隆治四年十月二十五日，小雪，白晃晃的太陽(yáng)當(dāng)空照耀著，把溫暖的陽(yáng)光灑在大地，今日是難得的好天氣，幾只麻雀在院內(nèi)枯樹(shù)上跳來(lái)跳去，發(fā)出嘰嘰喳喳的叫聲，給這蕭瑟的冬天增添了幾分生氣。
    賈赦如往日般待在屋內(nèi)，年歲大了，天氣愈發(fā)寒冷，喝酒的心情都沒(méi)有，賈璉帶著家里的商隊(duì)南下去了，和賈政商議一番讓賈環(huán)跟著南下長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)去了，瞅著十三了，也是感受一下戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷，否則一天到晚帶著賈蘭在西府鬧騰也不是個(gè)事。
    冬日的陽(yáng)光灑在身上總是讓人昏昏欲睡，這時(shí)，王善保就過(guò)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是鎮(zhèn)國(guó)公牛繼宗遞了帖子來(lái)說(shuō)是待會(huì)登門拜訪。
    本不想見(jiàn)他，但是前不久剛欠了人情不好推脫，沒(méi)辦法，只能硬著頭皮招待。
    ....
    賈赦親手泡了碗茶端到牛繼宗面前。
    牛繼宗將茶碗放在鼻端，一股清香就溢了出來(lái)，深吸一口氣，香味直入肺腑，頓時(shí)感覺(jué)到神清氣爽，禁不住說(shuō)道：“好茶！”
    說(shuō)著，品了一口，立時(shí)滿口余香，閉上眼睛品味了一下，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，放下茶碗，平靜地看著仰靠在太師椅上的賈赦，“我是來(lái)恭喜恩侯的。”
    賈赦思付了一下，問(wèn)道：“喜從何來(lái)？”
    牛繼宗沉默了許久，“吳閣老從江南遞來(lái)了八百里加急...”
    賈赦：“打了勝仗？”
    牛繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又搖頭，說(shuō)道：“是也不是。”
    賈赦眉頭一皺，直起身子端起茶幾上的茶碗，剛送到嘴邊，想了想，直接道：“有什么你就直接說(shuō)吧。”
    牛繼宗端起茶碗喝了一口，“應(yīng)天府就剩一座蘇州城還在叛軍手中，大局已定。另外，吳閣老舉薦恩侯為兵部尚書，楚監(jiān)軍還有梁國(guó)公都署了名。
    內(nèi)閣經(jīng)過(guò)緊急商討基本同意了此事，眼下就看宮里的意思了。”
    賈赦怔了一下，思索片刻，問(wèn)道：“你升任大學(xué)士？”
    牛繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭，感嘆道：“原以為，咱們軍方最終還是丟了兵部，沒(méi)想到吳閣老他們會(huì)舉薦你為兵部尚書。”
    賈赦瞟了他一眼，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)道：“怎么，我不配做這個(gè)位置？”
    牛繼宗一笑，搖搖頭，“你知道我是什么意思，不要說(shuō)這些沒(méi)意思的話。”
    閑聊了一會(huì)兒，婆子送上來(lái)了新制的糕點(diǎn)，牛繼宗嘗了一塊，長(zhǎng)舒了一口氣，說(shuō)道：“咱們認(rèn)識(shí)這么多年，我也不兜圈子，今兒來(lái)就兩件事。”
    賈赦略微沉吟了一下，撫須道：“那件事，不是我能多嘴的。”
    牛繼宗：“我什么都沒(méi)說(shuō)，你怎么知道你不能說(shuō)？”
    賈赦淡淡一笑，緩聲道：“你什么樣的人，我清楚，現(xiàn)如今賈家當(dāng)家做主之人是琦哥兒，你，找錯(cuò)人了。”
    牛繼宗有些不解地問(wèn)道：“恩侯，這么些年，你變了不少，越來(lái)越低調(diào)寡言了。當(dāng)初那個(gè)鮮衣怒馬仗劍天涯的榮國(guó)公嫡長(zhǎng)子可不是這個(gè)樣子？！”
    賈赦淡然一笑，“我如今已將近五十的人了，經(jīng)歷了喪子喪妻之痛，這么些年幽居在此，挺好的。”
    牛繼宗搖搖頭，感嘆了一句，“當(dāng)初，你真應(yīng)該聽(tīng)先榮國(guó)之勸，南下金陵避嫌。”
    然后又問(wèn)道：“太傅家中你可曾去過(guò)？”
    賈赦沉默不語(yǔ)。
    牛繼宗：“你該去見(jiàn)上一見(jiàn)...”
    賈赦突然用手指敲敲茶幾，說(shuō)道：“這件事情沒(méi)有誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，我是賈家子弟，不可能當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)似的，逆水行舟不進(jìn)則退，琦哥兒不在京城，賈家不能露出任何怯意！”
    “可是....”
    賈赦揮手打斷了他的話，緩聲道：“吳邦佐舉薦我為兵部尚書這定是琦哥兒的意思，你該明白其中的緣由！”
    牛繼宗沉吟了一下，嘆聲道：“這件事，也不是我能多嘴的。”
    賈赦輕輕搖搖頭，笑著說(shuō)道：“有什么不能說(shuō)的，不就是楊漣這個(gè)老東西在為太子登基做準(zhǔn)備，不就是打算將賈家的勢(shì)力清出京城，防止賈家阻止太子繼承大位。小氣了！賈家有什么理由和資格阻止，這天下是劉氏的天下，沒(méi)人能干涉此事！”
    “你能這么想就對(duì)了。”
    “怎么？你也以為賈家有不臣之心？！”
    賈赦眉頭一挑。
    牛繼宗不悅地放下茶碗，剛想說(shuō)什么，自覺(jué)不妥，又重新端起茶碗。
    賈赦灑然一笑，慢慢說(shuō)道：“皇城那十三萬(wàn)禁軍可不是擺設(shè)，武陽(yáng)侯、武安侯那都是先帝的心腹，有他們?cè)冢食蔷褪墙^對(duì)的安全，何況現(xiàn)如今步軍營(yíng)全部掌握在睿親王的手中，京營(yíng)的靖北侯，還有豐城侯和長(zhǎng)平侯，這都是皇室最堅(jiān)定的支持者，當(dāng)然還有賈家。”
    說(shuō)到這里，停了一會(huì)兒，接著道：“內(nèi)閣為何要打壓賈家，說(shuō)白了就是通過(guò)打壓以賈家為首的勛貴軍方來(lái)達(dá)到削弱皇權(quán)，借著陛下昏迷，朝廷無(wú)主事之人的便利行私心，也許楊漣是想著穩(wěn)固皇權(quán)，至于其他人，呵呵！”
    牛繼宗愣住了，詫異的看著賈赦。
    賈赦：“你不用這么看著我，這些你自己清楚的很。只是你不愿意面對(duì)罷了。”
    “也許吧？！”
    牛繼宗喃喃道。
    賈赦喝了一口茶，又停了一會(huì)，笑呵呵地說(shuō)道：“你可以轉(zhuǎn)告楊漣他們，我任職兵部尚書之后全力支持薊州、宣府兩鎮(zhèn)對(duì)韃靼人的北伐行動(dòng)，爭(zhēng)取兩到三年之內(nèi)徹底解除北方威脅，還有南方各省駐軍都會(huì)重新編練，對(duì)于江南湖廣等地會(huì)適當(dāng)增加兵馬，中原也是如此。”
    牛繼宗再次放下茶碗，靜靜地望著賈赦，心里突然像倒了五味瓶，說(shuō)不出是個(gè)什么滋味。
    賈赦看著一臉難色的牛繼宗，戲謔地說(shuō)道：“怎么，覺(jué)得我是在給他們下戰(zhàn)書？”
    “難道不是？”
    “祖制，軍方不得干政，還有一句，內(nèi)閣不得統(tǒng)轄制衡兵部，這也是你為何能以兵部尚書銜進(jìn)內(nèi)閣參政的根本所在。要知道，太祖太宗甚至世宗之時(shí)，兵部都是不受內(nèi)閣統(tǒng)轄的，它們是兩個(gè)平級(jí)衙門，兵部只聽(tīng)從皇帝的諭令。”
    “那是開(kāi)國(guó)時(shí)的事情，現(xiàn)如今不一樣了。”
    賈赦淡淡地說(shuō)道：“怎么不一樣？還不是你們放縱的結(jié)果！”
    不想在這件事上與他爭(zhēng)執(zhí)，牛繼宗直接道：“他為什么買這么些糧食？想干什么？不要想著敷衍我，咱們祖籍都在金陵，賈家做的再隱秘，牛家還是能發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡的。內(nèi)閣中已經(jīng)有人懷疑了，我以大軍所需搪塞了過(guò)去。”
    賈赦先是一怔，跟著淡淡一笑，“我說(shuō)就是生意而已，你信嗎？！”
    “我信！”
    牛繼宗不假思索地說(shuō)道。
    賈赦聽(tīng)明白了，“這些糧食多是軍糧，一部分會(huì)送進(jìn)京城釀酒，還有一部分會(huì)存在江南大營(yíng)之中，當(dāng)然，賈家商會(huì)中也會(huì)存上一批，此次江南的土地賈家不會(huì)分潤(rùn)一分，所以只能在其他方面彌補(bǔ)損失。”
    牛繼宗嘆了口氣，“我這心中跟吃了耗子藥似的，鬧心，今兒為了你的事開(kāi)了半天的會(huì)。”
    賈赦：“喝酒。”
    牛繼宗一怔，搖頭苦笑道：“算了吧，酒這東西摧殘意志，真喝多了滿嘴酒話。”
    賈赦笑了笑，“酒是個(gè)好東西，一醉解萬(wàn)愁！醉了倒下就睡，省事！”
    “算了，下次吧。”
    牛繼宗微微一擺手，“待會(huì)我還要進(jìn)趟宮，今兒太醫(yī)院給陛下會(huì)診，內(nèi)閣還有六部九卿都要前去。”
    聽(tīng)了這話，賈赦低頭沉思，眼中精光連連閃爍，過(guò)了一會(huì)兒，問(wèn)道：“陛下到底是怎么個(gè)情況？怎么會(huì)昏迷不醒？”
    牛繼宗緊鎖眉頭凝神思索了片刻，嘆了口氣，“你就要履職兵部尚書一職，早晚會(huì)知道，實(shí)話告訴你吧，陛下中的是蠱毒，一種使人陷入昏睡的蠱毒，太醫(yī)院已經(jīng)派人南下尋找解藥去了，不過(guò)希望不大，所以，太后已經(jīng)讓準(zhǔn)備太子登基一事了。”
    聽(tīng)了他的話，賈赦臉上閃過(guò)一絲驚詫，脫口一聲，“怎么會(huì)是蠱毒？這種東西怎么會(huì)....”
    牛繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭，感嘆道：“是啊，連你都感覺(jué)到不可思議了，更何況是內(nèi)閣幾位...”
    賈赦自嘲地說(shuō)道：“也許就是個(gè)障眼法，畢竟蠱毒就是個(gè)說(shuō)法，畢竟咱們都沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)。”
    “是什么無(wú)所謂了！”
    牛繼宗左右看了看，接著道：“內(nèi)閣也覺(jué)得該提前做準(zhǔn)備了，畢竟國(guó)不可以一日無(wú)君，這對(duì)于如今的大漢不利。”
    話音剛落，突然意識(shí)到了什么，自嘲道：“這些不是你我可以左右之事，瞎操這心干嘛！”
    兩人哈哈一笑。
    “王子騰和沈一熙已經(jīng)領(lǐng)兵北上了，希望能來(lái)得及。”
    牛繼宗笑著說(shuō)，“琦哥兒可是將這位忠誠(chéng)伯折騰的不輕，膽子差點(diǎn)嚇破了！”
    “呵呵。”
    賈赦冷笑道：“這位心大著呢！他可是一直都與南安郡王府幾家有著聯(lián)系，聽(tīng)說(shuō)又燒起了淮南王的冷灶，也不知他想干什么！”
    “無(wú)所謂，他本來(lái)就和咱們不是一路人，以往不過(guò)是看在存周兄的臉面上而已。琦哥兒將馮唐調(diào)出了中軍都督府，如今這部兵馬徹底落入了他的手中，希望他不要頭腦發(fā)熱，不自量力的獨(dú)自領(lǐng)兵作戰(zhàn)，否則朝廷還得給他擦屁股。”
    見(jiàn)牛繼宗臉上露出憂色，賈赦笑著添了把火，“怎么，他的想法你還沒(méi)看出來(lái)？如此機(jī)會(huì)他怎么會(huì)輕易放棄，這可是賺取軍功的最好時(shí)機(jī)，一群剛武裝起來(lái)的流民，他不可能放在心上的。”
    “他敢！”
    牛繼宗臉上露出了憤恨之色，“趁著你還未接任，我回去以兵部的名義給他行文，要是造成大的損失，剁了他！”
    “還有事不？”
    賈赦沒(méi)好氣擺了擺手，直接趕人，“沒(méi)事你就回去吧，不要打擾我清凈，我也不起身送你了。”
    “說(shuō)的什么渾話！”
    牛繼宗有些不滿的說(shuō)道：“既然南邊的事情你不愿意沾手，京城的事情你總歸能做得了主吧！”
    “喲，這是有事求我？”
    “嘖。”
    牛繼宗先是一愣，而后搖頭苦笑，要是換做平日，還能有心說(shuō)道兩句，今日他卻是沒(méi)甚心情，直接道：“陛下之前一直讓東廠和賈家一起調(diào)查白蓮教一事，原本進(jìn)展不錯(cuò)，可惜琦哥兒領(lǐng)兵南下平亂，跟著陛下又昏迷不醒，昨兒黃錦給太后遞了折子，太后又轉(zhuǎn)到了我的手中，意思讓我來(lái)和賈家說(shuō)一聲，白蓮教還要繼續(xù)查下去，不能懈怠，還有，讓賈家將撤回去的人手在派到東廠配合行動(dòng)。”
    賈赦臉色微變，看向牛繼宗的眼神滿是冷厲，大手一揮毫不客氣道：“黃錦這個(gè)閹狗竟然還敢提這件事，要不是看在皇室的顏面上，早就弄死他了。”
    牛繼宗神色一凜，深深望了他一眼，不由暗暗嘆了口氣，知道事情難辦，但是又不得不說(shuō)，略想了想，方道：“清虛觀的事情本就是個(gè)糊涂案，既然琦哥兒都不追究了，你就不要揪著不放。再說(shuō)了，這些都是猜測(cè)，沒(méi)證據(jù)。”
    “證據(jù)！”
    賈赦眼中閃過(guò)一絲厲芒，怒喝道：“咱們將門行事何時(shí)要證據(jù)？！”
    牛繼宗臉色大變，滿是急切問(wèn)道：“你想干什么？”
    賈赦悠然笑道：“干什么，你不要多想，賈家是守規(guī)矩的，不會(huì)在這個(gè)時(shí)候挑起紛爭(zhēng)的。”
    “如此就好！”
    牛繼宗神色放松，沉吟片刻，說(shuō)道：“太后的意思，如果賈家不愿意出人手清繳白蓮教也不強(qiáng)迫，只是，情報(bào)還是希望能夠分享。”
    “馬順不在京城？”
    “這...”
    牛繼宗遲疑了一下，低聲道：“已經(jīng)有半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)著這位繡衣衛(wèi)指揮使了，我猜測(cè)定是南下尋找解藥去了。”
    聞言，賈赦眼睛一亮，心思一下子活絡(luò)開(kāi)來(lái)，想著該是將消息告知賈琦。
    想到這，一攤手，無(wú)奈道：“這件事情我做不了主。”
    “你！”
    牛繼宗看著無(wú)賴似的的賈赦，氣不打一處來(lái)，張了張嘴最后什么都沒(méi)有說(shuō)出口....
    “好了，大冷天的你來(lái)一趟，也不能不給你個(gè)面子，這件事我會(huì)吩咐下去，不過(guò)你轉(zhuǎn)告黃錦，要他老實(shí)點(diǎn)，否則，哼！”
    賈赦開(kāi)口打破了尷尬的氣氛，只是話語(yǔ)中滿是火藥味。
    “多謝恩侯！”
    牛繼宗搖了搖頭，苦笑道。
    ....
    宮里的動(dòng)作還是非常的快，不到一個(gè)時(shí)辰就傳來(lái)了確切的消息，鎮(zhèn)國(guó)公牛繼宗領(lǐng)東閣大學(xué)士一銜，賈赦被任命為兵部尚書。
    “什么？賈赦當(dāng)上了兵部尚書？”
    “這怎么可能？！”
    “....”
    很顯然，多數(shù)人對(duì)于這位前朝廢太子伴讀被突然任命為兵部尚書感覺(jué)到不可思議。
    不只是文官集團(tuán)，就是勛貴也是如此。
    在確認(rèn)消息準(zhǔn)確之后，不少人親自帶禮物上門慶祝，打探打探口風(fēng)拉一拉關(guān)系。
    賈母得了消息不免喜氣盈腮，心中明白這定是賈琦在南邊發(fā)力，一手將大兒子推上了兵部尚書的位置，不同于木訥的小兒子，大兒子可是能撐起賈家門面的。
    心情大好，連忙命人擺酒宴慶賀，大手一揮，給小廝丫鬟婆子們放賞錢，于是賈家三府上下里外，莫不欣然踴躍，個(gè)個(gè)面上露出得意之狀，言笑鼎沸不絕。
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