，饕餮娘子（全集） ！
    后來我才知道，之所以用紅禧餅拜祭送[煞]，就好比家中有不好的事，所以要用紅事沖喜的緣故一樣。再加上是用桃三娘做的紅禧餅，因此才能這么順利治好她的病吧？大致如此。
    這嚴(yán)家，據(jù)說原籍蘇州府長洲縣，祖上曾在京城里做過扇子的生意，后來因?yàn)榇滞ㄎ哪銤u漸與一些文人雅士往來，尤其是交際中有一位姓林的秀才，是一位言談不俗、頗有學(xué)問的人物，與京里一些高位的大人有些往來，跟廠里的公公也能說得上話，后又沒幾年，他便考取了一名進(jìn)士，次年選拔更給他擎了通州縣的簽，到通州去做了知縣。林縣官重情義，就叫嚴(yán)家這位祖上也一同隨往通州安置經(jīng)營，這一住就是十年，竟掙下過百萬的家資。林知縣后來因?yàn)檎冏恐?，?fù)調(diào)回京師任職，可嚴(yán)家這位大人已經(jīng)到了知天命的年紀(jì)，所以無心再費(fèi)心力操持，又仰慕淮揚(yáng)一帶的好風(fēng)光人景，于是也不回原籍，直接帶著一眾家人奴仆到了江都，在城里買下倚水的一塊地，蓋了一幢大宅，自此安居樂業(yè)，嚴(yán)家現(xiàn)在的老爺乃是二代子嗣，也已近六旬，老夫人死后，老爺看厭俗世，想踏實(shí)安享天年了，才索性將當(dāng)家的全副擔(dān)子都交到嚴(yán)家大少爺手中，這才是第三代。
    而嚴(yán)家的二少爺，今年十四歲，據(jù)說自小就聰明好學(xué)、個性穩(wěn)重，因此深得嚴(yán)家老夫人疼愛，珍視若寶；只可惜天生體弱多病，又性情有些孤僻，所以為了讓他讀書安靜，調(diào)養(yǎng)身體，老夫人在世時就讓他單獨(dú)搬到西邊的一套單獨(dú)院子去住，但是伺候他的人，除了襁褓時起就帶他的奶母和外間灑掃房屋的婆子外，配給他的丫鬟他哪一個也不中意，或說嫌其聒噪了，要不就是俗氣礙眼，老夫人還在時，時常就打發(fā)貼身的大丫頭玉香，也就是后來出了家的玉葉尼姑過來照料一下，現(xiàn)在玉香出了家，家中再沒有好的丫鬟能擔(dān)待這事，嚴(yán)家大少爺與大少奶奶合計過后，決定專為二少爺買一個身家清白、又中看能干的，以后若能真正貼合心意了，也可直接收為“房里人”——
    這些都是我來了嚴(yán)家之后，斷斷續(xù)續(xù)從旁人口中聽說，慢慢才完全明白過來的。起初的我，還并不知道嚴(yán)家大少爺為何會那樣費(fèi)心思去說動我爹，要買了我來這兒。
    我到了嚴(yán)家，從西北角一個側(cè)門下車，嚴(yán)大爺這會兒早不見了蹤影，只有門里一個包著藍(lán)印包頭的婆子接我下了車來，笑吟吟地對我道：“是小月姑娘？我是唐媽?！?br/>     “唐媽?！蔽揖o緊抱著包袱和烏龜，向她彎一彎腰。
    “隨我來吧?！彼I(lǐng)著我進(jìn)了門里，一面又問我：“吃飯了么？”我答：“吃過了?！?br/>     轉(zhuǎn)入一條回廊，她就告訴我那邊那間屋子就是廚房，而這條路是往后花園去的。到了一個花廳，檐下掛著一只紅冠綠身子的大鸚鵡，我忍不住多看了兩眼，唐媽笑說：“這鳥兒是二夫人養(yǎng)的，二夫人平素就愛養(yǎng)這些畜生逗樂?！?br/>     第一次走進(jìn)嚴(yán)家二少爺嚴(yán)湛琥所住的院子，我便是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，頭也不敢抬起多少。
    院子不大，路都是圓石頭鋪的彎曲小徑，中央挖的一個水池，四周壘著怪石，當(dāng)中養(yǎng)著魚和蓮花，屋子前面種著一棵高過屋頂?shù)哪咎m，一樹綠葉蔥蘢。
    唐媽讓我站住，她先去稟告一聲，正巧屋里一個身量矮胖但是面圓紅潤、氣色和藹的婆子掀簾子出來，看見唐媽和我便笑道：“正要去喊你的，這就領(lǐng)來了？”
    “領(lǐng)來了?！碧茓岦c(diǎn)頭，回頭對我道：“這是二少爺?shù)哪棠疙n奶奶?！?br/>     我便行個禮喊一聲：“韓奶奶?！?br/>     “噢，你姓什么？叫什么？”韓奶奶笑吟吟地上下打量我問。
    “我姓桃，爹娘給取的小名叫月兒?！蔽掖鸬?。
    “好，你隨我進(jìn)來。”韓奶奶招手，我便跟著她進(jìn)去，可一腳才跨過門檻，韓奶奶就止住我：“你先把腳在這毯子上蹭干凈，從外面進(jìn)來，鞋子上都沾著泥水?！?br/>     我只得仔細(xì)把腳在進(jìn)門的毯子上來回蹭了幾下，一抬頭，面前正中央的墻上掛著一大幅畫著白云松柏的墨畫，我還未待看仔細(xì)，耳邊就聽見韓奶奶輕輕嗽了嗽嗓子，我趕緊又低下頭隨她身后往里走，里面靠窗便是一張寬大的書桌，一個穿著常服束著發(fā)髻的少年正手拿一本書在看。
    “少爺，大少爺給你買的丫頭帶來了。”韓奶奶對那少年說道，我這時緊張得只低頭看著地面。
    那少年似乎也沒怎么細(xì)看我，就淡淡地答一句道：“就勞煩奶娘您帶她去先安置吧！”
    韓奶奶就帶了我出來，重新仔細(xì)打量我一番，我被她看得有點(diǎn)不自在，便也低頭循著她的目光看去，原來是在看我手里的烏龜。此刻烏龜?shù)念^和四肢全都縮進(jìn)殼里，看起來就是光溜溜一個龜殼，她便問我：“你手里拿的是什么？”
    我只好答道：“是、是我養(yǎng)的烏龜……”
    韓奶奶也就不說什么，帶我順著檐下走到這排屋子的盡頭拐角處，推開最末的一間小屋的門，隨著她指給我看，屋子極小，似乎是新收拾出來才當(dāng)做臥室用的，里面擺了一張半舊的木榻，恰好占了屋子的一半，榻上已經(jīng)鋪好席子、被子以及枕頭，還有一張方桌，卻正好將屋子另一半也占去了，韓奶奶輕輕拍我的肩：“一開始你就先委屈一下睡這屋子，貼身要用的東西也先放這里，按規(guī)矩往后你應(yīng)睡在少爺寢室外屋那廂的簾子后面，夜里少爺或吃藥或喝水，才能喊得著人?！?br/>     “是?！蔽尹c(diǎn)頭，之后她又叮囑了我好些細(xì)節(jié)，讓我把包袱和烏龜放下，重新去洗了臉和手，才帶我回到少爺讀書的屋子這邊來，在門外她就問我：“會烹茶么？”
    我怔了怔，才點(diǎn)頭：“會的。”
    韓奶奶又故意道：“少爺脾胃不太好?！?br/>     我聽出她在試驗(yàn)我，便答：“喝團(tuán)茶不傷脾胃，略加點(diǎn)姜還可祛風(fēng)散暑邪?！?br/>     “哦？”韓奶奶笑了，引我到檐下的一角去，那里有專門的小灶和風(fēng)爐：“你來做吧！”
    燒茶的銚子、茶具一應(yīng)俱全，韓奶奶打開一個木柜，里面有一排貯茶的錫罐，各個打開給我看，有的茶我是認(rèn)得的，有些卻不認(rèn)得，沒有姜，但有冰糖和甘草，我便按照以前隨桃三娘學(xué)的烹茶方法，小心翼翼地煮水烹出一壺茶，倒好一杯后，照韓奶奶的示意，雙手捧到屋里去給二少爺。
    那少年仍專致看著書，我捧茶到他身邊他眉毛也沒抬起一下，我低聲道：“二、二少爺，請用茶。”
    “放著吧?！鄙倌赀€是淡淡的。
    我放下茶杯就趕緊出來，韓奶奶問我：“少爺嘗了嗎？”
    我搖搖頭，然后我又倒了另一杯遞給韓奶奶，韓奶奶抿了兩口，似乎還算滿意，又問我家住哪兒？幾個兄弟姊妹？我一一答了，她聽我說到柳青街和竹枝兒巷，就問那里是否有一家飯館叫歡香館，老板娘是北方過來的人，治廚烹調(diào)十分了得？我連忙說：“歡香館與我家最近，桃三娘不但飯菜做得好，酒糖糕餅做得更好，中秋、重陽的時候，大家街坊都要買她的點(diǎn)心吃才算過節(jié)呢！”
    “是這么著，那我就把家里那事托她去做好了?！表n奶奶笑道，我才知道原來是她的親生兒子過幾天就要娶親，那位新媳婦也是嚴(yán)家的下人，名叫玉靈，當(dāng)初同樣是伺候老夫人的，老夫人沒了以后，玉香出家，她就跟隨了那位二夫人，但二夫人脾性大，對老夫人身邊過來的丫鬟更是沒什么好氣，主仆間不合，便干脆讓她擇婿嫁人了事。
    韓奶奶要找桃三娘做的是婚慶時擺設(shè)和分送的“紅禧餅”，新人拜完天地入洞房后，還要同吃一個這種餅，表明團(tuán)圓甜美，因此這餅也成了婚嫁儀式上最不能馬虎的一樣吃食。韓奶奶喝完茶就出去了，臨走還不忘叮囑我好生待在這兒，少爺若有事叫人的話，記得答應(yīng)等等。
    面對這片陌生而安靜的庭院，我不敢隨意多走一步，便在灶邊的板凳上坐著，雙手撐著下巴出神。
    也不知什么時候，烏龜竟從那邊屋子里爬了出來，我看它四下里東張西望一番，就慢騰騰地往我這邊過來，許是這里情景陌生，只認(rèn)得我吧？它一直爬到我腳邊，我抓起它來，低聲說：“到了這里你可不許亂跑了，萬一被他們拿去燉湯怎么辦？”
    烏龜眨了眨它那雙明亮的小綠豆眼兒，似乎并不害怕似的，我便摘了一片青草葉子逗它玩。這時候遠(yuǎn)處的長廊有人聲傳來，我趕緊把烏龜藏在草叢里。走過來的是唐媽，她提著食盒立在檐下，看見我還站在這兒，便招手叫我過去，低聲對我道：“韓奶奶出去前，沒告訴你要在申時二刻來廚房拿點(diǎn)心？”
    我只好搖搖頭：“沒有?！?br/>     唐媽微皺眉道：“以后要記住，雖然每日三餐都由廚房的人送飯菜過來，但申時二刻，你就得到廚房來拿點(diǎn)心，夜宵或者你這里小灶做，或者到廚房做，少爺身體不好，往往食欲不佳，因此更要少食多餐……以后你可要在這方面特別留意才好??！”
    “是……我知道了?！蔽医舆^唐媽手里的食盒拿進(jìn)屋里去，按照唐媽指示，在一張桌子上把食盒打開，里面有一碟蜜酥、一碗紅豆湯。唐媽又低聲告訴我說：“你擺好碗筷，就去請少爺出來用點(diǎn)心，他如果說等等，你就過一陣子再進(jìn)去問，如果他說不用了，你再收好拿到那邊櫥里放著，晚上少爺都不吃的話，你就可以自行處置，或吃或倒掉，記得了？”
    我點(diǎn)頭，唐媽這才拿著空食盒走了。我對著桌上的食物發(fā)了會兒愣，還是只好硬著頭皮進(jìn)那屋去，意外的是那少年竟已經(jīng)伏在桌面睡著了，我之前給他端進(jìn)去的茶，似乎沒有碰過，窗外微微吹進(jìn)的風(fēng)把他手邊的書頁吹得輕輕翻過去。我想還是不要吵醒他，便轉(zhuǎn)身出去，不曾想我剛走到門邊，那少年卻醒來：“茶涼了，替我換一杯來?！?br/>     我回身去拿茶杯，并且詢問道：“廚下送來了點(diǎn)心，您用不用？”
    少年重新拿起書本：“不必了，你換茶來就是。”
    “是。”我退出去，那少年書不離手，也不曉得他看的是什么，更難怪他老母親在世時對他這般牽掛，他的身量看來比我高不了多少，面容清瘦，眼眶下有些烏青，想是睡得不好。
    我倒了熱茶送進(jìn)去，他正在桌上展開一張紙，問我：“會研墨么？”
    我以前曾在歡香館看過來吃飯的讀書人寫過字，因此點(diǎn)點(diǎn)頭，他又問：“識字么？”
    我搖搖頭：“只認(rèn)得幾個菜名……”
    “菜名？你家是做什么的？”少年似乎皺了皺眉。
    “我爹是木匠……”我的聲音小得我自己都快聽不見了。
    少年也就不多說了，叫我去拿清水，然后讓我研墨，在紙上寫了幾行工整的字，我也看不大懂是什么?？蓪懥艘话?，他又停住，放下筆，重拿起方才看的那本書沉吟起來。
    窗外忽然“噼里啪啦”落下大顆的雨點(diǎn)來，打在窗欞上，我怕打壞了窗戶紙，趕緊放下墨條去關(guān)窗，少年卻止住我道：“讓它開著吧！”
    我一愣，少年的目光投向窗外，一蓬蘭草間正跳出一只被雨水嚇驚了的癩蛤蟆，發(fā)出“呱呱”幾聲，躲到屋檐底下去避雨。少年望著這情景出了一會兒神，突然轉(zhuǎn)身從書架上拿出另一張白紙，重新?lián)Q筆蘸墨，在紙上幾筆就勾畫出一道道蘭草的長葉，一只背上長疙瘩、扁著大嘴的白肚癩蛤蟆蹲在葉下，隨著水墨在白紙上微有暈潤，仿佛真像是雨中濡濕的情景，我不禁驚嘆了一聲。少年畫完，窗外的天色更加陰晦下來，隱約的悶雷就像在人的頭頂滾過，我想起該去點(diǎn)盞燈，但燈臺旁邊沒有火石，韓奶奶走時也沒告訴我放哪兒了，我也不敢問。
    少年的目光又對著窗外出神，有一陣我?guī)缀跻詾樗瓦@樣成了泥塑不會動一樣，真不知那外面有什么好看的……我再看他剛畫好的畫，覺得那蛤蟆的模樣實(shí)在是像極了活的，那半翻的眼跟剛才那只真的被雨水驚嚇到時，一瞬間抬眼望天的神情是一模一樣。
    不知過了多久，屋外傳來一些輕微細(xì)碎的腳步聲，但從這窗戶看不到是誰，我便走出去，看見唐媽打著傘一臉驚慌站在那兒。她看見我就把我拉到一邊壓低了聲說道：“月兒，韓奶奶出事了，方才下大雨時她正從外面回來，車子翻了，她人從車上滾下來，把腿摔斷了?！?br/>     “??？”我嚇了一跳，這一會兒不到的工夫怎么就出了這樣的意外？我趕緊問：“她家不是就要辦喜事了么？出了這事可怎么辦？”
    唐媽為難地?fù)u頭：“那事還另說，這院里平時就她照顧少爺?shù)娘嬍称鹁幽?，她這下子受傷，至少也得將養(yǎng)一兩個月吧，你又剛來，很多事都不曉得，可怎好……”
    我問：“這事也得告訴二少爺吧？”
    唐媽點(diǎn)頭，那少年站在屋里正拿著畫在吹干，聽完唐媽的話，他卻并沒有十分驚訝，只是嘆了一口氣，神色有點(diǎn)黯然，唐媽便說：“這小月姑娘剛來，恐怕不周到，少爺……”
    少年卻搖頭笑了笑打斷她的話：“不礙事，還請你抽空替我去探望奶娘一下，不必她掛心我，只是好好養(yǎng)傷?！?br/>     唐媽一迭聲答應(yīng)著走了，我送她出門，她仍不忘叮囑我小心這個注意那個，還說她會經(jīng)常過來幫忙，但我心里倒覺得這位少爺似乎不像別人口中說得那么乖僻難伺候，不過韓奶奶受傷了，勢必這里的事都得我來整理，我想起應(yīng)該去找點(diǎn)燈的火石，可剛一進(jìn)屋，就看見那少年正把那幅癩蛤蟆畫拿火點(diǎn)著，我嚇了一跳：“少爺，你這是……”
    少年看著畫燒起來，燒到那只癩蛤蟆時，覷了我一眼：“你看不見么？”
    “看見什么？”我奇怪道。
    “沒什么……”少年的目光又落在燃燒的紙上，紙又落到地上，慢慢燃盡，我趕緊去找濕布來擦拭，少年則坐回書桌上，神情若有所思。