虎蹲炮發(fā)威了，雖然這虎蹲炮不足以轟開(kāi)以山壁為墻的關(guān)隘，可它能對(duì)關(guān)隘上的守軍形成大面積的殺傷，它可以轟爛關(guān)卡厚重的大門(mén)。
    隨著炮聲，關(guān)城上響起凄厲的號(hào)角聲，守軍貓著腰兒在城頭疾走，開(kāi)始奔赴各自的戰(zhàn)位，展開(kāi)反擊。
    關(guān)上的守軍兵力其實(shí)并不算特別多，因?yàn)樵俣嗟脑?huà)也擺布不開(kāi)。關(guān)城上尚且如此狹窄，關(guān)下可想而知，道路險(xiǎn)狹難行。洞屋鵝車(chē)、戰(zhàn)車(chē)、拋石機(jī)都無(wú)法全力展開(kāi)，倒是云梯和飛抓更加便利，攻擊自然不夠犀利。
    在前列隊(duì)推進(jìn)的士兵以龐大的鐵葉櫓盾護(hù)體，形成一面移動(dòng)的高大盾墻，擊打在上面的矢石利箭幾乎無(wú)法傷害到盾后的士兵分毫，尾隨其后的則是鋪了濕牛皮的鵝車(chē)。頂著關(guān)城上傾瀉的矢石檑木逐步逼近。
    葉小天坐鎮(zhèn)中軍，觀望戰(zhàn)場(chǎng)，看似平靜，手心卻已沁出汗來(lái)，這樣大規(guī)模的戰(zhàn)斗，與他而言也是頭一次，在他的心理上，同樣要經(jīng)歷一次新兵般的洗禮。
    田雌鳳雖然野心勃勃，可這樣的大戰(zhàn)場(chǎng)面于她而言又何嘗不是第一次。如此一幕，令得她也是花容失色。可不知怎地，她的心中卻有一種血脈卉張的感覺(jué)，情不自禁地會(huì)幻想，如果是她頂盔掛甲，指揮若定，又該是怎樣一副場(chǎng)面。
    她的血脈里，似乎天生就流動(dòng)著不安份的血液。好戰(zhàn)的很，也許她該投生為一個(gè)男人。這才更加符合她的性格。
    火炮、弩箭、拋石機(jī)、鵝車(chē)、云梯輪番上陣，遠(yuǎn)程武器負(fù)責(zé)壓制城頭火力，攻城器械負(fù)責(zé)推進(jìn)攻擊，吶喊聲此起彼伏，蟻附進(jìn)攻的葉小天所部官兵不斷有人受傷或死亡。
    葉小天心如油煎，但他依舊咬牙堅(jiān)忍著。慈不掌兵，這也是他磨勵(lì)成一方大將所必須要經(jīng)歷的一個(gè)考驗(yàn)。如果此時(shí)放棄，那就前功盡棄，他與安宋比肩的計(jì)劃也將徹底破滅。
    “一將功成萬(wàn)骨枯啊……，這還只是一個(gè)小小的丁山關(guān)……”
    葉小天喟然嘆息。田雌鳳譏誚地瞟了他一眼，道：“怎么，你怕了？”
    葉小天掃了她一眼，道：“我是不忍，看到這么多人因?yàn)闂顟?yīng)龍的一己私欲而死去，我心中不忍，難道你毫無(wú)感覺(jué)？”
    田雌鳳向關(guān)前大戰(zhàn)的慘烈戰(zhàn)場(chǎng)上望去，目光寒冷如冰：“我為什么要覺(jué)得不忍？人，分三六九等，有些人是人上人，他的一個(gè)想法、一個(gè)念頭，就能驅(qū)策成千上萬(wàn)的人，為了實(shí)現(xiàn)他的愿望而前赴后繼。沖在前面的人拋棄了性命，驅(qū)策他們的人何嘗不是搭上了自己的一切？既已有所決定，婆婆媽媽、猶猶豫豫的，又于事何益？”
    葉小天苦笑：“我倒忘了，你就算沒(méi)嫁楊應(yīng)龍之前，也是白泥田氏家族里高高在上的大小姐，小民的生死，你怎會(huì)放在心上。”
    田雌鳳譏誚地道：“我也忘了，你不過(guò)是個(gè)市井小民、天牢賤役出身。就算你如今貴為一方土司，骨子里也依舊是個(gè)升斗小民。想成為一個(gè)真正的人上人，也許你兒子可以，你是不用指望了。”
    葉小天緩緩地道：“我倒寧愿……我兒子和我一樣，能把那些升斗小民當(dāng)人看，而不是你這種天生的人上人。”
    同田雌鳳說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，葉小天的心情緩和了許多，他吁出一口氣，道：“走吧，我們?nèi)ぶ邢乱槐P(pán)棋。”
    田雌鳳有些意外：“你不想親自督戰(zhàn)了？”
    “沒(méi)必要！丁山，我一定能拿下來(lái)！”
    葉小天語(yǔ)氣堅(jiān)決地說(shuō)了一句，舉步走向大帳，田雌鳳猶豫了一下，還是返身跟上了。
    ……
    “炮呢？炮怎么停了？”
    華云飛快步趕到八門(mén)虎蹲炮的安置處，大聲詢(xún)問(wèn)。丁躍一瘸一拐地走過(guò)來(lái)，道：“炮膛太熱了，得涼一涼，不然只怕會(huì)炸膛！”
    華云飛焦急地回頭看了看，少了炮火的壓制，城頭守軍又囂張起來(lái)，滾木擂石不要錢(qián)地砸下來(lái)。華云飛道：“盡快降溫，將士們需要炮火支援！”
    丁躍拉了他一把，小聲道：“云飛，這炮是劉總兵送給咱們的，送的！”
    華云飛茫然道：“什么意思？”
    丁躍道：“這些火炮固然威力巨大，卻是有使用次數(shù)的，次數(shù)一多就不堪大用了。要么射程降低，要么落彈偏差加大，要么就會(huì)炸膛。咱們軍中還沒(méi)有火炮呢，得省著點(diǎn)兒用啊！這才是第一仗……”
    華云飛這才明白過(guò)來(lái)，大聲道：“用不著，在咱們大人眼中，人比炮值錢(qián)！”
    “可是……”
    華云飛道：“用不著可是，照辦就好。這炮……”
    華云飛看了虎蹲炮一眼，道：“只要人在，一切都在！來(lái)日想要炮，咱們大人會(huì)掏錢(qián)置辦，要多少有多少，快些發(fā)炮！”
    丁躍還不知道葉小天在大萬(wàn)山中有兩座金礦一座銀礦，聽(tīng)他偌大的口氣，不免有些咋舌。不過(guò)華云飛輕易不對(duì)他說(shuō)重話(huà)，這時(shí)語(yǔ)氣堅(jiān)決，丁躍倒不敢等閑視之了。
    丁躍叫炮兵用了損傷大炮壽命的降溫辦法，片刻之后，大炮轟鳴聲再起，彈藥可著勁兒地向關(guān)上傾瀉，城頭硝煙頓起，守軍抱頭鼠竄，四下尋找掩體躲避，城下大軍士氣大振，再度發(fā)出了震耳欲聾的吶喊沖鋒聲……
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