<script>readx();</script>葉小天聽了葉夢(mèng)熊的話微微一怔，如果不是葉巡撫說(shuō)起，他幾乎忘了自己還有這么一個(gè)表字。
    萬(wàn)歷皇帝雖然有點(diǎn)小氣，在他配合天子鏟除后黨后沒給他什么封賞，只隨口賜了個(gè)字給他，但是皇帝賜字遠(yuǎn)比賜他百十兩金子、幾十匹綢緞更值錢。
    如果他官職夠高，一個(gè)御賜表字對(duì)他就沒用了，但是對(duì)地方上的小吏們來(lái)說(shuō)，只要有皇帝賜字在手，一旦有升遷機(jī)會(huì)，他就會(huì)走在所有同仁的前面，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)叵壬佟?br/>     可惜，這個(gè)道理也不是放諸四海而皆準(zhǔn)的，至少在貴州這兒，不行！葉小天回來(lái)后，成了土司中的一員，站在土司的立場(chǎng)上再想，才發(fā)現(xiàn)御賜表字對(duì)他來(lái)說(shuō)沒什么鳥用。
    由于土司們大多對(duì)朝廷抱有戒備心理，炫耀此事反而會(huì)對(duì)他有副作用，所以他便絕口不提了。這時(shí)聽葉夢(mèng)熊一說(shuō)，葉小天才想起這檔子事來(lái)。
    土司們不在乎皇帝賜字，甚至?xí)纳锤校橇鞴倌兀克麄冊(cè)诤醢。∪~巡撫就是流官！想到這里，葉小天心中暗喜，連忙再次施禮：“是！沐晨見過(guò)撫臺(tái)大人。”
    在撫臺(tái)大人面前不稱官職而稱表字，這關(guān)系可就親近多了，這是執(zhí)子侄禮啊。眾土司面面相覷，難不成葉小天走了狗屎運(yùn)，又和人家撫臺(tái)大人攀上了關(guān)系？這一次他把貴陽(yáng)攪得腥風(fēng)血雨，竟然可以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟冗^(guò)難關(guān)。
    葉夢(mèng)熊哈哈一笑，沒有再與葉小天說(shuō)話，而是繼續(xù)接見其他官員，葉小天退到隊(duì)列當(dāng)中，暗暗想著心事，忽然心頭一動(dòng)，隱隱覺察有些不對(duì)勁兒。
    他抬起頭來(lái)四處觀望，果然沒有發(fā)現(xiàn)展家、曹家和張家的人，葉小天心中微微一緊，這幾個(gè)人怎么可能不來(lái)迎接巡撫。他們沒有露面，想玩什么陰謀詭計(jì)。
    葉夢(mèng)熊花了足足小半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，才接見完此次前來(lái)相迎的各方權(quán)貴。葉夢(mèng)熊親熱地挽著安老爺子一同登車，開始向貴陽(yáng)城進(jìn)發(fā)了。
    前方儀仗眼看就要到了城門口。忽然停住了。此時(shí)是葉夢(mèng)熊的車隊(duì)在前面，所有迎接的人馬都在后面，所以葉小天他們也不知道發(fā)生了什么事，許多人都坐在馬上，抻長(zhǎng)了脖子往前看。
    有那機(jī)靈些的人就打發(fā)隨從下人跑到前邊去看。不一會(huì)兒就有人知道了情況，開始交頭接耳起來(lái)。葉小天心中隱隱升起一種不祥的預(yù)感，他不相信展、曹、張三家會(huì)毫無(wú)舉動(dòng)，難不成是他們發(fā)難了？
    葉小天正想著，花晴風(fēng)突然騎著馬從前邊急急趕了過(guò)來(lái)，在馬背上抬起屁股四下張望一番，一眼看見葉小天，趕緊向他招招手，大聲道：“葉長(zhǎng)官，快快上前。撫臺(tái)大人召見！”
    周圍尚不知情況的人紛紛望向葉小天，葉小天心中輕輕地敲著鼓，雙腿一磕馬鐙，從眾官員閃開的道路中間向前趕去。
    葉小天趕到花晴風(fēng)身邊，花晴風(fēng)一臉關(guān)切，低聲提醒道：“你要小心了，展、曹、張三家堵了城門，向撫臺(tái)大人告你的黑狀呢！”
    葉小天心中一沉，果然是他們。葉小天沉住了氣，對(duì)花晴風(fēng)微微頷首：“有勞先生！”
    葉小天趕到最前面。一瞧車駕前的情形，果然展、曹、張三家人馬到了。
    展龍展虎披麻戴孝，帶著同樣一身白的展家兒郎，直挺挺地跪在地上。手中還撐著招魂幡兒。在展龍展虎中間，停著一口棺材。
    中間是曹家的人，曹瑞雨同樣是一身縞素，淚流滿面，在他左右是兩口棺材，應(yīng)該就是曹瑞希和曹瑞云的棺槨了。
    最左側(cè)跪在地上的是張雨寒。他身旁也有一口棺材，盛斂的自然就是張雨桐的尸骸。
    整個(gè)城門前白花花一片，俱都是披麻帶孝的人，其中很多人正在伏地號(hào)啕大哭，城頭上還有人向下拋灑著紙錢，紛紛揚(yáng)揚(yáng)仿佛漫天大雪。
    一張紙錢翻滾著飄下來(lái)，飄向葉小天臉上，葉小天微微側(cè)了側(cè)頭，那紙錢兒便落到了他的肩上，葉小天把紙錢抓在手中，狠狠團(tuán)成一團(tuán)，往地上一擲。
    展龍展虎對(duì)他怒目而視，但他們顯然是打定主意要把這個(gè)難題交給新任巡撫來(lái)解決了，所以并未沖上來(lái)動(dòng)手。葉小天還想譏誚他們幾句，忽然看到跪在棺材后面右角處的那個(gè)人抬起頭，露出一張熟悉的面孔。
    那是凝兒，凝兒一身縞素，正雙眸凝淚地望著他，看起來(lái)是在埋怨他為何不聽勸，執(zhí)意不肯離開貴陽(yáng)。葉小天心中一軟，慢慢散去了心頭殺氣。
    花晴風(fēng)催動(dòng)胯下馬，邁著太平馬的步伐慢騰騰地從他旁邊跑過(guò)去，身形交錯(cuò)時(shí)飛快地低聲道：“不可沖動(dòng)，快上前參見巡撫大人。”
    葉小天挪開與凝兒對(duì)視的目光，轉(zhuǎn)而向車子上看去，車上簾籠已經(jīng)挑起，葉巡撫和安老爺子正并肩坐在車中，葉巡撫面沉似水地直視前方，安老爺子則輕輕撫著胡須平靜地看著他，老眼中似乎還有一抹笑意。
    葉小天長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，策馬來(lái)到車駕前，扳鞍下馬，走到車駕前，向葉夢(mèng)熊長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，道：“下官葉沐晨，見過(guò)撫臺(tái)大人。”
    葉夢(mèng)熊臉色陰沉，向前一指，對(duì)葉小天道：“說(shuō)說(shuō)，這是什么意思？”
    葉小天回頭睨了一眼，對(duì)葉夢(mèng)熊抱拳道：“下官與銅仁張家、石阡曹家、展家之間，有些小小沖突，不意竟驚擾了撫臺(tái)大人，實(shí)在是罪過(guò)！”
    “小小沖突？”
    葉夢(mèng)熊仰天大笑，道：“銅仁張土司、肥鵝嶺曹土司、曹土舍、石阡展土司，相繼喪命在你的手中，你居然說(shuō)是小小沖突？那本官倒要問(wèn)你了，什么才算是大沖突？你擅殺官員，而且一殺就是四個(gè)，不！聽說(shuō)石阡楊土司也喪命在你手，連殺五位朝廷命官，該當(dāng)何罪？”
    葉小天鎮(zhèn)定地道：“回稟撫臺(tái)大人，哪怕只殺一個(gè)朝廷命官，那都是死罪了！”
    葉夢(mèng)熊厲聲道：“原來(lái)你也知道有罪？”
    葉小天道：“是！撫臺(tái)大人如果想知道下官與這四家交惡的緣由，下官自當(dāng)一一稟明。單就有罪無(wú)罪來(lái)說(shuō)，下官的確是有罪的。下官認(rèn)罪！”
    葉夢(mèng)熊振聲道：“你知道有罪就好！來(lái)人啊！把他給我拿下！”
    幾名護(hù)軍一擁而上，就要來(lái)拿葉小天，花晴風(fēng)心中一陣狂喜，趕緊強(qiáng)自抑制。扮出一副緊張關(guān)切的樣子望著葉小天。
    葉小天雙手一張，制止了軍士上前，對(duì)葉夢(mèng)熊大聲道：“撫臺(tái)大人，下官之罪，自有朝廷法度懲治。而朝廷法度。對(duì)黔地是有特殊規(guī)定的，撫臺(tái)大人既然擔(dān)任本省撫臺(tái)，應(yīng)該知道此事吧？”
    葉夢(mèng)熊微微一怔，道：“你說(shuō)什么？”
    葉小天道：“罰金代罪！這是天家賜予土司的特權(quán)。下官乃臥牛司世襲長(zhǎng)官，是一位土司。按照我大明律例，下官殺人，可以罰金抵罪，下官愿意交納罰金！”
    展龍、展虎還有張雨寒、曹瑞雨一起跳了起來(lái)，怒不可遏地道：“你想以罰金抵罪？你就是交出一座金山，也抵不了家父（家兄、我兄弟）的性命！”
    展龍上前一步。向葉夢(mèng)熊抱拳道：“撫臺(tái)大人，朝廷律法于此地確有特例。但法理不外乎人情，家父之死，既非因?yàn)閮杉彝撩窦m紛爭(zhēng)斗而死，也非一時(shí)口角錯(cuò)下重手！
    葉小天連殺石阡楊氏、曹氏，銅仁張氏以及家父四位土司，全因他野心勃勃，主動(dòng)挑釁，試圖侵占他人領(lǐng)地，這才不擇手段。殺人手段殘忍暴虐。不殺何以平民憤，豈可依照尋常律法治罪？”
    曹瑞雨叫道：“殺一人和殺五人，罪責(zé)大小豈能相提并論？況且，被殺者并非普通土民。而是一方土司，僅此身份，也該抵消了他的罰金贖罪之權(quán)，我等飽受葉小天欺凌迫害，請(qǐng)撫臺(tái)大人一定為我們主持公道啊！”
    圍攏在較近處的權(quán)貴們見此一幕，不禁紛紛議論起來(lái)。石阡童氏家族的族長(zhǎng)童云冷笑一聲。大聲道：“呸！有本事真刀真槍地干去！童某也佩服你是條漢子，居然請(qǐng)朝廷做主，真是沒有出息！”
    許多正在看葉小天笑話的人聽到這里，立場(chǎng)登時(shí)轉(zhuǎn)變了。不錯(cuò)，葉小天是一家，你們是四家，有本事你們集結(jié)四家人馬跟他真刀真槍地干吶！居然向朝廷告狀，你這不是打開大門放進(jìn)一頭餓虎嗎！
    土司們守著他們那一畝三分地，一向逍遙的很。他們覺得葉小天是一匹害群之馬，當(dāng)然恨不得他被除掉，可要是借助朝廷之力，此例一開，他們頭上不也等于套了個(gè)金箍？
    風(fēng)向一轉(zhuǎn)，馬上就有人議論道：“嘿！展、曹、張這幾家人，看來(lái)是破罐子破摔了！”
    “王小二過(guò)年，一年不如一年了啊！”
    “展龍展虎和曹瑞雨也就算了，畢竟是年輕人，張雨寒偌大的年紀(jì)，怎么也如此不知輕重，真是越活越回去了。”
    展龍、展虎以及曹瑞雨、張雨寒等人不理會(huì)這些人的議論，他們奔到葉夢(mèng)熊面前齊刷刷跪倒，號(hào)啕大哭道：“我等奇冤難雪，還請(qǐng)撫臺(tái)大人為我等申冤、為我等主持公道啊！”
    “青天大老爺啊……”
    這三家的家人先給葉夢(mèng)熊扣了一頂大帽子，隨即便此起彼伏地號(hào)啕起來(lái)，此處是城門口，雖然早就封了道路，以供撫臺(tái)大人通過(guò)，但這邊一鬧，城中百姓聞?dòng)嵍紦砹藖?lái)，就連城墻上都站滿了。
    展、曹、張這三家臭皮匠憋了好多天才憋出這么一個(gè)主意，雖然下作了一些，卻很有效。此情此景對(duì)剛剛上任的葉夢(mèng)熊來(lái)說(shuō)，的確是一個(gè)嚴(yán)重的考驗(yàn)。
    如果葉夢(mèng)熊不能完美解決此事，縱然有土司王安老爺子親自前來(lái)幫他“抬轎子”，他也要聲名掃地了。威儀這東西，一旦失去，再想找回來(lái)就難了。
    而且聲威這種無(wú)形武器，運(yùn)用好了對(duì)一個(gè)人有加成作用、運(yùn)用不好則有減效作用，如果大部分土司敬畏他，剩下幾個(gè)桀驁不馴之輩，他若想調(diào)教就容易的多，如果大部分土司都不把他當(dāng)回事兒，只怕這位一世名臣就要在貴州折戟沉沙。
    展、曹、張這三家正是算準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才“抬棺逼宮”，逼著他拿葉小天開刀立威。葉夢(mèng)熊坐在車上，眾目睽睽之下，也知道這是他赴貴陽(yáng)上任的關(guān)鍵時(shí)刻了。
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    .(未完待續(xù)。)
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