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    事關(guān)麋家存亡，麋芳再也無(wú)法淡定。
    麋家給過(guò)劉備多少資助，麋芳心里當(dāng)然清楚。步騭說(shuō)的不錯(cuò)，那些資助或許不會(huì)讓麋家衰亡，但也是元?dú)獯髠Ｒ恢贝蚶眵缂疑獾镊绶迹瑢?duì)此最為清楚。從未出現(xiàn)過(guò)資金緊張的麋家，在最近幾個(gè)月里，也開(kāi)始有周轉(zhuǎn)不靈的現(xiàn)象。若非麋家的招牌在這里，怕早就完了！
    以前，麋芳沒(méi)有考慮那么多事情。
    家里一直是由麋竺做主，他只要盡心協(xié)助就好。
    麋家對(duì)劉備那么多的幫助，可劉備到頭來(lái)還是沒(méi)能成事。
    數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的財(cái)富，就這么化為烏有，麋芳要說(shuō)不心疼，那是假的……劉備逃離徐州之后，呂布也沒(méi)有對(duì)麋家動(dòng)手。在麋芳看來(lái)，麋竺是徐州名士，呂布絕不敢對(duì)麋家輕易下手……不是呂布不敢，而是他沒(méi)有機(jī)會(huì)。等時(shí)機(jī)成熟，什么麋竺，到頭來(lái)也少不得要人頭落地。
    在普通人眼里，麋竺是名士，才學(xué)出眾。
    可在那些真正的徐州世族豪強(qiáng)眼中，麋竺就是個(gè)商蠹子，沒(méi)有任何地位。
    麋竺倒霉，麋家豈能幸免？
    麋芳站起身來(lái)，走到步騭身前一揖到地，“敢問(wèn)先生，當(dāng)如何才能免去災(zāi)難？”
    步騭道：“令兄麋子仲，想要效仿那呂不韋，以為劉備奇貨可居。
    但子方可曾想過(guò)，那呂不韋最終，是什么下場(chǎng)……所以，即便將來(lái)劉備能成就大事，我一樣不認(rèn)為，與你麋家有何益處。了不起給你們一個(gè)散官閑職，你麋家便真能夠成為望族嗎？”
    “這個(gè)……”
    麋芳顯得有些迷茫，也不知道該如何回答。
    片刻后，他突然扭頭問(wèn)道：“繯繯，何以稱大熊為公子？”
    要知道東漢時(shí)，公子這個(gè)稱呼，可不是什么人都能使用。
    麋芳突然想起來(lái)，步騭方才對(duì)劉闖的稱呼。
    按道理說(shuō)，步騭既然是劉闖的手下，或稱主公，或作明公都可以，為什么要稱呼為‘公子’？
    也就是說(shuō)，劉闖的身份，并不一般。
    麋繯道：“孟彥生父，乃已故中陵侯。”
    “中陵侯？哪個(gè)中陵侯？”
    很顯然，麋芳還沒(méi)有把劉闖和劉陶聯(lián)系在一起。
    麋繯道：“自然是潁川中陵侯。”
    那是她未來(lái)的公公，雖然麋繯還未過(guò)門，可實(shí)際上，所有人都知道，她是劉闖的媳婦。作為兒媳婦，她自然不可能直呼劉陶姓名，甚至為了避諱，她連劉陶的字也不能說(shuō)出來(lái)，“就是當(dāng)年御史大夫，因觸怒十常侍而遭迫害的潁川中陵侯……二兄，孟彥他……實(shí)際上是漢室宗親。”
    麋芳有一種做夢(mèng)的感覺(jué)，他實(shí)在不知道，應(yīng)該如何表達(dá)他此刻的心情。
    劉闖，是漢室宗親？
    麋繯把話說(shuō)到這個(gè)地步，若麋芳還不知道她口中的‘中陵侯’是哪一個(gè)，那才是一樁怪事。
    忍不住吞了口唾沫，麋芳道：“繯繯，你說(shuō)的當(dāng)真？
    這可不是小事，冒領(lǐng)漢室宗親，可是殺頭死罪……而且若孟彥是中陵侯之子，何以不回潁川？”
    提起這件事，麋繯就恨得咬碎銀牙。
    “還不是你們那位劉使君做的好事？”
    “啊？”
    “若非你們大肆宣揚(yáng)孟彥是什么‘背主家奴’，我等現(xiàn)在已經(jīng)在潁川歸宗認(rèn)祖。
    劉備派那孫乾出使汝陰，勾結(jié)汝陰縣令欲害孟彥，被他一怒之下，將汝陰縣令一并殺死……如此一來(lái)，便得罪了曹操。孟彥不得已，只好返回徐州，這下你們心里，可算是滿意了？”
    “我……”
    麋芳一臉苦笑，實(shí)不知道，該如何說(shuō)才好。
    所謂嫁出去的姑娘潑出去的水，這妹妹還沒(méi)過(guò)門，基本上胳膊肘已經(jīng)拐到劉闖家的床上了。
    不過(guò)他也知道，這種事，麋繯不會(huì)亂說(shuō)。
    麋芳坐在榻椅上，沉吟許久之后，突然抬頭道：“小妹，你想我怎么做？”
    如果劉闖真的是中陵侯之子，那這件事可就麻煩了。
    最好就是，小妹順利嫁給劉闖，也就平安無(wú)事。否則的話，一旦劉闖身世曝光出來(lái)，麋家要承受的壓力，根本無(wú)法想象。中陵侯劉陶，可謂是門生故吏滿天下，實(shí)非麋家可以得罪。
    若真如此，不等呂布站穩(wěn)腳跟，就有足夠借口，干掉麋家。
    見(jiàn)麋芳如此態(tài)度，步騭暗地里松了口氣。
    不等他開(kāi)口，就聽(tīng)麋繯道：“二兄，和我們一起走吧。”
    “啊？”麋芳一愣，愕然問(wèn)道：“走去哪里？”
    “孟彥而今手中有兵馬數(shù)千，麾下似叔父這等程度的猛將，至少還有兩個(gè)。
    而今他雖算不得兵強(qiáng)馬壯，但已實(shí)力初成……現(xiàn)在他屯兵彭城，前鋒軍已兵臨傅陽(yáng)，距離郯縣旬日可至。更不要說(shuō)，孟彥還和郁洲山薛州達(dá)成協(xié)議，到時(shí)候也會(huì)上岸投奔于他……他這次想要借道東海郡，前往北海。可我覺(jué)得，麋家而今在徐州實(shí)在危險(xiǎn)，二兄何不同往？”
    “去北海？”
    麋芳張大嘴巴，看著麋繯。
    他覺(jué)得，劉闖瘋了！
    劉闖這么做，分明是想要割據(jù)一方，自立為諸侯。
    可問(wèn)題是，他能做得到嗎？
    轉(zhuǎn)念又一想，麋芳又覺(jué)得，這件事并非不可行。
    青州而今非常混亂，田楷自顧不暇，根本無(wú)力掌控青州。
    歷史上，人說(shuō)曹操得了青州兵，認(rèn)為曹操當(dāng)時(shí)已占據(jù)青州，其實(shí)不然。初平三年，關(guān)中大亂，呂布?xì)⒍浚顐喙岜谱邊尾迹λ劳踉剩S之天下大亂。時(shí)青州黃巾軍攻入兗州，殺兗州刺史劉岱。濟(jì)北相鮑信迎曹操為兗州刺史，后曹操‘設(shè)奇伏，晝夜會(huì)戰(zhàn)’，最終擊潰黃巾。曹操也因此得黃巾降卒三十萬(wàn)，人口百萬(wàn)余……隨后，他收其精銳，組建‘青州兵’。
    曹操的實(shí)力，并未覆蓋青州，而且以他當(dāng)時(shí)的情況，也無(wú)力顧及青州。
    當(dāng)時(shí)，青州是袁紹眼中的菜，怎可能容忍曹操插手？也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，青州一直混亂不堪。
    若劉闖這個(gè)時(shí)候進(jìn)入青州……
    只要他有足夠的人手，割據(jù)一方，似乎也不無(wú)可能。
    麋芳，一下子動(dòng)心了。
    “莫非子方還未成人？”
    步騭突如其來(lái)的一句話，讓麋芳頓時(shí)大怒。
    “步先生這話什么意思？”
    步騭冷笑道：“子方既然已經(jīng)成人，又何必如此遲疑不定？莫非你一世都要靠著你那位兄長(zhǎng)不成？
    大丈夫生于世間，當(dāng)有自己主張。
    若一味跟隨他人而走，與那傀儡又有何異？三娘子已經(jīng)把話說(shuō)到這個(gè)地步，就敢你麋子方可有膽量搏這一回。若成功，則你麋家從此以后得享福貴；若失敗了，你麋家至少還有一個(gè)兄長(zhǎng)可以延續(xù)血脈……想來(lái)這后果，未必會(huì)比現(xiàn)在更壞。更何況，三娘子早晚會(huì)嫁于公子。你難道希望三娘子到時(shí)候孤孤單單，遇到麻煩的時(shí)候，連個(gè)能夠商量的人都找不到嗎？”
    “這個(gè)……”
    “麋子方！”
    步騭大喝一聲，長(zhǎng)身而起。
    “大丈夫當(dāng)斷則斷，哪來(lái)這許多猶豫？”
    麋芳臉色一變，一咬牙，便站起身來(lái)。
    他看了一眼麋繯，突然間仰天一聲長(zhǎng)嘆，“父親臨終前曾與我說(shuō)：兄弟當(dāng)齊心協(xié)力……可是現(xiàn)在，大兄已深陷迷途，我不能眼睜睜看著麋家就此衰亡。小妹，二兄這一次就信你一回。
    從今日起，我愿為那……劉公子效力，只希望你莫要騙我。
    將來(lái)如有一天，還請(qǐng)你能網(wǎng)開(kāi)一面，饒過(guò)大兄。其實(shí)他并無(wú)惡意，也是一心想要為麋家將來(lái)考慮。可他有時(shí)候……也罷，小妹你可以派人回去，前來(lái)接手郯縣。我這就返回朐縣，準(zhǔn)備些禮物，也好助劉公子一臂之力。我雖非大兄那般魄力，但區(qū)區(qū)禮物卻不能少了，免得被劉公子看低。”
    說(shuō)著話，麋芳取出印信，便遞給步騭。
    “不過(guò)，有一件事我要提醒你們……你們借道東海，北上青州，還有一道關(guān)卡需要小心。”
    “子方可是說(shuō)那臧霸？”
    “正是。”
    麋芳想了想，輕聲道：“臧霸此人，謹(jǐn)慎而多疑。
    他而今屯駐開(kāi)陽(yáng)，想要通過(guò)，并非易事……不過(guò)我與臧霸帳下昌豨素有交情。此人與孫觀、吳敦、尹禮并稱臧霸手下四大將，但是據(jù)我所知，他對(duì)呂布，似乎并不是特別服氣……且此人貪好財(cái)貨，若是可以將其買通，則通過(guò)開(kāi)陽(yáng)，便能易如反掌，否則的話，就會(huì)非常麻煩。”
    步騭聞聽(tīng)，心里也是一驚。
    幸虧來(lái)找麋芳，否則的話，又是一樁麻煩。
    “不知子方可有把握說(shuō)動(dòng)此人？”
    麋芳一聽(tīng)，頓時(shí)笑了！
    他胸脯一挺，頗有幾分傲色道：“別的事情或許我做不好，但若是說(shuō)服昌豨，便絕無(wú)困難。”
    “如此，就拜托子方。”
    步騭說(shuō)罷，一揖到地。
    麋芳嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)過(guò)身看向麋繯。
    “繯繯，二兄這一次，可就把所有的希望放在你身上……咱麋家的將來(lái)，便要靠你才是。”
    這一句話，令麋繯眼淚下來(lái)了。
    她一直擔(dān)心，將來(lái)會(huì)無(wú)依無(wú)靠。如今二兄來(lái)了，她似乎又多了幾分底氣。
    只是，二兄這話說(shuō)的……羞煞人也！
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    天將子時(shí)，忽降小雨。
    前方有斥候匯報(bào)，一支人馬從下邳開(kāi)拔出來(lái)，正向彭城進(jìn)發(fā)。
    不過(guò)這突如其來(lái)的小雨，恐怕會(huì)使得那支人馬減緩行進(jìn)速度……而彭城方面，一場(chǎng)大撤退，也在這無(wú)聲的冬雨中，拉開(kāi)序幕。
    “她是誰(shuí)？”
    劉闖指著一個(gè)布衣**，疑惑問(wèn)道。
    甘夫人連忙解釋：“天氣寒冷，老夫人身體不適，需要有人照拂才好。
    此女本是俘虜，我見(jiàn)她生的貌美，又頗為懂事，實(shí)不忍將她留在軍營(yíng)，便讓步娘子把她要來(lái)。”
    火光中，那布衣女子素面朝天，卻難以遮掩眉目間的嫵媚之色。
    劉闖乍見(jiàn)這女子的時(shí)候，也是暗自吃驚。
    無(wú)他，這女人不但氣質(zhì)好，長(zhǎng)的也漂亮，怎么看都不像是普通人家的女子。
    “你叫什么名字？”
    “妾身姓杜，單名一個(gè)貞字。”
    女人的聲音非常好聽(tīng)，軟軟的，柔柔的，很是入耳。
    劉闖一蹙眉，“那你夫君何人？何以在這彭城？”
    “妾身夫君乃溫侯帳下從事，名叫秦誼。”
    秦誼？
    劉闖立刻想起來(lái)，這秦誼便是那個(gè)彭城監(jiān)軍，也就是給魏越亂出主意，以至于魏越冒然出擊的人。不過(guò)，那廝在劉闖攻占彭城的時(shí)候，便棄城而逃。沒(méi)想到，連自己妻子也丟在彭城。
    秦誼？
    劉闖點(diǎn)點(diǎn)頭，示意杜貞上車，照顧老夫人。
    而后他有叮囑了甘夫人幾句……麋繯如今不在，這小營(yíng)里的事務(wù)，便要交給甘夫人打理。好在步鸞頗有英氣，小豆子也是個(gè)懂事之人。小營(yíng)又在徐盛保護(hù)之下，想來(lái)不會(huì)有大問(wèn)題。
    甘夫人答應(yīng)一聲，也登上馬車。
    這時(shí)候，周倉(cāng)牽了兩匹馬過(guò)來(lái)，前面是象龍，后面是一匹引馬。
    而引馬的背上，則馱著那支盤龍八音椎。
    劉闖翻身跨坐馬上，撥轉(zhuǎn)馬頭。
    周倉(cāng)也跟著上了一匹戰(zhàn)馬，跟著劉闖緩緩而行。
    突然，劉闖勒住馬韁繩，回身看了一眼馬車……秦誼？杜氏……劉闖突然想起來(lái)，那秦誼是何許人也。或許秦誼這個(gè)名字有些陌生，但因?yàn)樗鲞^(guò)宜祿這個(gè)官職，故而后世很多人喚他做秦宜祿。此人有一子，名叫秦朗，是曹操的義子。而他的妻子，更是連鐵石心腸的關(guān)二爺都為之心動(dòng)，在殺死呂布之后，向曹操討要。本來(lái)曹操已經(jīng)同意，可是見(jiàn)過(guò)這杜氏之后，又立刻改變主意，不肯把她送給關(guān)羽……乃至于后世有一種說(shuō)法，關(guān)羽之所以過(guò)五關(guān)斬六將，千里走單騎，這杜氏也是其中一個(gè)非常重要的因素……至于真假，卻不得而知。
    反正過(guò)五關(guān)斬六將，是小說(shuō)演義。
    但正史里，的確有杜氏這樣一個(gè)存在。
    方才見(jiàn)過(guò)之后，果然是千嬌百媚……劉闖下意識(shí)撓撓鼻子，突然間啞然失笑。
    “公子，何以發(fā)笑？”周倉(cāng)好奇問(wèn)道。
    劉闖一怔，旋即醒悟，忙擺了擺手，“沒(méi)什么，咱們出發(fā)。”
    說(shuō)完，劉闖催馬行進(jìn)，周倉(cāng)一手牽著那引馬韁繩，催馬緊隨劉闖身后。
    而今杜氏成了我的俘虜，看樣子似乎還未懷孕，也不知道還會(huì)不會(huì)有秦朗其人……只是關(guān)二爺這次恐怕是不可能再見(jiàn)到杜氏，也不可能向曹操討要。若沒(méi)有這件事，他還會(huì)離開(kāi)曹操嗎？
    劉闖，真的很好奇！
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    從府衙中出來(lái)，就見(jiàn)裴紹領(lǐng)著飛熊衛(wèi)，在門外等候。
    和劉闖匯合之后，眾人沿著長(zhǎng)街，縱馬疾馳，很快就來(lái)到城外。
    “子義，亥叔呢？”
    “老管正在城南指揮兵馬入城。”
    “那咱們出發(fā)吧。”
    劉闖看了看天色，輕聲道：“也不知道那呂布明日趕來(lái)時(shí)，看到彭城是一座空城，會(huì)如何反應(yīng)？”
    “想來(lái)，會(huì)很生氣。”
    劉闖和太史慈相視一笑，便催馬行進(jìn)。
    不過(guò)，他們走的很慢……差不多到寅時(shí)前后，管亥率領(lǐng)大軍便追上來(lái)。
    “孟彥！”
    管亥突然喚住劉闖。
    “亥叔，有事嗎？”
    “等到了傅陽(yáng)，我想離開(kāi)一下。”
    “啊？”
    劉闖聞聽(tīng)一怔，連忙道：“亥叔，你為何要離開(kāi)？是不是我做錯(cuò)了什么，惹得你不高興了？”
    管亥連連搖頭，輕聲道：“孟彥你想多了。
    這一路，我跟著你從徐州到江東，從江東到汝南，又從汝南殺回徐州……你一天天在長(zhǎng)大，做事情也越發(fā)穩(wěn)重成熟，我高興還來(lái)不及。而今，有子義一旁協(xié)助，也不必?fù)?dān)心無(wú)人領(lǐng)軍。
    我……”
    管亥咬咬牙，輕聲道：“我有一樁非常重要的事情，必須要去解決。
    若一切順利的話，說(shuō)不定還可以為孟彥帶來(lái)幾千兵馬。這件事我考慮了好幾天，直到今日才下定決心。你莫要問(wèn)我去什么地方，過(guò)一段時(shí)間，我自然會(huì)去找你匯合，你不用為我擔(dān)心。”
    “可是……”
    “孟彥，你聽(tīng)我說(shuō)。”
    管亥深吸一口氣，“如果我不能解決這件事情，我這一輩子都不會(huì)開(kāi)心。
    你放心，我真的不會(huì)有事情……這樣，我答應(yīng)你，只要解決了麻煩，我會(huì)立刻前往北海找你。”
    劉闖反復(fù)追問(wèn)，可管亥就是不肯說(shuō)。
    而且，他的態(tài)度非常堅(jiān)決，即便是劉闖也無(wú)法勸他回心轉(zhuǎn)意。
    無(wú)奈之下，劉闖只得答應(yīng)。
    “亥叔，我覺(jué)得這件事，你最好還是和我叔父說(shuō)一聲。”
    “區(qū)區(qū)小事，何必驚動(dòng)大劉？”管亥淡淡一笑，“再說(shuō)了，你而今也是用人之時(shí)。從傅陽(yáng)往青州，一路還有許多關(guān)卡，大劉在你身邊，也多一分保障……呵呵，你現(xiàn)在還算不得兵多將廣。”
    劉闖，無(wú)奈苦笑。
    天亮?xí)r分，一行人抵達(dá)傅陽(yáng)縣城。
    許褚和史渙早就等在城外，迎接劉闖等人到來(lái)。
    在寒暄之后，劉闖便進(jìn)入縣城。
    看看天色，將近辰時(shí)。
    劉闖也不敢耽擱，立刻讓史渙準(zhǔn)備渡船，安排輜重渡河。在此之前，蕭凌已經(jīng)率先渡河，在河對(duì)岸扎下?tīng)I(yíng)寨。至于輜重營(yíng)渡河之事，也不必劉闖費(fèi)心，自有呂岱和徐盛負(fù)責(zé)安排……
    管亥在抵達(dá)傅陽(yáng)之后，就叫上裴紹走了。
    他究竟要去什么地方？
    劉闖也不太清楚……不過(guò)他相信，憑管亥的本事，應(yīng)該問(wèn)題不大。
    在許褚的陪同下，劉闖正準(zhǔn)備前往縣衙休息，卻見(jiàn)一匹快馬風(fēng)馳電掣般奔來(lái)。馬上一名小校，在劉闖身前滾鞍落馬，單膝跪地。
    “啟稟公子，大事不好。
    發(fā)現(xiàn)徐州兵馬，正在朝傅陽(yáng)趕來(lái)，估計(jì)再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就要抵達(dá)傅陽(yáng)。”
    來(lái)得好快！
    劉闖激靈靈打了個(gè)寒蟬，連忙問(wèn)道：“可看清楚，是何人旗號(hào)？”
    “公子，那領(lǐng)軍者，便是呂布。”RS