戶部尚書宋溥的突然暴斃，使得戶部陷入了混亂之中，政局又一次發(fā)生了改變，戶部尚書一職空缺，該有誰來補(bǔ)這個缺，便成了百官們最關(guān)注的事情。
    作為六部中的財神爺，一向是各大勢力爭相搶奪的職位,然而此時卻成了燙手的山芋，大家都唯恐落到自己的身上。
    前內(nèi)閣首輔和戶部尚書的死訊不到半個時辰便傳遍了神京，整個京城為之震驚了，先是失去兩位帝王，緊接著便是兩位朝廷重臣，這還是大漢立國以來的第一次,怎么看都不是吉象,一時間滿城風(fēng)雨。
    東城宋溥的府門前已經(jīng)搭起了靈棚，大相國寺的十幾名僧人在靈棚中不停地誦經(jīng),前來吊孝的人卻很少，除了戶部的官員，就只有一些官職低下的官員，宋溥的老妻和兒孫強(qiáng)忍悲痛和心酸一一答謝前來吊孝的官員。
    至于為何出現(xiàn)這種情況，說來也是隆治帝造下的孽，當(dāng)初為了追繳國庫欠款沈追折了進(jìn)去，之后的宋溥被趕鴨子上架，這幾年為了給朝廷籌錢賑災(zāi)平叛，宋溥又是商稅、又是征收勛貴宗室的田畝稅，他早已得罪了百官，沒人來落井下石就已經(jīng)不錯了。
    黃昏時分，吳邦佐、李守中和傅宏禮等人領(lǐng)著內(nèi)閣的官員來到了府門前，他們在腰間系了一條白布，排著隊走進(jìn)了靈棚，除了孫玉麟帶著少數(shù)官員留守文淵閣，其余的官員都來了,他們也聽說了宋府的凄涼景象，所以在祭拜過楊漣之后就都趕了過來。
    宋溥長子宋乾連忙迎了上來，跪倒在地施禮道：“感謝各位世叔來吊唁家父，若有失禮之處，請各位世叔見諒！”
    吳邦佐親自將他扶起，嘆了口氣道：“賢侄請節(jié)哀，內(nèi)閣已經(jīng)上書請求給宋尚書賜謚號。”
    “宋尚書為國事操勞而亡，是百官楷模，良善之家必有余慶，內(nèi)閣也準(zhǔn)備替賢侄請蔭封。”
    李守中接言道。
    聽了這話，宋乾滿臉淚水地悲憤道：“多謝世叔！”
    他知道自己父親為了朝廷得罪了百官，但是老話說了‘人死燈滅’，況且他父親也是為了江山社稷，并無私仇，沒想到這些人竟在他父親死后給宋家一個下馬威，整個下午前來吊唁的高官屈指可數(shù)，與西城楊府相比，豈是凄涼兩字可以形容。
    “李閣老這話說的不錯，良善之家必有余慶。”
    這時，眾人身后忽然傳來了一個聲音,眾人一起回頭，竟然是賈琦來了,除了首輔吳邦佐之外，所有人一起施禮，“臣參見王爺！”
    宋乾慌忙迎上前去，深深一禮，道：“草民參見王爺。”
    “不必多禮，本王是來給宋尚書吊唁的。”
    賈琦微微一擺手，又跟吳邦佐點了下頭，算是打了招呼。
    說完，便在宋乾的引領(lǐng)下向靈棚內(nèi)走去，賈琦上前在宋溥的靈前點了一支香，插在靈牌前的香爐中，深深一揖，又接受了主家的道謝。
    “王爺去過楊府了？”
    吳邦佐在一旁問道。
    “怎么了？”
    “兩府景象天差地別啊！”
    吳邦佐嘆了口氣。
    “宋大人的謚號和府中蔭封怎么還沒有定下來？”
    賈琦好奇道。
    吳邦佐的眼睛瞇了起來，向兩邊看看，猶豫了片刻，才道：“還不是因為以前的事情，這些人竟然如此無恥，毫無一點文人的風(fēng)骨。”
    賈琦點點頭，這時，宋乾走了過來，賈琦想了想，問道：“可有功名在身？”
    “....”
    宋乾一愣。
    吳邦佐：“宋家子弟沒有參加科舉，宋乾是監(jiān)生。”
    嘖！
    宋溥真狠啊！
    想了想，便對吳邦佐道：“謚號的事情本王不管，蔭封的事情必須要快，這樣，就讓宋乾去戶部當(dāng)差，至于職位，嗯，先領(lǐng)一個主事之銜，跟著學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，年后再升員外郎，至于以后，就要看自己的努力了。”
    吳邦佐沒有理會賈琦的失禮，反而拉了拉呆愣的宋乾，讓他給賈琦道謝。
    “多謝王爺！”
    說完，宋乾淚如泉涌，跪倒在地結(jié)結(jié)實實給賈琦磕了三個響頭。
    一直沉默的李守中也開口了，“王爺?shù)姆愿纼?nèi)閣會照辦。”
    賈琦看了他一眼，又對宋乾說道：“本王一直敬佩宋大人的氣節(jié)，以后有事直接來找本王。”
    說完，拍了拍他的肩膀，便轉(zhuǎn)身離去。
    ......
    馬車?yán)铮Z琦一直在沉思不語，他此刻在思考楊漣與宋溥之死給朝廷帶來的影響，更是考慮自己今后該如何應(yīng)對可能出現(xiàn)的危機(jī)。
    賈琦很清楚自己面臨的各種復(fù)雜而危險的局面，看似風(fēng)平浪靜，實則殺機(jī)暗伏，到處充斥著猜忌和防備，說一句內(nèi)憂外患也不為過。
    就如那夜楊漣所說，以前文官集團(tuán)詆毀自己那是為了防止勛貴軍方因為自己而獲利，從而擴(kuò)大權(quán)利，這是文武之爭。如今防備自己卻是因為自己身份的轉(zhuǎn)變，隨著劉業(yè)的登基，自己就變成了真正的外戚，還是手握軍權(quán)的外戚，再加上小皇帝年幼、宗室血脈凋零，由不得他們不多想，能在朝廷摸爬這么久的都是人精，說一句‘三思’都是小瞧了他們，每件事他們要在心中和背后揣摩商討數(shù)十遍方才會表露出來。
    拉上賈政就是為了在賈家身上劃拉出一條口子，讓他們好能夠看清賈家的情況，面對迷霧一般的賈家，他們心中不安。
    內(nèi)閣已經(jīng)利用分化拉攏勛貴軍方的手段來對付賈家了，京營中好些職位都被分到了其他家的手中，不僅如此，內(nèi)閣也出現(xiàn)了一種聲音，那就是將在河南平叛的長平侯或者忠誠伯調(diào)回來一個，想用他們來平衡京營中的勢力，這可謂內(nèi)憂。
    外患便是韃靼人遭受大災(zāi)為了種族的延續(xù)他們肯定會不顧一切的南下扣關(guān)，這一次不會向以往那樣搶了就走，他們會試圖占領(lǐng)大漢的城鎮(zhèn)，奴役大漢的百姓，在大漢的土地上建造自己的家園，可以說，這一次不是簡單的雙方打上一場就能結(jié)束，這場戰(zhàn)爭是需要雙方徹底擊潰對方才能最終見分曉。
    其實這些在賈琦的眼中都不算是太大的問題，韃靼人的入侵不是自己一個人的事情，這是兩個種族之間為了生存而進(jìn)行的殺戮，一旦戰(zhàn)起，自己反而能夠進(jìn)一步擴(kuò)大手中的軍權(quán)，袁汝晟的話說的不錯，戰(zhàn)爭是最好的擴(kuò)張手段，而且還可以借此斬斷內(nèi)閣束縛在自己身上的枷鎖，雖說不能破局，卻也能夠?qū)?nèi)閣敲醒，使得他們不敢在暗中動手腳，這樣一來他就有時間和精力去應(yīng)付和解決。
    這就是殘酷的現(xiàn)實，明明對于大漢的百姓是一場災(zāi)難，但是對賈琦而言極其重要和有利。
    這可謂‘一將功成萬骨枯’，權(quán)力的背后都是血淚。
    馬車?yán)铮Z琦正在翻閱賈蕓送來的江南商會的賬冊，他想試著看看能否從中發(fā)現(xiàn)一點線索，這兩天他將整個京畿，甚至山東等地的商會都清理了一遍，就連薛家那邊也清理了，沒有任何異常情況，看來問題還是出在了江南那邊，最可能的就是金陵那邊出了差錯。
    這時，馬車忽然停了下來，外面?zhèn)鱽砹速Z福的聲音，“二爺，是錦鄉(xiāng)侯韓世貴。”
    賈琦拉開車窗，只見邊上也是一支騎兵護(hù)著一輛馬車，馬車上正是錦鄉(xiāng)侯韓世貴，只見他拱手笑道：“王爺，我有幾句話想對王爺說，不知是否方便？”
    賈琦點點頭，“正巧我也要回西城，不妨來我馬車上。”
    “那就打攪王爺了。”
    韓世貴移步到了賈琦的馬車中，隊伍再次徐徐進(jìn)發(fā)，馬車?yán)铮n世貴打量一下馬車，笑道：“外間早有傳聞，說是王爺?shù)鸟R車何等的奢華，我倒是第一次見，確實不錯。”
    “錦鄉(xiāng)侯要是喜歡，本王可以送你一輛！”
    “王爺說笑了。”
    韓世貴一擺手又笑道：“說來早就該親自登門拜謝王爺，只是賦閑太久，一時間有些不適應(yīng)，外加家中俗事繁忙，一直拖到現(xiàn)在，還請王爺海涵。”
    賈琦搖了搖頭，道：“又不是什么大事，沒必要如此，再說了，咱們也是親戚不是。”
    韓世貴哈哈一笑，“沒錯，是親戚。”
    兩人閑聊幾句，韓世貴隨即說出了心中之話，“王爺是否還在關(guān)注南疆戰(zhàn)事？”
    “你也知道，最近朝堂發(fā)生了許多事情，除了兵部軍報之外，對南疆之事了解的并不多。”
    賈琦想了想，問道：“可是出了什么事？”
    “王爺不了解南疆之事，但我很了解，韓家有親戚子弟在南疆當(dāng)差，前不久遞來了一封信，信中說了最近南疆發(fā)生了很多怪事，先是駐守鎮(zhèn)沅府的兵馬遭遇襲擊，隨后威遠(yuǎn)州、順寧府和景東府三地接連出現(xiàn)駐地軍將中毒之事，鬧得是人心惶惶。還有就是，有小道消息，說是牧邵勛已經(jīng)被安南國給放了回來，隨他回來的還有那被俘的一萬余南疆潰兵。”
    說到這，韓世貴壓低了聲音道：“軍中有傳言，說是保齡侯史鼐有不臣之心。”
    賈琦瞥了他一眼，淡淡一笑，“這種無羈之言，錦鄉(xiāng)侯也信！”
    賈琦的態(tài)度不冷不熱，讓韓世貴碰了個軟釘子，訕訕笑道：“那個，老話怎么說，人心隔肚皮，權(quán)利會使人迷失....”
    “好了。”
    賈琦揮手打斷了他的話，直接問道：“你是來替劉藻做說客的？”
    “呵呵。”
    韓世貴也不否認(rèn)，便點點頭笑道：“不敢，就是傳句話。”
    賈琦深深看了他一眼，淡淡道：“劉藻想做云南王？”
    韓世貴愣了一下，忙笑道：“這話可不能亂說，會死人的。”
    賈琦微微一笑，道：“權(quán)利會使人迷失本性。”
    韓世貴尷尬地笑了一聲，“虛者實之，實者虛之。誰知道呢。”
    賈琦點了點頭，這時，馬車停了下來，已經(jīng)到了公侯街，賈琦向外面看了看，便笑道：“錦鄉(xiāng)侯有什么話就快說吧。”
    韓世貴眼中閃過一絲不快，也不廢話，直接道：“保齡侯的存在嚴(yán)重影響了云貴地區(qū)的安穩(wěn)，特別是平定政策，這遭到了當(dāng)?shù)赝林牡种疲@就是為何遲遲不能平定叛亂的原因，云南巡撫衙門準(zhǔn)備上書內(nèi)閣彈劾保齡侯，并將他送回神京，當(dāng)然，該有的功績不會少，劉巡撫希望王爺不要阻攔。
    再說了，此事對于王爺來說并非壞事，內(nèi)閣也會放心很多。”
    “是嗎？”
    賈琦淡淡道：“看來劉藻對神京局勢了解的挺清楚，只是，本王很好奇，兩地相距數(shù)千里，你們之間是如何傳遞消息。這么重要的手段如果應(yīng)用在軍隊的身上，定會事半功倍，作為宗室子弟，居然不想著報效朝廷，這未免有點不太盡職吧！”
    聽了這話，韓世貴心中有些緊張起來，干笑了兩聲，道：“王爺這話說得我糊涂了，我就是傳個話而已。”
    “內(nèi)閣的事情本王不會管，也沒心思管。整編京營備戰(zhàn)才是當(dāng)前最重要的事，還有你，不要忘記自己的身份，過兩日大軍成軍，可就是軍法軍規(guī)行事了。”
    韓世貴臉上的笑容消失了，他默默地點了點頭，賈琦的承諾他信得過，“好吧！請王爺放心，我知道分寸。”
    說完，站起身拱手道：“告辭。”
    韓世貴下了馬車，回到了自己的馬車上，在親兵的護(hù)衛(wèi)下向公侯街駛?cè)ァ?br/>     賈琦不是一個多疑的人，但是云南的事情太詭異了，特別是剛剛韓世貴的話，雖說沒有明說，但賈琦還是能猜到，京城的局勢劉藻了解，這就有些不可思議了，他們是如何傳遞信息的？
    賈琦在一瞬間甚至懷疑劉藻本人就在京城或者在京畿，不過這個念頭只是一閃而過。
    也許，在京城有個能替劉藻做主的人。
    劉繼宗？
    想到這，賈琦重重哼了一聲，不用說，一定是這樣了。
    不知不覺，車隊來到了寧榮街，忽然聽見一陣爽朗的笑聲，很熟悉，他拉開車簾，見竟然是博和托在與門口執(zhí)勤的親兵說笑，微微一愣，便對賈福笑道：“你將他領(lǐng)進(jìn)府，一炷香后帶到外書房見我。”
    賈琦回府換了身衣服便到了外書房，打開書案上的一本賬冊，這里面是尤氏和黛玉清算過的，西府在京畿各莊園田莊的糧食全部運(yùn)進(jìn)了城，大部分存在了西城和左五營的軍營，共存米八十九萬石，另有果蔬無數(shù)，有了這些糧食，今年再大的雪災(zāi)也不會影響到賈家。
    端起茶碗喝了一口熱騰騰的茶，不多時，賈福將博和托領(lǐng)到了書房門口。
    “二爺，博和托到了！”
    “進(jìn)來。”
    “奴才博和托參見主子，請主子大安！”
    博和托走進(jìn)外書房，規(guī)規(guī)矩矩地給賈琦行了跪拜大禮。
    大漢除了晚輩給長輩見禮之外，就是面圣也很少有人會行如此大禮，只是躬身行禮便可，賈琦擺擺手道：“起來，自己找地方坐。”
    博和托是個懂規(guī)矩的奴才，他沒有坐，而是垂手而立，等待賈琦的訓(xùn)話，賈琦點點頭，是個好奴才，便笑道：“怎么這么早就進(jìn)京了？”
    “回主子的話，十月中旬，一場暴風(fēng)雪襲擊了遼東，冰天雪地，車馬難行，奴才二叔擔(dān)憂會再有大雪，害怕誤了給主子送年禮，所以天氣好轉(zhuǎn)之后奴才便領(lǐng)著車隊進(jìn)關(guān)給主子送來過年的物品。”
    “嗯。”
    賈琦點點頭，喝了一口茶笑道：“伱們和韃靼人的沖突中損失怎么樣？”
    “奴才們裝備了薊州的武器鎧甲，又接受了正式的編練，無論是武器還是戰(zhàn)力方面都比韃靼人強(qiáng)上許多，除了在科爾沁草原上因為遭遇了突襲外加對方人多，損失了三千人，之后兩次韃靼人并沒有占著便宜。”
    賈琦慢慢抬起頭望著他，見他臉上浮現(xiàn)出了一抹自信，便笑道：“這就好，你回去告訴你二叔，讓他抓緊整頓遼東都司，年后朝廷可能會提前對韃靼人進(jìn)行一次突襲，本帥不希望因為你們內(nèi)部的紛爭而影響整個戰(zhàn)局。”
    “主子放心。”
    “讓你們查的事情，怎么樣了？”
    說著，見他猶豫不決的樣子，眉頭微皺，“有什么就直接說？”
    “繡衣衛(wèi)的人進(jìn)入了長白山深處，正好趕上了暴風(fēng)雪，按照族中老人的說法，沒人能活著出來了。不過請主子放心，二叔安排了族中獵戶在長白山外圍設(shè)了暗哨，一旦有人走出長白山立刻將其射殺。”
    “不說這些了！”
    賈琦擺了擺手笑道：“既然來了，就不要急著回去。”
    說著，對站在一邊的賈福說道：“告訴林之孝，讓他通知商會，讓給博和托準(zhǔn)備些物品帶回去，也不要多奢華，就是咱們神京百姓過年期間準(zhǔn)備的東西就行了，記住，量要大。至于錢，就記在西府的賬上即可。”
    “多謝主子大恩。”
    “嗯，去吧。”
    博和托磕了個頭，躬著身子退了出去。
    望著二人的身影消失，賈琦一個人坐在外書房內(nèi)，出神地想著，宣府總兵宣平侯楊大勇遞來奏折，想要年后集合三鎮(zhèn)精騎在遼東都司和蘇尼特部的配合下再次突襲韃靼人，將戰(zhàn)場燒在韃靼人的地盤上，可是，這樣做太冒險了。
    之前能成功是因為韃靼人一盤散沙，都想著保存實力，現(xiàn)在韃靼人被逼到了絕路上，十余萬大漢騎兵將面對三四十萬的韃靼人，一個不慎可能全軍覆滅。
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