商賈是最會(huì)趨利避害的，眼瞧著那新來(lái)的小子軟硬不吃，刀槍不入，就算是有再大的火氣，趙錢兩家看看自家的賬面，也就按下來(lái)了。
    這么拼下去不是個(gè)辦法，他們是來(lái)賺銀子的，沒(méi)道理反讓別人把銀子賺了回去。
    于是兩家的掌柜帶著五大家族的掌事，一起親自去徐武衛(wèi)跟前與他作揖：“勞煩大人引我等見(jiàn)見(jiàn)你家主子。”
    一個(gè)來(lái)歷不明，連名姓都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的人，怎么可能是什么真的商賈，幾家掌柜想了這么久終于想明白了。背后若沒(méi)有人，這人收的糧又怎么會(huì)送去城主府。
    西城已經(jīng)被妖禍弄得破敗不堪，雖還有數(shù)十萬(wàn)人存活，但要說(shuō)誰(shuí)還有本事弄得他們這么走投無(wú)路，那只能是剛進(jìn)城的這一撥人。
    而這一撥人里，最高深莫測(cè)的，便是那傳聞里權(quán)傾一方的昱清伯了。
    錢掌柜畢恭畢敬地抬了二十石白凈的大米做為敲門磚，站在徐武衛(wèi)面前，將剛進(jìn)城這一支援軍夸得天上有地下無(wú)，末了恭順地道：“我們也沒(méi)別的意思，就是各家府上都有地還有糧，想看看大人們需不需要。”
    徐武衛(wèi)一點(diǎn)也沒(méi)手軟地收了二十石米，然后就十分爽快地引他們?nèi)チ顺侵鞲锢x住的院子。
    原本還算恢弘的城主府，眼下到處都搭著小草棚，草棚里住著許多嘰嘰喳喳的婦女，后頭好一些的廂房里也塞滿了老人和幼童，一路走過(guò)去吵吵嚷嚷的，嘈雜非常。
    掌柜們哪里見(jiàn)過(guò)這架勢(shì)，都紛紛抬袖掩鼻，皺眉而過(guò)，走在中間的趙家掌柜還小聲嘀咕：“救這么些沒(méi)用的玩意兒，真是浪費(fèi)米糧……”
    精壯的男子好歹還有一把子力氣，能干活兒，女人在他眼里就是吃白飯的，除了生孩子，半點(diǎn)用也沒(méi)有，如何該在這城主府里，反讓男人都去住外頭的校場(chǎng)？
    正想著呢，前頭院子門口就出現(xiàn)了個(gè)長(zhǎng)得分外清秀動(dòng)人的姑娘。
    “勞煩幾位進(jìn)來(lái)稍等片刻。”她端捏著雙手，微微屈膝，“殿下稍后就過(guò)來(lái)。”
    幾家掌事不由地多看了她兩眼，前頭的錢家掌柜卻是不樂(lè)意了：“我們請(qǐng)見(jiàn)的應(yīng)該是昱清伯爺，何須驚擾殿下？”
    蘭苕皺眉，看向后頭的徐武衛(wèi)，徐武衛(wèi)朝他們拱手：“各位要見(jiàn)的，應(yīng)該就是咱們殿下。”
    幾人怔愣，紛紛交換眼神。
    殿下，當(dāng)今的坤儀公主？這嬌女子能說(shuō)個(gè)什么，倒是比昱清伯爺好糊弄些。
    神色輕松兩分，這幾人恭敬地行了禮，就進(jìn)去桌邊坐下了。
    剛一坐下，旁邊水靈靈的丫鬟就開(kāi)始上菜。
    這位殿下貼身就只帶了兩個(gè)丫鬟，但這兩個(gè)丫鬟是當(dāng)真好看，杏仁眼瓜子臉，看得幾個(gè)掌柜的心猿意馬。
    趙掌柜一開(kāi)始也瞧了，但瞧著瞧著，他一掃桌上的菜色，臉色瞬變。
    “老錢。”他拽了拽身邊人的袖子。
    錢掌柜將目光從丫鬟的身上收回來(lái)，納悶地低聲問(wèn)：“怎么？”
    “你看桌上。”
    桌上怎么了，不就是一桌子菜么？錢掌柜正想笑老趙什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，竟在這兒大驚小怪起來(lái)了，結(jié)果自己仔細(xì)一看，也驚了驚。
    像是事先做好的，這些菜已經(jīng)沒(méi)了剛出鍋時(shí)候的熱氣，只是尚有余溫，但一共八道菜，有一道他最喜歡的糖醋鯉魚(yú)就放在他跟前。
    一道菜沒(méi)什么可怕的，可怕的是趙掌柜最愛(ài)吃的肘子、孫掌柜最愛(ài)喝的龍鳳湯、李掌事愛(ài)吃的富貴圓子和周掌事最愛(ài)吃的姑蘇糕，都一一擺在他們的跟前。
    一道菜可以是巧合，但五道菜絕對(duì)不是，更何況其中幾道壓根不是什么常見(jiàn)菜，在眼下的西城甚至只有他們自己家里才有原料。
    這位殿下是早料到他們會(huì)來(lái)，并且連他們的口味都知道得一清二楚？
    背脊一陣發(fā)涼，五個(gè)人呆呆地坐在自己的座位上，再不敢亂看了。
    隔斷處的珠簾一響，有人進(jìn)來(lái)了。
    五個(gè)人大氣也不敢出，紛紛起身準(zhǔn)備行禮，卻聽(tīng)得一道分外嬌軟的聲音：“勞各位久等。”
    眼前一花，一套紅白相間的鎧甲在他們面前一晃而過(guò)。
    “不用這么多禮，坐吧。”她笑著拍了拍桌沿。
    要是沒(méi)有這一桌子菜，他們幾個(gè)心里肯定會(huì)罵這又是個(gè)玩世不恭出來(lái)瞎搞的祖宗，可眼下，就連趙家掌柜都不敢輕易出氣，幾個(gè)人磨磨蹭蹭半晌，才挺直了背重新落座。
    “聽(tīng)他們說(shuō)，各位掌柜有事吩咐。”坤儀拿起筷子，十分自然地吃起自己面前的三盤菜，十分輕松地問(wèn)他們：“何事啊？”
    “吩咐……吩咐是萬(wàn)不敢當(dāng)！”錢掌柜擦了擦頭上的虛汗，顫顫巍巍地也夾了一塊魚(yú)，卻沒(méi)夾穩(wěn)落進(jìn)了自己碗里，“我等就是想著，殿下賑災(zāi)辛苦，這城里的妖禍又一時(shí)難絕，畢竟都是大宋百姓，我等也想替殿下分憂……”
    話沒(méi)落音，桌下放著的腳就被旁邊的趙掌柜踩了踩。
    來(lái)的時(shí)候說(shuō)好是談生意，這怎么一張嘴就成了分憂了。
    錢掌柜吃痛，卻沒(méi)敢表現(xiàn)，只敢沖坤儀笑。
    坤儀十分欣慰：“難得城中富戶們有這般為國(guó)為民的念想，待本宮回朝，當(dāng)獎(jiǎng)賞這位掌柜的才是。”
    一聽(tīng)這話，趙掌柜收回了踩錢掌柜的腳，立馬道：“我等雖然都是小本生意起家，但在曾經(jīng)的西邊十三城里都是有名聲的，未曾遭妖禍的時(shí)候，還競(jìng)過(guò)皇商之位。殿下若有需要幫忙的，只管開(kāi)口。不管是棉花、布匹還是大米小麥，我們這幾家都是足貨的。”
    他一開(kāi)口，剩下幾個(gè)掌柜的都反應(yīng)了過(guò)來(lái)，紛紛應(yīng)和。
    坤儀聽(tīng)得明白他們的話中之意，皇商是個(gè)好差事，上可吃國(guó)庫(kù)，下可享民銀，只是這五家雖然在西城是富裕的，但放在整個(gè)大宋來(lái)看，未必夠得上。
    所以她只笑了笑，繼續(xù)夾了菜吃。
    不知為何，這位殿下雖然是他們見(jiàn)過(guò)最好看的女人了，但她就坐在這里用膳，就壓得他們幾位大氣也不敢出，甚至開(kāi)始隱隱后悔自己方才的冒失。
    皇商哪里是那么好拿的，不過(guò)退幾步來(lái)說(shuō)，能拿塊匾額也好啊。
    幾人你看看我，我看看你，最后還是周掌事的小聲開(kāi)口：“我等知道殿下有神通，能從盛京取糧，但如今天下都在遭妖禍，蔓延到盛京是遲早的事，殿下若在此處將米糧都用盡了，將來(lái)盛京難免糧食短缺。”
    “小的倒是有個(gè)拙見(jiàn)，殿下可以一聽(tīng)。”
    坤儀看了他一眼，示意他說(shuō)。
    周掌事連忙道：“我們五家屯糧甚多，足以解西城燃眉之急，殿下若是愿意，便用一千文一石的價(jià)錢都買去，但也希望殿下，能讓我五家有個(gè)安身立命的一官半職。”
    商賈雖有錢，但后世子孫不入科考。他們自己去買官，至多買個(gè)七品的，還有被查徹的風(fēng)險(xiǎn)。
    可若不入仕途，再多的家財(cái)，也總有拗不過(guò)權(quán)勢(shì)的時(shí)候。雖然眼下他們算是跟公主都說(shuō)得上話，但這是在西城，若不是這么特殊的環(huán)境，他們八輩子也見(jiàn)不著公主一面。
    坤儀停筷問(wèn)他：“家里有子女能入仕？”
    周掌事連忙道：“趙家長(zhǎng)子才富五車，只是被家世耽誤了，他比前任城主也是不差的，以前在西城頗有才名，錢家的二少爺會(huì)武，也會(huì)一些道術(shù)，至于我們后頭三家的，都有年齡合適的兒子。”
    坤儀挑眉：“竟是沒(méi)女兒了？”
    “有，女兒自然是有的。”周掌事干笑，“只是女兒終究要嫁人，要算外姓……”
    他話還沒(méi)說(shuō)完，孫掌事就將他拉下來(lái)了，自己站起來(lái)道：“我家嫡長(zhǎng)女會(huì)道術(shù)，也習(xí)過(guò)私塾，可以入仕。”
    坤儀莞爾，頷首一笑，將筷子放下用帕子擦了擦嘴：“各位慢用，本宮還有別的事要忙，就不遠(yuǎn)送了。”
    幾人連忙站起來(lái)，恭送她出門。
    眼瞧著坤儀走遠(yuǎn)了，他們才覺(jué)得四周的空氣輕松了些，不由地跟劫后余生似的喘起氣來(lái)。
    “你個(gè)沒(méi)腦子的！”孫掌事輕踹了周掌事一腳，“也不看看人臉色，坤儀公主不就是以女子之身輔國(guó)了？你還敢提外姓。”
    周掌事恍然大悟，連連打了自己兩個(gè)嘴巴，又問(wèn)趙掌柜：“依您看，殿下這是允了還是沒(méi)允？”
    趙掌柜臉色不太好看：“難說(shuō)，咱們開(kāi)的條件不算好。”
    一千文一石的糧食，雖說(shuō)是按照他們的收購(gòu)家，一分不賺地出手了，但對(duì)殿下而言，這還不如在盛京買糧便宜，更何況她還要搭上五個(gè)官職。
    但她沒(méi)拒絕，是因?yàn)樗浪麄冞€會(huì)主動(dòng)來(lái)求她。
    西城原先的糧價(jià)是捏在他們手里的，但現(xiàn)在，是這位公主說(shuō)了算。他們?nèi)粽娴囊罚赃@位公主的家底，可以將他們五家嚼碎了吞下。
    趙掌柜頭一次覺(jué)得原來(lái)女兒家也能厲害成這個(gè)樣子。
    離開(kāi)的時(shí)候眾人再看見(jiàn)那滿院的婦女，都沒(méi)敢再捂鼻了，一個(gè)個(gè)像霜打了的茄子，灰溜溜地從側(cè)門小路離開(kāi)了城主府。
    桌上的菜沒(méi)動(dòng)多少，路過(guò)有下人瞧見(jiàn)了，左右看了看，沒(méi)經(jīng)過(guò)允準(zhǔn)就偷摸將這些菜端出去給了旁邊住著的幾位老人家。