第六十一章 何不歸去(為盟主藍(lán)無(wú)常賀,感謝!)
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晌午時(shí),下起小雨。
入秋之后的雨水,頗有些寒意,落在人身上,感覺(jué)很冷。
太史慈已經(jīng)完全清醒了,神情落寞的坐在篝火旁,把一根兒臂粗細(xì)的干柴折斷,丟進(jìn)篝火。
一場(chǎng)慘敗,令他感到頹然。
也許正如步騭說(shuō)的那樣,留在江東,已難有作為。
劉繇空有揚(yáng)州刺史之名,卻無(wú)法控制局勢(shì)。身邊更多是無(wú)能之輩,怎可能擋住孫策虎狼之師?
難道,真要?dú)w降孫策?就如步騭說(shuō)的那樣,做孫姓家奴?
這讓心高氣傲的太史慈,又如何能夠接受!
“喝點(diǎn)水吧。”
劉闖端著一碗水,遞給太史慈。
太史慈抬起頭,看了劉闖一眼之后,接過(guò)來(lái)一飲而盡。
“子義將軍,有何打算?”
劉闖又遞給他一塊干糧,自己拿著一塊半斤重的干肉,狠狠咬了一口,“難道還要回豫章嗎?”
“回豫章,有用嗎?”
太史慈食不知味,咬了一口干糧,眼中滿(mǎn)是迷茫。
劉闖笑了,“劉繇藻厲名行,好尚臧否。然亂世之時(shí),據(jù)萬(wàn)里之士,為一方諸侯,廢棄所長(zhǎng)。孫策據(jù)三世萌蔭,有周郎為臂助,盡得天時(shí)地利人和,劉使君想要擊敗孫策,幾無(wú)可能。”
太史慈,沉默了!
他何嘗不知道這個(gè)道理,但心里終究是無(wú)法下定決心。
“那劉公子以為,我當(dāng)如何選擇?”
“其實(shí)子山已經(jīng)說(shuō)過(guò),將軍若要效仿衛(wèi)青霍去病,需往北行。況且將軍原本就是北人,長(zhǎng)于馬戰(zhàn),騎射無(wú)雙。留在江東,恐無(wú)將軍施展才華之地。若往北方,無(wú)非袁紹和曹操兩個(gè)人。
袁紹多謀無(wú)斷,輕慢高傲,非明主之選。
倒是曹操,奉天子以令諸侯,大勢(shì)已成。雖則比之袁紹尚有不如,但其人闊達(dá)!我曾聽(tīng)人說(shuō),想當(dāng)年月旦評(píng)時(shí),許紹曾與曹操一句評(píng)語(yǔ):治世之能臣,亂世之梟雄,其人可成大事。”
太史慈丹鳳眼微微閉合,輕聲道:“如此說(shuō)來(lái),某當(dāng)投曹操?”
“呵呵,這個(gè)嘛……還要子義將軍自己決斷。”
太史慈深吸一口氣,看了劉闖兩眼,突然笑道:“卻不知孟彥返回潁川,有何打算?”
“這個(gè),我尚未有安排。
回鄉(xiāng)之后,需歸宗認(rèn)祖,重建祖宅……想當(dāng)年我家中遭逢變故,想來(lái)宅邸已經(jīng)荒蕪,需重新修繕。另外還需拜訪(fǎng)先父當(dāng)年至交,以求能夠盡快在家鄉(xiāng)站穩(wěn)腳跟。至于以后,尚未可知。”
太史慈丹鳳眼瞇成一條縫,“難道公子就不想投奔曹操?”
劉闖笑了笑,“以目前情況而言,恐一時(shí)無(wú)法為曹公效力。”
“原來(lái)如此!”
太史慈突然站起身來(lái),伸了一個(gè)懶腰。
他看了看棚外的雨勢(shì),“走吧,咱們?cè)搯⒊塘恕!?br/>
啟程?
劉闖愕然道:“去哪里?”
“蕪湖。”
劉闖疑惑不解,而劉勇步騭等人,也都顯得極為迷惑。
“蕪湖尚有數(shù)百悍卒,我當(dāng)取之……我已經(jīng)決定,北上投奔曹操。可單槍匹馬,終究難得曹操看重。此前樊能兵敗牛渚,退守蕪湖,茍延殘喘。樊能雖無(wú)能,然其麾下尚有數(shù)百丹陽(yáng)悍卒,我豈能輕易棄之。待我前往蕪湖,將那些兵馬帶走,也能為此次北上,壯一壯聲色。”
劉闖點(diǎn)點(diǎn)頭,倒是沒(méi)有想太多。
不過(guò)步騭眼中卻閃過(guò)一抹古怪之色,突然嘴角一翹,勾勒出一抹怪異的笑容。
雨勢(shì)不大,所以眾人行進(jìn)倒也迅速。
太史慈換了張英那匹獅子驄,跨弓擎槍?zhuān)获R當(dāng)先。
十余人在雨中狂奔半日,差不多到天黑時(shí),便到了蕪湖城外。
本來(lái),劉闖還想和太史慈一同入城。哪知道太史慈卻非常干脆的拒絕,只帶了蕭凌和五個(gè)親兵直奔蕪湖。
“子義,這是何意?”
劉闖困惑不解,看著步騭問(wèn)道。
步騭從馬上跳下來(lái),找了一塊干燥的地方坐下,從懷中取出干糧和飲水,笑呵呵道:“公子不必?fù)?dān)心,太史子義欲借此機(jī)會(huì),向公子展現(xiàn)勇武。他希望能讓公子看到,他的本事究竟如何。”
“向我展示?”
劉闖也下了馬,讓張承三人負(fù)責(zé)警戒。
而后他和劉勇坐下來(lái),從步騭手里接過(guò)一塊干糧,狠狠咬了一口之后道:“好端端,向我展示什么?”
“難道公子沒(méi)看出來(lái),子義有心歸附?”
“歸附我?”劉闖忍不住笑了,“我一無(wú)地盤(pán),二無(wú)名號(hào),子義怎可能歸附于我?”
步騭長(zhǎng)出一口氣,“我不得不佩服,公子眼光之妙。
原本,我以為太史慈只是一介莽夫,可現(xiàn)在看來(lái),其人智勇雙全。我想騙他北上,而后借機(jī)讓他歸附公子。想來(lái)太史慈也看出了我的打算,故而先前在草棚里問(wèn)你,將來(lái)有何打算。
若公子當(dāng)時(shí)說(shuō),欲歸附曹操,恐子義難以心動(dòng)。
偏公子雖未說(shuō)出打算,可言語(yǔ)中已流露出野心……公子別笑,你是中陵侯后人,又是皇親國(guó)戚。只這兩個(gè)身份,足以讓許多人歸心與你。子義現(xiàn)在的情況是,投奔曹操未必能得重用。只要公子在一日,曹操就會(huì)對(duì)他心生忌憚。而劉繇顯然非成大事之人,所以他最終選擇了你。”
“這個(gè),太兒戲了吧。”
“或許兒戲,也是事實(shí)……
除非子義甘愿留在江東,做你我口中的‘孫姓家奴’。可是看子義那性子,未必愿意得此名聲。最關(guān)鍵的,他是北人。留在江東,對(duì)他而言始終是外來(lái)人……雖說(shuō)大丈夫只在四方,可若江東不能容他,他留在這里,也沒(méi)有什么意義。倒不如跟隨公子,搏一個(gè)功名前程來(lái)。”
“他這是在賭啊!”
“公子何嘗不是在賭呢?”
賭,是人的天性。
包括劉闖,這次返回潁川,何嘗不是一次賭博。
事實(shí)上,他這一路上都在賭博……薛州、呂岱、步騭、乃至于如今的太史慈,他所做的每一個(gè)決定,都是一次賭博。太史慈賭這一次,倒也能說(shuō)得過(guò)去。歷史上他后來(lái)是如何歸順孫策?劉闖已經(jīng)記不太清楚了。不過(guò)依稀記得,太史慈死得很早,好像是建安十幾年的事情。
也就是說(shuō),他歸順孫策十幾年后就故去。
按照他的年紀(jì)來(lái)算,死的時(shí)候也就是四十多歲而已……可是以太史慈那一身煉神境界的武藝,四十幾歲就死了,未免有些離奇。這其中,未嘗沒(méi)有心中積郁的緣故。身處江東,此生難回故土,得遇明主,可惜不久之后孫策就被害。一朝天子一朝臣,太史慈怎能不感抑郁?
想來(lái),他此時(shí)已經(jīng)生出歸鄉(xiāng)的念頭了……
劉闖想到這里,倒是想明白許多。
同時(shí)又暗自警惕:人常說(shuō)喜怒不形于色,看起來(lái)他的功夫,還是沒(méi)有到家。
連太史慈都能看出他的野心,將來(lái)若遇到曹操,怎可能瞞得過(guò)呢?
想到這里,劉闖激靈靈一個(gè)寒蟬,頓時(shí)一身冷汗……
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天將亮,蕪湖城門(mén)洞開(kāi)。
太史慈帶領(lǐng)六百丹陽(yáng)兵從蕪湖縣城里開(kāi)拔出來(lái)。
樊能,也是劉繇的愛(ài)將。正因?yàn)檫@個(gè)原因,他丟了牛渚屯,卻沒(méi)有受到任何懲罰,反而在蕪湖過(guò)的逍遙快活。張英神亭嶺大敗的消息還沒(méi)有傳來(lái),所以樊能也不知道,張英已經(jīng)被殺。
太史慈騎著獅子驄,假托張英之命,向樊能求援。
樊能也沒(méi)有懷疑,于是在城中設(shè)宴。
不想太史慈在酒席宴上突然動(dòng)手,與凌霄兩人合力,斬殺樊能等十二人,并且將蕪湖控制在手中。
他從蕪湖兵士中,挑選出六百丹陽(yáng)悍卒。
而后打開(kāi)蕪湖庫(kù)府,將里面的金銀糧草一并發(fā)放下去,令蕪湖頓時(shí)大亂。
他則趁亂領(lǐng)兵出城,與劉闖匯合一處。
太史慈對(duì)奪城的經(jīng)過(guò),說(shuō)的輕描淡寫(xiě),好像毫不費(fèi)力。但劉闖卻知道,那場(chǎng)面定然是非常兇險(xiǎn)。
兩個(gè)人對(duì)十二個(gè)人……
也真虧得太史慈膽子大。
更讓他感到吃驚的,還是那蕭凌。
看樣子,他和太史慈配合,的確是相得益彰。
“某雖只得六百人,卻個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十,想來(lái)當(dāng)不負(fù)公子所期。”
太史慈神色恭敬,看著劉闖。
這叫做投名狀,我用這劉備丹陽(yáng)悍卒做賀禮,不曉得能不能入你劉孟彥的法眼?
劉闖怎聽(tīng)不出太史慈話(huà)語(yǔ)中的意思,忍不住哈哈大笑,一把拉住太史慈的手臂,“有子義助我,焉不光耀門(mén)楣?”
這句話(huà),說(shuō)的同樣很隱晦,但聰明人卻能夠聽(tīng)出劉闖話(huà)語(yǔ)中的意思。
太史慈臉上,露出一抹燦爛笑容。
他輕聲道:“從今以后,愿為公子效犬馬之勞。”
兩人攜手,又是一陣大笑。
劉闖突然間信心倍增……如果說(shuō)在此之前,他對(duì)返回潁川還有一絲猶豫的話(huà),那么現(xiàn)在,他有了強(qiáng)大的信念。沒(méi)錯(cuò),你曹操奉天子以令諸侯,可我未必就會(huì)輸給你。我好歹也是皇親國(guó)戚,哪怕我老爹已經(jīng)掛了,可那中陵侯的名聲,照樣不可輕辱。你看,我現(xiàn)在不也是兵強(qiáng)馬壯嗎?
“如此,我們立刻啟程,爭(zhēng)取明天天黑之前,渡過(guò)江水,前往歷陽(yáng)。”
這個(gè)時(shí)期,正是江東最為混亂的時(shí)期。
袁術(shù)占居淮南,但目光卻一直盯著汝南和徐州;孫策渡江橫掃丹陽(yáng),戰(zhàn)事頗為吃緊……至于劉繇,空有揚(yáng)州刺史之名,如今手里不過(guò)豫章一郡。會(huì)稽王朗,廬江陸康各自為政,誰(shuí)也無(wú)法號(hào)令對(duì)方。如此一來(lái),整個(gè)江東如何不亂?不過(guò)也幸虧劉闖等人走的及時(shí),若再晚兩日,待周瑜抵達(dá)丹陽(yáng)之后,恐怕再想渡江,就不會(huì)那么簡(jiǎn)單。事實(shí)上,當(dāng)周瑜聽(tīng)說(shuō)太史慈匹馬取蕪湖之后,也是非常吃驚……他隱隱有一種預(yù)感,太史慈北上,很可能會(huì)追隨劉闖。
孫策并不在意劉闖,卻不代表周瑜會(huì)輕視。
哪怕他老爹周異當(dāng)年也曾受教于劉陶,可各為其主,周瑜依舊生出殺意,想要將劉闖滅掉。
不過(guò),當(dāng)他準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí),劉闖一行人已經(jīng)從牛渚屯渡江西去。
周瑜即便是滿(mǎn)心后悔,也只得暫時(shí)把劉闖放在一邊……因?yàn)椋り?yáng)的情況,必須要盡快穩(wěn)定。
江東地區(qū),豪強(qiáng)眾多,士族林立。
更兼之有山越之亂,所以一直不是很太平。
天下大治時(shí),這些勢(shì)力或許還會(huì)老實(shí)一些。可一遇到亂世,各方勢(shì)力紛紛出手,令局勢(shì)更加糜爛。
周瑜首先要面對(duì)的,就是那些各自為政的本地豪強(qiáng),以及蠢蠢欲動(dòng)的山越山民。
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“孟彥!”
伴隨著一聲驚喜的呼喊,珍珠馱著麋繯,來(lái)到劉闖面前。
象龍和珍珠,已經(jīng)分別多時(shí),故而見(jiàn)面之后,兩匹馬顯得極為親昵,交頸摩挲,恍若就別情人。劉闖臉上帶著笑,和麋繯相視無(wú)語(yǔ)。他渡過(guò)江水,進(jìn)入九江之后,就立刻派人與管亥等人聯(lián)絡(luò)。
管亥已經(jīng)和麋繯等人會(huì)合,每天都會(huì)派遣斥候,在城外打聽(tīng)消息。
聽(tīng)聞劉闖等人抵達(dá),麋繯就再也按耐不住相思之苦,騎著珍珠風(fēng)一樣的趕來(lái),和劉闖會(huì)合。
“子義,你這是怎么了?”
太史慈深吸一口氣,臉上露出羨慕之色。
“看到公子這模樣,我突然想起家中老母和妻兒。
我渡江投奔劉使君已有兩載,離家時(shí),我兒已經(jīng)十歲,不知現(xiàn)在還能否認(rèn)得我呢?想起來(lái),倒是有些愧疚。我虛長(zhǎng)三十五載,二十四歲(虛兩歲)成親,可是與我兒妻兒相伴,不過(guò)兩載。
大劉,這次回轉(zhuǎn)潁川后,我準(zhǔn)備把妻兒和老母接來(lái)。
我兒正好到了習(xí)武熬力的年紀(jì),把他接來(lái)身邊,也好調(diào)教一番……對(duì)了大劉,到時(shí)候還要請(qǐng)你,多多費(fèi)心指點(diǎn)。”
這一路上,太史慈和劉勇處的不錯(cuò)。
兩個(gè)人都到了煉神的境界,所以交談起來(lái),也有許多共同語(yǔ)言。
劉勇不是個(gè)善談之人,可如果有人和他說(shuō)起武事,就會(huì)很興奮,滔滔不絕。之前,他之所以沉默,是因?yàn)闆](méi)有人能夠與他談到一起。不管是劉闖還是管亥,和劉勇的武藝相差太遠(yuǎn)。
如今有了一個(gè)太史慈,劉勇倒是開(kāi)朗許多。
他微微一笑,“若子義不以為我本事低微,自當(dāng)從命。”
太史慈聞聽(tīng)大喜,蓋因劉勇的武藝,他非常清楚。比之太史慈,不遑多讓?zhuān)@等人物愿意指點(diǎn),對(duì)他的孩兒,有莫大好處。
眾人會(huì)合之后,還是產(chǎn)生了一些尷尬。
這尷尬,主要就是源自太史慈和管亥……
想當(dāng)年,管亥率部圍困北海,太史慈奉孔融之名殺出重圍。
所以?xún)蓚€(gè)人都不是很陌生,以至于相逢之時(shí),竟顯得有些尷尬。太史慈還好一些,畢竟在路上,劉闖已經(jīng)向他說(shuō)明了管亥的事情。可是管亥卻不知道太史慈也會(huì)過(guò)來(lái),以至于手足無(wú)措。
不過(guò),都是多年前的事情了。
管亥當(dāng)初統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬,而今卻是孤身一人。
太史慈的情況也比之好不得太多,原本以為投奔劉繇能夠出人頭地,結(jié)果到最后,三年下來(lái)只做了一個(gè)軍司馬,實(shí)在是太過(guò)丟人。兩人相遇,都不禁唏噓,回首過(guò)往,竟忍不住放聲大笑。
所有的敵視和不滿(mǎn),也在笑聲中煙消云散。
太史慈知道,管亥和劉闖關(guān)系非常密切。
以后他也要在劉闖身邊做事,又何必去計(jì)較許多?再者說(shuō)了,當(dāng)初管亥并沒(méi)有給他造成太大傷害。
見(jiàn)兩人化敵為友,劉闖總算是松了口氣。
兩支人馬合并在一起后,劉闖驚奇的發(fā)現(xiàn),在不知不覺(jué)中,他手底下竟然已有了一千多人。
薛州贊助他的二百人,路上又得了一百多俘虜。
渡江之后,在曲阿買(mǎi)了三百丹陽(yáng)降卒,再加上這次太史慈從蕪湖帶來(lái)的六百丹陽(yáng)兵……劉闖麾下,竟有一千二百多人。
于是,劉闖下令,在歷陽(yáng)西邊的小鎮(zhèn)休整一日。
而后他和管亥太史慈等人進(jìn)行一番商議之后,決定將兵馬分為兩部?jī)汕?br/>
丹陽(yáng)兵共九百人,太史慈和管亥各領(lǐng)四百人,為兩部。
騎軍一百余人,在加上一百丹陽(yáng)步卒,為一曲,由劉闖親自統(tǒng)帥。
剩余兩百多人,則變?yōu)檩w重兵,交由黃劭執(zhí)掌。呂岱和步騭,暫時(shí)領(lǐng)了參軍之命,其余眾人,各有任命。經(jīng)過(guò)一天的休整之后,士氣隨之發(fā)生變化。二十多輛輜重車(chē),載著大量金銀玉器和糧草,浩浩蕩蕩從小鎮(zhèn)開(kāi)拔,一路西行而去。
有這么一支兵馬,劉闖總算是穩(wěn)下心來(lái)。
九江郡的情況比之丹陽(yáng)相差無(wú)幾,袁術(shù)的注意力集中在汝南和徐州,故而對(duì)這么一直出現(xiàn)在他大后方的兵馬,也沒(méi)有太過(guò)在意。沿途雖有些山賊試圖攔路,卻被太史慈等人輕而易舉解決。
所以,這一路上,倒也輕松自在。
劉闖自從和大隊(duì)人馬會(huì)合之后,便把兵馬交給太史慈和管亥等人打理。
他身邊現(xiàn)在有了步騭和呂岱,可以輕松許多,于是有大把的時(shí)間,向劉勇請(qǐng)教,同時(shí)消化當(dāng)日神亭嶺下,和孫策一戰(zhàn)的收獲。和孫策一戰(zhàn),劉勇收獲很大,已觸摸到煉神的門(mén)徑。
用劉勇的話(huà),他現(xiàn)在還差一個(gè)機(jī)會(huì)。
只是劉闖也不清楚,這個(gè)機(jī)會(huì)什么時(shí)候能夠到來(lái)。
麋繯自從劉闖回來(lái),也就棄車(chē)乘馬。她把車(chē)仗交給甘夫人乘坐,大部分時(shí)間,騎著珍珠跟在劉闖身邊。
就這樣,一晃快一個(gè)月過(guò)去。
披星戴月一個(gè)月,眾人抵達(dá)沘水上游,面前就是淘淘淮水。
七月,正是淮水水流最急的時(shí)候,劉闖等人看著淘淘淮水,不禁有些為難。
過(guò)了淮水,就算進(jìn)入汝南。
可水流這么急,若沒(méi)有渡船運(yùn)送,終究是一個(gè)麻煩。
但是,又該從何處尋船渡河呢?
就在劉闖感到頭疼的時(shí)候,黃劭來(lái)到他身旁,“公子不必?fù)?dān)心,由此向西二十里,有一座小縣,名曰馬丘,人口不過(guò)三五千人,守備也極為松懈。馬丘城外,有一處渡口,停泊數(shù)十艘船只。
天黑之后,我等連夜攻占馬丘,而后從馬丘渡河,天亮之前,便可以全部抵達(dá)對(duì)岸。”RS