赭衣男子一下急了，怒視和嘉，“可你剛才，你明明就在欺負(fù)人。好妹子，你別怕，受了什么委屈只管說(shuō)。哥哥在呢，保管沒(méi)人能欺負(fù)得了你！”</br>　　可好姐兒一個(gè)聾啞人，叫她如何開(kāi)口說(shuō)話？</br>　　除了嗚嗚的哭，她什么也做不了。</br>　　她甚至都搞不太清楚到底發(fā)生了什么事，怎么就弄成這般局面了？</br>　　只是手指著最熟悉的和嘉，想要過(guò)去。</br>　　還是許惜顏，一眼就看出問(wèn)題了。</br>　　冷冷望著那男子，“你既說(shuō)你是她兄長(zhǎng)，怎么連妹子身有殘疾也不知道？非要逼著她開(kāi)口？”</br>　　赭衣男子渾身一震，不覺(jué)松了手，終于得了解脫的好姐兒，即刻跟受驚的小鳥(niǎo)兒似的，飛奔到了和嘉身邊，躲到了她的身后。</br>　　赭衣男子不可置信的看著這一切，整個(gè)人都象是失了魂魄一般。</br>　　“她，她不會(huì)說(shuō)話？她果然又聾又啞了？”</br>　　什么叫果然又聾又啞？</br>　　和嘉聽(tīng)著不高興，“你這人到底怎么回事？你是不是腦子有病？哪有你這樣沖出來(lái)就亂認(rèn)妹子的？”</br>　　可赭衣男子絲毫沒(méi)有多看她一眼，滿心滿眼里都是躲在她身后的好姐兒。</br>　　他翕動(dòng)著鼻翼，眼眶都濕潤(rùn)了，喃喃著哽咽說(shuō)，“好妹子，你別怕，有哥哥呢……哥哥在呢，哥哥如今找著你了，總不會(huì)讓你再受苦了……”</br>　　好姐兒聽(tīng)不見(jiàn)他在說(shuō)什么，可光是看著這個(gè)男人的表情，那么哀傷，那么真誠(chéng)，又那么心碎，就能讓旁觀者都感受到他那份濃濃的心疼與憐惜了。</br>　　許惜顏這一生也不知見(jiàn)過(guò)多少風(fēng)浪，一眼就看出這男子必是真心。</br>　　所以在兒子想上前時(shí)，一個(gè)眼神將他攔住。</br>　　跟那男子道，“你既有心，就該好好說(shuō)話。這姑娘現(xiàn)在可是有家有親人的，你就不怕這樣，把人嚇著？”</br>　　我，我嚇著她了？</br>　　赭衣男子猛地被點(diǎn)醒，抬手狠狠抹了把臉。再看看四周，突然有種重回人間的感覺(jué)。</br>　　對(duì)呀，他自家事自家知道，外人怎么可能知道？</br>　　就連妹妹，妹妹她也忘得一干二凈了吧？</br>　　“連老板！”</br>　　朱寶來(lái)直到答應(yīng)不再賣兒子，再總算甩脫了朱銘恩這個(gè)巨型狗皮膏藥，趕了出來(lái)。</br>　　旁人不認(rèn)得，他卻認(rèn)得。</br>　　這位褚衣男子，正是女婿顧玉圃的好友連宏順，也是那個(gè)為了吃口美食，就特意跑去和州開(kāi)酒樓的布坊老板。</br>　　可這一會(huì)子沒(méi)出來(lái)，怎么就鬧得劍拔弩張，出什么事了？</br>　　連宏順深吸口氣，走到許惜顏跟前，他早看出了，這位才是真正做主的貴人呢，深施一禮，“小人有些話要講，能不能請(qǐng)各位耐心坐下，聽(tīng)我一言？我與妹子，不，是這位姑娘，實(shí)在是有莫大的緣份，我必須說(shuō)。”</br>　　可以。</br>　　聽(tīng)故事嘛，許惜顏?zhàn)顦?lè)意了。</br>　　正好朱寶來(lái)書(shū)鋪里大把給人喝茶聊天的地方，大家坐下來(lái)聊一聊唄。</br>　　于是，很快收拾屋子坐定，連宏順就開(kāi)始說(shuō)了。</br>　　他家祖父那輩還好，偏到他爹這一輩上，男丁不旺。除了幾位姑母，只他爹一個(gè)獨(dú)子。</br>　　而在生了他這個(gè)老大之后，爹娘又不幸先后染病，湯藥纏身，底下再生出的弟弟妹妹，皆都沒(méi)能活到周歲便先后夭折。只有一個(gè)比他小了整十歲小妹幸存，兄妹感情一直很好。</br>　　可惜小妹四歲那年，娘過(guò)世了。六歲那年，爹也走了。</br>　　爹娘臨終前，都曾拉著他的手，囑咐他一定要好好把妹子拉扯大。就算嫁不了人，在家里養(yǎng)一輩子也好。</br>　　“因?yàn)榈矬w弱，懷小妹時(shí)吃的藥太多了，也不知是如何克到，總之小妹生來(lái)下就先天不足，有個(gè)心痛的毛病。不能跑也不能跳，甚至不能大哭不能大笑，否則就會(huì)暈厥過(guò)去。大夫說(shuō)，能平安養(yǎng)大就不錯(cuò)了。就算能嫁人，也是絕對(duì)不能生孩子的，會(huì)要了她的命。”</br>　　這不是先天性心臟病么？</br>　　和嘉心里暗暗想著，這事白秋月曾經(jīng)教過(guò)她。</br>　　之前她救助貧苦孤兒，就曾遇到這樣一個(gè)孩子，長(zhǎng)得漂亮極了，卻是唇色發(fā)烏，被家人拋棄。</br>　　聽(tīng)娘說(shuō)，這種病只能開(kāi)刀。可現(xiàn)時(shí)這條件，卻是做不到的。所以這樣的孩子，多半都活不長(zhǎng)。</br>　　許惜顏也懂。</br>　　宮里從前也生出過(guò)這樣孩子，大半是胎里帶來(lái)的，無(wú)法醫(yī)治。</br>　　連宏順含淚道，“爹娘沒(méi)了，我便與小妹相依為命。就算百般精心，將她拉扯到十歲，一場(chǎng)風(fēng)寒，她到底還是沒(méi)能熬過(guò)去……”</br>　　哽咽了好一時(shí)，他才接著道，“小妹自幼膽子小，她死的時(shí)候怕極了，拉著我的手說(shuō)，哥哥哥哥，我會(huì)不會(huì)做個(gè)小野鬼？夭折的孩子都不讓葬進(jìn)祖墳，你別把我埋在野地里，我害怕……”</br>　　“我當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了妹妹，你別怕。你埋不進(jìn)祖墳，哥哥也不埋進(jìn)去了。哥哥去尋個(gè)好風(fēng)水寶地，將來(lái)哥哥死了，也埋那兒，跟你做伴兒。”</br>　　“然后妹妹說(shuō)，那，那還要等好久。我想要哥哥長(zhǎng)命百歲，我不要哥哥死……從前我怕哥哥成了親，有了嫂嫂侄兒就不疼我了……等我死了，你去成親吧。娶個(gè)漂亮嫂嫂，生一堆侄兒侄女，都要健健康康的，不要跟我這樣，總是關(guān)在屋子里，哪里都不能去……等到哥哥很老很老了，一百歲了，再來(lái)跟我作伴……”</br>　　“可是妹妹又哭了，說(shuō)一百歲還要等好久，萬(wàn)一有鬼來(lái)欺負(fù)她怎么辦？然后我，我跟妹子說(shuō)……說(shuō)你就別等一百年，你趕緊去投胎，然后等你長(zhǎng)大，哥哥就能來(lái)娶你了。只是到時(shí)候，哥哥就老了，你會(huì)不會(huì)嫌棄哥哥？”</br>　　“妹妹，妹子說(shuō)，她才不會(huì)嫌我老……可是，可是她怕我等太久，說(shuō)說(shuō)好了，叫我最多等到四十歲。而今，我已三十七了，從未娶妻……”</br>　　在座的人，聽(tīng)得無(wú)不垂淚。</br>　　連宏順又哽咽了好一時(shí)，方講了下去，“我，我家原不是京城人，卻年年來(lái)京城做買賣，只因妹妹打小就愛(ài)熱鬧。她說(shuō)，她要投胎轉(zhuǎn)世，就要去京城，讓我往熱鬧的地方尋她……”</br>　　“我開(kāi)那酒樓，也是因?yàn)槊妹么蛐?ài)吃魚(yú)蝦……她常說(shuō)，等她長(zhǎng)大了，就去江邊開(kāi)個(gè)酒樓，專門(mén)做好吃的魚(yú)蝦。看江上船來(lái)船去，日出日落。要是遇到有趣的讀書(shū)人，就請(qǐng)人在墻上題詩(shī)畫(huà)畫(huà)，說(shuō)不定還會(huì)遇到一二個(gè)大人物呢……”</br>　　嗚嗚嗚嗚。</br>　　卻是朱銘恩，不知道幾時(shí)也磨蹭過(guò)來(lái)了。聽(tīng)了“黑心”老板的故事，蹲在墻角哭了。</br>　　壞老板總是嚇唬要拿小鞭子抽他，到底也沒(méi)抽過(guò)一次。</br>　　連宏順抹一把眼淚，振作精神，誠(chéng)懇的看向許惜顏，“我知道常人不會(huì)信，可剛剛我看到那位姑娘的時(shí)候，我真的覺(jué)得我見(jiàn)到了妹子，長(zhǎng)得實(shí)在太像了！好姐兒要能長(zhǎng)大，就該是那個(gè)樣子的。”</br>　　“你，你說(shuō)什么？你妹妹也叫好姐兒？”和嘉也驚了。</br>　　連宏順一愣，隨即狂喜，“你，你說(shuō)她也叫好姐兒？那，那她肯定是我妹妹呀，真是好姐兒回來(lái)找我了！我妹子生下來(lái)時(shí)因身子不好，全家都盼著她能好起來(lái)，還是我給她起名叫好姐兒的。我妹妹臨終前也說(shuō)了，她下輩子絕對(duì)不要得胎里的毛病，只要老天能讓她回來(lái)找我。哪怕是斷手瘸腿，做個(gè)聾子啞巴，她都心甘情愿……”</br>　　連宏順捂著嘴，又哭開(kāi)了，“我，我這么多年一直等著她……我連個(gè)通房丫頭都沒(méi)有，遇著修橋鋪路，行善積德的事，我真是沒(méi)少做。我有時(shí)都想，老天爺待我何其殘忍？卻原來(lái)，卻原來(lái)老天有眼，待我不薄，他真待我不薄！哈哈哈哈！”</br>　　看著他又哭又笑，還跪下沖天磕頭，狀若瘋癲。卻沒(méi)有一個(gè)人嘲笑，只有尊敬與體諒。</br>　　一個(gè)男人，又不是沒(méi)錢(qián)，還沒(méi)有爹娘長(zhǎng)輩約束，卻能夠?yàn)榱烁靡粋€(gè)虛無(wú)飄渺的約定，守身如玉，苦等這么多年。他真的，值得老天爺厚待。</br>　　而這一刻，所有人都希望，好姐兒，就是他那不幸早逝的妹妹。</br>　　連宏順磕了頭，忽地發(fā)現(xiàn)蹲墻角哭的朱銘恩了。</br>　　他眼前一亮，三兩下爬過(guò)來(lái)，就把朱銘恩一把抓住。</br>　　朱銘恩嚇了一跳，“你，你想干嘛？我爹已經(jīng)答應(yīng)不賣我了！爹呀，你收了多少銀子，趕緊還給人家吧。你答應(yīng)好的，你可不能反悔！”</br>　　連宏順哈哈大笑，“不賣不賣！朱兄弟，你可是我的大恩人啊，我謝你還來(lái)不及呢，哪里還敢買你當(dāng)伙計(jì)？要不咱們結(jié)為兄弟吧？以后你爹再看不上你，你上哥哥這兒來(lái)，我管著你。”</br>　　呃……真有這等好事？</br>　　朱銘恩，他很心動(dòng)啊。</br>　　可朱寶來(lái)急了，“不行！這小子已經(jīng)夠不成器了，你再慣著他，他將來(lái)怎么得了？”</br>　　連宏順轉(zhuǎn)頭就拿出大哥氣派護(hù)短了，“哎呀，朱老板，不不，朱叔，您就不要太著急了。這一口吃不出個(gè)胖子，一下也教不好孩子。慢慢來(lái)嘛，我看朱小兄弟。還是很有些本事的嘛。”</br>　　朱寶來(lái)沒(méi)好氣道，“他有個(gè)屁的本事！成天正事不干，就知道喝茶看戲。就這樣人，你指望他將來(lái)能干啥？”</br>　　連宏順道，“那也不盡然啊。你看他可是從和州，一氣二百多里地都跑回來(lái)了。我騎著騾子都沒(méi)追上，他還沒(méi)認(rèn)錯(cuò)路，這也是個(gè)本事吧？”</br>　　朱寶來(lái)兩手一攤，“那還能跑出個(gè)錢(qián)來(lái)？”</br>　　連宏順一噎。</br>　　尉遲釗忽地插嘴，“姑父，您等等，方才說(shuō)什么來(lái)著？說(shuō)表哥一口氣，跑了二百多里地？”</br>　　朱寶來(lái)不以為然，“這算啥？從前你姑父在鄉(xiāng)下做貨郎，挑著擔(dān)子走二三百里路也是常有的事。咱就是干這買賣的，不能走怎么辦？”</br>　　尉遲釗看向他娘，正好許惜顏也看向他呢。</br>　　帶著笑意，輕輕頷首。</br>　　尉遲釗頓時(shí)心里就有底了，招手把朱銘恩叫到一旁，“表哥，你也老大不小了，總不能閑在家里，惹姑姑姑父生氣。我?guī)湍憬榻B個(gè)差使，如何？”</br>　　朱銘恩狐疑的看著他，“那，我還能喝茶看戲么？”</br>　　“能啊！只不過(guò)一個(gè)月大概只有一兩天工夫，你看我爹是金光侯，不也得十日才得一休沐？”</br>　　朱銘恩又問(wèn)，“那要離開(kāi)京城不？我不想離開(kāi)京城。”</br>　　“不必不必。我送你去個(gè)好地方，月月有錢(qián)拿，走出去得人敬重。也無(wú)非是要你多跑跑，遞個(gè)信兒傳個(gè)話兒。行不？”</br>　　朱銘恩立即點(diǎn)頭，“那我愿意！”</br>　　很好。</br>　　尉遲釗又附耳跟朱寶來(lái)一番嘀咕，直聽(tīng)得朱寶來(lái)臉色變幻，似驚似喜。</br>　　若真如外甥所言，可不是壞事，而是大好事！</br>　　他要保舉朱銘恩，去當(dāng)宮中侍衛(wèi)啦。</br>　　因?yàn)榛蕦m面積大，又嚴(yán)禁車馬，所以消息通傳，全靠侍衛(wèi)們跑來(lái)跑去。</br>　　正需要朱銘恩這樣的人才呢。</br>　　反正表兄也沒(méi)啥心眼，又不想往上爬，就讓他去宮中跑步吧。說(shuō)出去到底御前侍奉，名聲也好聽(tīng)不是？</br>　　至于跑了幾年，因?yàn)楸憩F(xiàn)突出，跑得太快，朱銘恩還成了御用的傳令兵。經(jīng)常被派往天南地北傳遞圣旨，通傳消息，風(fēng)吹日曬，十分苦逼，那就是后話了。</br>　　橫豎入了宮，那便是皇上下令。誰(shuí)也不能反抗，也不敢違背呀。</br>　　朱銘恩再嬌氣，也得學(xué)著接受人生的毒打。</br>　　起碼再不敢撂挑子，往家跑了。</br>　　如今，尉遲釗就跟姑父保證，“你瞧，我娘還在呢，就算我能哄你，升平公主還能哄你不成？”</br>　　許惜顏帶著淺笑，輕輕點(diǎn)頭。</br>　　朱寶來(lái)這才歡喜，連忙行禮道謝。</br>　　無(wú)論如何，給兒子找個(gè)用武之地就行，省得在家混吃等死。</br>　　卻不想，再次被連宏順搶了先。</br>　　他看出許惜顏是位貴婦，卻不想竟是大名鼎鼎的升平公主。這機(jī)會(huì)可太難得了，所以他撲通就跪下了。</br>　　“小人求升平公主作主，小人是真心想要向那位姑娘求親！她，她還沒(méi)訂親吧？”</br>　　沒(méi)有沒(méi)有。</br>　　和嘉心里，簡(jiǎn)直樂(lè)開(kāi)了花！</br>　　一直在為好姐兒的終生大事發(fā)愁的她，簡(jiǎn)直就想立即答應(yīng)。</br>　　如果說(shuō)把好姐兒交給別人，都不能完全放心，但交給連宏順，實(shí)在是再妥當(dāng)沒(méi)有的了。</br>　　想必他會(huì)用自己的余生，來(lái)好好呵護(hù)這個(gè)苦命的女孩，保護(hù)她不受半分傷害。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>