不一時(shí)，琥珀進(jìn)來(lái)回話。</br>　　“二姑娘，青娥姑姑已經(jīng)送到尉遲家了，尉遲夫人也叫人送來(lái)給小先生準(zhǔn)備的禮物。”</br>　　許惜顏略瞧一眼，見(jiàn)還算周到，便吩咐下去，“不拘叫你哪個(gè)兄弟，給五房的小四爺送去。”</br>　　啊，</br>　　她選的小先生，是許長(zhǎng)津啊！</br>　　想想倒真是很合適呢。</br>　　只琥珀把禮物送回去后，春生冬生兩兄弟差點(diǎn)為了搶差使打起來(lái)。</br>　　到底還是春生仗著年紀(jì)大些，搶過(guò)東西走了，還交待妹妹，“回頭我親自去給二姑娘回話！”</br>　　上回關(guān)于那二兩銀子，他都琢磨了那么久。這回一定要好好當(dāng)差，爭(zhēng)取長(zhǎng)進(jìn)。</br>　　許府主宅在東城，后頭給庶子們置辦的家業(yè)，便沒(méi)有這么好的地段了。不過(guò)是各房瞧著財(cái)力，各處安置。</br>　　這五房的宅院就安在北城，原本買了兩處相鄰的院落，一個(gè)給了杜三太太一家，一個(gè)便給了五房。</br>　　后杜三太太一家回歸主枝，五房又生了四個(gè)兒子，個(gè)個(gè)讀書(shū)上進(jìn)。長(zhǎng)輩們到底心疼，便把三房的這處宅子也給了五房，故此住得倒是寬敞。</br>　　如今四兄弟中，又有兩家不在，就更顯空曠，或者說(shuō)冷清了。</br>　　只以許家的門(mén)第，便是沒(méi)人住，也萬(wàn)萬(wàn)做不出將宅子出租之事。</br>　　且五房也沒(méi)正經(jīng)分過(guò)家，說(shuō)不好大哥三哥幾時(shí)就會(huì)攜家小回來(lái)，如今梅二奶奶一個(gè)寡婦當(dāng)家，擔(dān)心打理不來(lái)，便干脆把那邊的空房盡皆鎖上。只帶著獨(dú)子和小叔住著自己原先的小院，和數(shù)個(gè)家仆過(guò)活。</br>　　春生來(lái)的時(shí)候，天色略見(jiàn)昏暗，門(mén)人據(jù)說(shuō)是吃飯去了，只留下自家一個(gè)七八歲的小孫子，在那里邊玩邊照看。</br>　　聽(tīng)春生說(shuō)是自家人，小孩子沒(méi)心眼，便放春生進(jìn)來(lái)了。</br>　　一路往里，想是仆人都去吃飯了，竟沒(méi)遇著半個(gè)人。</br>　　春生這樣老實(shí)人，都覺(jué)出不妥來(lái)。</br>　　這樣大的宅子，竟沒(méi)個(gè)穩(wěn)妥人看守門(mén)戶，萬(wàn)一有賊人溜進(jìn)來(lái)呢？</br>　　才走到正院門(mén)前，就聽(tīng)見(jiàn)里頭有人說(shuō)起此事。</br>　　“……嫂嫂體恤下人是好事，但該有的規(guī)矩，也不可松懈。就算是吃飯，也該輪個(gè)班才是。如今一窩蜂的都跑去了，門(mén)上沒(méi)個(gè)人值守，萬(wàn)一來(lái)個(gè)客人，也甚是失禮。”</br>　　春生從院門(mén)縫里一瞧，正是許長(zhǎng)津。</br>　　梅二奶奶長(zhǎng)得倒是清秀，此刻卻不大高興，“這左鄰右舍俱是住了多年，且天子腳下，哪有那么多賊人？我看四弟就是想太多。且咱們這孤兒寡母，家計(jì)艱難的，正該與這些老仆同舟共濟(jì)才是，何必如此苛刻？</br>　　我知四弟好心，前些天還拿錢(qián)給那邊買蝦，只那邊如今可是有俸祿的郡主呢，瞧得上么？倒叫人來(lái)我跟前說(shuō)了好些閑話。萬(wàn)一有個(gè)多心的，不還得說(shuō)咱們小氣？”</br>　　春生聽(tīng)得刺耳。</br>　　心想許長(zhǎng)津給許惜顏添菜，那是叔叔給侄女，透著親近。且二姑娘也沒(méi)有嫌棄，還替他做了人情到老太太跟前。</br>　　與你家這起子下人，如何能相提并論？</br>　　眼看許長(zhǎng)津一臉為難，他加重腳步，敲了敲門(mén)，“四爺，四爺在嗎？”</br>　　院里一靜。</br>　　然后一陣細(xì)碎的腳步聲響，是梅二奶奶躲回屋里去了，許長(zhǎng)津方道，“在呢在呢。”</br>　　直等嫂子掩了門(mén)，他方才過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)。m.</br>　　春生知道梅二奶奶躲屋里偷看呢，也不藏著掖著，大大方方，把扛著的禮物捧了出來(lái)。</br>　　“虎威大將軍托了我家二姑娘照看家小，可巧那日二姑娘遇著四爺，一下便想著你了。便在尉遲太太跟前大力薦了四爺，去給她府中公子做幾日伴讀，也瞧瞧他們的功課。這些布匹筆墨，便是尉遲太太送來(lái)的謝禮，二姑娘作主，代四爺收下，叫小的扛來(lái)了。”</br>　　許長(zhǎng)津連忙道謝，“那從幾時(shí)開(kāi)始？我也準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”</br>　　梅二奶奶聽(tīng)是好事，忙從里屋出來(lái)，端著姿態(tài)假惺惺道，“喲，是二姑娘身邊的人呀。你倒是個(gè)眼生的，沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)。家里可都好呀？”</br>　　春生故作憨厚道，“都好著呢！那日四爺送了簍蝦給我們姑娘，姑娘回去就讓人炒了個(gè)韭菜蝦仁，又炸了蝦醬，還叫我娘做了拌面孝敬老太太。老太太歡喜著呢，連夸四爺孝順。”</br>　　梅二奶奶只覺(jué)臉上啪啪略疼。</br>　　方才還在怪許長(zhǎng)津白糟蹋錢(qián)了，可如今又是長(zhǎng)輩贊賞，又是得了禮物，不過(guò)一簍蝦，能值幾何？只能呵呵干笑，掩飾尷尬。</br>　　春生又道，“四爺明兒一早能過(guò)去嗎？要不我回頭問(wèn)問(wèn)二姑娘，打發(fā)個(gè)車來(lái)接您。”</br>　　許長(zhǎng)津忙道，“不用不用，我在巷口叫個(gè)車過(guò)去就行。省得你們又來(lái)來(lái)回回的折騰。”</br>　　春生眼看差不多了，也不與他爭(zhēng)執(zhí)，行禮告辭。</br>　　再看尉遲家送來(lái)的禮物，梅二奶奶越發(fā)眼熱，訕訕搭話，“這虎威大將軍不愧是皇上跟前的紅人，瞧這些衣料筆墨，怕是上用的吧，都打著黃簽兒呢。”</br>　　許長(zhǎng)津心知其意，“我一人也用不了這許多，二嫂拿一半去吧，侄兒如今也大了，正好用得著。”</br>　　梅二奶奶一下愣了。</br>　　要是從前，許長(zhǎng)津得了什么好東西，可都是全部交給她收著的。</br>　　如今，只給一半？</br>　　許長(zhǎng)津頗無(wú)奈，“我要去人家府上伴讀，總得做兩件新衣裳，有些象樣筆墨。倒不是小弟有心藏私，不交給嫂嫂。”</br>　　梅二奶奶這才緩過(guò)神色來(lái)，干笑兩聲，“這說(shuō)得什么話？別人指名給你的，四弟你收著就是，早些歇著吧。”</br>　　她回屋了，卻也沒(méi)忘叫丫鬟出來(lái)，挑了一半東西走。</br>　　許長(zhǎng)津深深嘆氣，真不知該怎么說(shuō)。</br>　　爹過(guò)世時(shí)，他年紀(jì)尚小，又是丫鬟生的庶子，三個(gè)哥哥分了多少家產(chǎn)他不清楚，也不能問(wèn)。但長(zhǎng)輩卻有告訴他，給他留了一千五百兩銀子，二百畝田地過(guò)活的。</br>　　他就算不要那筆銀子，只靠那二百畝田地的租子，他和身邊的幾個(gè)老仆都吃用不完。</br>　　可梅氏小時(shí)哄他要攢錢(qián)娶媳婦，如今大了也不提這話了，永遠(yuǎn)只說(shuō)“家計(jì)艱難”，各種省儉。</br>　　還是從去歲開(kāi)始，看他實(shí)在大了，才每月給他一吊錢(qián)零用。</br>　　可又時(shí)不時(shí)差他給家里花銷，買些東西，又假裝混過(guò)，不肯給錢(qián)。</br>　　月月如此，也實(shí)在是沒(méi)什么意思。</br>　　可要許長(zhǎng)津?yàn)榇耸氯コ臭[，就更沒(méi)意思了。</br>　　這個(gè)嫂嫂對(duì)他，雖不能說(shuō)十分上心，卻也不曾打罵苛待。</br>　　且梅氏對(duì)他摳，對(duì)自己和親生兒子也好不了多少。一年到頭都做不了幾件新衣，也不能痛快吃幾回肉。</br>　　念著她總算護(hù)持自己長(zhǎng)大一場(chǎng)，許長(zhǎng)津勸自己忍了。</br>　　橫豎，也不會(huì)忍太久。</br>　　看著梅氏挑剩的布料和筆墨，他相信自己，終能越過(guò)越好。</br>　　就象那日，偶遇許惜顏，他不就把握住了機(jī)會(huì)？</br>　　身在泥潭的人，哪怕沒(méi)人遞繩子，都能自己想辦法爬出來(lái)，更何況還有人遞繩子呢？</br>　　他一定會(huì)把握住這個(gè)機(jī)會(huì)，給自己掙條出路，更是不給遞繩子的許惜顏丟臉。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>