許樵忽地仰面一笑，眼中滿(mǎn)是憧憬，“再過(guò)幾年，小七也要讀書(shū)了。若是回來(lái)，我這個(gè)做兄長(zhǎng)的，還能當(dāng)他夫子，豈不有趣？”</br>　　你個(gè)弟控！</br>　　怕是因?yàn)檫@個(gè)，才跑去當(dāng)先生的吧？</br>　　許惜顏連白眼欠奉，偏許樵還興致勃勃，“將來(lái)二妹妹的孩子，也可以送來(lái)我教啊。只是若不聽(tīng)話，我也是要打板子的，二妹妹你可不許記仇。”</br>　　你不要想太多！</br>　　先生打的不能記仇，舅舅打的必須記啊。</br>　　如果到時(shí)孩子回來(lái)告狀，她要怎么報(bào)復(fù)回去？</br>　　突然發(fā)覺(jué)自己也想歪了的許惜顏趕緊打住，再看許樵不作偽的快樂(lè)，突然發(fā)現(xiàn)，他這樣也挺好。</br>　　人生在世，不是都得積極進(jìn)取，力爭(zhēng)上游。</br>　　有時(shí)活得中庸一點(diǎn)，平凡一點(diǎn)，也未嘗不是一件好事。</br>　　于是，許惜顏道，“二哥哥既已決意教書(shū)育人，我便等著日后侄兒侄女，大放光芒。”</br>　　許樵忽地就感動(dòng)了。</br>　　還是二妹妹最懂他。</br>　　他其實(shí)不是真想放棄仕途的。</br>　　但目前許家的形勢(shì)，確實(shí)需要他做出這樣的犧牲。</br>　　但他的下一代，就不必了。</br>　　有他這個(gè)教書(shū)育人，甘于平凡的父親打下基礎(chǔ)，他的孩子就能毫無(wú)顧忌的去追尋夢(mèng)想了。</br>　　而他曾舍棄的那些，都會(huì)由他的孩子來(lái)替他實(shí)現(xiàn)。</br>　　燈下的少女，看著漸漸有了成熟男人眉眼的少年，心思復(fù)雜。</br>　　一個(gè)家族，想要長(zhǎng)盛不衰，總是得有所舍取的。</br>　　有時(shí)是婚姻，有時(shí)是前程，有時(shí)甚至要付出鮮血和生命。</br>　　相比之下，許樵這樣真算好的。</br>　　許家曾經(jīng)輝煌過(guò)，又漸漸沒(méi)落，連國(guó)公府的爵位都丟了。</br>　　原本到祖父許述那一輩時(shí)，漸有起色，不想壽數(shù)太短，無(wú)力回天。</br>　　許觀海雖然爭(zhēng)氣，偏又遇著成安公主這個(gè)冤家。</br>　　雖說(shuō)不能在官場(chǎng)上有所作為，到底頂著個(gè)駙馬爺?shù)恼信疲€算替許家勉強(qiáng)保住了三百年書(shū)香名門(mén)的門(mén)楣。</br>　　如今的許家，其實(shí)處在一種很微妙的狀況。</br>　　青黃不接。</br>　　許潤(rùn)他們還在蓄力，許長(zhǎng)津他們已經(jīng)漸漸冒頭。</br>　　就象一片菜地，如果任其每顆種子都長(zhǎng)出來(lái)，肯定不如狠心刨去幾棵，只留少數(shù)。</br>　　許惜顏清醒的認(rèn)識(shí)到，只要還是睿帝在位，以他那多疑又愛(ài)權(quán)衡的性子，二伯許潤(rùn)最好的前程，就是能在致仕退休前，做到一州主位，正四品。</br>　　運(yùn)氣好，可以一腳踏進(jìn)三品的邊。</br>　　至于一二品，休想。</br>　　至于二房許椿，五房許長(zhǎng)津都可以冒個(gè)頭。但以他們的資質(zhì)出身，在官場(chǎng)上也不可能走得太遠(yuǎn)，但可以替許家積蓄一批中層力量。</br>　　所以許家長(zhǎng)房，是不能再有人冒頭了。</br>　　許松再不成器，也要娶被顏太傅贊有進(jìn)士之材的顏真，這就已經(jīng)很惹眼了。</br>　　許樵訂了樊玉嬋這門(mén)婚事，表面上看不怎么樣，其實(shí)也并不差的。</br>　　樊家如今雖是潛伏了，但樊老尚書(shū)在兵部那么多年，也不知積攢下多少人情人脈。明面上文武不同道，幫不上許樵什么，但暗地里，肯幫他的人不會(huì)少。</br>　　所以此時(shí)許樵表現(xiàn)得越不起眼，反而越是件好事。</br>　　等到一二十年后，熬過(guò)睿帝，新皇即位，許家下一輩的孩子們成長(zhǎng)起來(lái)，如果有幾個(gè)出色的，便正好可以接過(guò)前頭的人脈，沖擊三品以上的高位，帶領(lǐng)家族更進(jìn)一步。</br>　　所以就象許樵所說(shuō)，前程就跟娶妻一樣，不是最喜歡，而是最合適。</br>　　如今的許家，就象一塊暗藏的璞玉，他們所做的，就是保護(hù)好它，等待最適合的時(shí)機(jī)綻放。</br>　　四月底。</br>　　楊荔枝和方以禮小兩口離京上任前，林端友過(guò)去交接，方知那一所小房子竟被方以禮拆拆分分，租給了三戶(hù)人家，租金還挺不低。</br>　　林端友覺(jué)得自己便宜占大了。</br>　　可方以禮笑，“你莫擔(dān)心，他們俱是商人。聽(tīng)說(shuō)有刑部官員同住，才肯出這價(jià)錢(qián)，說(shuō)來(lái)還是我占你的便宜了。”</br>　　林端友詫異，他以為方以禮應(yīng)該會(huì)租給在京城無(wú)房的官員或讀書(shū)人，怎會(huì)租給商人？</br>　　方以禮坦言，“咱們都是讀書(shū)人，更知道有些讀過(guò)書(shū)的人，才最是難纏。當(dāng)然也有好的，但底層官員俸祿低，京城物價(jià)又貴。回頭要一時(shí)不湊手，跟你攀上同僚情誼，求你向我寬限幾句，你能不能開(kāi)得了這個(gè)口？若是不開(kāi)口，你豈不得幫著往里倒貼錢(qián)？更有甚者，今天來(lái)你家借幾個(gè)雞蛋，明天借一碗米，又不還，你要怎么討還？”</br>　　林端友聽(tīng)得愣了。</br>　　這種人，他以前同窗時(shí)也有遇到過(guò)。</br>　　今天借沓紙，明天借塊墨，確實(shí)煩人。</br>　　方以禮攤手，“所以呀，我也不給你找麻煩，索性全租給商人了。他們來(lái)京城做買(mǎi)賣(mài)，身上都不缺銀錢(qián)。且畏懼官府，必不敢來(lái)滋擾于你，只有巴結(jié)你的份。你往后只管安心住著，他們要送你些禮品，你只管收下，更不必客氣，只當(dāng)我拿你招牌的賠禮了。”</br>　　果然，那三個(gè)商人一搬進(jìn)來(lái)，俱都先給林端友送了一份厚禮。</br>　　然后不管在外頭如何應(yīng)酬，花天酒地，但一回到這里，俱都斂氣屏氣，特別規(guī)矩安靜。</br>　　后來(lái)熟識(shí)了些，林端友有次休沐，遇到一個(gè)老客商也剛好在家，就忍不住問(wèn)了幾句。</br>　　又不是做什么犯法買(mǎi)賣(mài)，為何想跟官員同住？</br>　　這里租幾間房子的錢(qián)，換個(gè)地方都能租個(gè)小院了。</br>　　老客商賠笑，“大人是大家公子出身，自不知我們商人難處。莫看我們有些閑錢(qián)，但走出去，永遠(yuǎn)低人一等。有時(shí)多賺些錢(qián)，自己心里也惶恐不安。如今能住在這里，就算租金高些，可大家擱著心里踏實(shí)。</br>　　我們雖不敢出去亂說(shuō)，攀附大人。到底租的官宅，閑雜人等就不敢來(lái)找我們麻煩，賊也忌憚。</br>　　要萬(wàn)一出點(diǎn)什么事，好歹跟大人混了個(gè)臉熟。到時(shí)也不敢求大人包庇，只求能秉公處理，莫讓我們背了冤屈，就感激不盡了。”</br>　　林端友恍然。</br>　　用刑部案卷里，他最近學(xué)到的一個(gè)詞兒來(lái)說(shuō)，這就是“保護(hù)費(fèi)”，也叫“份子錢(qián)”。</br>　　許多地痞無(wú)賴(lài)就借此謀財(cái)。</br>　　沒(méi)想到他剛?cè)胄滩浚挂苍诓恢挥X(jué)間，被“同流合污”了一把。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>