許惜顏平靜道，“母親如今也在，我便問一句，這些年，就算跟上官家有些不睦。可咱們?nèi)?jié)四禮，少了么？”</br>　　蕭氏心里早憋著這口氣了，果斷答，“沒有。就因?yàn)樗麄儾桓吲d，我念著三媳婦你不好做人，每回給你們上官家的節(jié)禮，是不是總挑的尖兒，略厚那么一兩分？媳婦啊，也不是娘要計(jì)較，你們家這事，辦得太讓人心寒了！”</br>　　上官穗，死死咬著嘴唇，又想哭了。</br>　　當(dāng)年，三皇子之亂平息，尉遲圭去了渠州，就把虞亮給提拔起來了。</br>　　田鞏雖能干，卻太老實(shí)，身邊不能沒個(gè)機(jī)靈人幫著。</br>　　當(dāng)時(shí)上官家就有意，想要接手虞亮掌管的寧州府學(xué)職位，可尉遲圭卻沒有一口答應(yīng)。</br>　　寧州雖是他一手做起來的，但又不是他的，畢竟他上頭還有天子呢。</br>　　他都打算帶著衛(wèi)績(jī)一干原班人馬撤退了，怎可能保舉自家親戚？</br>　　故此尉遲圭只是在給朝廷的奏折里，寫明這些官員的特長(zhǎng)及優(yōu)缺點(diǎn)。</br>　　虞亮能被提拔起來，田鞏能順利接任，說到底也是皇上的意思。</br>　　上官家真想建功立業(yè)，不如干脆隨他去渠州，另闖一片天地。</br>　　可上官家不怎么想。</br>　　自家在寧州呆得好好的，有名望有地位，為何要千里迢迢去到渠州？</br>　　金光侯是為了遠(yuǎn)大前程，上官家又沒這個(gè)志向。</br>　　再說建寧州書館，下鄉(xiāng)教學(xué)時(shí)，他們也是出了力的。如今眼看寧州書館一日比一日有名聲，怎么就不能照顧親戚了？</br>　　故此，上官家覺得，金光侯就是為了避嫌，才故意不肯拉拔自家，好顯得自己大公無私，在外落個(gè)好名聲。</br>　　從此，心里就存下了怨氣。</br>　　好在上官穗的親爹，上官儉挺明理的，并不這么想，還挺體諒女兒的難處。家里有什么難聽的話，都給頂了回去，故此那時(shí)上官穗的日子還算好過。</br>　　可惜蒼天無眼，上官儉兩年后不幸病逝。這下子，娘家的風(fēng)刀霜?jiǎng)σ幌戮拖蛩龘涿娑鴣怼?lt;/br>　　母親虞氏，從前挺通情達(dá)理的一個(gè)人，中年喪夫后，卻是性情大變。成日憂心忡忡，擔(dān)心沒了依靠。</br>　　上官穗原是長(zhǎng)女，底下兩個(gè)妹妹過后，方有個(gè)小弟，還不是虞氏親生。年紀(jì)幼小，凡事都指望不上。</br>　　不論是女婿尉遲家，還是娘家兄弟虞亮，這幾年官兒做得越好，虞氏在婆家反而越受氣。</br>　　有些人心思歪了，常掛在嘴邊的一句就是，“你家那么好，怎不拉拔我們？”</br>　　嫁了人的婦人，潑出去的水。自己的終身依靠，還得是上官家。</br>　　虞氏受了氣，無處排解，只好來找女兒哭訴。</br>　　可上官穗能有什么法子？</br>　　回頭尉遲均靠實(shí)干出的政績(jī)，被正式授了官。尉遲圭有意磨練弟弟，只給他在寧州一個(gè)偏遠(yuǎn)的貧寒之地，謀了個(gè)八品的小小縣丞。蕭氏都同意讓上官穗隨夫上任了，也避一避家里這些糟心事，偏偏親娘虞氏死活不肯。</br>　　說上官穗敢前腳走，她后腳就一根繩子吊死了去！</br>　　怕母親偏激，當(dāng)真做出糊涂事，上官穗只得留了下來。</br>　　好在丈夫離得雖遠(yuǎn)，總在一州，端午中秋總可團(tuán)聚幾日。</br>　　可即便這般，她的日子也過不太平。</br>　　憑良心說，上官穗也覺得婆婆對(duì)她很包容了。</br>　　尉遲家人口簡(jiǎn)單，沒有那些污七八糟的事。</br>　　尉遲喜跟著姐姐姐夫在京城，尉遲圭兩口子遠(yuǎn)在渠州，真正住到一起的，除了尉遲海和蕭氏，只有堂兄一家人。</br>　　但也不難相處。</br>　　自打尉遲堅(jiān)廢了，尉遲煒的心氣神也散了大半。成日只要好吃好喝，他再?zèng)]半分挑理。</br>　　文氏就只顧照看兩個(gè)親孫女。</br>　　也為了孫女的前程，她跟蕭氏徹底和解，凡事都肯退讓，再?zèng)]什么不睦。</br>　　至于鄭七娘，上官穗是深深感謝這個(gè)能干的大堂嫂。</br>　　自打她回來，可是接手了家里大部分的柴米油鹽，雞毛蒜皮。上官穗才能騰出手來，去應(yīng)付娘家三不五時(shí)的鬧騰。</br>　　至于丈夫，就更體諒了。</br>　　原本上官穗因不能陪他赴任，說要挑個(gè)丫鬟開臉，尉遲均也拒絕了。</br>　　說這輩子娶到她已是莫大福氣。如今岳母有怨氣，夫妻倆有福同享，有難同當(dāng)就是。</br>　　硬是一個(gè)丫鬟沒帶，只帶了兩個(gè)洗衣燒飯的老媽子，和幾個(gè)青壯家丁就去上任了。</br>　　在那邊干得有多苦有多累，他從來一字不提。還總是來信，勸上官穗要放開胸懷，豁達(dá)樂觀。</br>　　每每回想起小兩口新婚時(shí)的甜蜜，上官穗真是一顆心都要揉碎了。</br>　　她就不明白了。</br>　　自己平素不說行善積德，好歹也從沒做什么壞事吧？更沒存心害過什么人，怎么就偏偏遇到這樣的磨難？</br>　　她也不是沒有試圖改變。</br>　　可道理講了一千遍一萬遍，她娘一句話就能讓她完敗。</br>　　“你這么會(huì)講道理，去讓他們別來欺負(fù)你娘啊？只要再不讓我聽到半句閑話，就跟你爹在時(shí)一樣，我就再不來煩你。”</br>　　上官穗有時(shí)真心覺得，自己從前讀了那么多的書有什么用？</br>　　遇到問題她什么也解決不了。</br>　　真真百無一用是書生。</br>　　可不管怎么說，尉遲海的事，確實(shí)是上官家的人過分了。</br>　　人死為大。</br>　　尉遲海又沒得罪過誰。</br>　　何況離得這么近，消息早報(bào)過去了，作為親戚，過來上柱香，就有這么難嗎？</br>　　如今被許惜顏和婆婆這般質(zhì)問，真是讓上官穗無地自容，半句解釋的話都說不出口。</br>　　那許惜顏就說話了，“我看弟妹臉色也不好，就留在后宅照看母親吧。”</br>　　這，這話是什么意思？</br>　　上官穗臉色大變，瞳仁緊縮。</br>　　讓她留下，照顧母親，自然不是壞事。給母親盡孝，任誰也挑不出理來。可前頭沒有了她，上官家人要如何上門？</br>　　許惜顏，她是要徹底跟上官家決裂？</br>　　“不——”</br>　　“不必?fù)?dān)心。”蕭氏略顯失望的瞟了她一眼，轉(zhuǎn)而堅(jiān)定的站在了長(zhǎng)媳這邊，“還有你們大堂嫂呢，亂不了。老四媳婦，你雖剛回來，也不能躲懶，趕緊上手幫著你幾個(gè)嫂嫂些。堅(jiān)兒媳婦可是累慘了，讓她也抽空回去歇歇，前頭就全都拜托公主了。”</br>　　秦瑤芝自然應(yīng)下。</br>　　尉遲喜還幫她補(bǔ)了句，“若媳婦做得不好，娘和嫂子只管罵。她人年輕，沒經(jīng)過什么事，但心眼實(shí)在，多教教就好了。”</br>　　雖是護(hù)著媳婦，到底象句話，蕭氏正點(diǎn)頭呢。</br>　　“娘！”上官穗大喊一聲，撲通跪下了，再度淚流滿面，“娘，就算我娘家有錯(cuò)，您別這樣。媳婦我，我這就回去，叫他們來……他們會(huì)來，真的會(huì)來的！”</br>　　“難道我們尉遲家，很稀罕你們上官家來么？”</br>　　蕭氏忍無可忍，終于發(fā)了大火，“我兒子當(dāng)初娶你，是他高攀了！可你們家要是不同意，可以不結(jié)這門親，沒人逼著你們吧？怎么如今一提起來，就好似我們家就欠著你們家似的。</br>　　咱們不怕打開天窗說亮話，我大兒媳婦就在這兒站著呢。人家還是公主，身份不比誰高貴？可這些年，她和許家，堂堂修國(guó)公府，連成安長(zhǎng)公主都從沒給我看過半分臉色。倒是回了寧州，你們上官家成日鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。合著我是虧了你們家，還是欠了你們家？要我這樣受氣！”</br>　　這話，就很重了。</br>　　可蕭氏也真是忍了很久，多年積怨，非一朝一夕所致。</br>　　上官穗肉眼可見的臉都白了，連跟她不怎么親熱的秦瑤芝都嚇到了。</br>　　而許惜顏，許惜顏心里清楚。</br>　　蕭氏這般發(fā)火，半是多年積怨，半也是替她擋的。</br>　　跟上官家絕交的提議是她提出來的，可蕭氏發(fā)了這么大的脾氣，這件事反而就成了蕭氏的主意。回頭他們兄弟妯娌之間，也不會(huì)因此失和。</br>　　可許惜顏?zhàn)钍侵栏卸鞯囊粋€(gè)人。</br>　　旁人待她有一分好，她都會(huì)記在心里。蕭氏這般替她著想，她又怎么忍心讓婆婆做這個(gè)壞人？</br>　　才想把話接過來，有人比她搶先了。</br>　　“起來吧，別惹娘生氣了。”</br>　　尉遲均終于趕回來了。</br>　　他黑了許多，也瘦了許多，滿身風(fēng)塵，眼角都添了不少細(xì)紋，藏著疲倦。眼神卻黑亮沉穩(wěn)，再不復(fù)當(dāng)初的跳脫模樣。</br>　　可他接下來說出的話，卻比蕭氏更戳心窩子，“娘家和婆家，你總要選一樣的。沒有人能面面俱到，我也不能。算我對(duì)不起你了，好么？”</br>　　上官穗原本被他扶起來時(shí)，心里還是有個(gè)指望的。不意丈夫竟然說出這種話來，簡(jiǎn)直有如晴天霹靂！</br>　　她腦子一片空白，已經(jīng)完全不知道該接什么話了。</br>　　“弟妹是吧，初次見面，也沒空招呼，勞煩你先送你嫂子回房歇著。陸大人和虞家舅舅都來了，嫂子要去見見嗎？”</br>　　后頭這話是對(duì)許惜顏說的，也是正經(jīng)應(yīng)酬。</br>　　十年光陰，田鞏馬徹早調(diào)任了，連許潤(rùn)也離開了濟(jì)州。</br>　　如今的寧州知府姓陸，是皇上一手提拔起來的人。倒是虞亮還在，因熟知本地情況，終于熬到田鞏之前的職務(wù)，給陸知府作副手，是虞同知了。</br>　　如今金光侯沒回來，他們二人依著身份上門，就得拜見升平公主。不過能來得這么快，算是很賞臉了，所以許惜顏也得去見上一面。</br>　　“走，四弟也一起去。母親不必過分憂心，家里有我們呢。”</br>　　她拍拍蕭氏的手，跟著兩個(gè)小叔子一起出去了。</br>　　至于還在云里霧里的上官穗，被如夢(mèng)方醒的秦瑤芝，尉遲喜臨走前瞪了媳婦一眼，秦瑤芝才回過神來，半扶半拖著上官穗，回房去了。</br>　　好在她是武將之女，打小有一把子力氣，拖個(gè)人也不算費(fèi)力。</br>　　至于蕭氏，頭疼的撫額，總算也能喘口氣了。</br>　　不想小姑子尉遲牡丹又躥了進(jìn)來，顯然偷聽了。</br>　　“哎！嫂子你早就該這發(fā)一回火了，那老三家的至于這么張狂么？不過你也是一把年紀(jì)的人了，不要往心里去。喏，這是我讓家里燉的安神湯藥，給你喝了補(bǔ)養(yǎng)身子的。”</br>　　可蕭氏揭開蓋子一看，頓時(shí)變了顏色。</br>　　“這——”</br>　　湯罐在食盒里封得嚴(yán)實(shí)，連絲味兒都不透。但揭開一看，竟是燉好的雞湯。還特意擱了些安神清潤(rùn)的好藥材，香濃撲鼻，確實(shí)是下了工夫。</br>　　但如今家里還在守孝呢，怎能開犖？</br>　　尉遲牡丹滿不在乎的擺了擺手，“那些俱是做給旁人看的，爹都沒了，再克薄自己，能把他換回來么？不能啊。那何不保重身子，打理好家里？就算爹在天上看著，也只有夸你的份兒。若他要罵，就來罵我得了，橫豎是我干的，不怪你。趁著沒人，你趕緊喝了。我都撇干凈油了，一點(diǎn)不膩。也沒放肉，總說得過去了吧？”</br>　　蕭氏，蕭氏還在猶豫，尉遲牡丹湊近了她，低低耳語，“我才進(jìn)來前，在琥珀跟前透了些影兒，她都沒吱聲。”</br>　　顯然是心疼蕭氏，默許了。</br>　　年輕人吃點(diǎn)苦無所謂，蕭氏上了年紀(jì)，真得吃點(diǎn)好東西才撐得住。</br>　　再看尉遲牡丹一眼，她嘟囔著道，“我雖不靠譜，也不至于害你。說句心里話，如今爹沒了，大哥又那個(gè)鬼樣子，我是真心盼著嫂子長(zhǎng)命百歲，好照應(yīng)著我的。否則回頭我一個(gè)當(dāng)姑姑的，好意思總上門來找侄兒侄媳婦打抽豐？怕不得給人大耳光子抽出去了。”</br>　　蕭氏，差點(diǎn)噗哧笑了。</br>　　轉(zhuǎn)念想想，還真是這個(gè)理。</br>　　干脆也不矯情，將溫?zé)岬们〉胶锰幍碾u湯，一口氣喝盡，確實(shí)胃里舒服多了。</br>　　看她收了自己“賄賂”，尉遲牡丹自覺彼此關(guān)系近了一步，也有膽子八卦幾句。</br>　　“那接下來，準(zhǔn)備怎么辦？”</br>　　蕭氏橫她一眼，將湯盅原樣裝好，交還給她，“這就不是你該操心的事了。你呀，有力氣就去前頭幫忙嚎幾嗓子。回頭，我也有好東西給你。”</br>　　尉遲牡丹翻翻白眼，到底收起食盒起了身，“去就去！”</br>　　她別的本事沒有，哭喪還是會(huì)的。</br>　　如今有了蕭氏這句話，她心里也有底了。</br>　　雖說尉遲海不在了，但只要她肯幫著娘家，好處就少不了她的。</br>　　她可不象上官穗那個(gè)傻蛋，向著娘家，又討好不了婆家。那還做這些無用功干嘛？</br>　　做人舉凡都得圖一頭。</br>　　她圖啥？就圖個(gè)豬八戒照鏡子，里外不是人？</br>　　真是書讀到狗肚子里去了，有病！
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>